bụng tôi chợt nhói lên một cái, thì ra Thiên Yết đã nhìn thấy tôi lúc ấy. Nhưng lúc đó chỉ là...một khoảnh khắc mềm lòng. Tôi sao có thể thích Ma Kết chứ ! Tôi rất muốn giải thích với Thiên Yết, nhưng không thể tìm được lời nào để nói.

Thiên Yết bỏ tay khỏi ngực tôi, cô ta quay mặt sang hướng khác. Tôi có cảm giác dường như cô ta đang khóc, nhưng vì trong hang động khá tối nên tôi không thể thấy rõ.

- Cô có biết, một ngàn năm trước khi ba anh em chúng tôi trốn chạy khỏi quê hương, khỏi sự săn đuổi của người cha ác độc của chúng tôi. Ma Kết đã thề sẽ luôn yêu thương tôi nhất, nuông chiều tôi nhất. Trước giờ cho dù anh ấy có bao nhiêu người tình, tôi cũng đều không quan tâm, bởi vì bọn họ đối với anh ta chỉ là thú vui nhất thời. Nhưng hôm nay, ánh mắt anh ấy nhìn cô. Tôi thực sự chưa bao giờ nhìn thấy trong suốt một ngàn năm qua. - Thiên Yết nói, giọng cô ta run run.

Tôi cảm thấy cổ họng mình nghèn nghẹn. Thì ra, trước giờ tình cảm của hai anh em họ...Tôi định đặt tay lên vai Thiên Yết để an ủi thì nghe tiếng bước chân của Ma Kết đi vào.

- Song Ngư, Thiên Yết. Anh vừa tìm thấy một cơ quan mới. Có lẽ chúng ta có thể thoát ra từ lối đó.

Thiên Yết quay phắt về hướng cửa buồng giam, đi băng qua mặt tôi và Ma Kết mà không nhìn anh ấy đúng một lần. Nét mặt Ma Kết có chút khó hiểu, anh liền quay qua tôi hỏi.

- Có chuyện gì thế ?

Tôi hít một hơi dài, cố trưng ra bộ mặt bình thản nhất rồi nói.

- Không có gì cả. Chúng ta đi thôi.

Anh nhìn tôi một lúc rồi gật đầu đi trước, tôi lặng lẽ đi theo ở phía sau.

Chúng tôi đi theo Ma Kết thêm một lúc nữa thì quả nhiên đến được một khu vực khác của hang động. Khu vực này trông như là một cái lăng mộ được xây đắp cẩn thận. Bên trong mộ còn được đặt nhiều tượng đá điêu khắc với hình thù kì quái. Tôi không kìm được tò mò, dóng mắt nhìn khắp xung quanh một lượt thì đột nhiên tôi nhìn thấy một cái hòm bằng đá dài hơn ba thước, rộng một thước. Trên hòm có khắc nhiều văn tự Latin cổ.

- Ma Kết, Thiên Yết, hai người xem nè. - Tôi vừa bước tới gần vừa quay đầu gọi hai anh em bọn họ đến xem.

Đột nhiên chân tôi giẫm phải một viên gạch lỏng lẽo bên dưới chân. Theo sau đó là một chuỗi những tiếng động, lạch cạch rồi bỗng dưng tôi nghe một một loạt tiếng "Vút, vút, vút !" Chưa kịp phản xạ thì tôi nhìn thấy Thiên Yết đã lướt tới bên cạnh mình, một tay cô ta kéo tôi ra sau lưng mình, tay còn lại nhanh như cắt chụp lại những mũi tên đang đồng loạt phóng tới. Tôi kinh hoàng nín thở. Đây là lần thứ hai trong ngày tôi suýt chết vì những cái bẫy đặt trong hang động này. Nhưng tôi không ngờ, kẻ vừa cứu mạng tôi lại là Thiên Yết.

Ma Kết lo lắng chạy đến hỏi tôi.

- Em không sao chứ ? Đã nói để anh đi trước rồi không nghe !

Tôi vẫn còn kinh sợ không thể nói được, ánh mắt nhìn Thiên Yết vừa cảm kích vừa e ngại. Chỉ thấy cô ta ném mấy mũi tên xuống đất, nhìn chằm chằm bàn tay Ma Kết đang đặt trên vai tôi rồi khinh khỉnh nói.

- Không cần cám ơn.

Tôi quay sang nhìn Ma Kết, cố rặn ra một nụ cười méo xẹo.

Thiên Yết bước tới bên cạnh cái hòm đá, cô ta quan sát hết một lượt rồi chỉ vào mấy dòng chữ Latin khắc trên hòm đọc lên.

- "Kẻ phản bội tình yêu cướp đi của ta sự Bất Tử, ta ban cho hắn điều hắn mong muốn. Hắn phải sống vĩnh hằng ở thế giới bên kia. Còn ta sẽ cướp đi Tình Yêu của hắn."

- Qetsiya ? - Ma Kết ngạc nhiên lên tiếng.

Thiên Yết gật đầu.

- Thì ra bọn nhãi nhép kia muốn cướp sức mạnh của chúng ta để hồi sinh cho lão già Silas. Nếu như em đoán không lầm thì bên trong cái hòm này là thân xác của tên Đồ Tể đó.

- Quả nhiên toàn bộ chuyện này là một kế hoạch đã được chuẩn bị công phu. Không ngờ tên Silas này đã bị nhốt ở thế giới bên kia nhưng vẫn có thể thao túng bọn Lữ Khách đi làm chuyện ác. - Ma Kết cau mày nói.

Thiên Yết đặt hai tay lên nắp hòm, cô ta dùng sức đẩy một cái, cái nắp hòm bằng đá nặng hơn trăm cân bị đẩy văng xuống đất vỡ tung tóe.

- Đã lâu không gặp Silas ! - Thiên Yết nhếch miệng nhìn cái xác khô quéo quắt nằm bên trong hòm.

Cái xác này tuy còn nguyên da thịt và y phục, nhưng tất thảy đều teo tóp, nhìn giống như một cái xác ướp. Tôi cũng ghé mắt vào xem.

- Hắn là Silas sao ?

Ma Kết tiến gần nhìn vào hòm rồi nói.

- Thực ra chúng tôi chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy hắn. Nếu tính ra thời đại của Silas còn xưa hơn chúng tôi hơn một ngàn năm. Nhưng vì hắn uống liều thuốc Bất Tử, ma thuật chống lại quy luật của tự nhiên vì vậy tự nhiên đã tạo ra vô số nhân bản của hắn trên thế gian để thay hắn chịu cái chết. Hơn một ngàn năm qua tôi gặp tổng cộng ba thế thân của hắn. Tất cả đều có một diện mạo như nhau. Cho nên dù hắn có hóa ra tro tôi cũng có thể nhận ra được.

- Hừ, cái tên Silas này dám gây sự với gia đình Michaelson chúng ta. Bây giờ thân xác hắn đã lọt vào tay ta. Chi bằng chúng ta hủy nó đi, cho hắn vĩnh viễn không bao giờ quay lại được nữa. - Thiên Yết nhìn Ma Kết đề nghị.

Ma Kết suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

- Được ! Chúng ta cùng nhau tiễn hắn lên đường. - Dứt lời, Ma Kết gỡ lấy một bó đuốc trên vách hang động, ném vào trong hòm đá.

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội soi sáng cả lăng mộ. Chúng tôi sau đó đã theo một lối rẽ ngay bên cạnh khu mộ mà tìm được lối ra bên ngoài.


Chương 20: Tiên thị
**Hai ngày trước án mạng tại lâu đài Manarad **

[Địa điểm: Biệt thự nhà Michaelson - Lời kể của Xà Phu]
Đã hơn nửa tháng kể từ khi tôi trở về Lockwood, Ma Kết vẫn ra ngoài từ sớm như mọi ngày. Lịch trình làm việc của anh ta vô cùng nghiêm ngặt. Chưa bao giờ tôi thấy anh ta để tâm vào một việc gì như vậy. Tôi ngả lưng trên cái ghế dựa bọc da nơi cái bàn làm việc của Ma Kết. Hai chân tôi gác hẳn lên trên mặt bàn, tôi vừa đu đưa trên ghế vừa đưa mắt chiêm ngưỡng những bức tranh trị giá hàng ngàn đô-la mà Ma Kết cẩn thận bày trí quanh văn phòng của anh ta. Ma Kết đúng là Ma Kết, từ nhỏ anh ta đã không ngại bỏ công sức, tiền của vào những tiểu tiết như thế này. Tôi thì khác, khi tôi đi trên một con đường, tôi quan tâm đến thứ gì cản đường của tôi để loại trừ chúng, hoa cỏ hai bên đường không đáng để tôi liếc nhìn.

Tôi còn để ý thấy trên bàn làm việc trước mặt mình là những kỷ niệm chương mà Hội đồng Thành phố Lockwood đã liên tục tặng cho Ma Kết để cảm ơn anh ta vì những đóng góp dành cho thành phố. Tôi nhếch miệng khẩy cười, nghĩ thầm trong bụng, anh cả ơi là anh cả, cả thành phố này đều không nhìn ra tâm địa của anh, nhưng Xà Phu tôi thì biết rõ anh là loại người như thế nào. Để rồi xem cái vương quốc này cho đến cuối cùng, ai sẽ làm vua.

Đang suy nghĩ lưng chừng, đột nhiên có một đôi bàn tay trắng nõn nà dịu dàng đặt lên vai tôi, chúng nhẹ nhàng di chuyển lên cổ rồi lên mặt tôi, đùa giỡn với lớp râu tơ của tôi. Tôi nhắm mắt tận hưởng một lúc rồi nắm lấy bàn tay ấy, kéo lên môi và đặt lên đó một nụ hôn.

Người vừa đến bật cười khúc khích.

- Ngài Michaelson, làm ơn đứng đắn một chút. - Người đàn bà môi đỏ như son, ánh mắt đưa tình đua đưa cơ thể kh*** g** trong lớp áo ngủ mỏng tanh.

Tôi kéo ả vào lòng mình, bàn tay tôi đặt lên cổ cô ta, khẽ bóp nhẹ. Cô ả khẽ kêu lên một tiếng.

- Genevieve ! Cô có biết rằng phần lớn