xoa đầu cô. Cả hai người đứng người ngay sau đó. Ma Kết lập tức rút tay lại, vội vàng thanh minh:

"Anh xin lỗi! Anh không cố ý. Chỉ là anh muốn thử xem ngọn lửa của em mạnh đến đâu thôi."

Chẳng biết sắc đỏ thoát ẩn thoát hiện trên đôi gò má Sư Tử là màu lửa hay màu da nữa. Cô cúi mặt, ánh mắt đảo loạn xạ hướng xuống mặt đất che đi vẻ ngượng ngùng.
"Đừng căng thẳng quá! Sức nóng của em vẫn còn rất đáng gờm đấy. Ban nãy tuy tay anh cứng ngắc như đá nhưng vẫn cảm thấy được ít nhiều gì hơi nóng từ ngọn lửa."

Câu nói của Ma Kết đã trấn an được nỗi lo lắng của Sư Tử. Cô vuốt ngực thấy an tâm hơn về sức mạnh của bản thân.

"Tất cả tập trung ở rìa phía tây vườn. Nhắc lại! Tất cả tập trung ở rìa phía tây vườn."

Bộ đàm vang lên tiếng của Diên Vĩ. Ma Kết cầm lên hồi đáp sẽ cùng Sư Tử tới đó. Bầu không khí ngượng ngạo nãy giờ làm anh quên mất việc chính vì sao mình lại giữ Sư Tử lại. Anh quay sang Sư Tử, bốn mắt nhìn nhau hiểu ý đối phương muốn nói gì rồi bắt đầu di chuyển.

Tiếng giày của Thiên Bình vang vọng trong không gian tối đen rộng lớn. Cô trầm tư nhớ lại lúc nãy. Rõ ràng khi bước ra nơi đây như không có một mặt phẳng nào hết. Cô vừa nhích được vài gang tay thì chân liền được đặt lên mặt đất.
Đảo mắt khắp toàn bộ không gian, Thiên Bình cũng chỉ thấy một màu đen. Đột nhiên, mọi thứ quanh cô xoay vòng rồi khi cô nhận ra thì bản thân đã ở trong một căn phòng.

Nơi đây được thiết kế theo phong cách châu Âu cổ điển của thế kỉ mười tám. Căn phòng được thắp sáng bởi những ngọn nến nhưng chủ yếu vẫn là ngọn lửa đang bập bùng ở trong cái lò sưởi kia.

Bức tranh được treo trên tường vừa hay đặt phía trên lò sưởi đã lấy được sự chú ý của Thiên Bình. Cô tới gần hơn để nhìn rõ chân dung của người phụ nữ trong tranh. Hình như có chút quen thuộc.

"Điều gì đưa quý nữ họ Cao đến nơi này thế?"

Thiên Bình có hơi sững người khi nghe thấy giọng nói sau lưng. Cô quay lưng lại thấy người đàn ông sơ mi trắng, cổ đeo nơ đen, đóng thùng đang cầm một khay trà và bánh đặt xuống cái bàn tròn rồi ngồi xuống cái ghế cạnh bên.
"Sao chúng ta không ngồi xuống nói chuyện nhỉ?"

Thiên Bình chưa kịp đáp lời, người đàn ông kia đã giơ bàn tay ra chỉ vào cái ghế đối diện.


Chương 10
Trong lòng Thiên Bình đã sớm nảy nghi hoặc đối với người đàn ông kia ngay từ lúc hắn ta bình thản lịch sự mời cô ngồi. Tách trà trong tay thơm nhè nhẹ mùi hoa lài làm Thiên Bình thấy thật hoài niệm về những buổi trà chiều với gia đình.

Cô nhấp một ngụm, đến cả hương vị cũng giống đến bất ngờ. Thiên Bình khẽ nhìn về phía đối diện, người đàn ông nọ vẫn giữ ánh mắt về phía lò sưởi.

"Tiểu thư và anh của mình đến đây đều vì mục đích giống nhau nhỉ?"

Người trước mặt đột nhiên cất lời. Cô ngạc nhiên, anh ba và hắn đã gặp nhau rồi sao.

"Đừng lo anh cô đã mang người đi rồi. Dù cho đó là cưỡng ép bắt người."

Như đi guốc trong bụng Thiên Bình, người đàn ông kia đưa cô từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Thiên Bình siết chặt tay cầm tách trà suy nghĩ về lời hắn nói. Ý của hắn là gì khi nói cưỡng ép bắt người?

"Tôi đoán là tiểu thư muốn đón cậu trai nhà Hạ về phải không?"

Người đàn ông coi sự im lặng của Thiên Bình là câu trả lời. Hắn đặt tách trà xuống bàn rồi đan hai bàn tay lại với nhau.

"Chúng ta hãy thiết lập một cuộc giao dịch. Như vậy thì tiểu thư và tôi đều có lợi. Có khi cô còn được lợi gấp đôi."

"Anh nói xem cuộc giao dịch gì mà tôi lại ít rủi ro hơn anh nhỉ?"

Lúc này Thiên Bình rất tò mò về những gì đang diễn ra trong đầu người trước mắt. Một cuộc giao dịch mà đối tác lại được lợi gấp đôi chắc chắn có nhiều uẩn khúc. Chẳng lẽ hắn đang nhắc tới luật lệ của vùng đất người chết.

"Một mạng đổi một mạng. Một linh hồn cho một linh hồn."

Vẻ mặt hài lòng xuất hiện trên mặt người đàn ông khi Thiên Bình thốt ra câu nói quen thuộc. Tốt! Hắn không cần phải mất thời gian giải thích nhiều. Không cho Thiên Bình thời gian để lưỡng lự, hắn tiếp lời:

"Nhưng tôi sẽ cho cô thế chấp nửa linh hồn trước. Khi cô chết thì tôi sẽ lấy nửa phần còn lại."

"Có chuyện tốt thế trên đời này sao?"

Nửa lời Thiên Bình là không gật đầu với thỏa thuận này. Cô không tin người cai quản vùng đất người chết lại có thể đưa ra một cuộc trao đổi mà phần lợi nhiều hơn cho kẻ sống.

"Bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra. Tiểu thư đã bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ ngồi đây uống trà cùng thần chết chưa?"

Thiên Bình hít một hơi sâu rồi thở ra. Đúng thật chuyện khó tin đến đâu cũng có khả năng phát sinh.

"Vả lại tôi sẽ trao trả cho cô một mảnh ký ức thuộc về cô đã thất lạc từ lâu."

Nghe đến đây, Thiên Bình không nhịn được mà khóe môi khẽ run lên. Đúng thật là cô nhận biết được dòng ký ức của mình đã bị mất đi một vài sự kiện trong một quãng thời gian nhất định. Đối với Thiên Bình, cô luôn có cảm giác rằng những chuyện đó cực kì quan trọng nên việc cô luôn tìm đủ mọi cách để nhớ lại là điều dễ hiểu. Nhưng tất cả đều công cốc.

"Tiểu thư đừng bận tâm mấy đến việc nửa linh hồn. Cô sẽ không bị ảnh hưởng gì hết khi trở về nhân gian chỉ là đến đây sớm hơn dự định thôi."

Thiên Bình nửa tin nửa ngờ trước lời nói kia. Đường đường là thần chết sao có thể cho người sống lợi ích lớn đến như vậy? Nhưng nếu lời này là thật thì cô cũng không có ý kiến gì.

Con người đều trải qua sinh lão bệnh tử. Đến đây sớm hơn dự định ban đầu cũng không làm cô khó chịu.

Một mùi hương thoang thoảng qua mũi Thiên Bình. Mùi trầm hương này thật dễ chịu làm sao. Lư hương đặt trên bàn vừa được đốt lên bởi chủ nhân căn phòng.

"Tiểu thư không phiền khi tôi đốt hương chứ? Mùi thơm vẫn luôn là thứ khiến người ta thư giãn."

Thiên Bình mỉm cười tỏ ý rất ưng. Đối phương đột dưng đẩy một tờ giấy về phía cô:
"Đây là hợp đồng thỏa thuận của chúng ta. Mời tiểu thư xem qua."

Thiên Bình đưa mắt đọc từng dòng chữ trên tờ giấy. Tất cả đều đúng chính xác với những gì nãy giờ hai người nói đến. Còn chỉ rõ là cô sẽ không trắc trở gì khi quay lại.

"Để tăng độ tin cậy của hợp đồng thì chúng ta sẽ dùng máu của bản thân chấm kế bên chữ ký có được không?"

Thiên Bình dừng hết tất cả những gì mình đang làm, đặt hợp đồng xuống bàn. Thông thường rất ít người trong giới phép thuật dùng máu của mình để trao đổi giống như chuyện này. Nếu như vậy thì chắc chắn khi phạm lỗi sai thì hình phạt là điều không thể chối cãi, không được giảm nhẹ đi tí gì cả.

Thiên Bình giữ ánh mắt đa nghi ngẩng mặt lên nhìn người đối diện. Hắn vẫn để nguyên nụ cười thiện chí trên môi.
"Được! Ta sẽ ký trước."

Động tác ký của hắn nhanh như thoắt rồi với tay lấy con dao cắt nhanh một đường trên ngón cái sau đó ịnh xuống kế bên chữ ký. Hắn đẩy hợp đồng lại về phía Thiên Bình. Cô nhìn dòng chữ mới xuất hiện cùng vệt tròn đỏ kế bên:

"Cố Tuấn Dương"

Giấy trắng mực đen cùng vệt máu đỏ ngay đây, nếu hắn mà có nửa lời dối trá, rủi việc này lộ ra thì không phải người đời sẽ biết rằng người cai quản vùng đất người chết là người không giữ chữ tín sao.

Sau một lúc suy nghĩ, Thiên Bình cũng đặt bút xuống ký vào. Cái tên "Cao Di Thiên Bình" đứng ngay dưới tên người đàn ông kia, vệt máu đỏ tròn cũng xuất hiện kế bên.

Cô ngửi thấy mùi trầm hương ngày