cùng, tức là câu cuối cùng. Nhưng mà cô vừa mới làm đến câu gần cuối thôi mà? Xử Nữ hoảng hồn nhìn lại, lúc này mới phát hiện ra cô đã bỏ mất hàng đầu tiên rồi tô đáp án câu một ở hàng thứ hai.

Nếu nói vậy, tất cả đáp án mà cô làm từ nãy đến giờ, đều tô sai hàng cả rồi!

Xử Nữ tá hoả lấy cục tẩy bôi liên tục, tay kia lấy bút chì tô lại cho đúng. Cô hoảng loạn đến mức ngón tay cầm bút cũng run rẩy, lòng nóng như lửa đốt.

Tiếng chuông reo lên, báo hiệu hết giờ làm bài, khiến cả người Xử Nữ như bị ai giáng búa thẳng vào người, bất động. Thầy Trung bắt đầu đi thu bài, cô thì chẳng thể nào xoá kịp nổi, đành lặng lẽ buông cục tẩy xuống, nuốt nước mắt nhìn bài thi của mình bị thầy lấy đi, trên mặt giấy còn dính bụi tẩy vương vãi.

Xử Nữ như người mất hồn, nước mắt ngần ngận trên mi, tưởng chừng như có thể chực trào xuống bất cứ lúc nào... Cô đờ đẫn rời phòng, bước từng bước nặng nề trên hành lang. Trời ơi, cô sửa chưa được một phần ba nữa, kiểu này thì điểm sẽ thấp đến nhường nào? Mặt mũi cô còn biết để đâu cơ chứ.

Xử Nữ buồn bã, nhân ảnh dần chìm vào đám đông. Không một ai phát hiện ra, trên gương mặt của cô nữ sinh luôn có thành tích đứng thứ hai toàn khối đã lặng lẽ rơi một giọt lệ nóng hổi.

...

Cự Giải hôm nay đặc biệt đến sớm, nhưng vẫn muộn hơn đám đông đang chen chúc đằng kia. Cái bảng điểm kiểm tra tập trung như dát mật, thu hút tụi học sinh chen vào xen lấn nhau để xem điểm. Cự Giải cũng muốn bon chen, lách thân hình nhỏ nhắn tiến vào, cô căng đôi mắt ra nhìn một bảng giấy dày đặc những chữ, tìm tên mình trong một biển người mênh mông.

Nhưng còn chưa kịp tìm được tên mình, những tiếng bàn tán ồn ào đã nhanh chóng lọt vào tai cô:

-Trời, xem kìa, điểm của bạn Xử Nữ lớp S!

-Có nhầm lẫn không vậy?

Cự Giải nhìn theo hướng chỉ tay của bạn nam sinh, phóng mắt nhìn lên bảng. Cô cố nhìn kĩ, ở đó có tên của Xử Nữ, nhưng điểm bên cạnh tên lớp phó chỉ có...

Bốn điểm mà thôi...

-Không... không thể nào...

-Cự Giải, hôm nay có điểm môn gì vậy?

Nhìn thấy bạn mình trong đám đông, Xử Nữ bước đến.

Sự xuất hiện của cô như một mồi lửa châm thêm âm thanh nhốn nháo xung quanh. Xử Nữ lấy làm thắc mắc, chớp mắt nhìn Cự Giải. Sau đó cô nhìn thấy băng bọn bên cạnh liên tục chỉ trỏ, có người còn chỉ tay lên bảng điểm nữa. Xử ngơ ngác nhìn theo, Cự Giải vội giật tay cô:

-Xử, đừng nhìn!

Nhưng không kịp nữa.

Xử Nữ đứng lặng người, mắt trân trân nhìn con bốn màu đen in rõ ràng trên giấy. Âm thanh tạp nham xung quanh dần ù đi, không còn nghe rõ gì nữa. Xử Nữ vốn đã biết trước kết quả, chỉ là khi nhìn thấy con số này, lòng tự tôn kiêu ngạo của cô đã vỡ nát hoàn toàn.

...

Một buổi chiều nhiều mây, nắng xế không lọt qua để chơi đùa trên góc sân như mọi ngày. Xử Nữ ngồi trên ghế đá, mắt vô hồn nhìn chiếc lá vàng lãng đãng rơi trên sân.

Cô ngẩn ngơ, bên tai dường như vẫn văng vẳng vang lên tiếng bàn tán ồn ào mà ban sáng gặp phải. Họ không ngừng chỉ trỏ về cô, đem điểm số thấp thảm hại của cô ra mà mổ xẻ. Càng nghĩ càng thấy đau lòng, cô buồn bã lấy tay lau nước mắt, trong lòng vẫn chưa vơi bớt nổi tổn thương.

Một chai sữa chuối vươn ra giữa tầm mắt.

Khôi nhẹ giọng, dúi chai sữa vào tay cô:

-Uống đi, Xử đừng buồn nữa.

-Cảm ơn cậu.

Cô buồn bã cầm lấy, để giọt nước vừa mới ngưng tụ trên thành thấm vào lòng bàn tay.

-Sao chiều nay cậu lại ở đây vậy?

-Mình đến phòng tự học, thấy cậu nên là...

-À.

Khôi không biết nên nói gì nữa, đành im lặng lén nhìn Xử Nữ bên cạnh. Cậu cảm thấy rất khó xử, an ủi cô cũng không được, mà cứ mãi lặng thinh như vậy cũng không xong.

Qua màn nước mắt mờ nhạt, cô nhìn thấy trên tay Khôi là mấy quyển tập Toán.

-Cậu ôn bài hả?

-Ừ... vì lớp mình sắp có kiểm tra rồi.

-Vậy còn ra đây với mình làm gì?

-Xử buồn, sao mình có thể để cậu một mình được?

Xử Nữ không vì lời nói của Khôi mà cảm thấy tâm tình phấn chấn, nhưng chí ít thì nó đã khiến cô không còn rơi nước mắt nhiều như lúc đầu. Cô mở nắp chai sữa, trong lòng dần bình tĩnh trở lại.

Khôi hôm nay đến phòng tự học ôn luyện, nhưng vì cô mà chuyển địa điểm ôn tập ra ghế đá dưới tán cây. Xử Nữ rất cảm kích vì điều ấy.

-Nếu cậu không hiểu chỗ nào cứ hỏi mình, mình chắc chắn sẽ giúp cậu.

-Ừ...

Khôi mở tập ra làm bài tập. Môn Hoá cậu học cũng khá tốt, nhưng dù sao vẫn phải ôn lại, không để chủ quan được. Cậu làm được hai bài, đến bài thứ ba thì không biết cách giải, liền quay qua:

-Xử, xem thử bài này đi?

Cô cầm lấy quyển vở, xem thử đề bài. Ngẫm nghĩ một lúc, cô mượn cây bút bi của Khôi rồi viết sơ cách làm:

-Cậu đặt x là số mol của NaOH, sau đó đem qua khí thôi.

-Nhưng nhỡ ra hai chất thì sao?

-Hả? Ờ...

Xử chán nản xoá dòng mình vừa viết đi. Nhưng nghĩ mãi vẫn không tìm ra cách giải nào khác. Khôi thấy vậy, lấy lại quyển vở:

-Thôi để tự mình suy nghĩ cũng được.

Xử Nữ thấy ngại. Bởi vì lúc nãy còn dám khẳng định sẽ giúp Khôi làm bài tập, vậy mà cậu vừa đưa một bài là không làm được. Cô xấu hổ ôm chai sữa, len lén nhìn. Nhưng mải một lúc sau, cô phát hiện ra cứ chốc chốc Khôi lại ngước lên nhìn phòng tự học ở lầu hai.

-Xử Nữ, hay là mình lên phòng tự học cho mát đi.

-Mình chỉ muốn ở đây thôi.

Nhận thấy Khôi đang rất khó xử, cô đành chêm vào:

-Cậu muốn thì lên đi, ở đây học cũng không tiện lắm.

-Cậu ở đây một mình...

-Không sao.

Khôi mỉm cười:

-Vậy mình đi đây!

Cậu bỏ sách vở vào cặp, đứng dậy chào cô một cái rồi đi lên lầu. Xử Nữ nhìn theo, đôi mắt trân trân ngạc nhiên như chưa thể tin được. Cô vốn nghĩ Khôi sẽ ở lại, an ủi cô. Nhưng mà không phải.

Cô đã nhìn thấy nét thất vọng ánh lên trong đôi mắt Khôi khi cô không thể giải bài tập Hoá. Sự thất vọng ấy rất nặng nề, khiến Xử Nữ cảm thấy ngại ngùng xấu hổ. Một suy nghĩ không nhịn được bật ra trong đầu, cô từ lúc nào đã trở thành kẻ vô dụng rồi.

Cô đã không còn tìm thấy sự nhiệt thành của Khôi như lúc đầu nữa. Lời an ủi của cậu cũng quá sức sáo rỗng. Khi vừa mở lời bảo cậu ấy lên phòng tự học, cô đã nhìn thấy ánh mắt cậu ấy phấn chấn lên hẳn. Cậu ấy vốn đã muốn lên phòng tự học để ôn bài, chứ không phải là ngồi đây để an ủi một đứa con gái như cô.

Xử Nữ cầm chặt chai sữa, nước trên thành không còn đọng lại bao nhiêu. Hơi ấm của người bên cạnh cũng dần tan biến.

Cô rất muốn giữ cậu lại để hỏi một câu rằng.

"Cậu thích mình, chỉ vì cái danh của mình thôi đúng không?"


Chương 67
Hoàng hôn dần buông. Bầu trời tắt nắng.

Ánh đèn hiu hắt soi rọi góc đường. Người qua kẻ lại, đổ bóng dài lên vỉa hè. Hôm nay là thứ bảy, có mấy cặp tình nhân ra ngoài hẹn hò cùng nhau, chậm rãi tản bộ trên bờ rồi nhìn ngắm mặt sông phản chiếu ánh sáng lấp lánh từ ngọn đèn sáng rực trên cầu.

Quán cà phê sách cách đấy không xa văng vẳng tiếng nhạc, len lỏi vào không gian lạnh lẽo.

"Giọng nói thanh thoát ấy lướt qua tôi

Xin hãy gọi tên tôi dù chỉ thêm một lần nữa.

Dù đôi chân đông cứng dưới chiều tà giá băng

Tôi vẫn sẽ từng bước tiến về phía em.

Vẫn bên em." *

Xử Nữ áp cằm lên thành lan can, mắt buồn bã phóng ra xa. Đã bảy giờ tối rồi, nhưng cô vẫn chưa có ý định về nhà. Hẳn là ở nhà, ba mẹ cô đang tức tối lắm, phải rồi, làm sao mà có thể ngờ