nói lời nào. Nhưng dường như ánh mắt ấy lại tiếp thêm cho cô mấy phần tự tin, khiến mọi lo sợ ban đầu bay biến đi đâu mất.

Phía ngoài, khán đài bên dưới đã kín chỗ. Sân khấu lớn được đặt sẵn chiếc đàn piano góc phải. Thời gian đã điểm qua một tiếng, bao nhiêu là tiết mục đã được trình diễn trong sự tán thưởng của khán giả bên dưới. Cậu nam sinh MC ban nãy lại tiếp tục bước ra, cầm tờ giấy rồi cao giọng giới thiệu:

-Hẳn các bạn hài lòng với bài múa đương đại của Lan Anh lớp 10a8 chứ? Vậy thì bây giờ, chúng ta hãy đổi không khí với bạn Thiên Bình lớp 11S qua bài biểu diễn piano "Song from secret garden". Vỗ tay nào các bạn!

Tiếng vỗ tay như sấm rền bên dưới khiến bước chân lên sân khấu của Thiên Bình thoáng khựng lại. Cô hơi mất bình tĩnh, nuốt nước bọt cái ực. Cậu bước vào cánh gạt, đến gần Thiên Bình:

-Cậu không sao chứ?

-Không sao, cảm ơn Quý!-Bình gật đầu mỉm cười.

Cô hít một hơi thật sâu, không muốn quan tâm đến trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực nữa liền bước ra cúi đầu chào khán giả một cái. Thiên Bình mỉm cười thật tươi, cầm lấy chiếc micro trong tay rồi bắt đầu giới thiệu, chất giọng dịu dàng được phóng đại lên nhiều lần vang khắp sân trường:

-Chào mọi người, em là Hồ Thiên Bình, học sinh lớp 11S. Hôm nay, em xin phép được biểu diễn piano bản nhạc "Song from a secret garden"!

Thiên Bình cúi đầu rồi nhã nhặn ngồi vào ghế, cảm nhận được tiếng vỗ tay lốp bốp bên dưới. Từng phím đàn trắng tinh như đang chờ đợi cô vậy, Bình mỉm cười, đặt nhẹ bàn tay lên rồi chậm rãi dạo nhạc. Lúc này cô bình tĩnh hơn bao giờ hết, bản nhạc mà cô đã tập luyện như hiện rõ trong trí óc, đôi tay thoăn thoắt lượn trên những phím đàn. Chính là bản nhạc này, ngày xưa ba cô đã dạy cho cô những khung nhạc đầu. Nhưng rồi sóng gió ập tới khiến ông rời xa cô khi quá trình tập luyện hãy còn dang dở. Tiếng đàn trong trẻo ngân vang như một con đường, mờ mờ ảo ảo dẫn lối cô quay về những ngày xưa cũ. Nơi ấy, có ba cô đang cần mẫn chỉ dạy cho bé con của mình, cùng cây đàn piano thân thuộc...

Cả sân trường gần như im lặng để tiếng đàn thánh thót ấy vang xa và rõ hơn, chậm rãi ngấm dần vào tâm can mỗi người...

Thiên Bình thở một hơi thật dài khi đã hoàn thành xong phần thi của mình một cách êm thắm. Trái tim đập binh binh như muốn nhảy khỏi lồng ngực khi ở bên dưới, đám đông đồng loạt vỗ tay rần rần đầy nhiệt liệt. Cô không có kinh nghiệm đứng trước đám đông, nên chỉ biết đứng lên gật đầu nhã nhặn rồi cầm chiếc micro ban nãy từ tốn đi về phía cánh gạt nơi cô Thảo cùng mấy đứa kia chờ sẵn. Nhưng rồi đôi giày gót quá cao, cộng thêm đang trong tâm trạng hồi hộp nên trong một giây bất cẩn, chân trái cô bỗng mất thăng bằng rồi trẹo sang một bên. Cô ngã xuống giữa sân khấu, nếu không phải có hai tay chống lại thì mặt cô đã ụp xuống sàn rồi.

Thiên Bình thót tim một cái khi nghe thấy tiếng cười phá lên đồng loạt bên dưới. Dù biết rất nhiều trong số đó hoàn toàn không có ác ý gì nhưng vẫn khiến cô xấu hổ không để đâu cho hết được. Đám bạn trong cánh gạt và ở bên dưới khán đài sửng sốt nhìn, không mảy may cười mà ngược lại còn hiện rõ nét lo lắng trên gương mặt. Cô cảm giác như, mọi cố gắng từ trước tới giờ trong một giây bỗng đổ sông đổ biển...

Hình như có một thời, cô cũng đã từng vấp ngã như vậy...

"Ba ơi, con bị ngã chảy máu rồi, hu hu!"

"Con gái của ba đã lớn rồi, phải biết tự đứng dậy chứ!"

"Nhưng mà, ba đỡ con dậy đi!"

"Bình nhi à, không phải lúc nào ba cũng ở bên cạnh con. Con hãy tự biết đứng dậy, đừng vì một vấp ngã mà nằm ăn vạ mãi như thế. Rồi sau này còn có biết bao chướng ngại chông chênh khác, lúc đó, con gái ba phải mạnh mẽ đứng dậy để vượt qua tất cả. Ba tin, con gái ba làm được!"

"Dạ!"

...

Tiếng cười nhạo vẫn cứ vang lên không ngớt, Xử Nữ cùng Kim Ngưu đang vội vã bảo Quý đóng cánh gạt lại...

Nhưng, không cần nữa.

Thiên Bình chậm rãi đứng dậy, lướt mắt nhìn đám đông, tuy rằng những tiếng cười đã giảm bớt hẳn nhưng vẫn còn đó âm thanh khúc khích vang lên, cô thừa biết có người đang thì thào to nhỏ với nhau đem cô ra làm trò cười. Rồi bằng thái độ tự tin nhất, cô ngẩng cao đầu rồi đưa micro lên gần miệng, dùng chất giọng thanh nhã nhưng không kém phần kiên định lấn át mọi thanh âm chế giễu bên dưới:

-Các bạn biết đấy, ai cũng có những lúc vấp ngã như vậy. Tôi cũng không phải ngoại lệ. Nhưng may mắn thay, ba tôi đã dạy cho tôi biết cách đứng lên, hiên ngang đối đầu với những khó khăn trong cuộc sống, chứ không phải nằm ăn vạ để rồi bị tuột lại ở phía sau. Vậy nên phần thi này, tôi muốn dành tặng cho ba tôi, mẹ tôi, và tất cả những người mà tôi yêu mến trong cuộc đời!

Thiên Bình dứt lời, chậm rãi đưa mắt về phía đám đông. Nơi đó, những tiếng cười nhạo mất hẳn, mà thay vào đó là những gương mặt đang ngẩn ra rồi vô thức đưa tay lên vỗ lộp bộp. Cô thoáng thấy hàng đằng kia, những người bạn cùng lớp đang nhiệt liệt hoan nghênh, lại còn hô tên cô thật to. Thiên Bình ngấn lệ, cảm giác như tầm nhìn trước mắt đang mờ dần, giọt nước mắt nóng hổi nhẹ rơi và cô như ngập chìm trong những tiếng hò reo của đám đông.

Cô đưa tay quệt nước mắt mỉm cười, rồi lẳng lặng bước vào trong cánh gạt nơi mà các bạn cùng cô Thảo đang chờ sẵn. Xử Nữ bước đến ôm lấy cô vào lòng, bàn tay vỗ nhẹ vào lưng cô, giọng trầm ấm:

-Bạn thân của mình, hôm nay cậu tuyệt lắm!

-Cảm ơn Xử Nữ! Cảm ơn tất cả các bạn!

-Được rồi, Thiên Bình em ngồi nghỉ ngơi chút đi. Lát nữa chúng ta chỉ còn phần thi múa hát tập thể nữa thôi.-Cô Thảo dịu dàng nói.

Sau hai tiếng đồng hồ, phần thi tìm kiếm tài năng kết thúc trong sự hài lòng của các khán giả bên dưới. Gì chứ văn nghệ thì nhân tài trường Ngôi Sao Xanh có đầy, có người còn sắm hẳn đạo cụ và phục trang đắt tiền chỉ để nâng cao chất lượng bài trình diễn của mình lên. Nào là múa hát đàn ca nhảy nhót, kể cả ảo thuật và võ thuật cũng đều có đủ. Chính vì vậy mà khán giả không hẹn mà cùng háo hức mong đợi các tiết mục từ phần thi múa hát tập thể sẽ diễn ra không lâu nữa. Điều đó vô hình chung trở thành áp lực đè lên các tập thể, khi mà phần tìm kiếm tài năng quá xuất sắc, lần này, múa hát tập thể không được như kỳ vọng là thể nào cũng bị đem ra so sánh cho xem.

-Thảo ơi, về phòng họp để chuẩn bị cho ngày mai kìa!

Thầy Trung bước đến, tay cầm theo xấp giấy A4 với những hàng chữ dày đặc. Cô Thảo đang lo chuẩn bị trang phục cho học trò cưng của mình, nghe gọi liền quay đầu lại. Cô cắn môi, định đi cùng thầy đến phòng họp thảo luận với các thầy cô khác, nhưng cũng không nỡ bỏ lại tụi nhỏ.

-Cô đi đi cô, xong xuôi hết rồi mà!

-Nhưng...!

-Không sao đâu cô. Mấy lần cô xem tụi em tập dợt cũng hài lòng rồi mà, không còn gì lo lắng nữa đâu.-Ma Kết cũng trấn an.

-Vậy cô đi họp nhé, chúc các em thành công!

-Dạ!

Sau khi cô Thảo đi rồi, Bảo Bình lại tiếp tục nhìn ra sân khấu, hiện tại thì đã có mấy tiết mục trình diễn xong rồi. Lớp nào lớp nấy đều biểu diễn rất hay, đầy tính sáng tạo nữa. Quý không biết là lần thứ bao nhiêu lại bước ra sân khấu, chỉ để giới thiệu lớp tiếp theo chuẩn bị lên sàn. Việc giới thiệu tiết mục sẽ do lớp đó đảm nhiệm, coi như gọi là có tính chủ