chuyển hướng xuống Bạch Dương mà hỏi han chuyện điểm số.

-Dương được bình quân bao nhiêu thế?

-Ấy, không có cao bằng lớp phó đâu!-Bạch Dương phe phẩy tay đáp, giọng vẫn vui vẻ.-Chỉ mỗi 9,1, mình bị môn Hoá với Công Nghệ kéo xuống!

-Còn Ngưu, điểm bình quân tất cả các môn tạm bỏ qua, nhưng mà Toán thì chắc là mười phẩy hả?

Sư Tử cao giọng hỏi, nhìn qua thì sẽ thấy cái thằng này thật là tốt bụng, đánh giá rất cao năng lực của bạn mình. Nhưng không, với cái nụ cười nham nhở đểu cáng cùng giọng nhấn nhá đến phát ghét ấy là Ngưu biết thừa thằng ất ơ này chẳng có tốt lành gì đâu. Chẳng qua là muốn nhắc khéo lại quá khứ đau thương tin người mà không tin mình của cậu đây mà. Kim Ngưu đặt tờ giấy xuống bàn, che đi ô điểm Toán 9,8 của mình rồi nở nụ cười thân thiện:

-Nào có, tao làm sao mà sánh nổi với mười phẩy Lý của mày?

-Thiệt luôn đó hả? Hai người giỏi ghê vậy?-Bất thình lình Thiên Bình quay sang ngưỡng mộ khiến hai đương sự đâm ra bối rối không thôi.

-Tụi nó chọc quê nhau không hà Bình ơi!-Xử lắc đầu mỉm cười đáp.-Bình quân tất cả các môn cậu được bao nhiêu?

-9,3! Còn cậu?

-Uầy, tệ hơn năm lớp 10, chỉ mỗi 9,8...-Xử đáp bằng giọng ảo não sầu muộn, tuy nhiên đám kia lại không thông cảm một chút nào mà ngược lại còn nổi đoá lên:

-"Chỉ mỗi"? Nghe sao như nhà giàu chê một triệu là ít thế?

-Đừng nhìn cao quá phó ơi, nhìn xuống tụi này đi thấp lè tè ra đấy mà còn than khổ là thế quái nào!-Nhân Mã đáp.

-Đúng đấy, tao có 8,8, nghe Xử nói mà đau thắt ruột, cứa tận tim gan!-Thiên Yết giương đôi mắt long lanh tội nghiệp.

-Nói như mày chắc tao thăng thiên từ lâu rồi!-Sư Tử hừ mũi.-Nói nãy giờ mà quên mất, Ma Kết, mày được bao nhiêu?

Đang yên đang lành chẳng muốn xen vào cuộc trò chuyện rôm rả, bất chợt tên mình được xướng lên khiến Ma Kết khẽ chép miệng. Cậu sớm đã cất tờ giấy vào cặp, và vẫn dùng thái độ ung dung bình thản để hướng về mọi con mắt săm soi từ đám thường dân xung quanh. Trong những con mắt đó, sáng ngời hơn cả là Xử Nữ - người mong ngóng tin tức về điểm số của cậu nhất. Khẽ nhếch môi cười khi nhớ tới mức điểm lúc nãy của cô nàng, cậu thản nhiên nói một cách nhẹ nhàng tựa như lông hồng:

-9,9, không lên, không xuống!

-Cái gì?!

-Quái nhân...

-Bữa sau đi ăn lẩu với cô Thảo mày nhịn đi, ăn điểm no rồi!

...

Để gọi là tự thưởng sau những ngày sôi kinh nấu sử, cô Thảo đã quyết định tổ chức một tiệc lẩu tại quán cùng mấy đứa học trò cưng của mình.

Những ngày cuối năm tắm mình trong bầu không khí lạnh lẽo, nhiệt độ đột ngột đi xuống khiến cả thành phố như thích nghi không kịp. Tia nắng gắt gao làm chủ cả mấy tháng trời nay nhường chỗ cho không gian như muốn đông cứng lại. Kéo theo đó là những trận mưa rải rác trắng xoá mặt đường, cản trở mọi chuyến đi. Nhưng không vì vậy mà đám học sinh này chùn bước, vẫn hiên ngang vượt mưa gió bão bùng tới quán ăn một cách huy hoàng nhất.

-Nhân Mã đã tới rồi đây, nhớ mọi người chết mất!

Mã bước vào quán, những giọt nước đọng trên áo mưa màu xanh lá nhỏ giọt xuống sàn gạch. Trông thấy các bạn đã quây quần thành hai bàn tròn, một bên nam một bên nữ, cậu liền tiến tới hô lớn. Vào quán cái là khác hẳn mà, thêm nồi lẩu đang nấu sôi lên ùng ục làm cả người cậu ấm dần lên, trái ngược với màn mưa lạnh lẽo rơi mải miết ngoài kia, lạnh muốn cắt da cắt thịt.

-Mới chỉ có ba ngày thôi đấy! Nhớ đến chết và mất luôn à?-Bạch Dương nhe răng cười.

-Cứ tưởng mày sẽ không tới chứ?-Yết chống hai tay lên cái thìa cắm lên bàn nghiêng đầu nói.

-Còn khuya mới không tới nhé!-Mã đẩy một cái khiến Yết ngả sang một bên, cười hề hề rồi đẩy ghế ra ngồi vào.

-Trời lạnh mà đi ăn lẩu thế này thì còn gì bằng!-Thiên Bình xoa xoa hai tay.

-Cũng sôi rồi, ăn được rồi đó mấy em, để cô múc cho các bạn nữ nha!

Cô Thảo cười tươi, thành thục múc từng chén đưa cho các trò nữ xinh xắn đáng yêu của mình. Còn bên bàn nam thì để bọn nó tự xử, không khéo đã múc trước cô rồi không biết chừng. Cô Thảo múc xong liền đưa cho Cự Giải, và trong phút chốc cảm thấy mình không sai chút nào. Đám này giành ăn còn hơn giành vàng nữa, cãi nhau chí choé không ngớt mặc dù đã lên tiếng nhắc nhở không biết bao nhiêu lần. Nhưng không, lời nói của cô Thảo đối với bọn này chỉ như nước đổ lá môn, gió thoảng qua tai mà thôi.

-Nồi lẩu có mười con tôm, bàn sáu người là mỗi người chỉ được ăn một con rưỡi thôi, vậy mà cố ăn lấy hai con hả thằng Song trời đánh?-Ngưu đập bàn.

-Lạy thánh!-Xử Nữ cười ngặt nghẽo.

-Ai bảo mày không nhanh chân giờ còn la làng nữa hả?

Song Tử ngoác miệng cãi, chợt cảm thấy rất ấm lòng. Vì chuyện với Bảo Bình mà tâm trạng cậu cứ như cá chết trôi mấy bữa, giờ nghe mấy thằng này chửi bới, la ó om sòm mà đâm ra... vui vẻ trở lại. Thôi thì cứ dẹp hết mọi buồn phiền qua một bên, cứ ăn cho thích chí đi rồi kiếm Bảo Bình mà nhận lỗi. Nghĩ thế, Song Tử liền hưng phấn hơn nhiều, cười ha hả rồi múc thêm vài muỗng.

-Ăn gì mà như mèo vậy hả? Thêm nữa đi.-Dương nhìn chén của Cự Giải có loe ngoe vài cọng rau liền múc thêm cho đầy chén.

-Thôi không cần đâu, mình no rồi...-Cự Giải xua tay từ chối nhưng tiếc là đã muộn, cô chỉ còn nước khóc ròng nhìn chén của mình nay đầy ắp đồ ăn các thứ mà Dương đã nhiệt tình múc cho.

-Ăn đi để còn có sức mà vượt bão.

Song Ngư gắp một mẩu cá bỏ vào miệng, chầm chậm nói, cái mặt vẫn băng lãnh như thường nhưng ngôn từ lại khiến Giải có phần hơi buồn cười, cô khẽ ừm một tiếng rồi tiếp tục ăn.

Cứ thế, ăn rồi tán dóc, tán dóc xong thì lại ăn. Ăn xong chán chế vẫn còn cười nói vui vẻ với nhau như thể đã mười năm rồi mới gặp. Cô Thảo trước cảnh tượng ấm cúng giữa tiết trời mưa bão như thế thì không khỏi cảm động, mấy cái đứa này thật là hồn nhiên đáng yêu quá đi mà, thật là muốn cô... bắt hết đem về nuôi thôi. Cũng vì vậy mà cô lấy làm tiếc hùi hụi khi tiệc tàn, đám nhỏ lục tục đứng dậy xếp ghế lại, đánh dấu sự chấm dứt của buổi lẩu vui vẻ sau những ngày thi cử mệt vật vã.

Trời vẫn mưa, chỉ cần bước chân một cái ra ngoài là cảm nhận được ngay không khí lạnh lẽo đến thấu xương. Vậy nên chẳng ai muốn về, động tác cứ chầm chậm như bà lão tám mươi, tuy trên môi vẫn nở nụ cười tươi hơn hớn khi tám chuyện cùng bạn bè. Bảo Bình cũng vậy, cô thật sự không muốn phải bước ra đường một chút nào khi bên trong hãy còn vương hơi ấm từ lò ga, và những tiếng cười giòn tan của các bạn đồng học. Cô với lấy chiếc áo khoác màu thiên thanh xỏ tay vào, nhón chân định bước theo tụi con gái, nhưng rồi một thanh âm vang lên khiến cô bỗng khựng lại:

-Bảo Bình...

Là Song Tử. Khi nhận ra cậu, cô khẽ nuốt nước bọt một cái, nụ cười trên môi tắt ngấm. Cậu cũng nhìn ra vẻ khó xử bối rối trên gương mặt cô, phải lấy lại bình tĩnh mất cả lúc mới kịp định thần lại mình chuẩn bị nói cái gì. Để rồi trong một khoảnh khắc, cả hai không hẹn mà cùng cúi đầu đồng thanh nói:

-Xin lỗi!

-Ơ...

-Cái gì thế?-Xử ló đầu ra thắc mắc.

-Chuyện riêng ấy mà, lo về thôi.-Ma Kết đột nhiên xen vào, đặt tay lên vai Xử Nữ đẩy cô đi khiến cô thập phần ngạc nhiên xen lẫn chút ngại ngùng.

Đợi đám kia ra khỏi quán hết rồi, Bảo Bình mới thoáng bình tĩnh trở lại, nhưng vẫn là không biết đối diện như