đánh Mã tới nơi, cô liền bào chữa lại.

-Hơ, thôi không cần đâu, cô Thảo mà biết là tụi này chết!

Cự Giải mỉm cười, quay lại chỗ bàn mình kiếm bút. Khổ nỗi bàn trống trơn chẳng thấy vật cần tìm đâu, cô cúi người nhìn xuống sàn, cũng chẳng thấy gì hết. Quay qua, Giải phát hiện cây bút thân yêu nằm lăn lóc dưới bàn Yết. Giải mừng rỡ chạy lại, cầm bút lên phủi bụi thật sạch rồi cho vào cặp. Chợt, Cự Giải nhìn thấy một quyển album dày cộm nằm bên cạnh chiếc cặp màu đen. Cô rất tò mò nha, liền nói:

-Yết ơi, quyển album này là gì thế?

-Hả, ảnh gia đình mình đó mà, học xong mình định mang qua nhà bà nội vì bà mình muốn xem ảnh!

-Mình xem có được không?

-Giải cứ xem đi, không việc gì đâu!

Được cho phép, Cự Giải liền mở ra. Những tấm ảnh đầu trang trông đã cũ, ảnh ba mẹ Yết kết hôn này, rồi còn cả hình Yết lúc sơ sinh nữa cơ, trông đáng yêu ghê cơ. Cự Giải vui vẻ lật sang trang tiếp theo. Rồi sắc mặt cô bỗng tối sầm lại, cả người như chết lặng, khóe mắt dần nóng lên mà bàn tay cũng vô lực khiến quyển ảnh rơi xuống sàn.

-Sao thế Giải?-Mã hỏi.

-À...không...mình vô ý thôi...Mà cậu bé ôm quả bóng trong hình...là cậu hả Yết?

-Ừ đúng rồi, thấy mình đẹp trai chưa nè!

Cự Giải cắn môi, đôi mắt xoáy vào tấm ảnh kia. Một cậu bé khoảng chừng bốn, năm tuổi ôm trái bóng hãy còn lấm lem bùn đất. Cậu bé cười thật tươi, cái nụ cười hồn nhiên trong sáng ấy như đâm vào tim cô một nhát.

-Mình về đây!

Giải nói gấp, liền ôm cặp chạy một mạch khỏi phòng. Nhân Mã ngơ ngác chẳng hiểu gì:

-Giải bị sao vậy?

-Mày hỏi tao tao biết hỏi ai, thôi quét lẹ còn về nữa!-Yết nhún vai.

Cự Giải chạy xe đạp về nhà với tốc độ nhanh nhất có thể. Cô bước vào nhà thì bị mẹ gọi giật lại:

-Giải về rồi, rửa mặt ra ăn cơm nè con!

-Mẹ, chốc nữa con sẽ ăn, con muốn nghỉ chút!-Giải cố nặn ra một nụ cười giả tạo.

Cô cười rồi bước về phòng, thả cặp lên bàn. Khóa cửa phòng lại, Giải ngồi phịch xuống mà cái nụ cười kia cũng tắt ngấm. Mắt cô cay cay, nhìn lên con búp bê cũ kĩ tựa vào đầu giường mà nhòe lệ. Hình ảnh con búp bê dần mờ nhạt đi vì nước mắt.

Đây không biết đã là lần thứ bao nhiêu rồi, Cự Giải âm thầm khóc một mình mà chỉ có búp bê bầu bạn. Thời gian đã trôi qua thật lâu rồi, vậy mà sao mỗi lần nhớ tới trái tim cô lại nhói đau đến thế. Tựa như, chuỗi ngày ấy chỉ vừa xảy ra mới đây thôi.

Năm ấy...

Cự Giải vẫn còn nhớ, cái ngày mà cô cùng ba mẹ dọn đến một xã nhỏ ở miền Tây. Lúc đó là thời điểm bắt đầu sang hè, nắng gắt gao hơn bao giờ mà mưa cũng thường xuyên đột ngột ghé thăm. Ngày ấy, cô mới lên năm, cái tuổi thật trong sáng biết bao nhiêu, đối với cô, cuộc đời thật giống như một màu hồng, thật tươi đẹp và hạnh phúc.

Từ nhỏ ba mẹ cô đã dành riêng cho cô cái tên riêng. Cô thích lắm mỗi lần ba mẹ hay họ hàng vẫy vẫy tay gọi: "Bé Na dễ thương!". Ai chẳng có tên riêng của mình thời thuở nhỏ, mà cô cũng không phải ngoại lệ. Mà tên Na lại đáng yêu nữa, cô thích lắm.

Ngày đầu chuyển tới, buổi sáng cô lăng xăng phụ dọn dẹp sắp xếp các thứ. Đến chiều khi mọi thứ đã sắp xếp xong xuôi, cô rảnh rỗi, đi lang thang ra khu đất gần bờ ruộng. Cô nhìn thấy gần đó, một đám trẻ tầm bảy tám đứa đang chơi trò cò chẹp. Bé Na rất thích trò này nha, theo vô thức liền bước tới. Nhưng rồi chợt nhận ra toàn là người lạ, cô dừng bước đứng nhìn rồi vân vê gấu áo, rất muốn vào chơi nhưng hãy còn ngại ngùng, bối rối không biết làm sao.

-Ê có con nhỏ nào lạ kìa tụi bây!

Tựa như nhìn thấy sinh vật lạ, nguyên băng nhào tới vây quanh bé Na. Một cậu bé trạc tuổi cô, khuôn mặt đẹp trai mà rất dễ thương lên tiếng:

-Bạn mới chuyển đến hả? Bạn tên là gì?

-Ơ...mình..tên là Na!

-Còn mình là Hổ Cáp!-Cậu bé vỗ ngực tự giới thiệu.

-Bạn có muốn chơi cùng tụi này không?

-Muốn, mình muốn!-Na gật đầu ngay, mắt liền sáng rỡ như sao đêm hè.

Sau đó, dù có ngại ngùng, nhưng dần dà thì cô cũng bắt đầu thân quen với mọi người nhiều hơn. Ở đây ai cũng thật là dễ thương, lại hòa đồng với cô nữa. Hôm đó cô chơi cùng các bạn suốt cả buổi chiều. Cho tới khi ánh hoàng hôn buông những tia nắng lả lơi xuống cánh đồng xanh bát ngát, tụi trẻ mới chợt nhận ra đã đến giờ về nhà, muộn thì sẽ ốm đòn với ba mẹ mất.

-Mai tụi mình lại tụ tập ở đây nha!-Cậu bé tên Hổ Cáp chốt hẹn.

-Na có được chơi không?-Cô tần ngần.

-Được chứ, mai Na lại đến nhé!

Cô nghe thế liền mừng rỡ, hí ha hí hửng chạy về nhà. Dù bị ba sạc một trận vì cái tội mê chơi, nhưng cô vẫn rất vui vì được có thêm nhiều bạn mới. Suốt tối hôm ấy cô cười mãi, đến khi nằm yên vị trên giường rồi, đôi môi nhỏ nhắn của cô vẫn cười mỉm, theo những niềm vui vừa mới chớm nở vào trong giấc ngủ say.

Những ngày sau đó là khoảng thời gian đầy tuyệt vời và hạnh phúc trong cuộc đời Cự Giải. Sáng, cô phụ mẹ làm ruộng rồi bi bô học bảng chữ cái. Chiều, cô lại chạy ra khu đất trống chơi với các bạn. Tuy có rất nhiều người đối tốt với cô, thế nhưng cô vẫn thích chơi với bạn Hổ Cáp, bạn ấy chơi gì cũng giỏi hết. Hổ Cáp đá bóng rất hay, nhiều lần đá vào khung thành đội bạn làm tụi con gái xuýt xoa cả lên. Hay thả diều, cò chẹp, nhảy dây, đá cầu,...Hổ Cáp chơi tuốt. Duy chỉ có một trò bạn ấy nhất định không chịu chơi, đó là...chơi đồ hàng.

Bữa nọ, tụi


Chương 6
Đã nhiều tháng trôi qua trên mảnh đất bình yên này kể từ ngày nhà bé Na dọn đến.

Một ngày kia, khi ánh nắng gay gắt buổi ban trưa như muốn thiêu đốt mọi cảnh vật bên dưới, gia đình bé Na như mọi ngày ăn cơm cùng nhau. Buông đũa sau khi ăn xong, ba bé Na ngồi trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi lên tiếng với vợ:

-Em à, anh chọn được một miếng đất ở Sài Gòn rồi!

-Thật à anh?-Mẹ cô ngạc nhiên.

-Đúng rồi, em lo chuẩn bị đi, khi nào được thì nhà mình sẽ chuyển đi!

-Là sao ba? Mình sẽ không ở đây nữa à?

Na run giọng hỏi, mặt mếu máo như sắp khóc đến nơi. Cô cực kì sợ, sợ cái ngày cô sẽ không được ở đây nữa, không được chơi cùng bạn bè và đặc biệt là, không được gặp Hổ Cáp mỗi ngày.

-Ừ con, ở đó sẽ tiện chăm sóc ông bà nội hơn!

-Con không chịu, không chịu đâu!

Bé Na giãy nảy, cô òa khóc rồi chạy ra khỏi nhà. Chân cô chạy trong vô thức mà không cần biết mình nên đi đâu, về đâu. Khi dừng bước lại, cô mới nhận ra mình đang đứng trước cửa nhà Hổ Cáp. Thấy Na nước mắt nước mũi tèm lem đứng ngoài cửa, Cáp đang xem phim cũng vội bỏ dở mà chạy ra hoảng hốt hỏi:

-Na bị làm sao thế? Ai đánh Na?-Cậu hùng hổ hỏi, như thể chính cậu mới là đứa bị bắt nạt.

-Hu...không ai đánh mình hết! Nhà mình...nhà mình sắp chuyển đi nên...hu hu hu!

Hổ Cáp ngây người vài giây rồi mới nhận thức được cô vừa nói cái gì. Tim cậu như ngừng đập, cảm giác trống rỗng chơi vơi nhen nhóm lên bủa vây lấy tâm trí cậu. Cậu và Na thân nhau biết mấy, giờ đùng một cái, nói đi là đi sao?

-Ba mình nói...khi nào được, thì nhà mình sẽ dọn đi!

Hổ Cáp không trả lời, cậu lau giọt lệ đang lăn trên má cô. Khi đã nhận thức rõ được vấn đề, cậu không giãy nảy như một đứa trẻ mất kẹo mà chỉ lẳng lặng nhìn cô. Như nhớ ra điều gì đó, cậu chạy vào trong nhà, chốc sau, cậu đem ra một con búp bê mà hai đứa vẫn thường lấy làm con khi chơi đồ hàng. Dúi con búp bê vào tay cô, giọng cậu như lạc hẳn đi:

-Cho