khiến cho Bảo Bình run lên, chân guồng lên cố gắng tăng nhanh tốc độ chạy về phía Nhân Mã.

Trước mặt Bảo Bình là bóng lưng của một người phụ nữ tóc dài đen, đội nón rộng vành, hành lang phía trước bà ta trống không, như hầm không đáy.

Cổ họng khô khốc nhưng anh cũng không quan tâm, gào ầm lên, đánh động kẻ trước mặt mà không hề hay biết là anh vừa cứu Nhân Mã thoát khỏi cảnh không bao giờ được tìm thấy, vì chỉ cần cô buông tay, cái hầm đó sẽ đóng lại. Anh la lên, mặc kệ mọi thứ, và cả cái thứ mồ hôi nhễ nhại đã bắt đầu túa ra vì mệt mỏi và căng thẳng:

- Ai đó?

Anh vẫn tiếp tục chạy, hi vọng, có thể tới chỗ cô nhanh nhất có thể, và một chuỗi âm thanh lại xộc vào tai anh, như những nhát kim đâm vào trái tim đang phập phồng:

- Cứu tôi với! Cứu tôi với!

Hai mắt anh tối sầm, nghiến chặt răng chạy về phía trước. Người kia nghe thấy tiếng động phía sau lưng đã thức thời bỏ quên đi ý định của mình, thu chân quẹo sang một ngã rẽ gần đó, mất hút khỏi tầm mắt của Bảo Bình. Cơ mà giờ anh cũng không quan tâm nữa, chỉ vội vàng chạy tới phía trước.

Anh đã nhìn thấy bàn tay đang nắm chặt mép sàn của Nhân Mã, trái tim kích động như hẫng một nhịp, sợ hãi đến lạnh người. Cái hố sâu trên hành lang này chẳng biết vì sao mà xuất hiện khiến cho anh choáng váng trước cái suy nghĩ Nhân Mã sẽ rơi xuống đó. Thế nên, mặc kệ người phụ nữ bí ẩn kia biến mất sau hành lang, Bảo Bình dùng hết sức bình sinh chạy về phía cái hố đó.

- Nhân Mã! - Anh la lên nắm chặt bàn tay phải nhỏ nhắn đang tê rần của cô, định kéo cô lên.

- Bảo Bình! - Khuôn mặt Nhân Mã đẫm nước mắt, đôi mắt to tròn qua làn nước mắt hoảng loạn nhìn vào anh, như nhìn thấy đốm sáng hi vọng nhỏ nhoi trong màn đêm tăm tối, đáng sợ.

Chỉ là, không biết có phải Bảo Bình bị thiếu sức vì lúc nãy chạy quá nhanh hay không mà anh như không còn sức lực, không những không kéo được Nhân Mã lên, ngược lại còn kéo bản thân anh xuống cùng cô. Bàn tay ẩm mồ hôi của anh nằm chặt bàn tay nhỏ nhắn của Nhân Mã cố sức kéo cô lên trong vô vọng khi cả cơ thể chúi vào căn hầm tối tăm.

Nếu buông tay, có lẽ Bảo Bình vẫn sẽ có thể giữ thăng bằng được, nhưng Nhân Mã chắc chắn sẽ rớt xuống cái hố không đáy này. Mà nếu cứ như vậy, anh sẽ rơi xuống cùng cô.

- Chết tiệt!

Bảo Bình thấp giọng nguyền rủa, không màng việc cả người sắp rơi vào một không gian u tối, hai tay ra sức ôm chặt, siết Nhân Mã vào lòng. Hành động của anh như muốn bảo vệ cô khỏi nguy hiểm sắp xảy ra, hoàn toàn không quan tâm đến việc là chỉ cần anh buông tay, anh hoàn toàn có thể bảo vệ được chính mình.

Thật ra, thời điểm đó Bảo Bình chẳng nghĩ gì nhiều cả. Cơ thể của anh đã nhanh chóng làm theo bản năng của nó, ôm chặt lấy Nhân Mã trước khi anh có thể chần chờ quyết định rồi.

Bảo Bình cố gắng dùng hết chút sức lực còn sót lại để kéo cô vào lòng anh, sau đó xoay người lại, đưa lưng hướng về phía mặt đất.

"Rầm!"

~o0o~

- Muốn nói gì thì nói đi. - Song Tử bình thản nhìn xuống khán đài, giọng nói trầm trầm vang lên vừa đủ để anh và người đằng sau nghe thấy.

- Tại sao? - Ma Kết hai tay khoanh trước ngực, nhìn thẳng phía lưng Song Tử cất tiếng hỏi. Câu hỏi ngắn ngọn, nhưng anh tin chắc Song Tử hoàn toàn hiểu.

- Vì cần thiết.

Song Tử nhàn nhạt cất lời, không to, không nhỏ, không kích động, không cảm xúc. Cái giọng đều đều, vô cảm này khiến Ma Kết cảm thấy khó chịu, nhưng anh cũng biết, đây là vấn đề rất nhạy cảm đối với Song Tử, việc tên này làm vậy là rất bình thường. Anh hơi nhíu mày, tỏ rõ sự không hài lòng với Song Tử và mặc dù hắn ta đang quay lưng với anh nhưng anh chắc rằng hắn ta cũng biết anh đang cảm thấy thế nào.

Song Tử hoàn toàn có thể đơn phương xử lí con quái vật kia mà không cần triệu hồi thanh kiếm đó, chỉ là nó sẽ mất thời gian hơn, và chưa biết chừng sẽ gây nguy hiểm cho Song Ngư.

- Cậu vẫn sẽ làm vậy nếu nó gặp nguy hiểm?

- Không một chút do dự.

Lúc này, Song Tử đã quay lại, nhìn thẳng vào anh. Đôi mắt cương quyết, nhiều tâm tư và sâu thăm thẳm như bầu trời sao đêm, dù được ánh sao chiếu sáng nhưng vẫn tăm tối, bí hiểm như bóng tối bầu trời ban đêm. Song Tử không chút hoang mang, lo lắng. Anh nói ra năm chữ với sự chắc chắn của bản thân và câu trả lời như đã được định sẵn và có thể nói ra trong bất kì trường hợp nào, mãi mãi không thay đổi.

Ma Kết khẽ thở dài, tuy nhiên, ánh mắt vẫn nhìn thẳng vào đôi mắt của Song Tử.

Anh biết rất rõ, Song Tử muốn làm gì thì chắc chắn hắn ta sẽ không nghe theo bất cứ ai. Đó là lí do anh càng hi vọng có thể lay chuyển tên cứng đầu này, nhưng có vẻ, mọi cố gắng của anh đều vô dụng.

- Còn nhớ điều Nam Miện nói chứ? - Ma Kết tiếp tục hỏi.

- Nhớ.

- Cậu đã thức tỉnh rồi, đúng không? - Ma Kết không lòng vòng, hỏi thẳng vấn đề mà anh cần biết.

Song Tử hời hợt nhìn Ma Kết, đôi lông mày không buồn nhìu, ánh mắt tĩnh lặng nhìn Ma Kết. Cứ như một trận đấu vậy. Cả hai đều nhìn thẳng vào đối phương, không ai nhường ai, như muốn chèn ép đối phương bằng ánh mắt mình.

- Thì sao?

- Vậy thì cậu càng phải hiểu, cơ thể cậu không thể hấp thụ nổi sức mạnh của nó. - Ma Kết nhìn Song Tử, giọng nói còn không buồn che giấu sự tức giận - Thức tỉnh chỉ là bước đầu mà thôi, cơ thể của cậu có thể nổ tung đấy!

- Không phải là không thể, mà là chưa thể. - Song Tử không chút quan tâm đến chuyện đó, nhẹ giọng trả lời.

- Thần hộ mệnh của cậu là ai? - Ma Kết tỏ ra khá bất mãn với câu trả lời của Song Tử nhưng anh vẫn tiếp tục hỏi.

Khác với cách tra khảo phạm nhân dồn dập, từng câu từ, cách nói đều chứa đựng sự quan tâm của hai người bạn thân đối với nhau, làm cho Song Tử có chút buồn cười.

- Hermes.

Trái ngược với suy nghĩ của Song Tử, Ma Kết hoàn toàn không ngạc nhiên, đôi con ngươi đảo tròn như chán nản, Ma Kết lấy một tay đỡ lấy trán, rồi xoa xoa đầu mình như vừa bị đánh một phát đến đau đớn, tay kia thong thả bỏ vào túi quần.

Ánh mắt anh hoàn toàn chán chường, và Song Tử biết, anh đã thắng.

- Cậu có chắc không?

- Với tất cả những gì tôi có.

Nhìn Song Tử, Ma Kết cũng đoán được anh thất vọng cỡ nào, nhất là sau những cố gắng và hi sinh mà Song Tử đã bỏ ra.

Hermes, vị thần truyền tin và là thần bảo hộ cho kẻ trộm và các lữ hành, một trong mười hai vị thần ở đỉnh Olympus, nhưng không phải mạnh nhất. Ma Kết đã hi vọng Song Tử sẽ kế thừa sức mạnh của hải vương Poseidon, vị thần bảo hộ cho Wanteri. Dẫu sao thì, người thừa kế hợp pháp của Wanteri cũng là Song Tử, anh không thể nào nghĩ ra người nào xứng đáng nắm giữ sức mạnh của Poseidon hơn nữa cả.

Thật đáng tiếc.

- Được.

Ma Kết thở dài, cúi đầu xuống chán nản. Chỉ là, vào lúc ấy, Song Tử lại nhẹ nhàng vỗ vỗ vai anh. Bàn tay trắng như trứng gà bóc, từng ngón tay thon dài đẹp đẽ như điêu khắc, hệt như con gái. Thế nhưng trên những đốt ngón tai lại ẩn ẩn những vết chai của người luyện kiếm, tương phản hẳn với vẻ đẹp thư sinh nho nhã của vị hoàng tử Wanteri.

Song Tử giơ tay giữ vai Ma Kết rồi ghì chặt. Anh đang cố động viên người bạn, và cũng như động viên chính anh. Ngay khi Ma Kết ngẩng mặt lên, Song Tử kéo anh lại gần mình, đôi mắt anh tràn đầy sự quả quyết, và một phần trong đó là mong chờ.

Anh