trông nghiêng kia mang theo nét u buồn rất lãng mạn mà cô cho rằng chỉ có ở những người nghệ sĩ đích thực. Còn một người nghệ sĩ đích thực là như thế nào thì Bảo Bình cũng chưa tận mắt nhìn thấy bao giờ.

"Em gửi anh một cappuccino." – Cô nói, câu nói quen thuộc với mọi vị khách, bằng một giọng nhiệt tình như nhau với tất cả mọi người.
Song, "nghệ sĩ đích thực" thì luôn khác người – không biết Bảo Bình lấy cái chân lý này ở đâu ra. Nhìn chằm chằm tách café vẽ tranh trừu tượng rất vui nhộn trước mặt, nét mặt anh lại càng u ám đến thảm hại. Bảo Bình chột dạ nhìn kiệt tác của mình trên miệng cốc, tự hỏi ly cappuccino hỏng này chẳng hay đã chạm vào nỗi lòng nào đó người "nghệ sĩ đích thực" kia?

Đáp lại hoài nghi của cô, vị khách "nghệ sĩ đích thực" ngẩng đầu, ánh mắt nhìn cô trùng trùng nỗi niềm, giống như sắp sửa vắt ra nước đến nơi. Phải nói khuôn mặt này của anh ta rất hài hòa cân đối, đôi mắt long lanh cũng rất sáng sủa, tuy không quá đẹp trai vẫn là một anh chàng ưa nhìn. Thế nhưng lúc này Bảo Bình nhìn vào chỉ thấy sau lưng nổi đầy da gà, cảm thấy người này không chừng rất phiền phức, tốt nhất nên nhanh chóng chuồn khỏi. Cô vẫn chưa kịp quay người đi, người khách đã cất tiếng gọi:
"Em ơi..."

Giọng nói rất hay, âm sắc vừa thanh vừa ấm, nhưng cũng giống như ánh mắt phức tạp ban nãy vừa nhìn cô, ẩn sâu bên trong không biết bao nhiêu thống khổ đang đè nén. Bảo Bình trong lòng chửi thề một tiếng, bất đắc dĩ lại phải quay lại, niềm nở vẽ ra nụ cười cứng đơ trên mặt:

"Dạ, anh cần thêm gì ạ?"

Vị "nghệ sĩ đích thực" hít thật sâu, mở miệng, nhìn thấy đôi mày nhướn cao tò mò của Bảo Bình, lại ngậm miệng lại.

Đắn đo một lúc, anh ta lại hít sâu, mở miệng, nhưng rồi cũng ngậm miệng lại lần nữa.

Nụ cười trên mặt Bảo Bình vốn đã cứng, lúc này lại cứng thêm một chút, giống như sắp biến thành hóa thạch.

Nghe nói mấy người "nghệ sĩ đích thực" thường có máu điên.

Lần thứ ba, anh này không hít sâu nữa, mà thở dài, mắt chớp chớp mấy lần vừa bồn chồn, lại vừa sốt ruột, sao cứ giống giống điệu bộ thằng em trai học lớp sáu của cô lúc nó tự thú là đang thích một bạn gái cùng lớp, còn hỏi cô làm thế nào để tỏ tình...
Cơ miệng của cô căng ra lâu cũng hơi mỏi.

Hai má vị khách chợt hồng lên, Bảo Bình nín cả thở.

"Tôi đánh rơi ví trên đường rồi. Cái này trả lại có được không?"

***

"Anh vui lòng để lại họ tên, số điện thoại, địa chỉ giúp em. Anh có giấy tờ gì có thông tin của anh không? Chứng minh thư, thẻ ngân hàng, bằng lái xe cũng được?" – Bảo Bình đứng sau quầy thu ngân chán nản gõ bút nói. May mà trước đây cô đã từng nhìn anh Minh X. xử lý một vụ tương tự thế này một lần, chứ không thật chẳng biết làm sao cho phải.

Vị "nghệ sĩ đích thực rơi mất ví" ôm cây đàn, mở phéc mơ tuya ngăn ngoài bao đựng đàn mò mò một lúc, moi ra được một đống giấy lộn.

"Chứng minh thư, thẻ ngân hàng với bằng lái xe đều để trong ví rơi mất rồi. Tôi không có giấy tờ nào khác cả, phải làm sao đây?"
"Anh cứ đọc cho em thông tin của anh trước đi ạ."

"Hmmm... tôi là Xử Nữ. Số điện thoại 0909xxxxxx. Nhà ở số 10, khu Eden Garden trên đường Sao Băng."

Bảo Bình vừa ghi hí hoáy vừa tự hình dung trong đầu địa chỉ này là ở đâu. Eden Garden trên đường Sao Băng, song song với phố Sao Chổi nơi có trường Hoàng Đạo, nhưng nằm lệch nhau, vị trí khá gần. Đây là khu biệt thự mới, sống ở đó chắc là gia đình khá giả, sẽ không ăn quịt một cốc café đâu.

"Anh không tìm được giấy tờ nào sao ạ?"

Xử Nữ móc trong đống giấy lộn ra một cái thẻ làm bằng bìa cứng nát bét, mặt trong mặt ngoài đều nhoe nhoét mực xanh, không biết đã để trong cái bao đựng đàn này từ khi nào, giơ lên cho cô xem:

"Có một thẻ học sinh năm cấp hai, có dùng được không?"

Bảo Bình băn khoăn nhìn miếng bìa không còn hình thù, gượng gạo nở nụ cười lắc đầu. Theo như niên khóa ghi trên thẻ, anh chàng này đã học tốt nghiệp cấp hai từ tám, chín năm trước. Cô mất công giữ cái thẻ nát ấy làm gì?
"Thẻ hết hiệu lực không dùng được. Hay là anh để lại điện thoại ở đây đi, ngày mai đến lấy ạ?"

Anh ta ném cho cô ánh mắt hết sức kỳ quái, giọng cũng lạnh cả đi:

"Chỉ có mỗi một tách café mà cũng bắt để lại điện thoại, mấy người định ăn cướp à?"

Nghe anh ta có vẻ nổi cáu, Bảo Bình cũng hơi sợ, vội vàng xua tay rối rít:

"Không có, không phải như vậy. Anh thông cảm. Em cũng chỉ là nhân viên thôi, đến lúc quản lý về em còn phải báo cáo lại..." – Nói đoạn qua ánh mắt vui vẻ cười tỏ ý bất lực. Mỗi một tách café thôi, nhưng đây là nguyên tắc.

Sắc mặt Xử Nữ hơi đen, nhưng cuối cùng cũng chịu thỏa hiệp. Anh nghĩ một lúc, dứt khoát tháo hẳn cây đàn khỏi vai, nhét hết mớ giấy lộn vào chỗ cũ, rồi đặt lên mặt quầy.

"Thế thì tôi để lại cái này ở đây vậy. Sáng sớm mai tôi sẽ ghé qua lấy. Em giữ giúp tôi cẩn thận."
Vậy là từ hôm đó, bên cạnh cây piano loại đứng sơn đen rất xịn đặt tại góc tầng một, dưới một giàn chậu hoa cẩm tú đủ loại màu sắc, Corner còn có thêm một chiếc violin màu gụ dựng đứng trong quầy thu ngân.

Thế nhưng, Bảo Bình đợi mãi, đợi mãi, đến ngoài mười ngày sau vẫn không thấy tăm hơi vị khách nọ đâu cả. Điện thoại không liên lạc được, mà cô vẫn tần ngần không biết có nên đến thẳng nhà anh ta tìm hay không. Được rồi, một tách cappuccino chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng cây đàn violin của anh ta vẫn đang chễm chệ đứng ở bên kia, ngày ngày nhìn cô học cách vẽ latte art. Một chiếc violin rẻ nhất cũng có giá ba triệu, nếu là loại xịn, có thể lên đến mấy chục triệu.

Đem nó bán đi, không biết có được nửa giá không nhỉ?


Chương 2
Hạt dẻ mật ong

Sáu giờ sáng. Chớm vào thu. Mặt trời còn khuất sau mấy đám mây hồng.

Tiếng bass cực kỳ đinh tai nhức óc của nhạc chuông báo thức vang lên lần đầu, Kim Ngưu bơ bơ phờ phờ tỉnh giấc từ trong mơ. Tắt báo thức, ngồi hẳn dậy, thừ người ra một lúc, đôi mắt ngái ngủ khe khẽ đưa ra phía cửa sổ che rèm, cô vừa mới mơ một giấc mơ rất đẹp, nhưng giấc mơ đẹp đó là gì thì cô lại không nhớ. Điều duy nhất còn đọng lại trong đầu chỉ là hình ảnh của một thanh niên có nước da màu đồng sáng khỏe khoắn, khuôn mặt hơi vuông với ánh mắt sáng ngời và nụ cười tỏa nắng. Đối với Kim Ngưu, tất cả những giấc mơ có anh ấy đều là giấc mơ đẹp, đẹp đến nỗi cô không muốn tỉnh dậy, nhưng cô lại rất ít khi mơ thấy anh ta. Tối hôm qua cô đã ăn gì nhỉ?

Bỏ đi, dù gì đến trường cô cũng sẽ gặp anh ấy. Kim Ngưu không chắc anh ấy có biết cô là ai không. Cô mới gặp anh đúng hai lần, mỗi lần đều đi lẫn vào một đám bạn bè mà chắc chắn trong đó cô đóng vai bóng đèn. Những lần còn lại, hầu hết là Kim Ngưu đứng từ xa trộm nhìn. Lúc là trên sân bóng rổ sau trường, lúc là trên sảnh khu Hội sinh viên. Lần cô đến gần anh nhất hẳn là ở trong quán cơm trường Đại học, cô ngồi bên trong, anh ngồi ngoài cửa, cách nhau một cái cửa sổ kính liền.

Nhưng như vậy cũng là được rồi.

Nghĩ đoạn cô phấn chấn ra khỏi giường, loẹt quẹt xỏ vào đôi dép bông màu hồng đi vào phòng tắm. Đánh răng, rửa mặt, chải lại đầu, mở tủ quần áo lấy ra một chiếc váy đen đã là phẳng phiu treo trên móc. Cả tủ quần áo của Kim Ngưu hầu như toàn màu đen, có đi đâu cũng chẳng bao giờ mất công chọn. Kim Ngưu