led lung linh, có treo một chiếc váy màu vàng chói lọi.

"Chị Bảo Bình không mua gì à?" – Nãy giờ Bảo Bình đều không nói gì, Bạch Dương hơi chú ý đến cô. Lúc này trên tay con bé còn đang cầm một chiếc váy body màu đen đang định ướm thử lên người mình.

"Bạch Dương, hay là em thử cái kia xem?"

Con bé trông hơi rụt rè, cười nói:

"Em không mặc nổi đâu. Cái này phải người nào trắng lắm mới mặc được. Chị Bảo Bình thích cái này à? Hay là chị thử xem?"

"Chị có đi đâu đâu mà mặc váy chứ?"
Thiên Yết nghe hai người nói chuyện liền cũng ngoắc cổ sang bên này, lập tức bị màu vàng chói chang của chiếc váy đập vào mắt.

"Ồ, cái này đẹp thật. Chị mà còn tiền chị cũng mua."

"Chị mà cũng hết tiền á?"

Thiên Yết biết mình lỡ lời rồi, lại không muốn giải thích với em gái, bù lu bù loa đánh trống lảng:

"Em thử cái này đi Bảo Bình, đảm bảo bao đẹp luôn. Thử thôi mà, mất gì đâu. Mặc lên chị ngắm xem nào..."

Gần bảy giờ tối, năm người các cô nghỉ giữa giờ trong một tiệm đồ Nhật ở trung tâm thương mại. Trời sẩm tối, khu đồ ăn đông nghịt người, đặc biệt là ở các quán lẩu. Kim Ngưu và Bạch Dương xếp hàng mua lẩu oden, trong khi Ma Kết và Thiên Yết đã đi tìm nhà vệ sinh gần đó. Bảo Bình tìm được một chỗ ngồi trong sảnh ăn, lập tức đem mấy túi quần áo ném lên ghế giữ chỗ. Đi bộ cả buổi chiều, chân mỏi rồi. Cô vừa mới định moi điện thoại ra kiểm tra tin nhắn, thì bỗng nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên đằng sau:
"Nào, ai cho chúng mày đụng vào? Của tao. Làm xước một vết ông cào mặt chúng mày ra đấy."

Xử Nữ ở ngay phía sau, tay ôm chằm chặp một cây đàn ghi ta mới cóng, trông như vừa mua ra từ cửa hàng. Xung quanh có hai ba người bạn trong nhóm chơi nhạc mà Bảo Bình nhớ bập bõm. Một người trong đó chửi thề rất to, nói:

"Gớm, có cái đàn mới thôi mà? Gì mà giấu như mèo giấu sh*t thế?"

Một anh chàng khác vỗ vai người này, cười hô hố một cách cực kỳ mỉa mai:

"Nó tiết kiệm nửa năm nay, còn đổi hẳn một em bạn gái để lấy cái đàn đấy đấy, giấu là đúng cmn rồi còn gì?"

"Ô thế là bạn gái thật à? Tao còn tưởng giả vờ thôi? Khổ thân con bé vờ lờ. Các em gái bây giờ nhìn thì sáng sủa mà sao đầu óc ngu ngơ thế không biết. Nhìn cái mặt thằng Xử thế kia mà cũng bị lừa à? Tao vẫn nhớ cái hôm nó đến hội trại ấy, mới hát tặng một bài đã đổ như điếu. Nó rõ là thích thằng này mà, hahaha."
Bảo Bình mặt mũi sáng sủa mà đầu óc ngu ngơ đang ngồi phía sau: "..."

Xử Nữ đen mặt mắng át cả đi:

"Chúng mày có thôi đi không thì bảo? Đã nói không nhắc đến nó nữa cơ mà."

"Được rồi, không nhắc thì không nhắc. Thế cái vụ văn nghệ cho buổi dạ hội thế nào rồi?"

"Chỉ là lên đàn hát một bài thôi mà, có cái gì phải lo đâu."

"Ờ, mày thì ghê rồi..."

Bảo Bình chỉ nghe được đến đó, bốn người đám Bạch Dương đã cùng nhau trở lại, mang theo năm phần lẩu oden bốc hơi nghi ngút. Cô nhận lấy một cốc lẩu ôm vào lòng bàn tay rét lạnh.

"Em lấy cả bột ớt và mù tạt đó mọi người. Ăn oden phải cho hai thứ này mới ngon. A, chị Kim Ngưu thì đừng ăn, đau dạ dày đó."

Lẩu oden chuẩn Nhật chỉ thơm nhẹ nhàng chứ hương vị không nồng, nước dùng dashi nấu từ tảo, cá bào và củ cải lại ngọt đậm. Cảm giác ấm nóng kèm theo chút cay cay trôi xuống bụng, thế mà đã thực sự xua đi không ít lạnh lẽo trong lòng.
"Bạch Dương này, dạ hội trường em có bán vé cho sinh viên ngoài không?"


Chương 38
Rét ngọt

Sáng thứ bảy, sinh viên đến trường không đông. Thời điểm này trong năm đã là gần giữa mùa rét, gần tám giờ sáng mà sương sớm còn chưa tan, len lỏi giữa những hàng xà cừ cổ thụ tốt um dọc lối hai bên vỉa hè trường Đại học Hoàng Đạo, nhấn chìm toàn bộ không gian vào màu trắng sữa lạnh giá. Bạch Dương rúc mình trong chiếc hoodie nỉ cực to, đeo một đôi vợt cầu lông vừa ngáp vừa cuốc bộ tới khu nhà thể chất. Không có thứ cực hình nào tồi tệ hơn việc phải đi học môn giáo dục thể chất vào mùa đông, đã thế lại còn là môn cầu lông nữa chứ.

Vì một lý do nào đó, con trai bao giờ cũng chơi giỏi tất cả các môn thể thao. Bạch Dương nhận ra điều này khi bắt cặp với Song Tử. Đây là học phần môn thể dục cuối cùng của anh ấy, cũng là học phần thể dục đầu tiên của Bạch Dương. Trước đây cô vẫn nghĩ Song Tử chỉ giỏi chơi bóng rổ, nhưng anh còn biết chơi cả cầu lông lẫn tenis, khiêu vũ cũng rất khá.

“Buổi chiều em có bận gì không?” – Song Tử hỏi khi hai người đang ngồi giải lao giữa giờ, vừa nói vừa chìa cho cô một chai soda ướp lạnh.

“Tối nay em phải làm xong bản chương trình chi tiết của buổi vũ hội, không có thời gian rồi. Em tưởng chiều nay bọn anh hẹn chơi bóng rổ?”

“Từ giờ chắc không chơi nữa rồi. Có mấy đứa chuẩn bị đi thi khởi nghiệp.”

Đôi mắt Bạch Dương vốn to, lúc này mở tròn xoe:

“Vậy cơ á? Khởi nghiệp về gì thế ạ? Chắc sẽ là kinh doanh cái gì liên quan đến thể thao nhỉ?”

“Không, là trồng rau thủy canh.”

“…”

Nghe không hấp dẫn lắm thì phải.

“Sao anh không đi cùng? Em thấy hay mà. Năm sau lên năm hai em cũng muốn dự thi.”

“Em muốn thi cái gì nào? Anh quen nhiều ban tổ chức lắm đấy. Uni Start up này, Bản lĩnh sinh viên này, Chứng khoán Millenials, RES Best Sellers, rồi Young Entrepreneur nữa… Để anh giới thiệu em với bọn họ.”

Bạch Dương so vai lại, hai tay chống xuống ghế đá, khẽ bật cười. Lần đầu tiên Song Tử cảm thấy cô bé nghiêm túc nhìn anh, ánh mắt rất trong trẻo, cũng rất kiên định:

“Em muốn thi giải nào mà anh không quen ai ấy.”

Song Tử cười cười quay đi, ngửa cổ uống sạch chai Coke lạnh. Tháng mười hai, trời rét ngọt. Ánh nắng xuyên qua những tán xà cừ rậm rạp, đọng thành từng vũng lẻ tẻ trên con đường vắng teo. Song Tử ném vỏ chai vào thùng rác, chuẩn xác như một tuyển thủ bóng rổ chuyên nghiệp, đoạn, xoa xoa bàn tay lạnh buốt nhét vào túi áo.

Căn hộ nhà Song Tử tọa trên tầng mười hai một khu chung cư cao cấp. Lúc anh mở cửa bước vào, ba mẹ anh vừa ngồi vào bàn ăn. Trong nhà tràn ngập mùi hoa hồi thơm phức, Song Tử dùng chân cởi giày, quăng đôi vợt cầu lông vào một xó.

“Đã về rồi à, bố mẹ tưởng mày không ăn trưa chứ?”

Song Tử đúng là không có ý định về nhà ăn trưa, có điều vào một ngày đẹp trời như hôm nay, anh bỗng nhận ra rằng mình không có ai để mời đi ăn trưa cùng cả.

“Mẹ làm món gì thế?”

“Bò kho đấy. Có cả canh dưa chua.”

“Chị đâu ạ?”

Song Tử có một người chị gái hơn anh bảy tuổi. Sau khi chị ấy tốt nghiệp hai năm đã mua nhà dọn ra ngoài sống riêng, mỗi tuần chỉ về nhà vào thứ bảy chủ nhật.

“Chiều tối nó mới về cơ.”

“Chiều nay ba mẹ có đi đâu không?”

Ba gắp cho anh một miếng thịt bò, hầm vừa đủ lửa vừa mềm vừa thơm, đúng là mùi vị mẹ nấu.

“Ven thành phố có một ngôi chùa mới xây, nghe mọi người khen đẹp lắm, ba định chiều nay đưa mẹ mày đi. Chiều rảnh có muốn đi cùng ba không?”

“Thôi ba mẹ đi đi. Con đi cùng lại quấy rầy thế giới riêng của hai người.”
Cả nhà ba người nghe đến đó cùng cười phá lên. Mẹ lườm anh, mắng:

“Thôi anh ăn đi anh ạ. Anh lại hẹn hò với chị nào rồi chứ gì?”

“À, ba bảo này, chỗ chú con đang có mấy suất học bổng trao đổi mùa hè, không mất sinh hoạt phí, có muốn đi không? Ba nói chú giữ lại.”

“Đi đâu ạ?”

“Thấy danh sách nhiều nước lắm. Thích thì tối gọi điện hỏi chú xem.”

Song Tử không biết