còn vui mừng lắm, nghĩ chắc con vì muốn hòa nhập vào nhà họ Hạ nên mới cố tình lấy lòng Ngạn Bác thông qua đứa em gái duy nhất của nó. Mẹ thật sự không ngờ, không ngờ con lại—!"

Mẹ Niếp lặp đi lặp lại mấy câu "không ngờ con lại như vậy", đến câu cuối cùng thì gần như kiệt sức, phải đưa tay ôm ngực, dựa người vào ghế sau mà thở hổn hển.

Thấy mẹ mình tức đến mức như vậy, Niếp Trúc Ảnh vội tìm chỗ dừng xe lại, "Mẹ, mẹ thấy khó chịu ở đâu sao? Có cần con đưa mẹ đến bệnh viện kiểm tra không?"

Mẹ Niếp lắc đầu, xua tay yếu ớt, "Niếp Trúc Ảnh, con, con dám lừa gạt cả ba mẹ, giấu cả thế giới chuyện này, con giỏi lắm, mẹ thật không hiểu nổi, sao lại sinh ra được đứa con gái như con!"

Niếp Trúc Ảnh vội vàng cúi người xuống xoa lưng cho mẹ, "Thì mẹ cũng sinh rồi còn gì, giờ có hối hận cũng muộn rồi. Được rồi được rồi, là lỗi của con, thôi nào, mẹ hít thở sâu, hít vào, thở ra."

Chỉ cần vừa nghĩ đến chuyện này, tim gan mẹ Niếp liền rối bời nói gì đến hít thở, bà lập tức hất tay Trúc Ảnh ra, "Con nói xem, chuyện này làm sao chúng ta giải thích với nhà họ Hạ đây, con thật sự muốn chọc tức chết ba mẹ sao?"

Niếp Trúc Ảnh buông tay bất lực, "Mẹ, từ trước đến nay mẹ với ba lúc nào cũng ngăn cản con yêu đương, cứ mở miệng ra là quyết định thay con, gả con cho người này người kia, chỉ vì cái gọi là danh dự. Mẹ có bao giờ nghĩ đến cảm nhận thật sự của con chưa?"

Mẹ Niếp hiếm khi trầm lặng như vậy, đối với chuyện lần này, bà cũng không hoàn toàn đồng tình, nhưng bà còn có thể làm gì? Bà gả cho một người đàn ông họ Niếp, mà nhà họ Niếp ba đời đều tuân thủ một nguyên tắc: Làm người thì phải giữ chữ tín, vì nguyên tắc này, bà không biết đã cãi nhau với ba của Niếp Trúc Ảnh bao nhiêu lần, nhưng kết quả vẫn là tất cả đều phải tuân theo ước định năm xưa.

Niếp Trúc Ảnh thẳng thắn nói, "Con không thích Hạ Ngạn Bác và Hạ Ngạn Bác cũng không thích con. Hơn nữa, lúc trước mọi người chỉ nói là ông nội đã đính hôn cho con với người nhà họ Hạ, chứ đâu có chỉ rõ là phải là Hạ Ngạn Bác? Thanh Thanh chẳng phải cũng là người nhà họ Hạ sao, con thích em ấy, em ấy cũng thích con, điều đó đâu có gì sai."

Mẹ Niếp nghe xong thì tức đến mức gần như ngã ngửa, "Con, con, hai đứa đều là con gái, sau này—" Đột nhiên, bà nhớ đến chuyện xảy ra hơn hai năm trước, Niếp Trúc Ảnh và Hạ Ngạn Bác xảy ra tranh cãi, rồi cứ thế kéo dài mãi không chịu kết hôn, còn lấy lý do không sinh được con để từ chối. Mẹ Niếp lập tức ngồi bật dậy, ngón tay run run chỉ thẳng vào Trúc Ảnh, "Hay lắm! Bây giờ con phải nói thật cho mẹ biết, có phải hai năm trước, con với Hạ Ngạn Bác đã liên thủ lại để lừa dối ba mẹ không? Nào là không muốn kết hôn sớm, nào là không sinh được con,... toàn những cái cớ! Thì ra đều có mục đích khác, con mau nói thật đi, con còn giấu ba mẹ bao nhiêu chuyện nữa hả?"

Niếp Trúc Ảnh hơi chột dạ, gãi mũi, "Mẹ à, chuyện về đứa bé không giống như mẹ nghĩ đâu. Con với Hạ Ngạn Bác vốn không thể nào ở bên nhau thì tất nhiên cũng không thể có con được. Suốt hai năm qua, mẹ với ba chẳng phải cũng đã chuẩn bị tinh thần rồi sao? Chấp nhận con với Hạ Ngạn Bác hay chấp nhận con với Thanh Thanh, thì có gì khác nhau đâu?"

Mẹ Niếp suýt chút nữa đã bị kiểu ngụy biện này của Trúc Ảnh thuyết phục, nhưng vẫn cố lắc đầu, giữ vững lập trường, "Không thể nào! Ba con nhất định sẽ không chấp nhận chuyện con với Thanh Dạ như vậy. Trúc Ảnh, nghe lời mẹ đi, con đường này thật sự không dễ đi đâu, dừng lại sớm một chút là tốt cho cả con và Thanh Dạ."

Niếp Trúc Ảnh thất vọng hoàn toàn,"Không thể dừng lại được, cái mà hai người gọi là 'tốt cho chúng con', đối với tụi con mà nói mới chính là tổn thương lớn nhất. Con không thể rời xa Thanh Thanh, mà Thanh Thanh cũng tuyệt đối không thể rời xa con. Mẹ, có thể mẹ không biết, trước kia Thanh Thanh đã từng tự sát, em ấy không mạnh mẽ như mẹ nghĩ đâu."

Mẹ Niếp nghe đến đây thì sắc mặt tái nhợt, "Tự sát?! Trời ơi, sao con bé lại nghĩ quẩn đến mức đó?"

Giọng Niếp Trúc Ảnh trầm xuống, "Mẹ, con nói chuyện này không phải để uy h**p mẹ. Con chỉ mong mẹ đừng làm phiền đến Thanh Thanh nữa, mọi chuyện đều bắt đầu từ con không liên quan đến em ấy."

Mẹ Niếp ôm ngực, đầu óc rối loạn hoàn toàn bởi thông tin vừa nghe, bà mở miệng nhưng lại chẳng biết nên nói gì. Đặt mình vào vị trí một người phụ nữ mà suy nghĩ thì phải là tình cảnh tuyệt vọng cỡ nào mới khiến một cô gái mới ngoài hai mươi tuổi lại lựa chọn con đường chết?

"Ngạn Bác, có biết chuyện của các con không?"

"Biết, nếu mẹ không vội về ngay, đợi con và Thanh Thanh quay xong, bọn con có thể mời Hạ Ngạn Bác cùng đi ăn một bữa cơm."

Mẹ Niếp đau đầu dữ dội, ban đầu chỉ định ghé thăm hai đứa trẻ, vậy mà vừa đến nơi đã phải hứng cú sốc lớn đến như vậy, "Trước tiên đưa mẹ tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi đi, để mẹ bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ một chút."

Niếp Trúc Ảnh gật đầu, quay lại ghế lái, liếc nhìn qua gương chiếu hậu thấy mẹ Niếp đang từ từ nhắm mắt, trông như đang nghỉ. Lúc này, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm trong lòng, nghĩ một lúc rồi lấy điện thoại gửi cho Hạ Thanh Dạ một tin nhắn, cập nhật tiến triển hiện tại.

Không bị ăn một trận đòn thừa sống thiếu chết, chứng tỏ vẫn còn hy vọng.

Chỉ cần thuyết phục được mẹ Niếp thì còn sợ gì người bảo thủ nhất trong nhà nữa chứ?

Niếp Trúc Ảnh khởi động xe, chở mẹ đến một khách sạn trông có vẻ đáng tin cậy, giúp bà làm thủ tục nhận phòng, ở lại trò chuyện thêm một lúc,sau đó, cô ấy mới lái xe quay về.

****

Hạ Thanh Dạ vẫn luôn bất an, có thể nói là đứng ngồi không yên. Sau khi tắm rửa xong, cô cứ đi tới đi lui trong phòng một mình, trong đầu không ngừng nghĩ đến các kịch bản bị phát hiện yêu đương đồng giới mà phần lớn đều kết thúc bằng đánh mắng, chửi rủa.

Cho nên, vừa thấy Niếp Trúc Ảnh bước vào, cô lập tức tiến đến, hai tay nâng mặt đối phương, lo lắng hỏi, "Dì có đánh chị không?"

Niếp Trúc Ảnh thấy tay cô lạnh lẽo, liền kéo người trở về giường, nhét vào ổ chăn, "Chị đã nhắn tin bảo là không sao rồi mà, sao em vẫn suy nghĩ lung tung thế?"

Hạ Thanh Dạ kéo tay cô ấy, "Chị nên đưa em theo cùng, ít nhất bọn mình có thể cùng nhau đối mặt."

Niếp Trúc Ảnh nắm lấy tay cô, nghịch nghịch từng ngón một rồi nói, "Mẹ chị bảo cần ở một mình bình tĩnh để suy nghĩ, nhưng nhìn dáng vẻ của bà ấy sớm muộn gì cũng sẽ chấp nhận chuyện bọn mình thôi. Chủ yếu vẫn là ba chị, nếu muốn ông ấy đồng ý chắc chắn sẽ là một trận chiến ác liệt."

Hạ Thanh Dạ khẽ cắn môi, "Sao dì lại phát hiện nhanh thế chứ? Em cứ nghĩ là còn có thể giấu được thêm một thời gian nữa."

Niếp Trúc Ảnh dùng lực bóp má cô một cái, "Em quên rồi à? Mẹ chị sống ở nước ngoài lâu năm, bên đó chuyện đồng tính phổ biến hơn trong nước nhiều, tư tưởng cũng thoáng hơn. Nam nữ mà xúc động thì hôn nhau giữa đường là chuyện bình thường, với lại chị cũng đã nhiều lần ám chỉ cho mẹ rồi. Nếu đến vậy mà bà ấy còn không nhận ra, thì đúng là chậm hiểu quá mức."

Hạ Thanh Dạ nhẹ nhàng đánh vào người cô ấy một cái, nhưng trông chẳng khác gì đang làm nũng, "Sao chị có thể nói mẹ chị như vậy chứ, hôm nay bà ấy chắc là bị sốc không nhẹ đâu."

Niếp Trúc Ảnh nhún vai, "Sớm muộn gì bà