được, lời đã nói ra rồi thì không thể đổi, chị không biết sao?"

Đôi mắt xếch xinh đẹp của Niếp Trúc Ảnh đảo nhanh một vòng, "Ăn cơm thì được, nhưng phải dẫn chị theo. Chị sẽ không để bất cứ kẻ nào có ý đồ mờ ám tiếp cận em."

Cái cớ này đúng là đội mũ vàng cho chính mình một cách hoàn hảo.

Hạ Thanh Dạ cười thầm trong lòng, gật đầu tán thưởng, "Thật sự là vất vả cho chị rồi, Niếp tổng."

...

Hôm sau, khi Hạ Thanh Dạ đi chụp hình, Niếp Trúc Ảnh cũng kiếm cớ đi theo rồi đứng một bên quan sát.

Thấy cô ấy có mặt, tâm trạng Hạ Thanh Dạ liền thoải mái hơn hẳn. Chỉ là, mỗi khi hai người vừa lại gần nhau, bên cạnh thế nào cũng có kẻ thỉnh thoảng chen vào quấy rầy, "Hạ Hạ, tình yêu chị–em không như chị nghĩ đâu. Người nhỏ tuổi hơn cũng biết chăm sóc người khác lắm, ví dụ như em này."

Hạ Thanh Dạ cười gượng, cộng cả hai đời lại, cô hoàn toàn có thể làm mẹ của thằng nhóc này. Có người phụ nữ nào chấp nhận kiểu tình cảm chị–em này chứ? Quan trọng hơn, cô vốn dĩ không thích đàn ông, "Việt thiếu gia, cậu đừng trêu tôi, tôi hơn cậu hẳn sáu tuổi, hơn nữa tôi thật sự không thích tình yêu chị–em. Tôi thích người lớn tuổi hơn tôi."

Nhắc đến chuyện tuổi tác, Hạ Thanh Dạ lại nhớ đến quãng thời gian Niếp Trúc Ảnh cứ hành hạ cô, suốt ngày trang điểm như một thiếu nữ mười tám tuổi. May mà gương mặt của Trúc Tử nhà cô vẫn còn đỡ đạn được, nếu không chắc đã bị thiên hạ cười đến rụng răng.

Việt Thiên Đại vẫn chưa chịu bỏ cuộc, "Lớn tuổi thì có gì hay chứ? Chẳng lẽ chị thích kiểu như anh Lục Vũ sao? Nói cho chị biết nhé, anh Lục Vũ đã có người yêu rồi, anh ấy không hợp với chị đâu."

Hạ Thanh Dạ vừa mỉm cười nhìn vào ống kính, vừa nghĩ xem ra tên Địch Giản kia đúng là bạn của thằng nhóc này thật, "Việt thiếu gia, Địch tổng chẳng lẽ không nói cho cậu biết tôi thích ai sao?"

Việt Thiên Đại tròn xoe mắt, "Quả nhiên là chị có người mình thích rồi! Hôm đó có phải chị đã gọi điện cho người đó không?"

Hạ Thanh Dạ gật đầu, "Việt thiếu gia, tôi thật sự không thích hợp với cậu."

Niếp Trúc Ảnh chỉ thấy vợ mình tươi cười rạng rỡ, nói chuyện không ngừng với tên kia thì tức đến mức nổ phổi.

Việt Thiên Đại vẫn chưa chịu buông tha, "Chị nói cho em biết đi, chị thích ai. Nếu người đó hơn em, em sẽ bỏ cuộc, nhưng nếu anh ta không bằng em, em sẽ không buông."

Hạ Thanh Dạ không hiểu nổi logic của người này, "Tình yêu đâu phải đem ra so sánh, dù mọi người đều nghĩ chị ấy không tốt, chỉ cần tôi cảm thấy chị ấy là người tuyệt nhất trên thế giới này là được. Người sống cùng chị ấy là tôi, không phải các người."

Đạo lý là như vậy nhưng Việt Thiên Đại đã bước vào ngõ cụt thì không nghĩ như thế, "Không, chị phải yêu người giỏi nhất thế giới này. Nếu người đó không tốt, em nhất định sẽ giành chị khỏi tay hắn."

Hạ Thanh Dạ im lặng không nói gì.

Đến khi buổi chụp kết thúc, Việt Thiên Đại vẫn bám riết không buông, "Hạ Hạ, chị chỉ cần nói cho em biết anh ta là ai, em sẽ không ép chị nữa."

Hạ Thanh Dạ hít sâu, lúc này Niếp Trúc Ảnh đang ngồi trên xe nhắn tin không ngừng, điện thoại Hạ Thanh Dạ thì đinh đông, đinh đông liên tục như muốn bốc cháy, "Đợi đến ngày kia, sau khi chúng ta xong việc, tôi sẽ mời chị ấy cùng ăn tối với chúng ta, lúc đó cậu sẽ gặp, được chứ?"

Việt Thiên Đại hơi hụt hẫng, trên đời này chắc chẳng ai theo đuổi mà bị ép như cậu ta. Nhưng cảm giác hụt hẫng ấy rất nhanh bị cái tính hiếu thắng đè bẹp, "Được, nói rồi nhé, ngày kia."

Hạ Thanh Dạ ra dấu OK rồi nhanh chóng leo lên xe của Niếp Trúc Ảnh.

Niếp Trúc Ảnh hung hăng liếc Việt Thiên Đại một cái như muốn quát thẳng vào mặt, "Cậu ta nói gì với em vậy?"

Hạ Thanh Dạ cười cười, "Bọn em nói chuyện ăn tối, em bảo sẽ dẫn chị đi dự tiệc chung, hy vọng cậu ta không để bụng."

Niếp Trúc Ảnh hừ lạnh, "Cậu ta mà dám có ý kiến à?"

Hạ Thanh Dạ nhìn Niếp Trúc Ảnh - người vẫn chẳng hay biết gì, trong lòng đã bắt đầu mong chờ bữa tiệc ngày kia.

*****

Đến ngày hẹn ăn cơm, Hạ Thanh Dạ mặc một chiếc váy đơn giản dài tới mắt cá chân, tóc để tự nhiên hơi rối, buộc bằng một chiếc dây buộc tóc màu đen, trông như chị gái hàng xóm dịu dàng. Cô còn cố ý yêu cầu Niếp Trúc Ảnh thay một bộ trang phục mang hơi hướng công sở: quần dài, áo sơ mi kẻ sọc, khoác ngoài thêm chiếc áo vest trắng.

"Trúc Tử của em thật xinh đẹp."

"Tất nhiên."

Hạ Thanh Dạ vừa thấy dáng vẻ tự đắc, kiêu ngạo của cô ấy thì liền ngứa ngáy, kéo cô ấy đứng trước tủ quần áo gần cửa, hôn hai cái, "Trúc Tử, thật sự càng ngày càng thích chị."

Niếp Trúc Ảnh khẽ rầu rĩ, khó chịu hỏi, "Vậy trước đây em không thích chị nhiều à?"

Hạ Thanh Dạ giơ tay so khoảng cách giữa ngón cái và ngón giữa, "Có chứ, nhưng giờ thì nhiều hơn trước một chút."

Nhìn thấy khoảng cách nhỏ xíu giữa hai ngón tay, Niếp Trúc Ảnh lập tức biến thành con cá nóc, "Đi."

Về phần Việt Thiên Đại vì buổi tiệc hôm nay mà cậu ta đã mất nửa ngày chuẩn bị: từ quần áo, giày dép cho tới trang điểm, thậm chí còn đặc biệt làm một kiểu tóc thật ngầu để khỏi bị lép vế.

Cậu ta tới khách sạn mà Tần Vân đã đặt trước, ngồi đợi chưa được bao lâu thì thấy Hạ Thanh Dạ nắm tay Niếp Trúc Ảnh, vẻ thân mật, cùng nhau bước vào.

Hạ Thanh Dạ mỉm cườim "Xin lỗi, để cậu phải chờ chúng tôi."

Niếp Trúc Ảnh đứng bên cạnh, giọng châm chọc, "Nam chờ nữ chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Như vậy mới thể hiện phong thái quý ông, ít nhất cũng cam tâm tình nguyện chờ chứ."

Việt Thiên Đại gật đầu, "Thật ra em cũng chỉ đến sớm hơn hai người có một chút thôi, đâu tính là chờ."

Niếp Trúc Ảnh chỉ vào thực đơn, "Hôm nay ít người, gọi món trước đi."

Việt Thiên Đại thần bí cười cười, "Khoan đã, chị Niếp, chúng ta phải đợi thêm một chút nữa, vẫn còn một vị khách chưa tới, gọi món trước thì có vẻ hơi thiếu lễ phép."

Hạ Thanh Dạ cầm tách trà nhấp một ngụm.

Niếp Trúc Ảnh nghi hoặc quay sang vợ mình, "Thanh Thanh, còn ai nữa đến sao?"

Hạ Thanh Dạ ngẩng lên, cười nhìn Việt Thiên Đại, "Không, chỉ có ba người chúng ta thôi."

Việt Thiên Đại vừa nghe liền sốt ruột, "Không phải, Hạ Hạ, hôm trước chị còn nói sẽ dẫn anh ta đến cho em gặp, sao giờ lại không đến? Chẳng lẽ anh ta vừa lâm trận liền bỏ chạy, nếu thế thì đúng là đồ nhát gan!"

Hạ Thanh Dạ hít một hơi sâu, "Cậu muốn xem người tôi dẫn đến không?"

Việt Thiên Đại đảo mắt nhìn quanh, "Vậy người đó đâu?"

Niếp Trúc Ảnh nghe mà như lạc vào mây mù, hoàn toàn không hiểu hai người này đang úp mở chuyện gì, cô ấy nhìn Hạ Thanh Dạ, lại liếc Việt Thiên Đại, mất kiên nhẫn, "Rốt cuộc hai người đang nói cái gì thế?"

Hạ Thanh Dạ bỗng nắm lấy tay Niếp Trúc Ảnh, đặt ngay trước mặt Việt Thiên Đại, "Thấy không? Người tôi thích, tôi đã mang đến đây rồi, ngay trước mặt cậu."

Việt Thiên Đại ngây ra một lúc, ánh mắt đảo qua Niếp Trúc Ảnh rồi lại nhìn bàn tay hai người đang nắm chặt nhau, sau đó bật cười ha hả, "Hạ Hạ, đừng đùa nữa, chị không thể vì muốn gạt em mà bày ra trò đùa vô căn cứ thế này. Ai mà chẳng biết chị với chị Niếp thân nhau như chị em ruột. Nếu chị thật sự không định dẫn anh ta đến gặp em thì thôi vậy, cái tên rùa đen rút đầu không dám ló mặt đó em sẽ có cách bắt anh ta xuất hiện."

Hạ Thanh Dạ bất đắc dĩ nhún vai, "Tôi