đang vén áo khoe “cơ bụng”, cô không biết nên nói gì cho phải. Trong điều kiện ánh sáng yếu, cơ bụng tám múi đó nhìn… cũng khá giống thật? Kỹ thuật vẽ cơ bụng giả của ông già này mà không lên livestream thì đúng là uổng phí tài năng rồi.

Ông quản gia rón rén theo sau Đường Phi, đến trước cổng vườn đào, nhỏ giọng hỏi: “Đại sư, tiếp theo chúng ta phải làm gì?”

Đường Phi đáp: “Tất nhiên là gõ cửa rồi!”

Nói xong, cô bước lên trước ấn chuông cửa, dùng tiếng Nhật hỏi vọng vào xem có ai ở nhà không. Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông trạc sáu mươi tuổi, là chủ vườn ra mở cửa. Sau khi nghe rõ mục đích của Đường Phi, ông ta không tỏ vẻ nghi ngờ mà ngược lại hỏi lại: “Người mất tích mà cô nói… là ba người đàn ông đúng không?”

Đường Phi gật đầu: “Sao ông biết?”

“Vào đi.” Chủ vườn mời họ vào nhà, dẫn cả hai vào bên trong.

Không gian trong nhà khá chật hẹp, chất đầy thùng giấy rỗng và dụng cụ thu hoạch đào. Trên bức tường sau tivi treo một chiếc tivi 32 inch, hai bên dán mấy bức tranh, trong đó là những cái bóng lờ mờ có hình dáng giống như đàn ông.

Trên kệ tivi đặt một lư hương, hương vẫn còn cháy âm ỉ. Còn trên màn hình tivi, là hình ảnh một khu rừng hoa đào tuyệt đẹp. Ở cuối con đường nhỏ trong rừng, có một tấm bia đá, trên đó khắc ba chữ Hán cổ: “Thanh Khâu”.

Chủ vườn đào chỉ vào những bức tranh treo trên tường và màn hình tivi rồi nói: “Người dân ở đây đều thờ cúng Ngọc Tảo Tiền. Mỗi nhà đều sẽ treo tranh và tượng của bà ấy. Ba năm trước, vào một mùa xuân, cả vườn đào của tôi đang nở rộ, vậy mà chỉ sau một đêm… toàn bộ hoa rụng sạch. Còn bức tranh Ngọc Tảo Tiền trong nhà tôi thì đột nhiên thay đổi hình dạng. Vài ngày sau, người phụ nữ trong tranh biến mất, thay vào đó là bóng đen của một người đàn ông. Còn chiếc tivi nhà tôi thì không thể mở lên được nữa. Sau đó, khi mở được lại thì màn hình đã hiện ra hình ảnh này. Dù tôi có rút nguồn điện, nó vẫn không tắt được.”

“Khu vườn này là tôi và vợ tôi cùng nhau vun trồng. Sau khi bà ấy mất, tôi già rồi, cũng nghĩ nếu nó muốn lấy mạng tôi thì cứ lấy. Nhưng không ngờ ngày qua ngày trôi đi, tôi lại vẫn bình an vô sự. Chỉ có điều, bóng người trong tranh cứ dần nhiều lên, từ một thành hai, rồi lại thành ba…”

“Sau đó, có một ngày một vị khách ở khách sạn gần đây bị mất tích, cảnh sát đến vườn cây ăn quả của tôi để lấy lời khai, hỏi tôi có từng nhìn thấy người khả nghi nào không. Trong lúc trò chuyện, tôi mới biết rằng trong vòng một năm qua, đã có đúng ba người đàn ông mất tích ở khu vực này. Sau khi sự việc xảy ra, tôi đã đặc biệt đến đồn cảnh sát báo án, nhưng họ lại không tiếp nhận. Rồi tối nay, tôi dậy đi vệ sinh, quay lại nhìn thì thấy… bóng người trong tranh đã từ ba thành sáu.”

Đường Phi cau mày hỏi: “Một năm mất tích ba người, chính quyền địa phương không chú ý đến à?”

Chủ vườn gật đầu đáp: “Tất nhiên là đã tìm kiếm rồi. Nhưng cấp trên chắc lo mấy vụ mất tích này sẽ ảnh hưởng đến ngành du lịch ở khu vực này, nên chuyện đó cứ bị đè xuống mãi.”

Ông quản gia ghé sát lại gần Đường Phi, nhỏ giọng hỏi: “Đại sư, trên tivi viết chữ ‘Thanh Khâu’… chẳng lẽ thật sự là hồ ly tinh bắt cậu chủ nhà chúng tôi đi sao?”

“Cũng có khả năng.” Đường Phi gật đầu.

Ông quản gia lập tức thở phào nhẹ nhõm, trên mặt còn lộ ra nụ cười nhẹ nhõm.

Đường Phi thấy biểu cảm của ông thì hơi khó hiểu, hỏi: “Biểu cảm gì kỳ vậy? Ông không lo cho sự an toàn của cậu chủ nhà mình à?”

“Nếu không phải là ma quỷ mà chỉ là một con hồ ly thèm khát đàn ông, vậy khả năng sống sót của cậu chủ nhà tôi chắc chắn là rất cao đúng không?” Lão quản gia lại thở phào nhẹ nhõm: “Cậu chủ nhà tôi vừa đẹp trai lại phong độ, nếu là hồ ly tinh thì chắc sẽ muốn thể hiện kỹ thuật, có khi không nỡ ăn thịt cậu sớm đâu.”

Đường Phi: “…” Nghe cũng… hợp lý phết.

Cô đứng trước bức tường nền tivi, quan sát kỹ lưỡng một lượt, cuối cùng cũng phát hiện ra điều bất thường. Cô rút điện thoại ra, gọi cho bà chủ Hà Tiên Tiên ở trong nước.

Vừa nghe xong tình hình bên này, Hà Tiên Tiên “ồ” một tiếng: “Thời đại nào rồi mà còn có hồ ly tinh dám công khai hại người hả? Một lần bắt cóc hẳn ba ngôi sao? Cái khẩu vị cũng lớn thật đấy!”

Đường Phi hỏi: “Chị biết lai lịch con hồ ly đó không?”

Hà Tiên Tiên đang đắp mặt nạ, kẹp điện thoại giữa tai và vai, vừa nghe vừa đi tới giá sách, lấy một quyển gia phả tộc Thanh Khâu xuống. Ngón tay chị ấy điểm nhẹ một cái, một làn sương mù màu hồng phấn bay ra, lật sách “vù vù” đến đúng trang 3001.

Sau khi lướt mắt đọc nhanh, chị giải thích: “Tìm được rồi, là Hồ Đào Hoa, hậu duệ của Đát Kỷ và Trụ Vương. Con hồ ly nhỏ này lẽ ra vừa sinh ra là phải chết, nhưng Trụ Vương vì muốn giữ lại đứa con gái út này, nên đã dùng Tụ Hồn Châu cùng với hoa đào để giúp nó tái sinh. Cơ thể của nó là hoa đào hóa thành, vốn dĩ không vững chắc. Có lẽ vì không có thân xác thật, nên nó phải tìm thứ gì đó để ký sinh, ví dụ như tranh vẽ, tivi, cây cối, v.v… Có thể cũng chính vì vậy mà nó trú ngụ trong tivi. Con hồ ly đào hoa này sau thời Đường thì bị Đát Kỷ đưa sang Nhật.”

“Khoan đã, ý chị là… truyền thuyết về Đát Kỷ chính là truyền thuyết về Ngọc Tảo Tiền, là thật sao?”

“Còn thật hơn cả Thành Cát Tư Hãn ấy chứ. Sau khi nhà Ân Thương bị diệt, Đát Kỷ bị các pháp sư trừ tà truy đuổi, chỉ còn lại ba cái mạng. Để giữ mạng, cô ta chạy sang Ấn Độ, quyến rũ Thái tử nước Ma Kiệt Đà, khiến cả vương quốc đó cũng sụp đổ. Sau khi Ma Kiệt Đà sụp đổ, Đát Kỷ lại mang con gái quay về Trung Quốc, có lẽ là vì đứa con này? Lý do cụ thể thì không rõ, chẳng ai biết chính xác. Khi hai mẹ con quay về, Trung Quốc đang ở thời Đường. Có thể vì áp lực từ các pháp sư trừ tà trong nước quá lớn, nên cô ta theo sứ giả Nhật Bản về nước họ, biến thành Nữ tảo, sau lại được Thiên hoàng để ý nên đổi tên thành Ngọc Tảo Tiền.”

“Nhưng số cô ta cũng khổ, gặp ngay ông tổ nghề trừ yêu bên Nhật – Âm Dương sư Abe No Yasuchika. Khi bị phát hiện là hồ ly tinh, tướng quân Miura No Suke đã liên minh với Abe cùng đám âm dương sư hợp sức tiêu diệt cô ta, chém đứt chiếc đuôi cuối cùng, hoàn toàn chết đi. Còn con hồ ly đào hoa kia, cũng biến mất mấy trăm năm. Không ngờ lại bị các người đụng trúng. Tôi nên khen các người là may mắn, hay là… quá may mắn đây?”

Đường Phi gật đầu, thở dài một tiếng: “Có lẽ đúng là bọn tôi quá may mắn rồi. Yêu đào hoa chắc đã nhốt mấy người bạn của tôi vào trong ảo cảnh rồi. Tôi nên làm gì bây giờ?”

Hà Tiên Tiên nhảy xuống khỏi giá sách, uống một chén trà rồi nói: “Nếu em bước vào ảo cảnh của nó, đạo pháp của em sẽ bị suy yếu một nửa. Tuy nhiên, em có thể dùng bùa phản giới để cách ly bản thân khỏi ảnh hưởng của ảo cảnh. Nhưng mà, em biết đấy, loại bùa này ảnh hưởng rất lớn đến cơ thể em, có thể khiến kinh nguyệt của em đến sớm. Với thể chất của em, chuyện đó cực kỳ nguy hiểm. Chị không khuyến khích em dùng đâu. Tiền mất còn có thể kiếm lại, chứ mất mạng thì chẳng đáng.”

“Tôi biết rồi.” Chưa để bà chủ nói hết câu, Đường Phi đã ngắt điện thoại.

Cô siết chặt thanh kiếm, quay đầu nói với ông quản gia: “Đừng quên, một năm mặt nạ dưỡng da. Nếu dám quỵt nợ, tôi sẽ xử các người như cách tôi chém hồ yêu