Đường Lý đang chìm trong lối sống tầm thường, dần đánh mất nhiều thứ. Bề ngoài có vẻ phồn vinh, nhưng thực chất lại trống rỗng đến bi thương.

Hứa Chức Hạ gật đầu: “Cháu bỗng thấy ý tưởng của Đào Tư Miễn vào tối qua cũng rất hay.”

Đào Tư Miễn đang đứng chống một tay lên tường, bỗng phấn chấn hẳn lên: “Tớ đã nói rồi mà! Để tớ làm bản kế hoạch dự án di sản phi vật thể. Mạnh Hy, chẳng phải cậu học marketing sao, phần chiến lược tiếp thị này giao cho cậu nhé. Đến lúc đó Kim Kim chỉ cần ngồi trong phòng livestream, nói chuyện ở tầm cao tâm lý học, chúng ta là vô địch!”

Mạnh Hy cáo trạng: “Ông nội, ông xem cậu ấy kìa, lại xúi dục con nghỉ việc để khởi nghiệp đó!”

Ông nội Mạnh cười ha ha, nói: “Cháu nghĩ hay quá, ba ngày thì hết hai bữa đi làm trễ, còn chưa kịp từ chức thì chắc công ty đã sa thải cháu trước rồi.”

Hứa Chức Hạ cũng nheo mắt cười rộ lên.

Hôm đó, Đào Tư Miễn lại hào hứng kể về kế hoạch của mình, ông nội Mạnh vui mừng không ngớt, nói rằng người trẻ dám nghĩ dám làm là có tiền đồ: “Có điều khu thắng cảnh là cùng hợp tác phát triển, cháu muốn khởi nghiệp ở trấn Đường Lý thì trước hết phải để Thiên Tầm nhường lại phần cổ phần trước đã.”

“Hợp tác phát triển là gì ạ?” Mạnh Hy thắc mắc.

Ông nội Mạnh giải thích: “Lúc trước ký thỏa thuận phát triển, một bên là tập thể trấn Đường Lý, một bên là Thiên Tầm. Hai bên cùng lập một công ty trung gian, mỗi bên nắm một phần cổ phần, nhưng toàn bộ vốn đầu tư đều do Thiên Tầm bỏ ra, trấn Đường Lý chỉ được hưởng phần chia lợi nhuận, quyền điều hành kinh doanh nằm trong tay họ.”

Hứa Chức Hạ khẽ chạm ngón tay lên má, suy nghĩ đăm chiêu.

Thực ra dù là người phụ trách dự án khu du lịch, cũng chỉ là người chấp hành. Kẻ thật sự nắm mạch sống của trấn Đường Lý chính là tầng lớp quyết sách của công ty Thiên Tầm.

Trong bệnh viện, Hứa Chức Hạ lặng lẽ tra cứu bằng điện thoại. Người đại diện pháp luật của chi nhánh Thiên Tầm ở Hàng Châu tên là Hứa Khinh Uyển, CEO mới nhậm chức gần đây tên là Thịnh Tắc Ngọc.

Hứa Chức Hạ chỉ muốn biết chiếc kẹp tóc ấy có thể mở được khóa sân nhà cũ hay không, nên buổi chiều hôm ấy, sau khi rời bệnh viện cô lập tức đi đến trấn Đường Lý.

Giữa phố xá ngõ hẻm tấp nập khách du lịch, Hứa Chức Hạ không hề để ý mà đi thẳng đến sân nhỏ của họ. Cô lấy chiếc kẹp tóc từ trong túi ra và tra vào ổ khóa, vặn nhẹ.

Ổ khóa kim loại “cạch” một tiếng, thật sự mở ra.

Hô hấp của Hứa Chức Hạ cũng chậm lại.

Tiếng ồn ào phía sau vẫn không dứt, còn cô như chìm đắm trong thế giới nhỏ bé thanh tĩnh của riêng mình. Tuy đã từng quay về, nhưng lần này đi vào bằng cổng chính một cách đường đường chính chính, tâm trạng hoàn toàn khác biệt.

Hai tay cô đẩy cánh cổng sân, cánh cổng phát ra tiếng kẽo kẹt thật khẽ, khung cảnh trong sân qua khe cửa dần mở rộng trong tầm mắt.

Cô nhìn thấy hành lang mái hiên trước nhà.

Ngày trước cô từng bị phạt đứng ở đó, mặt hướng vào cột nhà. Khi chân mỏi thì cúi xuống ôm lấy cột, mặt dán lên đó, nhìn anh bằng ánh mắt tội nghiệp.

Ngàn vạn cảm xúc đan xen trong lòng.

Hứa Chức Hạ dừng tay lại, suy nghĩ một lát. Cô nắm lấy vòng kéo, khép cánh cổng sân lại rồi khóa chặt lần nữa

Cô không muốn một mình trở lại chốn xưa.

Cất chiếc kẹp tóc vào túi, Hứa Chức Hạ xoay người, bắt gặp vị trưởng trấn đang đi ngang qua, có hai người đi cùng ông ấy.

Một người phụ nữ tầm tuổi Chu Thanh Ngô.

Một chàng trai cùng lứa với cô.

“Chào bác trưởng trấn.” Hứa Chức Hạ lên tiếng chào.

“Kim Kim, về rồi à.” Trưởng trấn mỉm cười, thuận miệng giới thiệu với cô: “Đây là bà Hứa, chủ tịch tập đoàn Thiên Tầm, còn đây là con trai bà ấy, tổng giám đốc Thịnh.”

Thịnh Tắc Ngọc có gương mặt lạnh lùng, hai tay đút trong túi quần tây.

Hứa Chức Hạ không nhìn cậu ta mà vô thức ngẩng lên nhìn người phụ nữ kia. Khi bốn mắt chạm nhau, tim cô như bị viên đạn thời gian bắn trúng, bất chợt đập mạnh một nhịp.

Cũng chẳng biết vì sao mà Hứa Khinh Uyển lại nhìn cô thêm vài lần.

Hai ngày cuối tuần, Hứa Chức Hạ đều ở cùng Mạnh Hy và Đào Tư Miễn, sau đó lại theo Chu Thanh Ngô đi nghe mấy buổi đào tạo tâm lý học.

Cuộc sống của Hứa Chức Hạ vẫn như cũ, chỉ là đôi khi cô lại chợt nhớ đến người phụ nữ mà trưởng trấn gọi là chủ tịch Hứa.

Rất kỳ lạ, rõ ràng là lần đầu gặp mặt, nhưng Hứa Chức Hạ lại cảm nhận được một nét quen thuộc đã lâu không thấy từ đôi mắt và nét mặt của bà.

Bà mặc một bộ đồ công sở sang trọng lạnh lùng, mái tóc ngắn ngang vai khiến khí chất sắc bén như lưỡi dao. Nhưng Hứa Chức Hạ lại cảm thấy mình đang nhìn thấy một đóa tơ hồng, vì sợ bị xem thường mà đã trộm gai hoa hồng cắm lên người mình.

Sự hoang mang lo lắng vô căn cứ ấy kéo dài liên tiếp mấy ngày, tâm trạng của Hứa Chức Hạ mới dần dần bình ổn.

Không phải ngày nào Hứa Chức Hạ cũng có thể gọi video với anh trai, nhà họ Kỷ đang trong giai đoạn cải cách đổi mới, là lúc anh bận rộn đến không thể nào xoay xở được, huống chi hai người còn bị lệch múi giờ.

Lần tiếp theo cô nhận được cuộc gọi video của anh là vào một buổi sáng sớm.

Hứa Chức Hạ vừa ăn sáng xong trở về phòng, mái tóc dài được búi thành một búi tròn lỏng lẻo trên đầu, cô nằm sấp trên ghế sofa gọi video với anh.

“Anh trai, bên London sắp hai giờ sáng rồi đó, sao anh còn chưa ngủ?”

Trong màn hình, Kỷ Hoài Chu mặc áo choàng ngủ, cũng đang ngả người trên sofa trong phòng ngủ. Dường như anh rất mệt, lười đến mức nằm trên giường chẳng muốn đứng dậy.

Sau lưng anh là màn đêm tối đen như mực, bên cạnh là một chiếc đèn sàn cao, chiếu sáng anh giữa bóng tối mờ mịt. Mái tóc ngắn sáng bóng ẩm ướt, vài sợi rủ xuống trán còn đang nhỏ nước, phần vải trước ngực áo anh đã thấm ướt một mảng, cổ áo không cài nên hé mở để lộ đường nét cơ bắp.

“Muốn nghe giọng em.”

Giọng anh khàn khàn trầm thấp, vốn đã có gương mặt mang vẻ gợi cảm, cộng thêm dáng vẻ vừa như cố ý vừa như vô tình quyến rũ thế này, khiến Hứa Chức Hạ lập tức nghĩ đến câu anh từng nói rằng, tiếng cô kêu thật dễ nghe.

Hứa Chức Hạ tựa cằm lên tay ghế sofa, im lặng nhìn màn hình.

Nhìn nhau không nói gì, thấy cô không có ý định đáp lại, Kỷ Hoài Chu miễn cưỡng lên tiếng: “Lại muốn cãi anh trai à?”

Hứa Chức Hạ nhìn anh: “Em sợ anh nói linh tinh.”

Sự cảnh giác của cô quá rõ ràng, khóe môi Kỷ Hoài Chu hiện ra nụ cười bất lực: “Anh mới chỉ nói một câu thôi, không phải oan cho anh à?”

“Chắc chắn là có ý đồ xấu…”

“Nhớ em đến mức không ngủ được, thế có tính là có ý đồ xấu không?”

Ánh mắt và giọng điệu của anh đều không tìm ra một chút sơ hở, Hứa Chức Hạ nửa tin nửa ngờ, khẽ ngừng một lát rồi hỏi: “Chỉ vậy thôi sao?”

Vài sợi tóc con lòa xòa trước mắt anh, Kỷ Hoài Chu không hề lộ chút sơ hở nào: “Cách nhau hơn chín nghìn cây số đó, cái đuôi nhỏ, anh có thể dịch chuyển tức thời sao? Em đề phòng anh làm gì?”

Vừa dứt lời, anh khẽ thở dài một tiếng không rõ ràng.

Nghe anh thở dài, cánh cửa lòng mà Hứa Chức Hạ cố phòng thủ mở ra ngay lập tức. Khó khăn lắm mới gọi video được, cô lại còn giữ khoảng cách xa cách như vậy.

Hứa Chức Hạ đồng cảm với cảm xúc của anh, trong chớp mắt đã giả bộ ngoan ngoãn, chuyển đề tài: “Anh trai, anh lại đẹp trai hơn rồi.”

Kỷ Hoài Chu khựng lại, bị