nói chuyện bình thường trong một số hoàn cảnh nhất định.”

“——Ví dụ như khi có mặt cậu.”

“Em gái cậu còn quá nhỏ, chắc chắn không nên điều trị bằng thuốc trực tiếp, nhưng cô bé có phản ứng căng thẳng cấp tính. Hiện tại vẫn chưa xác định được nguồn gốc, tình hình rất khó kiểm soát. Tôi kê loại thuốc an thần tác dụng ngắn, mỗi lần uống một phần tư viên.”

“Vẫn nên ưu tiên liệu pháp tâm lý, nếu có thể thì không dùng thuốc…”

Lọ thuốc nhỏ ấy nằm trong tay Kỷ Hoài Chu, anh nhét tay vào túi quần.

Hứa Chức Hạ nắm cổ tay anh, theo anh ra khỏi bệnh viện.

Khi Từ Đại Linh nói với Kỷ Hoài Chu về kết quả chẩn đoán, Hứa Chức Hạ ở lại trong phòng khám. Dù họ cố tránh mặt cô, nhưng cô biết lọ thuốc trong túi anh là dành cho mình.

–

Khi trở về trấn Đường Lý, trời đã tối.

Trong nhà mở một cánh cửa sổ, bên ngoài ánh nước phản chiếu từ con sông, có thể nhìn thấy mặt sông xa xa trôi nổi những cánh hoa hải đường rủ. Gió rất tĩnh lặng, ngọn nến trên bàn cháy đều đặn.

Hứa Chức Hạ thay một chiếc váy ngủ sạch sẽ, ôm gối, tự mình ngồi trên tấm nệm trải dưới đất.

Trong không gian quen thuộc này, thần kinh cô đã căng thẳng từ tối qua không còn bị kéo căng nữa, nhưng vẫn chưa thể hoàn toàn thả lỏng.

Thỉnh thoảng cô quay đầu lại, liếc nhìn lọ thuốc đặt bên cạnh chân đế nến.

Chàng thiếu niên tắm rất nhanh, không bao lâu sau Kỷ Hoài Chu đã bước ra khỏi phòng tắm và trở lại phòng.

Tóc vẫn còn ướt, anh dùng khăn vừa lau vừa chống tay ra sau, ngồi xuống mép nệm dưới đất.

Mấy lọn tóc trước trán anh vẫn còn nhỏ nước, anh lắc đầu tùy tiện, không rõ là vô tình hay cố ý khiến nước bắn lên mặt Hứa Chức Hạ đang ngồi bên cạnh.

“Ưh……” Hứa Chức Hạ nheo mắt, khẽ nhăn mũi.

Kỷ Hoài Chu nghiêng đầu qua nhìn.

Cô bé này nhăn mũi, lặng lẽ cúi đầu giơ tay áo lau nước trên má và lông mi, khóe môi hơi bĩu xuống.

Anh lười nhác nói: “Biểu cảm gì thế, không chơi với tôi nữa à?”

Lúc trước con mèo chạy mất, anh cũng từng nói rằng, nó không chơi với em nữa đâu.

Nếu đổi thành một đứa trẻ khác, giờ chắc chắn sẽ đáp lại y chang câu đó.

Nhưng Hứa Chức Hạ chẳng để bụng, nhẹ nhàng trả lời anh: “Chơi với anh chứ.”

Chàng thiếu niên lau loạn vài cái lên trán, dường như đã cười.

“Anh trai……”

Hứa Chức Hạ gọi anh rất nhỏ, Kỷ Hoài Chu đáp qua loa một tiếng “Ừhm”, rồi nghe thấy cô cẩn thận hỏi: “Em bị bệnh phải không?”

Động tác trên tay Kỷ Hoài Chu khựng lại, nhìn qua.

Sự bất an trong lòng cô bé hiện rõ trong đôi mắt.

Đôi mắt anh bị che lấp dưới những lọn tóc còn ẩm, trở nên sâu thẳm khó lường. Trong thoáng chốc, anh có cảm giác như qua đôi mắt ấy, nhìn thấy linh hồn của chính mình.

Kỷ Hoài Chu khẽ nín thở, đối diện ánh mắt cô trong giây lát, không rõ là nói với cô hay là nói với một người nào khác.

“……Đừng nghĩ nữa, em không bị bệnh.”

Trong đôi mắt vốn mờ mịt của Hứa Chức Hạ dần hiện lên ánh sáng mờ ảo trước lúc bình minh, từng chút một trở nên sáng rõ, có thêm ánh nhìn rạng rỡ.

Trên môi cô bất giác hiện lên một nụ cười nhẹ.

Hàng lông mi cong vút ướt nhẹ, nhìn anh khẽ chớp, như vừa bị anh chọc cho khóc lại như vừa được anh dỗ dành.

Khi cô cười đôi mắt sáng lấp lánh, như hai dòng suối nhỏ lại bắt đầu chảy, như thể việc không bị bệnh đã là điều đáng mừng nhất.

Kỷ Hoài Chu cũng là lần đầu tiên thấy cô cười.

Từ khi gặp ở khu Cảng, cô luôn ở trong trạng thái căng thẳng, tràn đầy cảm giác bất an, trái tim như bị nhốt trong một căn phòng tối mốc meo, chỉ có lạnh lẽo và cô đơn.

Thế nhưng niềm vui của cô lại dễ dàng đến vậy.

Hứa Chức Hạ trông mong nhìn anh: “Anh trai, vậy em có thể không uống thuốc được không?”

Kỷ Hoài Chu khẽ nhướng mày: “Không bị bệnh thì uống thuốc làm gì?”

Hứa Chức Hạ mân mê bông hoa nhỏ thêu trên vỏ gối, chậm rãi thì thầm: “Phải uống… mẹ viện trưởng sẽ giận……”

Cô lại nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Ngày nào cũng phải uống.”

“Ai cũng phải uống à?”

Hứa Chức Hạ lắc đầu, chỉ có cô phải uống.

Kỷ Hoài Chu im lặng, nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ phản chiếu ánh nước.

Hai kẻ gặp nạn, chẳng ai đủ tư cách thương hại ai, nhưng khi thế giới sụp đổ trước mắt, chiếc đuôi sói của anh dường như đủ để con thỏ nhỏ này trú ẩn.

Ít nhất có thể che mắt cô.

“Anh trai…” Hứa Chức Hạ lại gọi anh.

Khi chàng trai quay lại nhìn cô, Hứa Chức Hạ đã cúi đầu xuống gối, vì để ý đến những lời anh nói mà cảm thấy có chút tủi thân.

Cô lí nhí hỏi anh: “Mẹ thật sự không cần em nữa sao?”

Lần trước anh không chút kiêng dè nói rất dứt khoát, nhưng giờ đối diện với ánh mắt đầy mong đợi của cô bé, Kỷ Hoài Chu đột nhiên không nói nên lời.

Anh không trả lời, cầm khăn lau lần cuối lên tóc, thản nhiên hỏi lại: “Mẹ đối xử với em tốt không?”

Hai năm chia cách không tính là quá dài, nhưng đối với một sinh mạng chưa đầy sáu tuổi, đó là khoảng thời gian quá dài.

Có lẽ ký ức đã mờ nhạt, Hứa Chức Hạ suy nghĩ một lúc rồi khẽ gật đầu.

“Còn bố thì sao?” Kỷ Hoài Chu vứt khăn lên bàn, tạo thành một cơn gió làm ngọn nến lay động.

Căn phòng như một hồ nước ba chiều, những gợn sóng màu cam nhạt lay động vài lần.

Mỗi khi Hứa Chức Hạ nhớ đến người đó, cô cảm thấy cổ họng như bị bóp nghẹt, như đang chìm dưới nước, khó thở vô cùng.

Trẻ con không giỏi che giấu cảm xúc, Hứa Chức Hạ khi lúng túng sẽ lộ ra ngay.

Cô cúi đầu, khẽ lắc nhẹ, không bắt gặp ánh nhìn chăm chú của chàng trai dành cho mình.

Kỷ Hoài Chu bất giác nhớ đến lời bác sĩ Từ nói lúc chiều.

Hiện tại vẫn chưa xác định được nguồn gốc của sự căng thẳng này.

Kỷ Hoài Chu nửa ngồi nửa nằm, cánh tay săn chắc chống ra sau, khuỷu tay đè lên gối, một chân dài trong quần thể thao co lên.

Anh tỏ ra lười biếng, suy nghĩ vài giây, hỏi một cách bâng quơ: “Anh trai đối xử với em có tốt không?”

Lần này, Hứa Chức Hạ gần như không hề do dự, cô lập tức ngẩng mặt lên, nhanh chóng và dứt khoát gật đầu liên tục mấy cái.

Vẻ mặt rất nghiêm túc, không gì có thể khẳng định hơn.

Kỷ Hoài Chu thoáng chút ngạc nhiên, nhưng phản ứng của cô bé thực sự quá dứt khoát. Anh nghĩ ngợi một chút, dần như hiểu ra, khóe môi không kìm được khẽ nhếch lên một nụ cười khoe rãnh cười nhạt.

Anh mỉm cười, nhìn cô: “Không phải nói tôi đâu.”

Hứa Chức Hạ hơi há miệng, ngơ ngác, ánh mắt đầy vẻ bối rối và hoang mang.

Không phải anh, vậy thì chỉ còn người anh ruột…… Nhưng tình cảm giữa Hứa Chức Hạ và người anh ruột ấy cực kỳ ít ỏi, ấn tượng duy nhất là mỗi khi có anh ta, cô chẳng bao giờ được chia đồ ăn vặt.

Anh ta là cái cây rậm rạp, còn cô là rễ cây quanh năm không thấy ánh sáng.

Hứa Chức Hạ áp cằm lên gối, một lúc lâu vẫn không phản ứng, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Kỷ Hoài Chu nhìn cô nghịch cái gối, ánh mắt ngày càng trở nên sâu thẳm.

Rời xa những tiếng còi xe ồn ã và sự phồn hoa của đô thị, đêm ở trấn Đường Lý luôn rất yên tĩnh, bóng cây lay động, bên tai chỉ còn tiếng côn trùng và tiếng nước chảy.

Ánh sáng dịu nhẹ của ngọn nến không quá sáng cũng không quá tối, soi sáng căn phòng, khiến nhịp thở cũng trở nên êm dịu.

Giống như trong khoảnh khắc trái tim ngừng đập khi hắt hơi, họ vẫn còn sống, nhưng mọi chuyện trên đời dường như chẳng còn liên quan đến họ nữa.

Sau một khoảng thời gian dài, Kỷ Hoài Chu lặng lẽ nghe