để tâm mấy người kia. Tôi chỉ là vô vọng cố gắng muốn làm Natsuki chú ý mà thôi.

Tiếng thở dài thoát khỏi bờ môi. “Ai, mình thật vô dụng mà.”

Nhưng có lẽ chuyện hôm nay mang đến kết quả tốt. Miễn là tôi không nóng tính, tin chắc sẽ không dễ dàng bị khiêu khích như trước đây.

“….Mi?”

Tôi dụi mắt, hình như ảo giác có người gọi tên mình. Tôi quay lại nhìn quanh nhưng chẳng thấy ai. Đang suy nghĩ phải chăng thật sự nghe thấy tiếng gì thì cảm giác có người đứng cạnh, làm tôi giật mình nhảy dựng.

“Xin lỗi, tôi làm cậu sợ?”

“A…” Tôi từ từ ngẩng đầu lên.

Là Natsuki, hắn đứng đó thở hồng hộc. Ánh sáng toát ra từ cửa sổ tiệm tạp hóa chiếu nửa bên mặt. Nó tạo hiệu ứng trông hắn giống như một người khác, khiến tôi đột nhiên thấy khẩn trương.

“Tôi tưởng cậu đi xem pháo hoa với mọi người chứ.” Tôi nói.

“Tôi bỏ rồi, có một chuyện nhất định phải nói với cậu.” Ánh mắt hắn tràn đầy nghiêm túc.

Cảm thấy hoang mang, tôi bỏ lại câu “Tôi bận.” liền bước đi, nhưng lập tức bị hắn đuổi theo.

“Izumi, làm ơn nghe tôi nói.”

“Nhưng…”

“Chỉ cần một phút thôi!” Hắn bám riết nài nỉ.

Tôi muốn chạy nhanh thoát khỏi, nhưng do hấp tấp đã quên một vấn đề quan trọng. Tôi đang mặc yukata và mang guốc gỗ, nghĩa là hành động sẽ bị gò bó. Mà lúc này tôi vẫn đạp bước chân như khi đi bình thường, chớp mắt một cái tôi té nhào đập mặt xuống đường nhựa.

“Izumi!”

Natsuki vội vàng nâng tôi dậy.

Đầu gối trầy xước gây đau đớn cùng với sự xấu hổ khiến tôi không dám ngẩng mặt nhìn hắn.

“Có sao không? Bị xước da chảy máu kìa!”

“Không có gì, cậu mau đi đi, không là không kịp coi pháo hoa đâu.” Tôi phủi tay, hắn vẫn đứng bên cạnh không có vẻ gì là muốn rời đi.

Phải rồi, làm sao người tốt bụng như hắn có thể để người bị thương một mình.

Tôi đầu hàng, nghiến răng nén đau cố đứng vững, nhưng…

“Ha?” Tôi ngây ngốc trợn tròn mắt. Chẳng hiểu vì sao thoáng cái mình đã ở trong lòng Natsuki. Chớp mắt, mặt tôi cứng ngắc.

“Buông…buông ra!”

“Thôi nào, đừng lộn xộn. Chúng ta phải chữa vết thương ngay, lỡ nó nhiễm trùng thì sao?”

“Không cần cậu lo! Tôi sẽ tự đi về nhà!”

“Nếu cậu cứ như vậy mọi người sẽ nhìn sang đấy.” Hắn âm trầm đe dọa, tôi lập tức ngậm miệng.

Tôi liếc mắt nhìn quanh, khách hàng ra khỏi cửa tiệm đang tò mò nhìn chúng tôi. Tôi xấu hổ, cảm giác mặt nóng như nước sôi. Thậm chí cả Natsuki cũng có vẻ ngượng, vành tai hắn hồng hồng. Hắn đi nhanh hướng con đường ít ánh sáng, vẫn đang bế tôi.

…………………………………………………………………………

Natsuki mang tôi tới nhà hắn, mặc kệ tôi không ngừng phản đối hoặc cầu xin hắn buông mình xuống. Bước vào trong, không khí im lặng bao trùm cả căn nhà to lớn. Sân rất tối, Natsuki nói cha mẹ hắn đi ngắm pháo hoa rồi, vì vậy chỉ mỗi phòng khách là sáng đèn để cảnh cáo kẻ trộm có người ở nhà.

Hắn đưa tôi vào phòng, đặt tôi xuống nệm*, rồi đứng lên nói. “Chờ chút, tôi đi lấy hộp thuốc chữa thương.”

(*Nệm đây là kiểu nhật: futton, có lớp bông mềm như tấm chăn, trải ở dưới đất.)

Tôi mở miệng nói không cần phiền phức, dĩ nhiên đáp lại là bị phớt lờ. Tôi thở dài ngắm nghía phòng hắn. Natsuki chỉ để sáng một ngọn đèn giấy, thế nên không gian có chút tối. Nếu chú ý kỹ sẽ loáng thoáng nghe tiếng pháo hoa từ phương xa.

Tôi đặt một tay lên ngực cảm nhận nhịp đập trái tim. Vết trầy trên đầu gối phát đau, có lẽ vì máu lưu thông trong mạch máu chạy quá nhanh? Đang lúc tâm trạng bực bội vì cơn đau thì cánh cửa mở ra, Natsuki đã trở lại.

“Xin lỗi làm cậu chờ. Uống trà lúa mạch được không?” Hắn một tay bưng cái khay, đặt khay đựng tách trà màu xanh lên cái bàn trước mặt tôi.

Đang khát nước nên tôi không từ chối.

“Cám ơn.” Tôi nói, uống hớp nước, trà lành lạnh vị rất ngon. Cảm giác mát lạnh lan trong cổ họng.

“Rồi, bây giờ cho tôi xem chân cậu.”

Tôi vội lắc đầu. “Không….không cần, tôi tự làm được.”

Tuy nhiên Natsuki giống như không nghe thấy, nắm lấy cổ chân tôi.

”Ngồi yên đó!” Hắn nói.

Hắn nhấc vạt yukata của tôi lên, lộ ra đôi chân. Bỗng nhiên tôi cảm thấy xấu hổ, muốn đẩy tay hắn ra nhưng nó không nhúc nhích.

“Không sao đâu. Đừng sợ, sẽ nhanh xong thôi.” Hắn trấn an nói, tay xịt thuốc rửa lên đầu gối tôi.

Nó xót, vai tôi căng cứng, vết trầy lớn hơn tôi tưởng. Máu tiếp xúc thuốc rửa sủi bọt, Natsuki lấy bông gòn nhẹ nhàng chùi. Rửa sạch miệng vết thương rồi hắn dán băng keo sát trùng lên.

“Còn đau chỗ nào không?”

“Chắc là….còn….” Tôi r*n r* nói.

Natsuki vén vạt yukatalên cao hơn, bắt đầu chữa vết thương trên chân.

Tuy không phải con gái nhưng tôi vẫn thấy xấu hổ, gò má ửng hồng nóng bừng. Khi những ngón tay thuôn dài của Natsuki chạm vào chân bên kia, cảm nhận bàn tay nắm ở gót chân và bắp đùi, sống lưng tôi như có dòng điện chạy qua. Tôi bắt đầu run lên sợ hãi.

Mình biết hắn đụng chạm chỉ vì chữa thương, thế thì tại sao có cảm giác thoải mái? Chẳng lẽ vì yêu Natsuki mà mình biến thành háo sắc rồi?

Tôi thầm mừng trong phòng quá tối, Natsuki sẽ không thấy vẻ mặt của tôi.

Băng bó xong vết thương, cuối cùng hắn cũng nói tới vấn đề chính.

“Izumi à, có một chuyện tôi muốn hỏi cậu….” Hắn trở nên nghiêm túc. “Vậy…ưm….Tagawa đi đâu rồi?”

“Tagawa?” Tôi lặp lại, hình như có gì đó tôi không mong đợi sẽ xảy ra.

Hắn thắc mắc Tagawa có cùng mình đi lễ hội, bởi vì gần đây hai đứa hay đứng chung một chỗ? __Nhưng nhìn mặt Natsuki quá mức nghiêm nghị. Đang lúc tôi bối rối thì hắn bỗng ngẩng đầu, biểu tình như muốn giải quyết dứt điểm, nói một câu làm tôi trợn trắng mắt.

“Izumi, người cậu thích….là Tagawa?”

“Hả?! Đừng….đừng có nói kỳ cục thế! Cậu ta là bạn tôi, hơn nữa còn là nam, đừng nói cậu không biết!”

“Nhưng mà hai người có nắm tay nhau và…” Hắn im bặt.

Kinh hoàng và hỗn loạn khiến đầu óc tắc nghẽn, mãi một lúc tôi mới hiểu Natsuki nói cái gì. Chắc chắn hắn đã thấy tôi khóc trên vai Tagawa ngày hôm đó. Chính tôi bám chặt lấy cậu ta mới đúng, nhưng hình như tư thế dễ bị hiểu lầm thành cậu ta là người tôi thích.

Từ kinh ngạc biến thành hoài nghi, tôi nặng nề thở dài. “Nghe, chuyện không phải như cậu nghĩ. Tôi gặp việc buồn, vì vậy Tagawa đã an ủi tôi, thế thôi.”

“Vậy người cậu thích là cô gái nào?” Hắn hỏi một hơi.

Lần này tới phiên tôi im lặng.

“Làm ơn, nói cho tôi biết được không? Tôi…tôi không có ý hỏi chỉ vì tò mò. Tôi thật sự rất muốn biết.” Khuôn mặt Natsuki căng thẳng.

Tôi cố gắng nở nụ cười nhưng khuôn mặt trở nên vặn vẹo.

Người tôi thích đang ngồi trước mặt tôi. __Không biết Natsuki sẽ làm vẻ mặt thế nào nếu tôi nói như vậy. Nhưng không bao giờ tôi sẽ nói ra được. Bởi vì Natsuki đang quen Sugiura, tôi không có cơ hội.

“Người tôi thích là….” Giọng tôi nghe như vọng từ nơi xa xôi.

Mình nên nói đại một cái tên nào đó? Hoặc can đảm thổ lộ sau đó làm như chỉ là trò đùa? Nên cười hay làm mặt nghiêm? __Trong lúc tôi đang suy nghĩ nên hành động thế nào thì cơ mặt giật giật. Một khoảnh khắc tôi buột miệng thốt ra.

“Người tôi thích….là cậu.”

Khi lời thổ lộ thoát khỏi môi thì tôi biết mình tiêu rồi.

“Hả?”

Đó không phải điều mình muốn nói! __Tôi cuống quýt bào chữa. “Chỉ đùa thôi!!!” Giọng nói nghe là biết xạo rồi.

Cổ họng tắc nghẽn, nhăn mặt, tôi muốn chạy trốn. Chưa kịp đứng