thương vụ lớn sau khi anh nhậm chức đã khiến một loạt các quản lý cấp cao từng đi theo ông cụ không hài lòng, sau này anh đã phải mất một hai năm mới thay máu được toàn bộ. Nhưng ở thời điểm đó, anh vẫn chưa làm được.

Tần Vân dạy Mạnh Quản Nhạc cách lấy lòng ông cụ, cái dáng vẻ ân cần hầu hạ đó đã khiến ông cụ một lần nữa cảm nhận được chút ấm áp của tình thân.

Anh không sống ở nhà chính của họ Mạnh nhưng ông cụ cứ dăm ba bữa lại cho người gọi điện, thúc giục anh về nhà. Tần Vân còn xui Mạnh Quản Nhạc nhắn tin hỏi thăm anh, cố gắng lôi kéo mối quan hệ.

Anh lười phải giả vờ anh em hòa thuận với Mạnh Quản Nhạc, cũng chẳng có ý định ở bên cạnh ông cụ để ông được hưởng cảnh con cháu sum vầy.

Năm đó, việc thức trắng đêm làm thêm ở công ty đã là chuyện thường ngày của anh. Cố Thời Quân và Lục Gia Trình không đành lòng, bèn rủ rê lôi anh đến Cảng Thành đón Tết.

Những hoạt động giải trí được sắp xếp cũng chẳng khác gì mọi khi. Trong thời gian đó, anh được mời tham dự một buổi đấu giá từ thiện, ngoài một chiếc nhẫn ra, anh chẳng có hứng thú với bất kỳ vật phẩm nào khác.

Giữa buổi, anh chán nản ra sân thượng hút thuốc.

Sân thượng nằm ở cuối hành lang, khuất sau một góc rẽ. Ánh sáng ở đó không được tốt lắm và anh đứng trong bóng tối đó.

Bỗng nhiên, cánh cửa kính bị đẩy ra, hai người bước vào.

Cô gái cầm trên tay một miếng bánh kem, người đàn ông bên cạnh đang nói gì đó với cô.

Lúc đó, anh vẫn chưa biết cô gái này tên là Đàm Tri Nghi và cô sẽ trở thành một phần quan trọng nhất trong cuộc đời anh sau này.

Trong ký ức, hình ảnh của cô bé gái đó rất mơ hồ.

Khi đó, anh chỉ cảm thấy cô gái này đặc biệt nhỏ nhắn gầy gò, nhất là phần cổ, khiến bộ lễ phục trông có vẻ không vừa vặn.

Người đàn ông trông trạc 20 nhưng cô gái thì chỉ như một thiếu nữ mười mấy tuổi.

Người đàn ông đó không ngừng nói những lời vô vị. Anh không có ý nghe lén, chỉ là cả hai dường như không hề phát hiện ra sự tồn tại của anh.

Có thể thấy cô đang nghe một cách lơ đãng nhưng vẫn giữ thái độ hòa nhã, mỉm cười với đối phương trong những quãng nghỉ của hắn ta để tỏ ra rằng mình vẫn đang lắng nghe.

Trông vừa lễ phép lại vừa ngoan ngoãn.

Sau khi lải nhải một hồi lâu, cuối cùng người đàn ông cũng rời đi.

Cô thở phào một hơi, ngồi xuống ghế nghỉ, đang định ăn bánh thì đột nhiên nhìn thấy bóng anh, lập tức sững sờ tại chỗ.

Trên sân thượng gió rất lớn. Anh đang đứng ở cuối chiều gió, nhưng vẫn đưa điếu thuốc xuống khỏi môi rồi hỏi cô: “Phiền không?”

Cô ngẩn người: “Không phiền đâu ạ…”

Lời còn chưa dứt, một cơn gió đêm đã mang theo tiếng bụng réo của cô vọng tới. Âm thanh không quá lớn nhưng hai má cô lập tức đỏ bừng, bàn tay cầm thìa cũng cứng đờ.

Anh gạt tàn thuốc, nhìn vào tin nhắn vừa nhận được trên điện thoại, vờ như không nghe thấy gì, giữ lại chút thể diện cho cô.

Tin nhắn do ông cụ Mạnh gửi tới: "Năm mới không về nhà, đến hôm nay rồi mà vẫn không định về, ra cái thể thống gì nữa?" Anh vô cảm đóng cửa sổ trò chuyện lại.

Trong khóe mắt, cô thấy anh không có phản ứng gì, bèn từ từ thả lỏng, cúi đầu ăn bánh. Dáng vẻ ăn uống rất từ tốn, không phát ra một tiếng động nào.

Không khí lặng lẽ trôi.

Dường như cả hai đã lặng lẽ ở bên cạnh nhau trong vài phút.

Gã đàn ông vừa nãy đã quay trở lại, lại bắt đầu lải nhải không ngừng. Anh nghe câu được câu chăng tiếng Quảng, nhưng những lời gã kia nói tới nói lui cũng chỉ có một ý duy nhất với anh.

Gã đàn ông đó đang dụ dỗ cô lên giường, dẫu lời lẽ rất vòng vo, ý tứ.

Cô gái trẻ vẫn còn giữ kẽ, ngồi rất ngay ngắn. Vì đối phương đang nói nên cô cũng không ăn bánh nữa.

Anh nhìn giao diện yêu cầu cuộc gọi trên màn hình điện thoại, lạnh lùng từ chối. Anh dụi tắt đầu thuốc, nhìn về phía gã đàn ông đang thao thao bất tuyệt: “Có thể im lặng một chút được không?”

Lúc này gã đàn ông mới để ý trong góc tối còn có người, không biết là nhận ra anh hay tự thấy xấu hổ nên lủi thủi bỏ đi.

Cô khe khẽ nói một tiếng "Cảm ơn anh".

Anh hờ hững liếc cô một cái rồi nhìn nửa miếng bánh còn lại trong đĩa sứ trước mặt cô: “Ăn đi.”

Cô dường như muốn nói gì đó nhưng có lẽ nhớ đến câu "im lặng một chút" của anh, nên cuối cùng vẫn không mở lời.

Trong gió thoảng qua hương ngọt của bánh caramel, chỉ còn lại một mùi hương rất nhạt. Cuộc đồng hành thầm lặng này lại kéo dài thêm vài phút.

Cô lặng lẽ ăn xong, bước đến vị trí còn cách anh vài bước chân thì dừng lại. Dường như đã lấy hết can đảm, cô nói rất chân thành.

“Chúc mừng năm mới.”

“Chúc anh mọi việc thuận buồm xuôi gió.”

Cô dùng tiếng Quảng để nói lời chúc, đại ý là chúc anh mọi việc thuận lợi, luôn vui vẻ tươi cười.

Mấy ngày nay không phải là anh chưa từng nghe những câu này, nhưng thốt ra từ miệng cô lại có một ý vị khác hẳn.

Tiếng Quảng không hoàn toàn chuẩn, mang theo một âm điệu mềm mại khiến người nghe cũng bất giác dịu lại.

Anh gật đầu, nhìn cô không quen vén váy rời đi.

Đó chỉ là một đoạn nhạc dạo ngắn đến không thể ngắn hơn, chẳng hề gợn lên chút sóng nào trong cuộc sống của anh. Mấy năm sau đó, anh cũng chưa từng nhớ lại có một người, một chuyện như vậy từng xảy ra.

Mãi cho đến vài năm sau, ông cụ lại cho trợ lý nhắn tin nói bệnh tình của mình nghiêm trọng. Vậy mà khi anh trở về lại phát hiện, chẳng qua ông cụ chỉ muốn sắp đặt cho anh và con gái út nhà họ Tống gặp mặt.

Duyên phận run rủi thế nào, Đàm Tri Nghi bước vào phòng trà.

Ban đầu anh không nhận ra cô, chỉ vì cảm thấy giọng điệu của đối phương quen thuộc, lại nghe nói cô đến từ Cảng Thành nên mới buột miệng bảo cô nói vài câu tiếng Quảng.

Hai câu chúc phúc cô nói ra giống hệt như năm đó.

Anh nhận ra cô rồi. Anh vốn tưởng cô cố tình nói vậy để gợi cho anh nhớ về lần gặp gỡ ở Cảng Thành nhưng thực ra cô hoàn toàn không nhận ra anh.

Sau này, anh đeo chiếc nhẫn đã mua được trong buổi đấu giá hôm đó và xuất hiện trước mặt cô. Cô có để ý hơn một chút nhưng vẫn không nhớ ra anh.

Mạnh Duật nhìn Đàm Tri Nghi ở phía không xa, dường như đang xuyên qua cô để nhìn về một khung cảnh xa xôi hơn. Cô gái nhỏ gầy gò năm đó và cô gái rạng rỡ, phóng khoáng trước mắt dần dần trùng khít lên nhau.

Anh hạ giọng nói với Cố Thời Quân: "Ban đầu tôi chỉ cảm thấy rất mới mẻ, không ngờ lại có người muốn tiếp cận tôi từ vị trí 'em dâu', nhưng lạ một điều là tôi không hề ghét bỏ.

Dù cô ấy dùng mánh khóe hay làm gì khác, tôi vẫn luôn cảm thấy cô ấy chính là dáng vẻ tôi từng thấy trên sân thượng năm nào. Không phải vì cô ấy vẫn ngây thơ hay xinh đẹp, mà là khi nghĩ đến và nhìn thấy cô ấy, dường như tôi có thể nhớ lại ánh trăng và cơn gió đêm hôm đó. Rất đỗi dịu dàng, tốt đẹp.”

"Mãi về sau, tôi càng lúc càng muốn biết cô ấy đang ở bên ai, đang làm gì. Tôi muốn nhìn thấy con người khác của cô ấy, con người ẩn sau vẻ ngoan ngoãn, vâng lời và muốn tìm hiểu về quá khứ của cô ấy. Và rồi tôi bỗng nhận ra, đó không còn là sự tò mò nữa.”

“Sau này tôi mới biết, thì ra miếng bánh hôm đó không phải vì cô ấy thích ăn, mà là vì khi đó đến cả việc ăn no mặc ấm cô ấy cũng không lo nổi. Cô ấy đã phải chịu đói.”

Quá khứ hoang đường, chật vật và đau khổ ấy đã xảy đến với cô. Đã có rất nhiều