mức, nào là ho ra máu, nào là trúng độc rắn, nào là đứt ngón tay, nào là bị đánh roi. Mạch yếu ớt, tim đập không đều, lại còn khí gan uất kết, ngũ tạng tích độc. Cứ thế này mãi, có sống qua tuổi bốn mươi hay không cũng là một ẩn số.” Lần này, Chu Túc lại sững sờ.

Sau khi thầy thuốc đông y già đi, A Ngânlập tức bưng bát thuốc đó cho anh.

Chu Túc cười nhạt, lật người nằm lại: “Dù sao thì cũng phải chết thôi.” Những ngày như vậy, sống lâu hơn nữa có ý nghĩa gì chứ? Chết sớm một chút cũng tốt.

“Nhưng thiếu gia, sống lâu hơn một chút mới có thể ở bên cô ấy chứ, dù không gặp được, chỉ cần sống dưới cùng một bầu trời xanh, cũng có thể tạm coi là sớm tối bên nhau.” A Kim nói xong, cùng A Ngân lui ra ngoài.

Khi trong phòng ngủ chỉ còn mình Chu Túc, anh lấy ra túi thơm mà Diệp Thanh Nghiêu đã dùng để cứu mạng anh từ trong lòng. Càng nhìn càng thấy mắt đau nhức.

Chu Túc đặt túi thơm lên ngực, vùi mặt vào gối, cảm thấy ẩm ướt, tâm trạng phiền muộn, đột nhiên ngồi dậy bưng chén thuốc trên bàn uống sạch.

Anh lại nằm xuống, vị đắng trong miệng lan vào tận tim, chỉ có thể ngửi hương thơm của túi thơm để tạm thời làm dịu đi. Sống cũng khổ. Chết cũng khổ. Thì ra, rời xa Diệp Thanh Nghiêu, làm gì cũng khổ.

Chu Túc rất ghen tỵ với Tư Minh Yến, thậm chí ghen tỵ với từng bông hoa, từng cái cây trong sân của Diệp Thanh Nghiêu. Tất cả mọi người và mọi vật đều có thể đến gần cô ấy, chỉ có anh là không thể.

“Cậu chủ cứ thế này thật sự sẽ ổn chứ?” Từ bên kia cánh cửa, A Ngân khẽ tự lẩm bẩm. A Kim nhìn những bông hoa ở sân bên cạnh, đó là những bông hoa Chu Túc đã trồng cho Diệp Thanh Nghiêu khi cô sống ở đó. Giờ đây chúng đã nở rộ khắp vườn, còn cô gái từng được “giấu trong nhà vàng” thì đã “người đi nhà trống”.

“Mặc kệ cậu ấy đi. Yêu mà không thể yêu, lúc nào cũng cay đắng.”

**

Sự trở về của Chu Túc là tin đồn nóng nhất ở thành phố Hoài Giang gần đây. Dù chuyện tình cảm của anh và nữ đạo sĩ đã gây xôn xao khắp thành, nhưng điều đó vẫn không làm thay đổi giá trị độc nhất vô nhị của anh như một quý tộc trong giới kinh doanh sau khi trở về Chu gia.

Kì Dương và những người khác đã đặc biệt tổ chức tiệc chiêu đãi anh, mời rất nhiều mỹ nhân xinh đẹp đến. Các cô gái còn chưa kịp đến gần Chu Túc, anh đột nhiên ném điếu thuốc đang cháy vào lòng Kì Dương, khiến anh ta sợ hãi đẩy người phụ nữ trong lòng ra, nhảy dựng lên run rẩy.

Khi nhìn qua Chu Túc, anh cũng vừa ngước mắt lên. Khuôn mặt đó không khác gì trước đây, nhưng nhợt nhạt hơn rất nhiều. So với vẻ tuấn tú trước đây, nó mang thêm vẻ u uất tà mị. Đôi mắt đào hoa sâu thẳm và tối sầm hơn, đè nén chút không vui.

Chưa cần Chu Túc nói gì, Kì Dương đã lập tức đuổi tất cả phụ nữ đi. Sắc mặt Chu Túc mới hơi hơi tốt hơn một chút.

Không có phụ nữ, mọi người bắt đầu uống rượu chơi trò chơi. Chu Túc lười biếng dựa vào một góc nhìn họ chơi. Thì ra cuộc sống ồn ào, đèn lồng rượu đỏ này chính là cuộc sống trước đây của anh. Thảo nào hồi mới quen Diệp Thanh, ánh mắt cô nhìn anh luôn mang theo vài phần nhàm chán.

Quả thực là vậy. Chu Túc không còn hứng thú ở lại nữa, ném điếu thuốc mà Kì Dương đưa cho mình lên bàn, xách áo khoác ngoài đi ra.

Diệp Nguyên đuổi theo: “Này!”

Chu Túc không dừng lại.

“Cô ấy sống tốt không?” “Cô ấy” ý chỉ Diệp Thanh Nghiêu. Chu Túc mới dừng bước.

Chắc là rất tốt nhỉ, không có sự quấy rầy của anh, lại có người mình thích ở bên cạnh.

Diệp Nguyên nói: “Gần đây tôi luôn cảm thấy cô ấy…”

“Diệp Nguyên.” Chu Túc cắt ngang lời anh ta. Không phải không muốn nghe, mà là sợ mình nghe thấy tên cô, lại không kìm được mà chạy đi tìm cô. Như vậy sẽ càng mang lại nhiều điều không vui cho cô, nếu để cô và Tư Minh Yến xảy ra hiểu lầm, cô nhất định sẽ không vui. Thà không nghe còn hơn.

“Sau này đừng nhắc đên Diệp đạo sĩ với tôi nữa.”

Diệp Nguyên sững sờ, thậm chí đã bắt đầu gọi là Diệp đạo sĩ rồi, xem ra là định phủi sạch quan hệ.

“Anh thật sự định buông bỏ sao?”

“Tôi có gì mà không buông bỏ được?”

Diệp Nguyên gật đầu, không nói gì nữa.

Chu Túc rời đi nhanh chóng, Diệp Nguyên cảm thấy anh rõ ràng là sợ nghe thấy tên Diệp Thanh Nghiêu. Thực ra anh ta muốn nói, những hành động gần đây của Diệp gia khiến anh ta cảm thấy thân phận của Diệp Thanh Nghiêu không đơn giản như vậy.

Nhưng vì Chu Túc không muốn biết, anh ta cũng không ép buộc, tự mình đi điều tra.

**

Sau trận đòn roi đó, Chu Lâm Ngự và Chu Túc không gặp lại nhau nữa. Chu Lâm Ngự tuy không hỏi han gì anh, nhưng khi ở một mình lại luôn nhớ đến câu hỏi mà Chu Túc đã hỏi ông ta.

Câu trả lời của ông ta đương nhiên là phủ định. Nếu Diệp Quân Ácòn sống, ông ta đương nhiên sẽ không cam tâm cưới người khác. Dù Diệp Quân Á đã qua đời, đến bây giờ, trong lòng ông ta vẫn chưa bao giờ có người khác. Tại sao đến Chu Túc thì không thể chứ?

Khi đang suy nghĩ, lão Lưu mang trà đến. Chu Lâm Ngự nhìn ông ta rót trà, thở dài thật lâu: “Có phải ta đã ép Chu Túc quá chặt rồi không?”

Lão Lưu đặt chén trà vào tay Chu Lâm Ngự, rồi lùi lại một bước mỉm cười đáp: “Lần đầu tiên nhìn thấy Diệp đạo sĩ, tôi đã cảm thấy như đã từng gặp ở đâu đó, nhưng không thể nhớ ra. Tôi từng nghĩ cô ấy như lời đồn, là một cô thôn nữ th* t*c ở quê, nhưng khi gặp người thật mới thấy suy nghĩ đó thực sự không nên có. Diệp đạo sĩ đoan trang và đúng mực, có tầm nhìn sâu rộng, thực ra các thiên kim ở thành Hoài Giang đều không thể sánh bằng.”

“Tôi nói thật, lão gia đừng giận. Thiếu gia nhà ta, thực sự không thể sánh bằng cô ấy.”

Sắc mặt Chu Lâm Ngự hơi trầm xuống, nắp chén trà trong tay đặt xuống nghe hơi chói tai. Lão Lưu biết Chu Lâm Ngự là người bênh vực con cháu, không nghe lọt tai những lời như vậy, nhưng ông ta không định dừng lại.

“Lão gia, ngài tự hỏi lương tâm mình xem, có phải thành kiến của ngài đối với Diệp đạo sĩ là vì cô ấy là con của tiểu thư Diệp Quân Á với người khác, và cô ấy lại trông giống mẹ mình, nhưng hành vi, phong cách, cách đối nhân xử thế lại hoàn toàn khác mẹ cô ấy. Điều này khiến ngài không thể chấp nhận con gái của tiểu thư Diệp Quân Á lại không tôn trọng ngài, không thân thiết với ngài như mẹ cô ấy, thậm chí còn dám chống đối ngài.”

Chu Lâm Ngự sững sờ.

Lão Lưu tiếp tục: “Lão gia, ngài vẫn còn sống trong quá khứ, chưa thoát ra khỏi những chuyện đã qua. Nếu ngài thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn này và nhìn nhận lại Diệp đạo sĩ, có thể ngài cũng sẽ thấy cô ấy rất tốt.”

Chu Lâm Ngự biết, ông ta rất rõ Diệp Thanh Nghiêu xuất sắc, xuất sắc đến mức đã vượt xa mẹ cô ấy. Cô ấy và mẹ cô ấy không giống nhau. Trong khi Diệp Quân Á vướng vào vài người đàn ông và gia tộc thì Diệp Thanh Nghiêu chỉ quan tâm đến việc những người phàm trần tầm thường có làm phiền cô ấy tu hành hay không.

“Ngài tức giận, chỉ vì Chu Túc đã hy sinh nhiều như vậy, mà cô ấy vẫn trong sáng lạnh lùng, không thể nắm giữ. Nếu ngài dùng ánh mắt của người ngoài cuộc để nhìn nhận chuyện này thì sao? Thiếu gia có tốt đến mấy, Diệp đạo sĩ dựa vào đâu mà phải chấp nhận cậu ấy? Lão gia, chuyện tình cảm, cứ để bọn trẻ tự lo đi, chúng ta già rồi, đừng cùng chúng nó làm loạn nữa được không?”

Chu Lâm Ngự im lặng rất lâu, Lão Lưu biết