bước theo anh, nói: “Thôi được, xem ra hôm nay tôi nhất định phải mời cơm anh rồi.”

Minh Hòa chọn một siêu thị gần nhà cô. Đã quen với việc thiếu thứ gì cũng mở ứng dụng đặt đồ ngoài, nên đã lâu rồi Niên Tuế không đi siêu thị.

Trước khi vào khu bán hàng, Minh Hòa lấy một chiếc xe đẩy. Niên Tuế định nói không cần, chỉ mua mỗi cái nồi thôi mà, nhưng dù sao cũng không phải cô đẩy, nên mặc kệ anh.

Trogn lúc nhất thời cũng không nghĩ ra cần mua thêm thứ gì khác, cô đi thẳng đến khu đồ dùng nhà bếp. Nhân viên bán hàng hỏi thăm vài câu rồi nhiệt tình giới thiệu cho cô.

“Chị mua cái này không bằng mua cái kia, cái này hiện đang có chương trình khuyến mãi đó ạ.”

Niên Tuế nhìn lướt qua, nói: “Mình không cần cái to thế, mình dùng để sắc thuốc Bắc thôi.”

“Sắc thuốc Bắc cũng được chứ, chị mua bây giờ còn được tặng kèm một đôi găng tay cách nhiệt nữa. Cái này không to đâu ạ, dùng trong nhà là vừa.”

Cô nhân viên bán hàng quá giỏi chào hàng, Niên Tuế gãi trán, gật đầu: “Vậy được rồi, lấy cái này đi.”

Cô ôm chiếc nồi đất mới vào lòng, quay người lại nhưng không thấy Minh Hòa đâu.

Niên Tuế chưa từng đến siêu thị này, không quen bố cục ở đây. Các kệ hàng bày la liệt, cô vừa đi vừa nhìn ngang ngó dọc, bước chân dần trở nên gấp gáp.

“Xong rồi à?”

Giọng nói quen thuộc khiến cô đột ngột dừng lại, trái tim đang đập mạnh cũng như ngừng lại một nhịp trong lồng ngực.

Không biết Minh Hòa từ đâu xuất hiện, Niên Tuế đi một đoạn đường mà không hề thấy anh.

Vẻ lo lắng và sợ hãi quen thuộc bấy lâu nay bỗng chốc chuyển thành cơn giận dữ, lửa giận bốc lên đầu. Cô chạy tới lớn tiếng chất vấn: “Anh đi đâu đấy?”

“Mua rau đây.”

“Thế sao anh không nói với tôi một tiếng?” Niên Tuế ném hộp bao bì nặng nề trong tay vào xe đẩy: “Tự dưng biến mất không tăm hơi đáng sợ lắm, anh biết không hả?”

Siêu thị nhỏ vậy, anh lại là một người đàn ông cao to, đâu thể bị ai bắt cóc được, hơn nữa điện thoại cũng mang theo, nhưng vẻ mặt của Tuế trông như thể cô sợ thật. Minh Hòa ngây ra một lát, nói: “Tôi tưởng cô biết.”

Bên cạnh có phụ huynh đưa con nhỏ đi cùng. Mắt Niên Tuế đỏ hoe vì giận, cô bực tức nói: “Đáng lẽ phải buộc cho anh một sợi dây chống lạc mới phải.”

“Thực ra có cách đơn giản hơn.”

Bàn tay đưa ra trước mặt cô có khớp xương rõ ràng, lòng bàn tay to lớn. Qua vài lần chạm ngắn ngủi, Niên Tuế biết bàn tay đó ấm áp đến mức nào, và cảm giác được bao bọc thì an tâm đến nhường nào.

“Anh bớt chọc giận tôi đi là được.” Cô gạt tay anh ra, đẩy xe mua hàng đi tiếp: “Nếu cơ thể tôi thực sự có vấn đề gì thì chắc chắn anh phải chịu một nửa trách nhiệm.”

“Vậy cô đánh tôi hai cái nữa đi.” Minh Hòa đưa mặt tới: “Xả hết cơn giận tích tụ ra, không sao đâu, tôi không đau, cô cứ đánh thoải mái.”

“Biến đi!” Niên Tuế đẩy mặt anh ra, khóe môi cuối cùng cũng cong lên một chút.

Minh Hòa đứng thẳng người dậy, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh nói: “Thịt bò tôi xem rồi, chất lượng ở đây không được tốt lắm, nên tôi đổi sang sườn heo. Cô muốn ăn sườn xào chua ngọt hay nấu canh?”

Niên Tuế cúi đầu xuống, lúc này mới chú ý thấy trong xe đẩy có hai quả cà chua, một chục trứng gà, rau muống, và ai đó còn bỏ vào một túi gạo Hoa Hương, có lẽ sợ nhà cô ngay cả gạo cũng không có.

Sau khi suy nghĩ một lúc lâu Niên Tuế mới đưa ra câu trả lời: “Nấu canh đi, tôi muốn húp canh.”

“Vậy để tôi đi lấy thêm một trái bắp.”

“Trong tủ lạnh hình như có.” Niên Tuế kéo anh lại: “Nhưng không biết gia vị có đầy đủ không, bình thường tôi không hay nấu nướng.”

“Đi xem phía trước đã.” Minh Hòa nhận xe đẩy từ tay cô: “Còn muốn ăn gì nữa không?”

Đi ngang qua khu nước giải khát, Niên Tuế định lấy hai chai soda, nhưng bị Minh Hòa phía sau giữ chặt cửa tủ lạnh.

“Cô uống đồ lạnh được không? Uống thuốc không cần kiêng cữ à?”

“Đúng rồi ha.” Niên Tuế cụp khóe miệng xuống: “Thế thì toi rồi? Thế thì mùa hè này tôi sống sao đây?”

Minh Hòa cười cười, an ủi cô: “Uống món khác đi, thuốc Bắc chắc chắn đắng, tôi lấy cho cô hai chai sữa tươi để nhiệt độ phòng nhé?”

“Thôi được.”

“Cô muốn vị gì?”

“Vị nào cũng được, anh chọn đi.”

Trên kệ hàng có rất nhiều loại sữa bò. Niên Tuế cúi người, gác tay lên xe đẩy, nhìn Minh Hòa phân vân giữa vị dâu và sô cô la.

Ánh mắt cô bình thản, nét mặt điềm tĩnh, thực ra rất muốn bật cười, bởi vì khung cảnh trước mặt thực sự rất thú vị.

Hôm đó hai người diễn xuất vụng về, vậy còn bây giờ thì sao? Chung sống tự nhiên và hòa bình như thế này cũng là diễn à?

Mối ân oán yêu hận tình cừu rối rắm thỉnh thoảng bị họ tạm quên đi. Có những điều chưa thể vượt qua khiến cả hai vẫn bận tâm, nhưng bận tâm không có nghĩa là vẫn còn thích.

Trước khi có một câu trả lời chắc chắn trong lòng, Niên Tuế tự cho phép mình lười biếng, không chèo lái cũng không quan sát hướng gió, chỉ lặng lẽ trôi theo sóng biển.

*

Đường về nhà thông thoáng. Chiếc xe sedan chạy qua gờ giảm tốc và dừng lại trước hàng rào. Ông anh bảo vệ ở cổng khu dân cư theo lệ đưa ra phiếu đăng ký.

“Anh ơi.” Niên Tuế lên tiếng nói, “Phiền anh ghi lại biển số xe giúp em nhé.”

“Ồ, được.” Ông anh bảo vệ xác nhận với cô: “Tòa 12, căn 2603, đúng không?”

“Dạ.” Niên Tuế cố tình không nhìn vẻ mặt Minh Hòa lúc này, nhìn qua anh nói với người bên ngoài xe: “Phiền anh nhé.”

Cốp sau xe chất đầy đồ đạc. Xuống xe, Niên Tuế đưa tay ra, Minh Hòa chỉ đưa hộp nồi đất cho cô để cô ôm lấy.

“Để tôi giúp anh xách thêm một món nữa.”

“Không sao.” Anh không buông tay: “Cô đi ấn thang máy trước đi.”

Có thợ sửa chữa mang hộp dụng cụ bước ra từ tòa nhà. Niên Tuế bắt chuyện hỏi: “Thang máy lại hư nữa ạ?”

“Bị hỏng đèn, sửa xong rồi.”

“Cảm ơn nhé.” Tuế cười với anh thợ: “Anh vất vả rồi.”

“Nên làm mà.”

Minh Hòa đi tới, hỏi cô: “Thang máy hay hư à?”

“Hư mấy lần rồi.” Niên Tuế bước vào thang máy, nhấn giữ nút mở cửa chờ anh vào: “Có lần đúng lúc tôi bị, suýt nữa thì sợ chết khiếp. Không biết tại sao cả cái thang máy đột nhiên rung lên một cái, rồi tụt thẳng xuống một tầng. Tôi có một mình trong đó, chân mềm nhũn ra.”

“Không bị thương chứ?”

“Không, cửa vừa mở là tôi chạy ra ngay, leo thang bộ lên nhà.”

Minh Hòa nhìn quanh, nói: “Khu chung cư này của cô có vẻ khá mới mà.”

“Chắc là công trình bã đậu rồi, dù sao thì hết hợp đồng thuê tôi sẽ chuyển đi ngay.”

“Còn bao lâu nữa?”

Niên Tuế trả lời: “Đến cuối tháng 10, sắp rồi.”

Căn nhà này là nơi cô chuyển đến sau khi ký hợp đồng với công ty, còn chưa đầy nửa năm nữa là hết hạn thuê, đồng nghĩa với việc hợp đồng của cô với công ty cũng chỉ còn vài tháng cuối cùng.

Nghĩ đến đó, Niên Tuế cười tự giễu, lẩm bẩm: “Lần này chắc phải về quê thật rồi.”

“Peko hả?” Minh Hòa hỏi: “Cô muốn ăn kẹo m*t à?”

“Ông ơi.” Niên Tuế chỉ vào tai, lớn giọng gọi anh: “Ông rảnh thì đi bệnh viện khám khoa Tai Mũi Họng đi.”

“Thế cô vừa nói gì?”

Thang máy đến tầng, Niên Tuế bước ra, nói: “Nói là anh biến mất một lần nữa đi, giúp sự nghiệp của tôi xoay chuyển vận may.”

Phía sau không còn tiếng động, cô quay đầu lại, Minh Hòa vẫn đứng trong thang máy, giữa hai người là cánh cửa sắp đóng lại.

“Anh thẫn thờ gì thế?” Niên Tuế giơ tay ấn nút đi xuống để cửa thang máy mở