gia nghiệp đâu.” Minh Hòa gập thực đơn lại đưa cho dì chủ quán: “Gia nghiệp phải là kiểu của ba cô mới đúng, công chúa.”

“Lúc đó tôi nghĩ là nếu không làm nổi nữa thì sẽ về nhà.” Niên Tuế nhún vai: “Chẳng phải ông trời lại mở cho tôi một cánh cửa sổ nữa sao? Hết cách rồi, số phận muốn tôi phải tự lập tự cường.”

Minh Hòa cười, cúi đầu. Bây giờ nghĩ lại, nếu sau này cô không trở thành blogger, có lẽ hai người thật sự không có cơ hội gặp lại.

“Chú tuổi gì ấy?”

“Tuất.”

“Tuất à.” Niên Tuế nhẩm tính trong đầu, ngạc nhiên nói: “Vậy là nhỏ hơn ba tôi vài tuổi lận, cũng chỉ mới ngoài 50 thôi nhỉ.”

Diện mạo của Minh Phương Duệ thuộc loại tuấn tú trong số những người đàn ông trung niên, vóc dáng cũng giữ được khá tốt, chỉ có mái tóc đen trắng xen kẽ là trông hơi dừ.

“Ừm.” Minh Hòa nói: “Mấy năm trước ông ấy quá vất vả nên tóc bạc nhiều đi.”

Không muốn tiêu tốn quá nhiều pin điện thoại của anh, sau khi đồ ăn được dọn lên, Niên Tuế tắt chế độ quay.

“Quay xong rồi à?”

“Ừm, có là được rồi, không thì video kỳ này của tôi sẽ nhảy một phát từ lúc tôi thức dậy đến lúc trời tối mất.”

Minh Hòa nhận ra điều gì đó không đúng, hỏi cô: “Đây không phải là bữa đầu tiên hôm nay của cô đấy chứ?”

Niên Tuế đang xuất video, im lặng không nói gì.

Minh Hòa định mở lời nhưng kìm lại, sợ nói nhiều sẽ làm cô khó chịu, bản thân anh cũng không có tư cách gì để quản cô, chỉ lấy bát bên tay cô, múc trước cho cô một bát súp gà hầm bong bóng cá.

“Mấy cái này anh vẫn còn giữ à?” Niên Tuế chọn video trong album: “Tôi xóa giúp anh nhé, tốn bộ nhớ lắm.”

“Không sao, cũng đủ dùng mà.” Minh Hòa đặt muỗng xuống, đặt bát sứ vào khay của cô.

Niên Tuế vẫn giúp anh kéo tất cả video quay ở đảo Thắng vào thùng rác. Khi ngón tay lướt đến tấm ảnh cuối cùng, cô theo quán tính bấm chọn, nhưng nhìn kỹ lại thấy sai sai.

“Anh chụp cái này hồi nào thế?” Câu hỏi này thực ra không cần hỏi, trong hình, cô đang nằm sấp bên mép giường, gối lên cánh tay mình, phần thịt trên má bị đè đến biến dạng, một cánh tay rủ xuống đất, đang ngủ say trong ánh bình minh mờ ảo, đó là ngày ở nhà tại Từ Châu.

Minh Hòa liếc cô một cái không đáp gì.

“Tôi xóa cho anh đây.” Niên Tuế nói.

“Ồ.” Ngừng một lát, Minh Hòa vẫn giải thích: “Lần đầu tiên tôi thấy có người ngủ kiểu đó, nên tiện tay chụp thôi, không có ý gì khác, chỉ là thấy… thú vị.”

Niên Tuế nhấn mạnh nút xóa màu đỏ, lẩm bẩm: “Tư thế ngủ của anh mới thú vị.”

Trong thư viện ảnh, hai tấm ảnh và ba mươi ba đoạn video, trải dài bốn năm, tất cả đều liên quan đến cô.

“Thật ra hình của anh đều được anh giấu trong mục ẩn đúng không?” Khi trả lại điện thoại, Niên Tuế hỏi một câu.

“Mục ẩn gì cơ?”

Sợ anh còn không biết có chức năng này, Niên Tuế lắc đầu: “Không có gì.”

“Vậy cô có biết ảnh đã xóa vẫn có thể khôi phục không?”

Động tác Minh Hòa đưa tay ra tóm lấy chiếc điện thoại trên bàn quá nhanh và rõ ràng, Niên Tuế mím môi cong khóe miệng.

“Còn giữ được một tháng lận, đừng lo.” Cô vừa múc súp gà trong bát vừa nói, giọng điệu nhẹ tênh chậm rãi.

Niên Tuế chưa từng thấy mình khi ngủ trông như thế nào, nhưng cô biết mình tuyệt đối không thích nằm sấp khi ngủ.

Đêm ấy khuya khoắt tĩnh lặng, cô và Minh Hòa nằm cùng trong một căn phòng, cả hai đều mệt mỏi, nhưng lại khó ngủ.

“Em đang ở đâu? Anh muốn gặp em.” Trong bóng tối, người đàn ông khẽ mở lời.

“Hử?” Niên Tuế mở mắt.

“Hai tin nhắn bị em từ chối nhận, sau đó anh có xem lại.” Giọng anh trầm hơn ngày thường, trong phòng ngủ yên tĩnh như thể đang nói sát bên tai: “Là hai câu này, ‘em đang ở đâu’, ‘anh muốn gặp em’.”

“À ừm.” Niên Tuế kéo chăn lên che mặt.

Cô đợi rất lâu, suy nghĩ chao đảo xoay mấy vòng ngoài không gian, mơ hồ nghe thấy tiếng ai đó dậy đi vệ sinh ngoài kia, nhưng vẫn không đợi được người dưới giường có động tĩnh gì.

Niên Tuế cẩn thận lật người, chống tay vào mép giường nhích qua, rồi nhích thêm một chút.

“Minh Hòa à?” Cô khẽ gọi anh.

Người bên giường ngủ yên bình, Niên Tuế không thấy rõ mặt anh, chỉ nghe thấy tiếng hít thở lúc nông lúc nhẹ kéo dài của anh.

Cô gối đầu lên cánh tay, nghiêng đầu, mượn chút ánh trăng để phác họa đường nét mặt mũi của anh.

Anh không phải là người lúc nóng lúc lạnh.

Niên Tuế thả tay xuống, ngón tay chạm nhẹ vào bàn tay anh đang đặt bên cạnh.

Thế thì tại sao chứ? Cô không thể hiểu nổi.

Chính vì đã từng chạm vào một trái tim chân thành nồng nhiệt, nên càng không thể tha thứ cho sự tàn nhẫn khi nó đột nhiên nguội lạnh đi.


Chương 27: ngày hè
Niên Tuế quen với việc mở mắt ra là có tin nhắn của Minh Hòa trong WeChat, đôi khi là “cô dậy chưa, đôi khi là “muốn ăn gì không.”

Đôi khi cô sẽ gọi món từ tối hôm trước, sáng hôm sau ngủ dậy đã có cơm canh nóng hổi để ăn.

Ngày tháng trôi qua chầm chậm, dường như quay trở lại cái mùa đông lạnh giá đó, điểm khác biệt duy nhất là khi ấy gió lạnh cắt da, họ đứng bên đường, quây quần quanh một quầy hàng nhỏ ăn món Oden nóng hổi bốc hơi.

Lúc đó Niên Tuế quấn chiếc khăn quàng cổ bằng lông cừu dày cộp, bị món cánh cá mập Bắc Cực trong miệng làm bỏng đến mức ngửa đầu hết sức thổi hơi.

“Có lạnh không?” Minh Hòa xin bà chủ một chiếc cốc giấy đựng chút nước súp nóng để cô sưởi ấm tay.

“Không lạnh.” Niên Tuế lắc đầu, nói với anh: “Tôi cứ muốn ăn thử một lần như thế này, hồi nhỏ xem phim Hàn Quốc tôi ngưỡng mộ nam nữ chính lắm.”

Minh Hòa đưa tay lau vết tương cà dính trên cằm cô, cong khóe mắt mỉm cười nói: “Agassi, manimeogeo.” (Cô gái, ăn nhiều vào.)

Niên Tuế tò mò nhìn anh, dưới ánh đèn của quầy ăn vặt, đôi mắt cô sáng long lanh: “Anh còn biết tiếng Hàn à?”

“Trước đây tôi quen một người Hàn Quốc, cách nói chuyện của họ rất thú vị, tôi học từ người đó.”

*

Bây giờ trời nắng chang chang, họ ngồi cạnh nhau trong một quán đá bào.

Quán được bài trí ấm cúng, ngoài cửa sổ ve kêu râm ran. Niên Tuế múc một muỗng đá sữa dừa mịn màng cho vào miệng, nói với Minh Hòa: “Mùa hè vẫn sướng nhất, sao lại có người không thích mùa hè cơ chứ?”

Minh Hòa đang ngậm một viên dưa lưới hình tròn trong miệng, nhìn ra ngoài cửa sổ cây long não bị ánh nắng xuyên thấu, gật đầu.

Nếu không phải Niên Tuế đề nghị, anh nghĩ cả đời này anh sẽ không bao giờ lái xe tám cây số vào một ngày cuối tuần nhiệt độ cao nhất là 36 độ C để ăn bát đá bào dưa lưới này.

Cũng giống như việc anh thực ra sẽ không đứng bên lề đường trong cái lạnh cắt da của mùa đông để ăn Oden.

Chỉ vì có người bên cạnh nên anh mới thấy thú vị, anh mới sẵn lòng làm.

Mùa hè này họ lại gặp nhau rất nhiều lần, cùng nhau ăn rất nhiều bữa.

Những việc này họ đã từng làm rất nhiều trong quá khứ, nên việc làm quen lại dường như cũng không quá khó khăn.

“Chồng ơi…” Niên Tuế đang cúi đầu xem điện thoại.

Tim Minh Hòa run lên, ánh mắt cũng trở nên mơ hồ.

“Cảm giác như dạo này chồng sống rất sung sướng, sắc mặt tốt lên mà mặt cũng tròn hơn rồi.” Niên Tuế đọc xong nửa sau của bình luận, quay đầu nhìn Minh Hòa hỏi: “Tôi ú lên hả?”

Minh Hòa nghiêng người, hai người bốn mắt nhìn nhau. Cô chớp chớp mắt, chờ anh trả lời.

“Cũng được mà.” Minh Hòa nhét một miếng kem vào miệng, đáp bừa một câu: “Có lẽ là do nóng nở lạnh