là người may mắn nhất, ông trời vẫn đối xử với anh quá tốt, bây giờ anh muốn tham lam hơn một chút.”

Niên Tuế nín thở, nghe anh gọi tên mình.

“Anh thỉnh cầu em, trở thành một người bạn trọn đời, người yêu duy nhất và người vợ trân quý của anh.” Bàn tay nắm lấy nhau của hai người khẽ run rẩy, Minh Hòa sau một thoáng ngừng lại liền mở lời lần nữa, “Anh sẽ yêu em như yêu chính bản thân mình, và sẽ yêu em hơn cả bản thân mình.”

Hốc mắt Niên Tuế đã đỏ hoe từ lúc nào, cô cúi đầu nói: “Em, em không ngờ hôm nay anh sẽ cầu hôn.”

Minh Hòa nghe ra sự chần chừ của cô, bóp nhẹ tay cô dịu dàng nói: “Không sao cả, em có quyền từ chối, nhưng anh muốn bày tỏ quyết tâm của mình.”

“Em vẫn chưa nghĩ xa đến thế, em chắc chắn em rất thích rất yêu anh, nhưng hôn nhân là một chủ đề rất nghiêm túc, nó liên quan đến quá nhiều thứ, không phải cứ đủ yêu là được, cho nên em không muốn đưa ra quyết định này một cách xúc động hay vội vàng như vậy.” Niên Tuế thẳng thắn với anh, “Hơn nữa hai đứa mình còn chưa đàng hoàng yêu đương hẹn hò nữa cơ mà, nhưng mà…”

Cô nhắm mắt lại, không biết là đang khóc hay đang cười, nhăn nhó lầm bầm: “Chiếc nhẫn này đẹp quá, nó lấp lánh quá trời, em không thể nào mà không nhìn nó được, thật sự rất khó từ chối.”

Minh Hòa bật cười, cô lúc nào cũng thẳng thắn và đáng yêu như vậy.

Bây giờ Niên Tuế biết rồi, nhẫn kim cương giả mười tệ gia công có tốt đến đâu cũng không so được với đồ thật.

Viên kim cương hình bầu dục trong vắt không chút tì vết, trên vòng nhẫn cũng nạm kim cương tấm, dưới ánh đèn sợi đốt trong nhà tỏa ra ánh sáng rực rỡ chói mắt, Niên Tuế nhìn lâu cảm thấy mắt cũng sắp hoa lên rồi.

Cô xòe ngón tay đưa đến trước mặt anh, hỏi: “Vậy nên em có thể chấp nhận anh đeo nó vào trước, sau đó tương lai từ từ cân nhắc xem có muốn kết hôn với anh không nhé?”

Minh Hòa đương nhiên gật đầu, lấy chiếc nhẫn kia đeo vào ngón áp út của cô, nói: “Dù sao cũng là của em rồi.”

“Mau đứng lên đi.” Niên Tuế đỡ anh dậy, mùa đông lạnh thế này, vừa vào nhà đã quỳ trên nền gạch men lạnh lẽo, cũng chẳng biết trải trước cái thảm, cô hỏi anh: “Đầu gối có đau không?”

“Không đau.”

Mắt Niên Tuế vẫn còn ươn ướt, dang rộng hai tay về phía anh, Minh Hòa cúi người ôm cô vào lòng.

“Đợi hôm nào em chuẩn bị xong sẽ trả lại anh một màn cầu hôn được không?” Cô nói: “Đây là sở trường của em đấy nhé.”

Minh Hòa siết chặt cánh tay, vùi mặt vào hõm cổ cô nói: “Vậy từ bây giờ anh bắt đầu mong chờ rồi đấy.”

Niên Tuế ôm cổ anh, còn một vấn đề quan trọng nhất.

Cô nhỏ giọng hỏi Minh Hòa: “Giá nhà ở đây có đắt lắm không anh?”

“Cũng tạm được, Nghiêm Dương để giá hữu nghị, nhưng tiếp theo đây anh phải nỗ lực thật tốt rồi.”

Niên Tuế sửa lời anh: “Là chúng ta phải nỗ lực thật tốt.”

Minh Hòa thẳng người dậy, bốn mắt nhìn nhau.

Niên Tuế cong khóe miệng lắc lắc ngón tay anh, ý tứ trong mắt rất rõ ràng.

Hai người yêu nhau lâu đến vậy, cuối cùng cũng đón nhận nụ hôn đầu tiên của họ.

Minh Hòa nín thở, nắm ngược tay cô trong lòng bàn tay, nhắm mắt cúi người xuống, đôi môi sau khi chạm nhẹ liền nhanh chóng tách ra.

Anh vẫn cúi người, ở rất gần cô, mở mắt nhìn Niên Tuế một cái, sau đó một tay nâng mặt cô lên hôn xuống lần nữa.

Trong đầu có tưởng tượng và diễn tập thế nào thì cuối cùng cũng chỉ là lý thuyết suông, Niên Tuế không biết nụ hôn này kéo dài bao lâu, chỉ cảm thấy bàn tay bao bọc lấy trái tim càng nắm càng chặt, môi lưỡi ướt át và cái ôm kín sát khiến cô choáng váng, chân mềm nhũn suýt thì không đứng vững, may mà tay Minh Hòa ôm eo cô kịp thời đỡ một cái.

“Ưm.” Niên Tuế mím môi mở mắt ra, trán tựa vào vai anh, đột nhiên không dám nhìn anh nữa.

Đến lúc này bản thân Minh Hòa cũng choáng váng, vụng về ngây ngô không biết lấy hơi thế nào, phải đợi đến lúc thiếu oxy mới biết tách ra, tiếng thở của anh vô cùng nặng nề, lồng ngực hai người đều phập phồng lên xuống, những âm thanh đó hòa vào nhau quá đỗi k*ch th*ch màng nhĩ.

Anh giữ nguyên tư thế hôn lên tai Niên Tuế, sau đó cúi thấp người dọc theo má cô đi tìm đôi môi cô.

Những cái hôn hạ xuống nhẹ nhàng từng cái từng cái một, giống như an ủi, cũng giống như chút ngọt ngào mang theo dụ dỗ.

Niên Tuế nghiêng mặt vừa định dán môi lên thì bị một tiếng động phát ra từ cửa kính làm cho giật mình co rúm lại.

Minh Hòa quay đầu nhìn, Niên Tuế hỏi anh: “Là gió đập à?”

“Hình như có cái gì nhảy xuống.” Minh Hòa bước tới, dưới đất có một chú mèo trắng nhỏ đang dùng móng vuốt cào cửa.

Niên Tuế đi theo sau anh, hỏi: “Em nó lạnh hay đói thế nhỉ?”

Chắc là mèo hoang quanh đây, thấy ở đây có ánh sáng nên chạy tới. Minh Hòa mở cửa ngồi xổm xuống, vươn tay về phía nó.

Mèo hoang dưới lầu nhà anh không thân người, lần nào cũng đợi anh đi xa rồi mới tới ăn đồ anh để lại.

Nhóc trắng trẻo gầy tong teo này không sợ người lạ, chỉ to bằng bàn tay anh, trông như mới sinh chưa được bao lâu.

Mèo con cũng không kêu, hai mắt đen láy nhìn chằm chằm anh một lúc, bỗng nhiên giơ chân trước bám lấy cổ tay Minh Hòa, tựa đầu lên mu bàn tay anh.

Xúc cảm mềm mại mà xa lạ khiến Minh Hòa trong nháy mắt cứng đờ người tại chỗ.

Anh không biết nên mở lời nói với Niên Tuế thế nào về ý nghĩ hoang đường vừa nảy sinh trong đầu mình khoảnh khắc này, nhưng cô dường như đã hiểu.

Niên Tuế ngồi xổm xuống bên cạnh anh, giơ tay chạm nhẹ vào đuôi mắt anh, khẽ nói: “Chúng ta đưa em về nhà đi.”

Sức hấp dẫn của thời gian nằm ở chỗ thời gian có thể lặp lại, xuân hạ thu đông, năm tháng luân chuyển.

Lại đến thời khắc tiễn đưa cái cũ chào đón cái mới.

Tiễn cái cũ xa xôi, nghênh đón cái mới trong tầm tay với.

Đêm hôm đó Minh Hòa lại quỳ thêm một lần nữa, lần này là hai đầu gối chạm đất, dùng một tư thế phục tùng hơn, thành kính hơn để hôn lên ánh trăng đêm nay, l**m láp đóa hoa hồng thuộc về riêng anh.

Đêm nay không gió, nhưng những sợi lông vũ ở đuôi chiếc lưới bắt giấc mơ lại khẽ rung rinh.

Giấc mộng đẹp đã lâu, cuối cùng cũng thành thật.

*

Năm mới khí thế mới, Minh Hòa xin hai ông sếp mỗi người nghỉ ba ngày.

Mùa đông này anh có thêm một chú mèo, theo họ của Niên Tuế, tên là Bánh Gạo*.

*Hán Việt của tên ẻm là Niên Cao (年糕) (chữ Cao đồng âm với Cao (高) trong “cao thấp” hoặc “thăng tiến” và cả tên đọc y hệt món bánh gạo – Nián Gāo; và ẻm cũng có màu trắng nên lấy tên Bánh Gạo^^

Kỳ nghỉ Tết Dương lịch anh dành nửa ngày cùng Niên Tuế đưa mèo con đến bệnh viện thú y, khám sức khỏe và tẩy giun, bác sĩ bảo rất khỏe mạnh, chỉ là hơi suy dinh dưỡng, bảo bọn họ một tháng sau hãy đưa nó đến tiêm vắc xin.

Ngoài việc đó ra thì hai người họ không ra khỏi cửa lần nào nữa, ru rú trong nhà trọn vẹn ba ngày, cho mèo con ăn no căng bụng, hai người họ cũng no say thỏa mãn cả về thể xác lẫn tinh thần trên mọi phương diện.

Ngày 4 tháng 1, phải đi làm lại rồi, nếu không lộ diện nữa là hai ông sếp đều sẽ giận đấy.

Buổi sáng mùa đông, ánh nắng lập lòe, hai người đứng song song trước bồn rửa mặt đánh răng, một người mắt nhắm mắt mở, một người đầu tóc rối bù.

Lau mặt xong Minh Hòa đổ ập người vào Niên Tuế, thở dài nói: “Không muốn đi làm thì phải làm sao?”

“Ngoan nào.” Niên Tuế hai tay nâng mặt anh hôn chụt