dung mạo mĩ miều như tiên nữ trượt vỏ chuối ngã xuống trần gian, đi xe ôtô cao sang bước vào trong rồi không lâu sau lại mang bộ mặt bơ phờ thất vọng ra về, sắc xuất giảm đi không thương tiếc.

============
Chương 4: Chỉ là khởi đầu

Chuyện gì đã xảy ra bên trong...chẳng ai biết được cả, chỉ có những cô gái đến rồi đi mới biết được. Nhưng, có cố cạy miệng bọn họ thì cũng chẳng ích gì...chẳng ai muốn đem chuyện mình bị loại chỉ vì những lí do vớ vẩn ra để tám cả.

-Người tiếp! 158!_Vùi đầu trong tập hồ sơ của người vừa được gọi, một người đàn ông mặt vest chính tề lên tiếng rồi trịnh trọng đưa tập hồ sơ sang bên cho người mặc áo da hàng hiệu, mắt đeo kính màu dày cộm ở giữa, miệng theo lệ đánh giá_Cô này là con gái của chủ tiệm mĩ phẩm cao cấp, thưa Thánh lão gia.

Hờ hững cầm tập hồ sơ, Thánh lão gia quét mắt qua một lượt những dòng chữ in máy dày đặc, lười biếng nhíu mày ở dòng chữ "Nữ công gia chánh, tinh tươm bếp núc" quen thuộc mà hầu như các tập hồ sơ gửi đến đều có.

-Số 158..._Lia ánh mắt sắc bén, tinh tế và đầy săm soi xuyên qua lớp kính khám xét lên người cô gái vừa bước vào, Thánh lão gia nhàn nhã dựa người vào thành ghế, bộ dạng như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật trìu tượng_...trong bản đăng kí...

"Lại trong bản đăng kí... Sắp có người bị loại!" 3 người đàn ông còn lại ngồi ở vị trí giám khảo như Thánh lão gia đồng loạt thở dài, ném cho cô gái thanh lệ trước mặt đôi mắt thương xót.

-...cô nói, cô rất thạo nữ công gia chánh, vậy...có khi nào cô làm nổ một thứ gì đó khi nấu chưa?_Thánh lão gia nghiêm túc tiếp tục câu hỏi, thái độ chẳng hề lộ rõ vẻ tươi cười dễ gần.

-À! Thực ra là chưa! Tôi có tài bẩm sinh từ nhỏ làm gì cũng tốt nên khó gây chuyện lắm ạ!_Cô gái mới vào nhã nhặn vuốt mái tóc nâu sậm, khách khí nở nụ cười duyên.

-Không nổ nhưng không có nghĩa sau này cô sẽ không làm nổ, tôi không muốn chưa được bế cháu đã phải tiễn con trai về mồ. Mời cô về cho!_Lạnh lùng kết luận ngay lập tức, Thánh lão gia phất tay 'mời' cô gái kia ra ngoài.

-Người tiếp! 159!_Người đàn ông ngồi cạnh theo ý nhịp nhàng truyền 'chiếu chỉ.

Cô gái mang số báo danh được gọi bước vào, làm con mồi tiếp theo bị 'tra khảo'

-Trong bản sơ yếu lí lịch ...cô nói, cô rất thạo nữ công gia chánh, vậy...có khi nào cô làm nổ một thứ gì đó khi nấu chưa?_Câu hỏi ban nãy tiếp tục được triển khai.

Rút kinh nghiệm chiến hữu đi trước, cô gái này cắn môi tỏ vẻ do dự, nhỏ giọng thú nhận:

-Thực ra là có ạ! Thế nên tôi quen rồi!

-Vậy chắc sẽ có lần sau tái phạm, tôi không muốn con trai mình banh xác! Mời cô ra ngoài cho!

-...

-...Người tiếp! 193!_Nốc ừng ực cốc nước khoáng, người đàn ông thông báo khàn giọng rống lên, thanh âm rời rạc khiến người ta không khỏi dấy lên thương cảm.

Theo tiếng gọi, một đôi chân dài bao trùm trong chiếc quần tây lịch lãm bước vào, thân thể từ đầu đến chân chẳng có điểm là là của con gái. Đúng hơn, đó là một chàng trai phong thái lịch lãm mang khuôn mặt u tối lạnh như băng.

Anh ta vừa xuất hiện trước tầm mắt đám người bên trong, đã lôi kéo được vô vàn cái nhìn chằm chằm của 4 vị 'giám khảo'.

-Cạch!_Chiếc bút của ai đó vô tình rơi xuống mặt bàn, tạo nên một thứ âm thanh cô đọng đến não nề.

-Thiếu...thiếu gia!!_Đờ người mấy phút dài, 3 người đàn ông trong vi trí giám khảo ngay lập tức đứng phắt dậy, trịnh trọng cúi đầu chào Thánh Lãm, người ai nấy đều 'phóng túng' hết cỡ mà run lên bần bật.

-Cũng biết về đấy nhỉ?_Thánh lão gia duy nhất không sợ hãi, ngẩng đầu cong môi cười ma mãnh nhìn con trai, lời nói đầy rẫy sự châm biếng_Nghỉ ngơi đủ chưa vậy?
-Cha rảnh rỗi thật đấy!_Không chớp mắt, Thánh Lãm ngạo mạn cong khoé môi lạnh.

-Cũng có người rảnh rang đi chơi đấy thôi!_Cũng nở nụ cười 'khoe sắc' cùng con trai, Thánh lão gia châm chọc.

Đám người ngồi xung quanh nhờ thế được thể phát tiết chất thải ứ động bấy lâu trong dạ dày ra ngoài bằng tuyến mồ hôi, toàn thân rơi vào trạng thái chuẩn bị chuồn, mắt ai nấy đều hướng về cánh cửa mở rộng đằng xa kia.

-Con không đi chơi, con đi lấy vợ!

Li nước trong trên tay Thánh lão gia phút chốc rơi mạnh xuống bàn, để nước tràn ra lanh láng.

3 vị giám khảo cùng Thánh lão gia đồng thời bị đả kích, tổn thương đến mức suýt phun calo ra ngoài.

Họ nhìn nhau rồi nhìn khuôn mặt u ám của Thánh Lãm, cúi đầu tự kỉ ám thị.

***

Trời xế chiều, sau một buổi trốn chui trốn lủi trong các tiệm ăn nhanh, Khánh Ni cũng chịu vác thể xác tràn trề năng lượng đến mức muốn phóng thích toàn bộ ra ngoài về nhà. Vất vả lắm, cô mới ôm bụng lết được vào phòng khách.

Bỗng, một cảnh tượng y chang nạn đói 1945 đập ngay vào giác mạc của Khánh Ni, khiến cô nàng hoa mắt chóng mặt không ngừng dụi dụi.

Đám vệ sĩ ban chiều tích cực vây bắt cô đang ngồi ngổn ngang giữa nền đá, người nào người nấy đều quấn băng gạc ở một bộ phận nào đó, cảnh báo người ngoài mình đang bị thương đừng động vào hoặc nhắc nhở phí thăm non, đại loại thế.

-Đây rồi! Cháo đây rồi các chàng trai của ta!_Không để Khánh Ni thoát khỏi mớ kinh ngạc, thì bà Lâm đã phốc từ trong bếp phốc ra, hai tay mãnh lực bưng hai tô cháo loãng to đùng đặt giữa đám người, miệng hối thúc không ngớt_Nào, ăn đi cho nóng! Ồ! Khánh Ni nhà ta về rồi à ?

-Sao...sao bọn họ lại ở đây?_Lườm lườm đám người đang cắm đầu cắm cổ ăn như chết, Khánh Ni hồ nghi kéo tay mẹ mình vào bếp, thì thầm to nhỏ.

-Sao lại không! Bọn họ là người của con rể mẹ để lại để bảo vệ con mà, mẹ phải chăm sóc họ thật tốt chứ!

-Để lại? Thánh Lãm, anh ta về rồi sao?_Mắt Khánh Ni loé sáng như đèn pha ô tô, đôi môi anh đào cong thành một nụ cười mừng rỡ.Nhìn thấy biểu hiện không giống người của Khánh Ni, bà Lâm hơi sựng người một chút rồi thở dài sầu não, tay vỗ vỗ vai con gái như muốn an ủi.

-Ừ! Nhưng nó bảo sẽ quay lại đón con! Con yên tâm!

-Đón? Anh ta sẽ lại về tay không thôi, hơhơ!_Ngửa cổ há miệng cười một cách sảng khoái, Khánh Ni quẩy mông đủng đỉnh lên căn phòng thân yêu, chuẩn bị quá trình rải thân xem phim hưởng thụ.

Nhưng, sao căn phòng của cô trống huơ trống hoắc thế này nhỉ?

-Mẹ! Đồ của con đâu hết rồi!_Dồn hết sức thực vào cổ họng, Khánh Ni hét lớn, tay vô thức vò tóc đồng thời đảo mắt khắp nơi.

Chẳng có gì cả, trừ cái thùng rác!

-Thánh Lãm giúp con đưa đến Hà Thành rồi!_Bà Lâm từ dưới bếp nói vọng lên rồi tiếp tục nấu bữa tối, để lại Khánh Ni chơi vơi giữa thực tế phũ phàng.

Cơ tay cô dần co lại, nắm chặt thành quyền, hàm răng trắng dao động cọ xát kèn kẹt.Chưa bao giờ, cô mong muốn một ai đó trở về đến thế! "Thánh Lãm...anh nhất định...phải quay lại! Tôi cần báo thùuu!"

***

Thời gian gần như trôi nhanh hơn kể từ khi Thánh Lãm quay gót bước đi. Theo đó, thù hận trong lòng Khánh Ni ngày càng vơi dần thêm, vơi dần và cạn kiệt.

Giờ đây, trong lòng Khánh Ni chỉ có một mối bận tâm duy nhất cần phải giải quyết, đó là đến khi nào, 8 miệng ăn kí sinh trong nhà cô mới chịu dời đi. Chứ cứ theo cái đà đó, túi tiền tiêu vặt của cô sẽ eo hẹp dần mất thôi.

-Cạch!_Như không chịu nổi lực đạo đè nặng mà tay Khánh Ni đang tác