như bao người khác.

Bà đã gần như muốn buông xuôi.

Cho đến cái đêm định mệnh sau trận mưa lớn tầm tã ấy.

Bà ngồi bên cạnh giường bệnh của tôi, nghe thấy tôi khẽ gọi một tiếng mẹ ở trong giấc chiêm bao.

Bà ngoại đã rơi nước mắt.

Con gái không may qua đời sớm, đứa trẻ này chính là giọt máu cuối cùng mà con bé để lại trên cõi đời này.

Nhưng thế gian này hiểm ác quá, bầy sói vây quanh, đói khát rình rập, nếu cứ để đứa nhỏ yếu ớt vụng về kia phải đơn độc đối mặt với cuộc đời thì bà có nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng thể nào yên lòng cho được.

Thế là, bà ngoại một lần nữa liên hệ với đội ngũ nghiên cứu khoa học ở Thụy Sĩ.

Hy vọng họ có thể ứng dụng những công nghệ tiên tiến hàng đầu hiện nay để lập ra cho tôi một phương án phục hồi chức năng mới.

Các chuyên gia đã đích thân bay đến Trung Quốc, trong quá trình thu thập các số liệu chỉ số, họ đã phát hiện ra một vấn đề—

Những đợt điều trị phục hồi trước đây hoàn toàn chưa từng được áp dụng thực sự lên cơ thể của tôi.

Trong suốt khoảng thời gian Giang Trú chăm sóc tôi, bà ngoại một mặt cho tiến hành điều tra, mặt khác đích thân đốc thúc tôi hoàn thành các bài tập trong kế hoạch phục hồi.

Chân tướng năm xưa cuối cùng đã sáng tỏ.

Lệnh triệu tập của tòa án cũng sắp sửa được gửi tới nhà họ Thẩm.

Tham ô công quỹ, móc ngoặc với các bên cung ứng để ăn tiền hoa hồng chênh lệch, xâm hại đến tính mạng và sức khỏe của trẻ vị thành niên...

Tập đoàn Trình thị sở hữu đội ngũ luật sư xuất sắc nhất, thừa sức để cả nhà Thẩm Tề vào trong tù bóc lịch, đạp máy khâu đến mức bốc khói mới thôi.

Ánh hoàng hôn sắc hồng nhạt pha lẫn tím nhạt trải dài nhuộm thắm cả góc trời.

Gió đêm thổi qua làm những tán lá ngô đồng kêu lên xào xạc.

Tại ngã tư đường, bọn Đường Duyệt đồng loạt vẫy vẫy tay chào tạm biệt tôi.

Còn tôi thì nhảy tót lên ngồi ở băng ghế sau xe đạp của Giang Trú.

Hai tay tôi ôm lấy vòng eo của anh, áp một bên má vào tấm lưng vững chãi ấy.

"Anh ơi," Tôi gọi anh, "Em hỏi anh một câu này nhé, anh phải trả lời thật lòng với em đấy."

Anh "ừm" một tiếng đáp lại: "Có chuyện gì thế?"

Nghĩ đến câu hỏi mà hôm nay Đường Duyệt vừa hỏi tôi, đột nhiên tôi thấy buồn cười vô cùng.

Tôi rúc mặt vào sau lưng anh, khẽ tằng hắng giọng một cái rồi mới chịu hỏi ra.

"Cái đó ấy, trong các nghĩa vụ của chồng nuôi từ bé, có bao gồm cả việc sưởi ấm chân cho vợ không anh?"

Giang Trú bỗng bóp phanh xe gấp cái rụp, làm vài chú chim đang mỏi cánh đậu trên cành phải giật mình bay tán loạn.

Lúc anh quay đầu lại nhìn tôi, khuôn mặt trắng trẻo của anh đã đỏ gắt hơn cả ánh rực rỡ của rặng mây chiều từ bao giờ.

"Em..."

Tôi híp mắt cười nhìn anh: "Em làm sao cơ?"

Anh hậm hực ra sức đạp xe tiếp, làu bàu trong họng: "Chắc chắn là em uống nhiều thuốc thông minh quá rồi, sau này không cho em ăn thứ đó nữa đâu!"

Một năm sau, tôi đã thi đỗ vào ngôi trường đại học mà Giang Trú đang theo học.

Bà ngoại đã từng ghé thăm ngôi trường đó rất nhiều lần rồi, những lần trước là với tư cách khách mời đến diễn thuyết, hoặc là nhà hảo tâm làm từ thiện.

Nhưng lần này, bà đến đây với tư cách là phụ huynh học sinh.

Bà cụ vui mừng khôn xiết, cứ dắt tay tôi kéo đi xem chỗ này ngó chỗ kia, chụp ảnh kỷ niệm ở khắp mọi nơi.

Chẳng biết từ lúc nào nữa, tôi đã lớn vọt lên cao hơn cả bà ngoại rồi.

Cụ bà nhỏ nhắn lúc làm việc thì vô cùng quyết đoán, mạnh mẽ và uy nghiêm hết mực.

Còn ngay vào lúc này đây, ánh chiều tà phủ lên mái tóc bạc của bà một vầng hào quang sắc cam ấm áp, trông bà rõ ràng chỉ là một người già bình dị, thích lải nhải cằn nhằn chuyện nhà cửa như bao người khác.

Trên mặt hồ nước trong xanh xinh đẹp, những chú thiên nga đen đang thong dong bơi lội thanh bình.

Bà ngoại một tay kéo tôi, tay kia dắt thêm cả Giang Trú lại gần, đòi chụp chung một bức ảnh tự sướng.

"Cháu ngoan, lại đây, tay con dài, con cầm máy chụp đi."

Đây là lần đầu tiên bà ngoại cất tiếng gọi anh là cháu.

Giang Trú ngẩn người ra mất một giây, lóng ngóng đón lấy chiếc điện thoại: "Vậy thì, ba, hai, một, cheese."

Trong màn hình hiển thị, Giang Trú cười trông cực kỳ ngốc nghếch, khuôn miệng cười tươi rói đến mức suýt thì ngoác tận mang tai.

Bà ngoại vô cùng ưng ý với bức ảnh này: "Để lát nữa về nhà bà sẽ mang đi rửa ra thành bốn tấm. Ba bà cháu mình mỗi người giữ một tấm, còn một tấm đem đốt gửi cho mẹ con nữa!"

Tôi khựng lại một nhịp, chớp chớp mắt rồi giang tay ôm chầm lấy bà.

"Thế thì bà tiện thể photo thêm một bản giấy báo nhập học cùng với chứng nhận kiểm tra chỉ số thông minh của con nữa nhé, đốt gửi kèm cho mẹ luôn thể ạ."

Bà ngoại cười đến mức ngả nghiêng cả người, một lúc sau, giọng bà bỗng chùng xuống hẳn, bà v**t v* gương mặt nhỏ nhắn của tôi, nét mặt lộ rõ vẻ an lòng.

"Nam Nam à, tốt quá rồi, mẹ con nhất định sẽ vui mừng lắm đây. Nam Nam nhà chúng ta cuối cùng đã thực sự trưởng thành, cao lớn như một cây cổ thụ chọc trời rồi!"

Trình Bắc Nam, mang họ Trình theo họ mẹ, chữ "Nam" trong tên được lấy ý nghĩa từ loài cây gỗ lim cao lớn vững chãi.

Hàm ý sâu xa của cái tên là mong muốn tôi sẽ trở thành một cái cây kiên cường, độc lập, có thể vươn cao tản bóng mát che chở cho cả một khoảng đất cằn.

Tôi theo bản năng ngửa đầu lên, nhìn ngắm bầu trời trong xanh tươi sáng.

Nơi phương xa tít tắp, nơi tận cùng mà đôi mắt tôi không thể chạm tới được.

Mẹ ơi, mẹ vẫn luôn ở trên cao dõi theo con, đúng không mẹ?

— HẾT —