chim chuột...còn có tiếng nhai của động vật, nghe ra thì không giống loài chuột hay gián, có thể là động vật cấp cao như chó, mèo, lợn, bò..."

A Minh và A Cường nhảy vù ra khỏi cửa sổ, A Nhạn bụng dạ nặng nề không nhảy được, đành phải bò vào trong tủ bếp trốn, thót tim khi Cao Bá Mạnh đẩy cửa đi vào. Qua lỗ hổng Nhạn thấy ông nội tiến tới chỗ Nhạn ngày một gần, chỉ là, có lẽ ông già rồi công lực kém cỏi, không những không phát hiện ra A Nhạn mà còn đoán linh ta linh tinh.

-"Là một con thỏ thích ăn thịt cua, từ ngày mai dặn nhà bếp mỗi đêm phải nấu cho nó một món ngon. Đặc biệt không được ai đến gần kẻo làm nó sợ."

Nói đoạn, ông cười khà khà hại Nhạn cũng mắc cười theo. Nhạn là người a, không phải là thỏ đâu a! Ông nội ngốc khủng khiếp a! Cơ mà phúc ghê, cua rang muối, cua rang me, cua nướng, cua hấp, cua xào tỏi ớt, chán cua có cá, chán cá có thịt, ngày nào Nhạn cũng được ăn ngập miệng, ăn đến nỗi mà tháng mười hai đi bảo vệ tốt nghiệp Nhạn đã sáu mươi chín cân rồi. Nhạn cố ý thuê chiếc áo bảo vệ cỡ to nhất, vì bụng Nhạn tròn chứ không nhọn nên chẳng ai phát hiện ra mà chỉ nghĩ là người bị béo phì, Như còn chân thành khuyên nhủ.

-"Gớm chắc làm đồ án toàn ăn với ngủ hay sao mà trông bà như mẹ bầu bảy tháng ý. Đào bưởi kìa, cả cái bụng nữa, nhìn núc nỉu quá thôi, cố mà giảm cân đi không sau này không xin được việc đâu."

Vũ, Duyên, Ánh và thầy Hải cũng tới xem Nhạn bảo vệ. Duyên chấp nhận tôn trọng quá khứ của thầy, thầy cũng chấp nhận xếp sắp lại quá khứ cất gọn gàng một bên, hai người cùng nhau cố gắng. Người cuối cùng tặng hoa chúc mừng Nhạn là ông nội, Nhạn tuy dứt tình với A Đỏ rồi nhưng ông vẫn là ông, là sư phụ của Nhạn.

-"Đệ tử bái kiến sư phụ, sư phụ hạ cố qua chốn này có điều gì chỉ giáo a?"

Nhạn bắt chước phim kiếm hiệp giọng lanh lảnh, Cao Bá Mạnh bình thản đáp lại.

-"Ta có món võ mới muốn truyền lại."

-"Món võ gì vậy a? Để qua hai tháng nữa học được không a?"

Cao Bá Mạnh cười mỉm, hắn giao lại cho Cù Băng Nhạn quyển sách kẻ li đã sờn gáy, trong đó có đầy đủ hình vẽ các tư thế võ công rất lạ. Nhạn mở ra xem thấy toàn động tác dễ nên trong hai tháng chờ sinh nhàn rỗi ngày nào cũng luyện tập. Chả hiểu võ gì mà tập xong không thấy người mệt vã mồ hôi mà càng tập càng khoan khoái, A Bé trong bụng cũng ngoan hơn hẳn. Đến ngày đẻ Nhạn vẫn đủ sức khoẻ để vào viện một mình.

-"Cô này trẻ quá nhỉ? Con so hả? Trai hay gái thế?"

Các chị cùng phòng nhao nhao hỏi, Nhạn ngây ngốc đáp.

-"Đã đẻ đâu mà biết a?"

-"Ơ hay, không đi siêu âm à?"

Ôi cha cha, mải làm đồ án tốt nghiệp quên béng luôn mất a. Ở thành phố có cái máy hiện đại lắm, dí vào bụng là biết giới tính em bé đó a. Nhưng thôi, đằng nào chốc nữa đẻ chả biết a. Nhạn rất nhanh đã lấy lại được tinh thần, chỉ là thấy các chị giường bên được chồng chăm bẵm tỉ mẩn thì hơi chạnh lòng. Nào là đấm lưng, nào là xoa chân bóp tay đến đút cơm đút cháo, tình cảm quá a. Có mỗi Nhạn một thân một mình, cũng hơi tủi thân a!

"A Đỏ...ta sắp đẻ rồi a."

A Nhạn ngập ngừng soạn tin, nhưng rồi lại xoá đi không gửi nữa, lủi thủi đem áo quần may cho A Bé ra gấp lại. Ở một góc nào đó, A Minh đang trốn chui trốn lủi nhắn tin cho A Cường, A Cường nhận được vị trí của A Nhạn liền tức tốc phóng xe về biệt thự ngoại thành báo cáo tình hình. Cao Bá Mạnh cuống đến mức không húp nổi bát nước rau muống dang dở, ba chân bốn cẳng chạy một mạch ra giữa sân, vừa chắp tay thành tâm khẩn cầu vừa hắng giọng đầy trịnh trọng.

-"Nếu hôm nay đứa trẻ sinh ra là con gái...THÌ...CAO BÁ MẠNH ta...xin thề...nửa năm không ăn rau muống!"

Dứt lời, hắn mặc bộ vest đẹp nhất, leo lên xe Li Mơ Sin, khẽ phất tay ra hiệu cho lái xe khởi động. A Cường vâng lời chạy xe về thủ đô, hắn thật bội phục A Nhạn, Cao Bá Mạnh còn chiều Nhạn hơn cả đại ca Vương. Từ ngày biết chị Nhạn mang bầu, ông nội sai nhà bếp chuẩn bị đồ ăn ngon cho chị, còn cất công bới hết cả nhà kho lên để tìm quyển sách bí truyền dạy các tư thế giúp bà bầu dễ sinh, đặc biệt, mặc dù nóng lòng nóng ruột muốn biết giới tính chắt nội nhưng chưa từng cưỡng ép chị Nhạn vào viện kiểm tra, mặc kệ chị tự do bay nhảy. Mấy hôm trước ông còn cẩn thận cho người báo tin về bản Lan Hồ Điệp, trưởng bản hay tin sốt sắng trèo đèo lội suối xuống miền xuôi thăm con gái, đến bệnh viện gặp Cao Bá Hùng phớt lờ làm như không quen.

-"Năm xưa ta và A Hoa gây nhau vì ta muốn bỏ đứa nhỏ, còn A Hoa bệnh nặng nhưng vẫn ngang bướng muốn giữ con. Ta đối với đàn bà trước giờ không có chuyện nhượng bộ, nhưng khi nghe tin A Hoa sinh vẫn không kiềm được lòng mà mò về bản, chỉ là, lúc ta đến thì đã quá muộn, A Hoa không đợi được ta nữa. Còn đứa nhỏ, con trai duy nhất của ta, Cao Bá Vương, là ta dùng lá rừng làm vợ ngươi hôn mê rồi bắt nó đi, sau đó tạo hiện trường giả khiến ngươi tin rằng nó bị thú rừng ăn thịt."

Cao Bá Hùng đưa ra một xấp giấy đã bạc màu, là bệnh án cũ của A Hoa. Từ ngày A Hoa mất, hắn tuyệt đối không đặt chân tới vùng đất đó nữa, hắn sợ sẽ thấy cảnh mà nhớ tới người. Cuộc đời chẳng ai ngờ được chữ duyên, con trai hắn, con gái Cù La Quả, thế mà lại dây dưa với nhau.

-"Người nhà mẹ bầu Cù Băng Nhạn đâu ạ? Mẹ tròn con vuông rồi nhé, mẹ khoẻ mạnh sinh nở dễ dàng, rặn hai phát ra luôn hai bé gái."

Dẫu biết y tá có phần nói quá nhưng Cù La Quả và Cao Bá Hùng vẫn sướng run người, mỗi ông ôm một bé mừng mừng tủi tủi, trong phút chốc quên khuấy chuyện năm xưa, cùng nhau rôm rả bàn việc đại sự, chính là đặt tên cháu. Cụ nội Cao Bá Mạnh từ lúc hay tin đứng im như tượng, mãi lát sau hoàn hồn mới nhảy vào tranh bồng cả hai đứa, miệng không ngừng lẩm bẩm.

-"Một năm...một năm a...một năm không ăn rau muống...quân tử nhất ngôn a...a ha ha ha!!!"

A Nhạn thấy mọi người kéo vào sốc không sao mà diễn tả được. Cả nhà biết tỏng hết rồi a? Cơ mà bận chơi với lũ nhỏ chẳng ai mắng A Nhạn gì a. Ông cười đằng ông, cha cười đằng cha, mải chắt mải cháu nên quên khuấy đứa nhỏ đáng thương đang chạy hồng hộc vào với vợ. Hay tin từ ông nội Cao Bá Vương gấp gáp đặt vé, tiếc rằng chỗ hắn bão mấy ngày trời nhiều chuyến bay bị huỷ, về tới nơi thì Nhạn đã sinh xong rồi. Vợ người ta sinh xong yếu ớt uỷ mị, làm nũng đủ kiểu. Vợ hắn sinh xong ngồi ăn lạc rang răc rắc, gặp hắn còn vênh váo làm kiêu.

-"Ai mà nom quen quen quá a?"

-"Ta mà. A Đỏ a."

-"Vậy A Đỏ đến đây làm gì a? A Đỏ kêu không cần A Bé mà a?"

A Đỏ chợt nhớ lại một chuyện nào đó trong quá khứ, giật mình nhận ra A Bé mà Nhạn nói tới là A Bé con của bọn họ chứ không phải gái gú gì cả. Cảm thấy tội lỗi ngập tràn, A Đỏ ôm A Nhạn thống khổ cầu xin.

-"Ta đến thăm con a. Ta sai rồi a, ta đáng chết a. Ta để Nhạn chịu khổ một mình, ta ngu muội, lỗi lầm là của ta hết, Nhạn muốn gì ta cũng chịu."

-"Ta muốn bóp chân a!"

A Đỏ mừng huýnh cúi xuống nắm lấy bàn chân A Nhạn, chưa kịp xoa bóp thì đã bị Nhạn đạp cho một chưởng bay vù ra khỏi cửa. Cù La Quả nóng mắt quát con gái sa sả.

-"Nữ nhi mà không biết giữ ý giữ tứ gì a. Ngươi làm thầy mất mặt ghê a!"

Cao Bá Mạnh cười xuề xoà.

-"Không sao, không sao, mới đẻ xong, cho nó vận động xương cốt chút."

Được ông nội bảo kê, A Nhạn càng hống hách.