những người thực lòng coi mình là người thân. Bà ngoại rưng rưng xúc động, chạm cốc với Đường Hiểu Tinh rồi nhấp một ngụm nước chanh ngọt lịm. Chỉ cần vì không muốn làm phiền con cháu, bà tự nhủ mình nhất định phải giữ gìn sức khỏe.

Sau sự cố đó, Du Thố tạm gác lại công việc, ngày nào cũng ghé qua nhà bố mẹ để thăm bà ngoại. Nàng thường hỏi bà ở đây có quen không, bà ngoại luôn cười bảo mọi thứ đều rất tốt. Thời Nguyệt Hoa vốn tính nói là làm, đã hứa coi bà như mẹ ruột thì chăm sóc vô cùng chu đáo. Từ khi tới đây, bà ngoại không phải đụng tay vào bếp núc, ngay cả canxi hay dầu cá cũng được bà chuẩn bị đúng liều lượng mỗi ngày. Biết ý người già, thực đơn của gia đình cũng thay đổi sang các món thanh đạm, canh và thịt đều được hầm mềm nhừ cho bà dễ ăn.

Vết thương ở chân bà ngoại hồi phục rất nhanh, sức khỏe cũng cải thiện thấy rõ, thậm chí không cần dùng đến gậy nữa. Mỗi ngày Thời Nguyệt Hoa đều đưa bà xuống lầu tản bộ, gặp ai cũng giới thiệu: "Đây là mẹ tôi." Chẳng mấy chốc, hội người già trong tiểu khu đã thân thiết với bà ngoại. Khi chân bà đã khỏi hẳn, Thời Nguyệt Hoa cũng để bà tự do đi dạo và trò chuyện với những người bạn mới.

Tết Trung thu đến, Đường Hiểu Tinh và Du Thố sang nhà bố mẹ ăn cơm. Thời Nguyệt Hoa mang ra tác phẩm đắc ý của mình năm nay—một đĩa bánh Trung thu thủ công. Đường Hiểu Tinh là người ủng hộ nhiệt tình nhất, vừa cắn một miếng đã xuýt xoa khen ngợi không ngớt. Biết bà ngoại và Du Thố thích ăn thanh đạm, bà không chỉ làm bánh nhân thập cẩm, trứng muối cho con gái mà còn làm thêm các vị hoa quả cho hai bà cháu.

Đường Hiểu Tinh nhào tới ôm vai mẹ, trầm trồ: "Mẹ ơi, mẹ đỉnh quá đi mất! Tay nghề này mẹ học ở đâu thế? Dạy con với!"

"Được thôi," Thời Nguyệt Hoa sảng khoái đáp rồi chìa tay ra, "tiền bái sư rẻ nhất cũng phải một nghìn tám đấy nhé?"

Du Thố và bà ngoại nhìn hai mẹ con đùa giỡn mà cười không dứt. Đường Hiểu Tinh trợn mắt định chơi chiêu: "Mẹ ơi, quan hệ chúng mình thân thiết thế này mà mẹ còn tính phí sao..."

Thời Nguyệt Hoa lườm cô một cái: "Từ giờ phút này là hết thân rồi nhé, người nhà cũng phải tính toán rạch ròi, thiếu một xu cũng không dạy đâu."

Cả nhà lại được một trận cười sảng khoái.

Sau bữa tối, mọi người ngồi xem tivi và bàn bạc về hôn lễ sắp tới vào ngày mùng 3 tháng Mười. Khách mời không nhiều, phía Thời Nguyệt Hoa vốn ít người thân nên chủ yếu là bạn bè thân thiết; Đường Đông Thanh mời vài đồng nghiệp chí cốt, còn lại một nửa là bạn bè của Đường Hiểu Tinh. Phía Du Thố cũng chỉ mời khoảng hai mươi người, bao gồm cả Tô Vân Liễu. Một bữa tiệc nhỏ ấm cúng nên quy trình không quá phức tạp.

Đang trò chuyện, Thời Nguyệt Hoa bỗng vỗ vai chồng đề nghị: "Hay là mình bán căn nhà cũ đi, bù thêm chút tiền mua cho Hiểu Tinh với Thố Thố căn phòng cưới rộng hơn?"

Bà tiếp lời: "Nhà chúng nó đang ở hơi nhỏ. Giờ bà ngoại ở đây, sau này tụi mình cũng thỉnh thoảng qua ăn cơm chứ. Chỗ chật quá kê cái bàn còn không đủ thì coi sao được!"

Đường Đông Thanh tán đồng: "Cũng đúng, bán nhà cũ đi cộng với tiền tiết kiệm là đủ trả trước một căn bốn phòng ngủ ở gần đây rồi. Một phòng cho Hiểu Tinh làm phòng tập, một phòng làm thư phòng cho Thố Thố, vẫn còn dư phòng cho khách."

Đường Hiểu Tinh vội can ngăn: "Như vậy không ổn đâu mẹ, nhà cũ chẳng phải là vốn dưỡng già của bố mẹ sao?" Ccô vốn không thích ngửa tay xin tiền bố mẹ, việc bán nhà khiến cô thấy rất áy náy.

Thời Nguyệt Hoa gõ nhẹ lên đầu con gái: "Cái đứa này, bố mẹ dựa vào chút tiền đó để dưỡng già chắc? Chẳng lẽ sau này con định không nuôi chúng ta hả?"

"Làm gì có chuyện đó ạ!" Đường Hiểu Tinh xuýt xoa ôm trán.

Du Thố cũng lên tiếng: "Bố mẹ không cần mua nhà mới đâu ạ. Bố mẹ đẻ con có để lại một căn nhà, không gian ở đó rất rộng, chỉ cần sửa sang lại một chút là ở tốt rồi."

Thời Nguyệt Hoa hơi ngạc nhiên vì chưa nghe cô nhắc tới chuyện này, nhưng bà vẫn băn khoăn: "Nhưng đó là kỷ vật bố mẹ để lại cho con mà."

"Không sao đâu mẹ," Du Thố lắc đầu mỉm cười, "nhà để trống cũng phí. Con với Hiểu Tinh kết hôn rồi, sau này đó cũng là tài sản chung của tụi con. Sang năm Hiểu Tinh định chuyển nghề, công việc chưa hoàn toàn ổn định nên lúc này chưa cần thiết phải mua thêm nhà mới làm gì ạ."

Đường Đông Thanh hoàn toàn tán thành quan điểm của Du Thố: "Bố thấy Thố Thố nói rất có lý. Căn nhà cũ bỏ không bấy lâu nay, nếu Nguyệt Hoa không nhắc thì bố cũng quên béng mất. Bán đi là tốt nhất, còn tiền sửa sang nhà cửa hiện tại cứ để bố lo cho hai đứa."

Lời đã nói đến mức này, hai người cũng không tiện từ chối thêm. Đường Hiểu Tinh vốn luôn đón nhận sự quan tâm của bố mẹ một cách tự nhiên; cô biết rằng sau này khi họ già yếu, mình cũng sẽ hết lòng chăm sóc họ. Vả lại, căn hộ hai phòng ngủ cô đang ở nếu bán đi cũng được một khoản kha khá. Đường Hiểu Tinh đứng dậy, bày ra bộ dạng nghịch ngợm để nói lời cảm ơn bố.

Gia đình cô vốn chẳng ai có tính trì trệ. Vừa quyết định bán nhà, ngay tối hôm đó Đường Đông Thanh đã tìm chìa khóa ném cho con gái: "Hồi trước nhà mình chuyển đi, con còn bận thi đấu ở nước ngoài nên nhiều đồ đạc của con bố mẹ chưa dọn hết, con tự qua xem xem cái nào cần giữ lại nhé."

Đường Hiểu Tinh đón lấy chìa khóa, thầm tính toán mấy ngày tới đang rảnh rỗi, chi bằng ngày mai sẽ đi giải quyết luôn việc này.

Sáng hôm sau tiết trời không mấy thuận lợi, một ngày mưa dầm âm u. Mưa không lớn nhưng từng cơn gió thu thổi qua mang theo cái lạnh se sắt, mặt đường phố như phủ một lớp sương mỏng. Đường Hiểu Tinh lái xe đến khu nhà cũ; con đường này nằm sát vách khu phố nơi bà ngoại Du Thố ở, hai tiểu khu chỉ cách nhau một đoạn ngắn. Hóa ra thời đi học họ ở gần nhau đến vậy, thế mà chẳng mấy khi chạm mặt trên đường.

Cô tìm về căn hộ cũ theo ký ức. Nhà nằm ở tầng trung của khu tập thể, ổ khóa đã rỉ sét nên chìa tra vào lỗ cảm thấy khá rít. Phải loay hoay thử đến lần thứ hai mới nghe thấy tiếng lẫy khóa vang lên, cô dùng chút sức mới đẩy được cánh cửa ra. Một mùi bụi bặm xộc thẳng vào mũi, nhưng may mắn là căn nhà thông gió rất tốt, lại là kiểu kiến trúc nam bắc thông suốt nên dù đồ đạc phủ đầy bụi vẫn không có mùi ẩm mốc.

Du Thố hôm nay muốn giúp một tay nên đã gác lại công việc để đi cùng Đường Hiểu Tinh. "Để em dọn một góc cho chị ngồi đã," cô nói rồi tìm một chiếc khăn lau, vặn vòi nước giặt qua rồi lau sạch chiếc bàn trà và ghế sofa gỗ thịt để lát nữa thu dọn mệt có chỗ nghỉ chân.

Căn nhà này có ba phòng ngủ. Phòng chính và thư phòng cơ bản đã trống rỗng, chỉ có căn phòng cũ của Đường Hiểu Tinh là vẫn còn giữ nguyên trạng. Cô đã chuẩn bị sẵn mấy thùng giấy lớn, lắp ráp chúng lại rồi dùng băng dính dán kín một đầu để lát nữa đóng gói đồ đạc dọn đi cho tiện.

Trong lúc Đường Hiểu Tinh bận rộn, Du Thố đi vào phòng của cô quan sát. Sát tường là chiếc giường rộng một mét rưỡi, đối diện là bàn học và tủ sách. Mặt bàn học chằng chịt những vết khắc bằng dao và những hình vẽ kỳ quái. Bức tường bên phải là hệ giá sách lớn, có thể thấy Đường Đông Thanh và Thời Nguyệt Hoa từng đặt nhiều kỳ vọng vào việc học của con gái. Thế nhưng, sách vở trên giá chẳng có mấy quyển, thay vào đó là bộ sưu tập mô hình