thời gian, hôm nay phải xếp gọn những thứ cần mang đi tập huấn trước."

Hốc mắt Đường Hiểu Tinh bỗng chốc đỏ bừng. Du Thố tạm dừng việc đang làm, dắt cô đến bên giường ngồi xuống. Thấy nàng định rời đi, Đường Hiểu Tinh khẽ níu lấy ống tay áo nàng.

Du Thố quay lại, lườm cô một cái: "Buông tay."

Đường Hiểu Tinh ấm ức mím môi, nhưng vẫn ngoan ngoãn buông ra. Du Thố đi ra phòng khách lấy cồn và bình xịt khử trùng khoang miệng trong hộp y tế rồi quay lại phòng ngủ để xử lý vết thương cho cô.

Khi bông gòn thấm cồn chạm vào vết trầy nơi cằm, cảm giác xót đến tận xương tủy khiến Đường Hiểu Tinh không kìm được lòng. Chỉ trong chớp mắt, hai hàng nước mắt nóng hổi đã thi nhau rơi xuống. Thấy cô khóc, Du Thố cố ý trách: "Có bấy nhiêu đau mà cũng không nhịn được à? Còn khóc nhè nữa."

"Vâng." Đường Hiểu Tinh thành thật gật đầu, "Đau thật mà."

"Giờ mới biết đau à? Đáng đời em lắm!" Du Thố hứ một tiếng, đôi tay dù xót xa nhưng vẫn cố ý mạnh tay một chút cho cô chừa: "Để xem em có nhớ lâu được không. Sao mà ngốc thế không biết, người ta khích vài câu đã mắc mưu, bảo đi theo chị mà nhất quyết không nghe."

Đường Hiểu Tinh lẳng lặng chịu mắng, đầu cúi thấp trông vô cùng đáng thương. Du Thố mắng thì mắng vậy, nhưng khi bảo cô há miệng để xịt thuốc vào vết rách bên trong, nàng vẫn không ngăn nổi sự xót xa trong lòng.

Sau khi xử lý xong vết thương, Du Thố dặn dò: "Tối nay đừng bận rộn gì nữa, gọi hai bát hoành thánh ăn tạm thôi. Em đi tắm trước đi cho sạch sẽ, rũ bỏ hết cái vận xui chiều nay đi."

Lúc này Đường Hiểu Tinh cực kỳ nghe lời, Du Thố nói gì cô cũng làm theo. Cô đón lấy quần áo nàng đưa rồi vào phòng tắm, thay một bộ đồ ở nhà sạch thơm. Tắm xong, cô sấy khô tóc rồi quay lại phụ nàng thu dọn nốt hành lý.

Sau bữa tối giản đơn, Đường Hiểu Tinh đem vỏ hộp đi vứt rồi quay về nhà thì thấy Du Thố đã vào phòng tắm. Không gian tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nước chảy róc rách vọng ra. Đường Hiểu Tinh ngồi dựa vào sofa, tâm trí trống rỗng.

Những gì xảy ra trong vài giờ ngắn ngủi cứ như một thước phim quay chậm trong đầu cô: sự thù địch của Lâm Tiễn, nước mắt của Du Thố, sự bốc đồng và bộ dạng thảm hại của chính mình. Trận thua dưới tay Lâm Tiễn không khiến cô nghi ngờ bản thân, vì cô biết thực lực đối phương ra sao. Nhưng điều khiến cô không thể nguôi ngoai chính là sự ngu xuẩn của mình đã khiến Du Thố phải chịu tổn thương.

Khi Du Thố tắm xong bước ra, Đường Hiểu Tinh đã về phòng ngủ. Ánh đèn phòng sáng trưng, cô đang tựa lưng vào đầu giường, đầu nghiêng sang một bên như đã thiếp đi. Du Thố vừa sấy tóc xong trong phòng tắm, thấy vậy liền tắt đèn rồi nằm xuống bên cạnh cô, hệt như thói quen của nửa tháng qua.

Vì trời còn sớm nên có lẽ cả hai đều chưa ngủ được, chỉ im lặng nhắm mắt nghỉ ngơi. Trong bóng tối tĩnh mịch, Đường Hiểu Tinh trở mình nằm xuống, gối đầu lên tay hướng về phía Du Thố. Sau một hồi trầm ngâm, cô khẽ nói: "Hay là... em không đấu chuyên nghiệp nữa."

Du Thố mở mắt, hỏi nàng: "Tại sao?"

"Thi đấu chuyên nghiệp quá nguy hiểm." Đường Hiểu Tinh cân nhắc câu trả lời.

Từ lúc huấn luyện viên Phùng nhắc đến chuyện này, cô đã luôn do dự. Biến cố hôm nay giúp cô nhận ra khoảng cách quá lớn giữa mình và Lâm Tiễn; có lẽ cô không sở hữu những tố chất cơ bản để trở thành một võ sĩ chuyên nghiệp.

Du Thố lại hỏi: "Vậy nếu giải nghệ, em định làm gì?" Đường Hiểu Tinh còn rất trẻ, không thể cứ thế mà nghỉ việc. Nếu không thi đấu, cô cần phải tính đến những lựa chọn khác ngay từ bây giờ.

"Em sẽ tranh thủ đi thi lấy cái bằng huấn luyện viên." Đường Hiểu Tinh cụp mắt, xòe bàn tay ra. Trong bóng tối, cô không nhìn rõ những đường chỉ tay, nhưng cô biết rõ nơi nào có vết chai, nơi nào còn hằn những vết thương cũ. Cô thở dài rồi tiếp tục: "Sau này vào quyền quán làm huấn luyện viên, với bảng thành tích trước đây, chắc em cũng tìm được một công việc ổn định với thu nhập khá."

Dứt lời, căn phòng rơi vào im lặng kéo dài. Chẳng biết bao lâu sau, Đường Hiểu Tinh nghe thấy Du Thố hỏi mình: "Em còn nhớ ngày đầu tiên tụi mình gặp mặt, em đã nói gì với chị không?"

Đường Hiểu Tinh mím môi, gương mặt thoáng hiện vẻ u sầu. Làm sao cô có thể quên được? Khi đó, cô đã dõng dạc khẳng định với nàng rằng mình có một kế hoạch vô cùng rõ ràng cho tương lai.

Nhưng giờ đây, những hào tình tráng chí ấy dường như đã bị gáo nước lạnh của thực tại dập tắt. Cô trở nên do dự, thiếu quyết đoán trước những lựa chọn của cuộc đời.

Bất chợt, một vạt ánh sáng vàng ấm từ chiếc đèn đầu giường tỏa lan. Du Thố xoay người, khẽ đẩy vai Đường Hiểu Tinh. Cô không hiểu chuyện gì, cứ thế thuận thế ngã ngửa nằm thẳng trên giường. Ngay lập tức, Du Thố ngồi dậy, tư thế đầy chủ động và từ trên cao nhìn xuống cô.

Ánh đèn ấm áp nhuộm lấy gương mặt Du Thố, khiến vẻ dịu dàng thường ngày bỗng toát lên một luồng sức mạnh khó diễn tả thành lời. Nàng chống hai tay bên tai Đường Hiểu Tinh, mái tóc dài rũ xuống cọ nhẹ vào đôi má cô. Hương thơm thanh khiết quanh quẩn nơi cánh mũi dần xua tan đi nỗi phiền muộn trong lòng Đường Hiểu Tinh.

"Em thực sự cam tâm sao?" Du Thố khẽ hỏi.

Đường Hiểu Tinh im lặng. Có lẽ là không cam lòng, nhưng cô lại cảm thấy bản thân lúc này dường như chẳng còn tư cách để mà không cam lòng nữa. Cô nghĩ mình nên học cách chấp nhận sự bình thường của bản thân.

"Chị không cảm thấy lựa chọn đó là không tốt." Đôi môi mềm mại của Du Thố khẽ mở, giọng điệu bình thản, "Nhưng chị kết hôn với em, không phải là để tước đoạt đi ước mơ của em."

Đường Hiểu Tinh ngước mắt, chạm vào đôi mắt vốn yên tĩnh nhưng lúc này lại sâu thẳm lạ thường của nàng.

"Em có quyền làm bất cứ điều gì em muốn. Dù là bạn đời, chị cũng không thể vì ích kỷ mà ngăn cản bước chân em." Du Thố hạ thấp người, đưa hai tay nâng lấy gương mặt Đường Hiểu Tinh: "Đường Hiểu Tinh, em không hề kém cỏi hơn bất kỳ ai. Chị tin em có đủ năng lực để trở thành người mà em hằng mong muốn."

"Chị chỉ hy vọng, trước khi đưa ra quyết định, em hãy nghĩ nhiều hơn cho gia đình của chúng ta. Em không còn một mình nữa, đừng để sự bốc đồng làm bản thân mình đầy thương tích."

Chừng nào con người còn hơi thở, còn cố gắng sinh tồn thì sẽ không có sự an toàn tuyệt đối, chẳng ai biết trước tai nạn hay ngày mai cái nào sẽ đến trước. Nhưng ít nhất, trong phạm vi có thể lựa chọn và lẩn tránh, việc bảo đảm an toàn cho bản thân chính là trách nhiệm lớn nhất đối với gia đình.

Lòng Đường Hiểu Tinh dâng lên một nỗi xúc động mãnh liệt, cổ họng nghẹn đắng như có khối bông chặn ngang. Cô ngơ ngác nhìn Du Thố, hồi lâu chẳng thể thốt nên lời.

"Đường Hiểu Tinh." Du Thố gọi cả họ lẫn tên cô một lần nữa, nàng dùng trán mình tựa vào trán cô: "Em hiểu rõ chưa?"

Đường Hiểu Tinh nghe thấy trái tim mình đang đập thình thịch. Đó không phải là nhịp đập của sự căng thẳng, mà là sự thôi thúc đầy mạnh mẽ khi nhận được sự khẳng định và tin tưởng tuyệt đối từ người mình yêu.

Gia đình của chúng ta.

Mấy chữ ấy từ miệng Du Thố thốt ra, khắc sâu vào linh hồn Đường Hiểu Tinh, tựa như một làn gió xuân thổi qua mặt hồ đang phẳng lặng. Sau một hồi trấn tĩnh, cô trịnh trọng đáp: "Em hiểu rồi." Cô giơ ba ngón tay thề