đi vào bếp giúp đỡ, cô vừa rửa tay từ nhà vệ sinh bước ra thì tình cờ gặp chú Tào Thụ Vĩ đứng ở cửa bếp nói chuyện với Tất Lan Tĩnh.

"Nhà mình tình huống như thế nào mà bà còn không biết, cứ phải làm người tốt nhận một cục diện rối rắm như vậy?"

Tất Lan Tĩnh cúi đầu rửa rau, "Vậy thì làm sao? Anh trai tôi đi rồi, đứa trẻ không có ai chăm sóc, Hạ Hạ chưa đủ tuổi, không thể gửi vào trại trẻ mồ côi được."

"Ngày xưa quyết tâm giao hết cho anh cả chẳng phải xong sao?"

"Anh cả cũng khó khăn, nhà có hai cô con gái đang học trung học, thêm cả A Viên nữa, áp lực cũng không nhỏ. Hạ Hạ đã đến đây, cũng không ở nhà, anh bớt tranh cãi lại."

Tào Thụ Vĩ hút thuốc, giọng nói mất kiên nhất: "Không ở nhà, vậy ăn cơm, học hành không phải tốn tiền sao? Lương mấy vạn của bà có đủ dùng không?"

Nghĩ đến đây, Tất Lan Tĩnh thở dài. Bà cũng thường xuyên tự hỏi, tại sao mỗi tháng lương mấy vạn mà vẫn không đủ xài.

Bố mẹ chồng không làm việc, chồng bà mở một cửa hàng tiện lợi nhưng cũng không kiếm được bao nhiêu tiền, con trai đi học thêm, con gái học mẫu giáo, mọi chi phí đều như cái hố sâu không đáy.

Tất Lan Tĩnh: "Tiết kiệm là có thể, nếu cửa hàng tiện lợi không kiếm được tiền thì đóng cửa đi, tìm một công việc khác."

"Bà có hiểu không, ai khởi nghiệp mà không gặp khó khăn?" Tào Thụ Vĩ hút hết điếu thuốc, nói: "Nếu đã đến đây rồi, cũng không thể ăn cơm miễn phí, sau này cứ để nó làm việc nhà và nấu cơm tối đi, đỡ làm phiền mẹ tôi."

"Ông có lương tâm không? Con bé không sống ở nhà."

"Làm xong rồi về Hẻm Bạch Tháp, chỉ có ba bốn kilomet thôi. Nếu nó không chịu được thì sớm đưa trở về đi, không phải người thân của tôi thì không nuôi!"

...

Tất Hạ lặng lẽ lùi về nhà vệ sinh rửa tay, tiếng nước chảy ào ào, cô vốc một ít nước vẩy lên mặt, cảm giác mệt mỏi và bất lực bao trùm toàn thân.

Bữa tối có sáu mon ăn, cả gia đình ngồi chen chúc trên bàn ăn trong phòng khách.

Ăn xong cơm tối, Tất Lan Tĩnh muốn dọn dẹp, nhưng Tào Ngọc quấn lấy đòi bà giúp tắm, Tất Hạ chủ động nói: "Cô, để con rửa chén."

Trước đây ở đảo Ất Châu, Tất Hạ thường xuyên làm cơm và rửa chén. Cô là con gái đầu, tự nhiên phải chịu nhiều trách nhiệm hơn. Bây giờ sống trong nhà người khác, Tất Hạ biết Tất Lan Tĩnh cũng không dễ dàng, không làm gì cũng ngại.

Sau khi dọn xong bếp, Tất Lan Tĩnh và Tào Thụ Vĩ còn chuyện muốn nói với nhau, Tất Hạ nhớ đường rồi tự mình về Hẻm Bạch Tháp.

Cô vội vã ra ngoài, không để ý trời đã bắt đầu có mưa tuyết. Mặt đất ướt sũng, những hạt mưa lẫn tuyến rơi xuống rồi lập tức biến mất.

Khi gió thổi qua, Tất Hạ mới cảm thấy lạnh, mưa tuyết rơi trên mặt cô lạnh lẽo. Cô không mang ô, chạy nhanh đến trạm xe buýt, tóc và quần áo đã ướt đẫm.

Hai mươi phút sau, xe buýt dừng tại trạm Hẻm Bạch Tháp.

Từ đây đến 56 Hẻm Bạch Tháp còn một đoạn, mưa tuyết không ngừng, Tất Hạ cũng không để ý đến lạnh giá, một mạch chạy về nhà.

Hẻm Bạch Tháp mỗi mười mét có một ngọn đèn đường, đầu hẻm có một đồn công an, đi đêm không bao giờ phải lo lắng về an toàn. Chạy chưa được nửa đoạn đường, trong con hẻm yên tĩnh đột nhiên có người gọi tên cô.

"Thích Hạ?"

Mưa tuyết không lớn không nhỏ, những cũng đủ khiến người ta không thể nhìn rõ.

Tất Hạ dừng bước quay lại, lúc này mới nhận ra có người cách cô vài mét. Cô chạy vội nãy giờ nên không để ý.

Trần Tây Phồn hình như đang gọi điện thoại, vì khi Tất Hạ nhìn thấy, cậu gọi cô xong rồi nói khẽ vào điện thoại, sau đó bỏ điện thoại vào túi quần.

Cậu che ô đi về phía cô, trên người sạch sẽ, giày trắng không có chút bụi bận.

So với anh, Tất Hạ có thể nói là rất chật vật. Cô ướt sũng, nước từ tóc chạy xuống.

Ánh mắt dần rõ ràng, Tất Hạ cảm thấy ngượng ngùng, vô thức định dùng tay áo lau mặt. Nhưng ngay sau đó, cơn mưa tuyết trên đầu cô dừng lại.

Mặt ô nghiêng xuống, che trên đầu cô.

Trần Tây Phồn đưa ô cho cô, giọng nói lạnh nhạt nhưng mang theo chút ấm ấp.

"Cầm lấy."


Chương 4
Lông mi Tất Hạ khẽ run, cô ngẩng đầu lên, đôi mắt tình cờ chạm vào ánh mắt của Trần Tây Phồn.

Trần Tây Phồn có đôi mắt hoa đào điển hình, đuôi mắt hơi dài và hơi xếch lên, bên trong luôn chứa ánh sáng dịu dàng. Cậu mặc một chiếc áo khoác dày màu đen, chưa kéo khóa, để mở phần cổ áo, bên trong là một chiếc áo hoodie xám, hai dây kéo của chiếc áo không đều, một dài một ngắn, trông rất tùy tiện.

Tất Hạ hít một hơi, không biết nói cái gì, "Cái cô... cho tôi, còn cậu thì sao?"

"Tôi đến rồi." Trần Tây Phồn nghiêng đầu, chỉ tay về một chiếc xe ô tô đen đậu không xa.

Chiếc xe bật đèn xi-nhan, thân xe bị nước mưa làm ướt càng làm nổi bật vẻ sáng bóng đang im lặng đỗ trong màn mưa.

"Cảm ơn."

Trên đường trở về nhà dưới chiếc ô, Tất Hạ cảm giác cán ô có chút nóng. Những giọt mưa kèm theo tuyết nhỏ rươi xuống mặt cô, tạo ra những âm thanh lúc nhẹ lúc mạnh, giống như nhịp tim không có quy luật của cô lúc này.

Tất Hạ quay lại nhìn con đường cũ, trong màn đêm mờ ảo, chiếc xe đen đã không còn ở đó, chỉ còn lại ánh đèn đường đơn độc.

Khi về đến phòng, điện thoại của Tất Hạ reo lên.

Điện thoại của cô là một chiếc smartphone giá rẻ, giá rẻ nhưng pin lại rất bền, hai ngày không sạc mà vẫn còn 70% pin.

Khi cuộc gọi được kết nói, bên kia là tiếng của Tất Viên, không thể đợi được mà nói ngay, "Chị ơi, chị ở nhà cô có ổn không? Thành phố lớn đẹp không? Có đi thăm Cố Cung không?"

Tất Viên nhỏ hơn cô sáu tuổi, năm nay đang học tiểu học, vẫn là một đứa trẻ chưa hiểu chuyện.

Tất Hạ bỏ qua những chuyện không vui, trả lời: "Cô đối xử rất tốt với chị, thành phố lớn đương nhiên đẹp rồi, còn Cố Cung thì chưa đi thăm."

"Ồ, vậy khi nào chị đi thì nhớ chụp nhiều ảnh gửi cho em xem nhé."

Cuộc gọi giữa hai chị em chủ yếu là Tất Viên nói, Tất Hạ lặng lẽ nghe.

Tất Viên không ngừng trò chuyện, "Hôm nay bác gái dẫn em đi ra ngoài, mua bút vẽ và sách truyện."

"Là em chủ động muốn sao?" Tất Hạ cảm thấy có chút lo lắng.

Tình hình hiện tại của họ không thích hợp để yêu cầu thứ gì. Có thể đi học, có chỗ ăn uống và ngủ là tốt rồi.

Tất Viên trả lời: "Không, bác gái mua cho chị họ cũng mua cho em."

Tất Hạ thở phào nhẹ nhõm.

Cô biết bác trai bác gái là những người tốt, họ mở một tiệm ăn sáng, lúc trước Tất Lực Quốc còn sống, hai bác có gì ngon sẽ mang cho họ, bác gái cũng giúp Tất Hạ tham gia họp phụ huynh, mỗi khi lễ tết hai gia đình lại tụ họp ăn uống.

Cô chỉ lo rằng, sự tốt bụng của bác trai và bác gái sẽ bị áp lực cuộc sống làm hao mòn.

Tất Viên rõ ràng không có nhiều lo lắng, hào hứng hỏi: "Chị ơi, "Chim bay cùng Cá" chị viết xong chưa? Khi nào em được đọc?"

"Chim bay cùng Cá" là một câu chuyện do Tất Hạ tự viết chơi, cô ít nói, thích viết lách.

Nhà họ không khá giả, có một lần hai chị em đi ra ngoài, Tất Viên thấy một cuốn truyện thiếu nhi, cứ bám lấy hiệu sách không chịu về. Nhưng Tất Hạ trong túi không đủ tiền, đành phải dỗ em rằng cô cũng có thể viết những câu chuyện như vậy.

Từ đó, Tất Hạ phát huy trí tưởng tượng, Tất Viên cũng có thể tự do sống trong những câu chuyện cổ tích. Nhiều đêm không ngủ, Tất Viên luôn chìm vào giấc mơ với những câu chuyện của chị.

Tất Hạ cười nhẹ, "Viên Viên, em đúng là độc