đậu hũ, tất cả đều là những món thanh đạm.

Lê Lạc không động một đôi đũa nào, nàngđem tất cả bỏ vào tủ lạnh. Cho đến tận buổi chiều, nàng cũng chỉ uống đúng một ly nước.

Cuộc gọi video mà trước đó nàng không bắt máy là của Giáo sư Chử. Không có chuyện gì to tát, bà chỉ vì quan tâm con gái nên định kỳ hỏi thăm tình hình dạo này. Lê Lạc chưa đến mức mất sạch lý trí; nàng phân định rõ hoàn cảnh hiện tại, chờ đến khi điều tiết được trạng thái tốt hơn mới gượng dậy gọi lại. Nàng dồn sức xử lý việc này cũng là để tìm chuyện gì đó mà làm, hòng phân tán tâm thần đang loạn lạc không sao dứt ra được.

Thế nhưng, nỗ lực ấy cũng chẳng mấy tác dụng. Giáo sư Chử ở đầu dây bên kia vốn sắc sảo nên đã nhận ra vấn đề. Ban đầu bà cứ ngỡ con gái mệt mỏi vì công việc nên sắc mặt mới kém như vậy, nhưng rồi lại cảm thấy có gì đó sai sai. Suy nghĩ giây lát, bà vòng vo hỏi: "Chỗ con sao ánh sáng kém thế, lại là ngày âm u à?"

Lê Lạc vờ như lơ đãng giải thích: "Không ạ, con kéo rèm thôi, con vừa mới ngủ dậy."

Giáo sư Chử nói: "Dạo này nhìn con có vẻ gầy đi nhiều đấy."

Lê Lạc không nhìn thẳng vào màn hình mà quay đầu hướng mắt ra ngoài: "Vẫn ổn mà mẹ, cũng giống như lúc ở nhà thôi, chắc do nhìn qua điện thoại nên trông kém hơn một chút."

"Chú ý kết hợp nghỉ ngơi nhé, công việc dù cực khổ đến mấy cũng phải biết tự chăm sóc mình."

"Vâng, mẹ đừng lo, con biết rồi."

"Bố con nhớ con lắm, ngày nào cũng nhắc."

"Mẹ bảo bố cứ yên tâm tĩnh dưỡng, đừng có ngồi đó mà đoán mò linh tinh."

Có lẽ đoán được con gái đang giấu giếm chuyện gì nhưng Giáo sư Chử không vạch trần. Bà chỉ thuận miệng càm ràm vài câu, đại ý là đi xa nhà không dễ dàng, dặn nàng phải nghỉ ngơi nhiều, thời tiết ngày càng lạnh nên cẩn thận kẻo ốm. Từ tối qua đến giờ nàng chưa hề được ngủ yên giấc, cổ giọng Lê Lạc có chút khàn đục mà chính bản thân nàng cũng không kịp nhận ra.

Sau khi dặn dò xong, Giáo sư Chử chuyển chủ đề. Không thấy Tống Kỳ Vu, bà tò mò: "Cuối tuần mà tiểu Vu đâu rồi? Không có nhà, lại đến trường à?"

Lê Lạc khựng lại một hai giây. Chỉ cần nghe thấy cái tên đó, nàng đã vô thức siết chặt điện thoại, nhưng rồi lập tức bình tĩnh lại không để lộ dấu vết, đáp: "Chắc vậy ạ, con bé đi từ sáng, có lẽ là đến thư viện."

Giáo sư Chử cảm thán: "Đứa trẻ đó thật yên tâm, lúc nào cũng hiểu chuyện, chẳng để ai phải lo lắng bao giờ."

Lê Lạc vốn ít lời, không tiếp câu chuyện này.

Đoạn sau Giáo sư Chử còn nói thêm gì nữa nàng cũng không để tâm nghe, tinh thần có chút sa sút. Giáo sư Chử còn có việc nên cúp máy trước, không quên dặn nàng đi ngủ thêm một lát: "Hôm nay thế thôi, rảnh thì nghỉ ngơi sớm đi, không thì vào tuần lại bận rộn chẳng có thời gian mà nghỉ."

Lê Lạc gật đầu: "Vâng, mẹ và bố cũng thế nhé."

Chạng vạng tối, bầu trời trong xanh như lọc, không một gợn mây, chẳng giống điềm báo của màn đêm sắp buông xuống. Con phố dài vẫn kẹt cứng, dòng xe và dòng người cứ thế ngược xuôi, những tòa cao ốc sừng sững bất động. Cả ngày nay chưa ăn gì, Lê Lạc day day ấn đường, tựa bên cạnh giường nghỉ ngơi một lát, lúc này mới nhớ ra mình nên đi tắm.

Nàng né tránh không nhìn vào gương, trút bỏ những ràng buộc trên người rồi đứng dưới vòi hoa sen. Nàng ngửa đầu để dòng nước xối xả thật lâu, mắt nhắm nghiền đứng thẳng như thế cho đến khi hơi thở trở nên khó khăn mới quay lưng lại, chậm rãi và nặng nề hít vào một hơi. Trong không gian chật hẹp vang lên tiếng thở không hề vững vàng của nàng, từng nhịp, từng nhịp một.

Hơi thở thuộc về một người khác dường như vẫn còn đó, chẳng thể bị dòng nước cuốn trôi. Từng thước phim dây dưa lại ập tới như thể mới vừa xảy ra giây trước. Tống Kỳ Vu ôm lấy nàng, gục đầu trên vai nàng, sau đó...

Nàng tắt nước, đôi môi khẽ hé mở. Lê Lạc rũ mắt liếc nhìn xuống phía dưới xương quai xanh, thấy rõ những dấu vết đại diện cho những hành vi đã từng diễn ra. Nàng đã tận lực không hồi tưởng, nhưng những cảm giác chôn giấu sâu kín vẫn cứ tái hiện bất cứ lúc nào, hết lần này đến lần khác.

Không hiểu sao, trong đầu nàng lại một lần nữa lướt qua cái tên Tần Vân Khả. Không chỉ là những ký ức liên quan đến Tống Kỳ Vu khi còn nhỏ, mà còn là những chuyện không ai biết, những chuyện năm xưa từng cùng Tần Vân Khả chôn vùi sâu dưới lòng đất. Lê Lạc chưa từng đề cập chuyện cũ với ai —— những việc Tần Vân Khả đã làm, từ việc tỏ tình, quấn quýt không rời đến những lúc cố chấp phát điên. Cô ta từng trốn sẵn trong chăn đợi nàng về, thậm chí dùng dao cứa cổ mình để ép nàng phải ra tay ngăn cản, chỉ vì muốn dùng cách thức cực đoan đó để thăm dò vị trí của mình trong lòng nàng.

"Cậu không phải bảo không cần sao? Thế tại sao còn muốn quản tớ?" Tần Vân Khả từng chất vấn như thế, hận không thể kéo nàng cùng đi vào chỗ chết, nhưng khi tỉnh táo lại thì lại ôm lấy nàng nhận sai, hạ mình hèn mọn khẩn khoản: "Xin lỗi, A Lạc, xin lỗi, đều là lỗi của tớ, cậu đừng bỏ tớ mà đi..."

...

Tắt vòi hoa sen, nàng bước về phía trước hai bước.

Cảm giác cồn cào trong dạ dày trỗi dậy càng thêm mãnh liệt. Sắc mặt Lê Lạc tái nhợt như tờ giấy, nàng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, cũng chẳng cách nào khống chế được phản ứng sinh lý của cơ thể, bỗng chốc nôn thốc nôn tháo vào bồn rửa tay.

-

Ra ngoài suốt một ngày, Tống Kỳ Vu có ghé qua trường nhưng không nán lại lâu. Trước buổi trưa, cô đến quán pub lần trước, còn buổi tối thì tá túc tại căn hộ trống của một người bạn.

Người bạn đó chính là chủ nhân chiếc Porsche, một đàn anh khóa trên đã tốt nghiệp cùng khoa, cũng là cổ đông của quán pub đó. Tống Kỳ Vu quen biết đối phương qua sự giới thiệu của giảng viên chuyên ngành. Thực chất gần đây cô đang làm thêm là dạy kèm cho cháu gái của anh ta; việc đến pub hỗ trợ chỉ là để tiện đường kết toán tiền lương và trao đổi về tình hình học tập của cô bé, nếu rảnh thì giúp một tay.

Cô cháu gái này bằng tuổi Trình Thành, lại học cùng trường cùng khối, nên thời gian qua Tống Kỳ Vu đa số đều ở căn hộ trống kia để dạy kèm cho hai đứa trẻ, đến giờ thì lần lượt đưa chúng về nhà.

Anh chàng khóa trên cũng rất có tâm, thường xuyên gửi nhu yếu phẩm và đồ ăn đến đó. Cô gái xin số điện thoại lần trước tên là Dương Y cũng đi theo, lấy cớ muốn quá giang xe anh ta đi làm việc, thực chất vì không biết Tống Kỳ Vu cũng ở đó nên mới bám theo một chuyến.

Tống Kỳ Vu không phải kẻ khờ, cô nhìn một cái là hiểu ngay đống đồ ăn vặt và trà sữa kia chắc chắn không phải do anh khóa trên mua; anh ta vốn chẳng tỉ mỉ đến thế. Nhân lúc hai đứa học sinh trung học còn ở đó, cô không chút do dự chia sạch đồ cho chúng, bản thân chỉ lấy một chai nước suối. Dương Y thoáng hiện vẻ thất vọng nhưng không biểu hiện quá rõ ràng. Cô nàng này cũng khá biết điều, thấy Tống Kỳ Vu cố ý tránh hiềm nghi thì không dây dưa thêm, suốt cả buổi đều cư xử thoải mái, không hề gây khó chịu. Đợi chưa đầy nửa giờ thì Dương Y rời đi, Tống Kỳ Vu tiễn hai người họ đến cửa thang máy, chỉ dừng lại ở mức xã giao.

Cô thực sự đã cố nhịn ở bên ngoài đến tận ngày thứ hai mới quay về khu nhà thuê. Tống Kỳ Vu ngồi dưới lầu rất lâu, sau đó đi dạo quanh khu vực phụ cận vài vòng rồi mới đi lên.

Vào cửa, trong nhà vẫn ngăn nắp,