tay út của Tống Kỳ Vu.

Cô suýt chút nữa là rụt tay lại theo bản năng, nhưng rồi lại cứng nhắc nén xuống. Tống Kỳ Vu lúc này còn chẳng bằng một phần vẻ điềm tĩnh khi tra hỏi Tôn Chiêu, cả cổ cô đỏ bừng lên, hơi nóng trên mặt vương vấn mãi không tan.

Lê Lạc vẫn bình thản: "Mấy ngày tới nếu có rảnh em cứ kiên trì làm nhé, phải làm nhiều lần mới có hiệu quả."

Tống Kỳ Vu cứng đờ gật đầu, chẳng thốt nên lời.

Theo thói quen, Lê Lạc nhìn sang rồi thẳng thắn hỏi: "Sao thế, chỗ nào không thoải mái à?"

Tống Kỳ Vu vội vàng biện minh: "Không, không có..."

Lê Lạc không tin, nàng đưa tay định sờ lên trán cô nhưng Tống Kỳ Vu đã nhanh hơn một bước né tránh, không cho nàng đụng vào vì sợ bị phát hiện tâm tư. Chẳng hiểu vì sao cô lại căng thẳng đến thế, Lê Lạc không rõ nguyên do, chỉ nghi hoặc: "Chị đáng sợ đến thế sao?"

Tống Kỳ Vu không thừa nhận, nhưng cũng chẳng tìm được lý do nào để giải thích.

Những ngày liên tiếp sau đó, cả hai thực sự đều đặn dưỡng da, đắp mặt nạ và chăm sóc tay không thiếu bước nào.

Tiến trình của hai người có chút khác biệt so với muôn vàn cặp đôi ngoài kia. Người ta thường đi từ quen biết, thấu hiểu, tiến vào tình yêu nồng cháy rồi dần dần sâu sắc hơn. Còn họ, trình tự thứ hai và thứ ba như bị đảo ngược. Giai đoạn mập mờ không dài, xác định quan hệ cũng khá đường đột, đến cả việc công khai với gia đình cũng diễn ra không quá nhiều sóng gió, gần như thiếu đi một giai đoạn đệm để thích nghi.

Tống Kỳ Vu không biết yêu đương, cô không rõ nên làm gì hay đáp lại thế nào cho phải. Cô thường không chắc chắn liệu có phải mình nghĩ quá nhiều, hay thực sự Lê Lạc đang ẩn ý điều gì.

Cô không dám hỏi, trong lòng luôn đầy rẫy những lo âu.

Dường như ngoài việc mỗi ngày về sớm một chút, hễ rảnh là đi đón Lê Lạc và mua vài món đồ chơi nhỏ xinh, cô chẳng còn cách thức nào khác để bày tỏ tình cảm.

Trong khi đó, Lê Lạc cũng không phải người chủ động, nàng rất hàm súc. Cách nàng đối xử với Tống Kỳ Vu dường như vẫn dừng lại ở giai đoạn trước đó — luôn mang theo sự quan tâm của một người trưởng bối dành cho cô gái nhỏ.

Tống Kỳ Vu không chắc chắn, cảm thấy lòng dạ chẳng chút nhẹ nhõm.

Cách một ngày sau khi xong tiết học, trời còn chưa đến bốn giờ chiều. Lần này Tống Kỳ Vu không về nhà ngay mà ghé qua một tiệm hoa. Đứng trước muôn vàn sắc hoa kiều diễm, cô đứng lặng tại chỗ vài phút, không biết Lê Lạc thích loại nào nên cứ lưỡng lự mãi.

Nhân viên cửa hàng nhiệt tình tiến lại, nhìn qua là biết ngay vấn đề, mỉm cười hỏi: "Quý khách dự định tặng hoa cho ai ạ? Chúng tôi có thể tư vấn giúp bạn."

Suýt chút nữa cô đã thốt ra tên người ấy, nhưng rồi Tống Kỳ Vu trầm ngâm một lát rồi đổi ý: "Cho một người rất quan trọng với tôi."

Nhân viên cửa hàng như thấu hiểu, đoán rằng đó hẳn là người cô thích nhưng lại lầm tưởng là nam giới nên giới thiệu mấy bó hoa gói đơn giản nhưng phong cách: tông màu đen tuyền, rất hợp với thẩm mỹ của các chàng trai.

Tống Kỳ Vu lắc đầu: "Tôi muốn tặng cho nữ."

Nhân viên có chút lúng túng vì hiểu sai ý, lại hỏi: "Vậy đó là người như thế nào của bạn ạ?"

Tống Kỳ Vu chỉ nói: "Rất quan trọng."

Lúc này nhân viên mới hiểu ra, bèn hỏi về tuổi tác và phong cách rồi gợi ý mẫu hoa hồng phấn kiểu tiểu thư nhẹ nhàng. Tuy nhiên, thứ Tống Kỳ Vu chọn lại không phải mẫu đó, mà là một bó hoa bi (baby) thanh khiết, nhã nhặn. Cô không yêu cầu đóng gói cầu kỳ, chỉ bọc đơn giản rồi thanh toán và rời đi.

Bó hoa ấy được đặt ở vị trí nổi bật nhất trên bàn, chỉ cần bước vào cửa vài bước là có thể nhìn thấy ngay.

Khi Lê Lạc tan làm về, thứ đầu tiên nàng nhìn thấy đúng là hoa, nhưng phản ứng tiếp theo lại không giống như Tống Kỳ Vu tưởng tượng. Lê Lạc tiến lại gần nhìn một chút, vẻ mặt lập tức dịu dàng hơn đôi chút nhưng không quá kinh ngạc, cũng chẳng hỏi là ai tặng hay tặng cho ai.

Trong nhà này chỉ có hai người, ngoài nàng ra thì chắc chắn là Tống Kỳ Vu rồi.

Bên trong bó hoa có một tấm thiệp nhỏ đi kèm, nhân viên cửa hàng đã quên hỏi Tống Kỳ Vu muốn viết lời chúc gì, và cô cũng không nhớ ra chuyện đó. Lê Lạc cầm tấm thiệp lên, thấy mặt trên trống trơn nên lại nhét nó trở lại vị trí cũ.

Tống Kỳ Vu đang vờ đọc sách nhưng kỳ thực thu hết mọi chuyện vào tầm mắt. Cô cứ ngỡ Lê Lạc ít nhất sẽ nói vài câu, nhưng nàng chỉ xem hoa trông thế nào rồi thôi.

Bó hoa ấy sau đó được đặt bên cửa sổ hướng nắng trong phòng của Lê Lạc.

Hoa tươi vốn khó bảo quản, chẳng mấy chốc sẽ héo tàn. Hai ngày sau, Lê Lạc tháo bó hoa ra, đem những cành hoa bi c*m v** bình để dưỡng nước.

Tống Kỳ Vu kìm nén một hồi rồi vẫn lên tiếng hỏi: "Chị không thích sao?"

Lê Lạc hơi giật mình: "Không chị thích mà." Rồi nàng hỏi ngược lại: "Sao em lại nghĩ thế?"

Tống Kỳ Vu không tìm được lý do, cô chỉ cảm thấy phản ứng của nàng không giống với những gì cô từng thấy. Cô chỉ quen nhìn những bạn bè cùng lứa ở trường, ai nấy đều hừng hực nhiệt huyết, vui hay buồn đều hiện rõ trên mặt; không giống như Lê Lạc, dù yêu thích hay vô cảm cũng khiến người ta không tài nào đoán định được.

Tuy nhiên, Tống Kỳ Vu không phải người sẽ nói thẳng ra. Cô tự cảm thấy không cần thiết phải chuyện bé xé ra to vì những tiểu tiết này, như thế quá ư là trẻ con. Cô tùy ý đáp lại một cách qua loa: "Em vẫn chưa biết chị thích hoa gì, không rõ lắm."

Lê Lạc nói: "Gì cũng được mà, chị không đặc biệt thích loại nào cả."

Tống Kỳ Vu "ồ" một tiếng, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác hụt hẫng khó tả, không tránh khỏi sự thất vọng.

Ánh mắt Lê Lạc lướt qua gương mặt cô, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn hai nhịp, nàng nhẹ nhàng nói: "Hoa bi này rất tốt, rất đẹp."

Tống Kỳ Vu đáp: "Loại này hơi giản dị."

— "Đúng vậy."

Vẫn cứ bình lặng như thế, mối quan hệ giữa họ dường như cứ giậm chân tại chỗ suốt một thời gian dài.

Trong vòng nửa tháng tiếp theo, Tống Kỳ Vu mua hoa thêm hai lần nữa, một lần là bách hợp, một lần là hồng thơm. Cũng giống như lần đầu, Lê Lạc nhận hoa xong đều đặt đó, sau đó mới tìm bình cắm nước.

Lại nửa tháng nữa trôi qua, bậu cửa sổ phía trong đã bị các bình hoa chiếm đầy, không còn thừa lấy một chỗ trống.

Tống Kỳ Vu cảm thấy thất bại tràn trề, trong lòng khó chịu vô cùng nhưng chẳng biết phải diễn tả thế nào.

Tôn Chiêu thỉnh thoảng lại tìm cô trò chuyện, chia sẻ những tâm sự yêu đương. Thiếu nữ đang đắm chìm trong tình yêu luôn tràn đầy sức sống, cả ngày cứ vui vẻ vô cớ, làm việc gì cũng hăng hái.

Thậm chí việc học cao học ở đâu cô bạn cũng đã tính kỹ. Tôn Chiêu thầm thì với Tống Kỳ Vu: "Mình muốn thi vào cùng một trường với Lý Trác Khải."

Tống Kỳ Vu hỏi: "Không đi du học nữa à?"

Tôn Chiêu đáp: "Có chứ, nhưng không phải mấy năm tới, để sau này tính."

— "Trường nào thế?"

Tôn Chiêu đọc tên một ngôi trường.

Đó là một trường có thứ hạng khá cao trong nước, nhưng đối với Lý Trác Khải thì vẫn là một thử thách khó khăn. Cặp đôi trẻ đã tính toán kỹ: nếu không thể học cùng trường thì ít nhất cũng phải cùng thành phố; tương lai dù Tôn Chiêu tiếp tục đi du học hay Lý Trác Khải học xong cao học rồi đi làm, cả hai đều sẽ cùng trở về thành phố Giang Bắc.

Những hình dung của người trẻ về tương lai chẳng hề pha tạp chút thực tế phũ