dạ. Tống Kỳ Vu lặng lẽ chờ đợi cho đến khi cậu bạn đi cùng chỉnh lại bàn cho mình xong mới quay đi. Cô không hề để tâm đến kẻ kia, thậm chí chẳng buồn dành cho hắn một ánh nhìn chính diện.

Lúc tan học, trên xe đón cô lại có sự xuất hiện của Trần Lệ Vũ. Anh ta mua trà sữa, chia cho mỗi người một ly. Lần này anh ngồi ở hàng ghế sau, vừa nghịch điện thoại vừa nói liến thoắng không ngừng.

Xe dừng trước cửa nhà Trần Lệ Vũ, anh xuống xe đóng cửa lại. Tống Kỳ Vu nhìn qua gương chiếu hậu cho đến khi bóng dáng anh bị che khuất. Lê Lạc vốn nhạy cảm, liền hỏi: "Cháu đang nhìn gì thế?"

Tống Kỳ Vu trấn tĩnh đáp: "Không có gì."

"Tâm trạng không tốt sao?"

"Không có."

Lê Lạc nhận xét: "Nhìn không giống lắm."

Tống Kỳ Vu khẳng định lại: "Không có chuyện gì không vui cả."

Thấy cô không muốn nói, Lê Lạc cũng không ép buộc. Nàng xoay vô lăng rẽ ngoặt sang hướng khác, chuyển sang chủ đề khác để xóa tan bầu không khí.

Đột nhiên, Tống Kỳ Vu cất tiếng hỏi: "Chú ấy là bạn trai của dì à?"

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Truyện vẫn tiếp tục áp dụng chế độ thi đại học cũ, có phân chia khối Văn - Lý. Khối Tự nhiên gồm sáu môn học: Ngữ văn, Toán học, Tiếng Anh, Vật lý, Hóa học và Sinh học.


Chương 14
"Cái gì cơ?"

Vừa đi qua khu chợ đêm ven đường, xung quanh khá ồn ào nên Lê Lạc nghe không rõ, nhất thời chưa kịp phản ứng với câu hỏi. Tống Kỳ Vu kiên nhẫn thuật lại một lần nữa.

Lê Lạc hỏi ngược lại: "Ai cơ?"

Nàng cố ý làm bộ như không hiểu. Tống Kỳ Vu khẽ nghiêng đầu, dùng dư quang nhìn chằm chằm vào người bên cạnh.

Lê Lạc không hề né tránh, nhưng cũng chẳng đưa ra một đáp án trực diện, nàng chỉ khẽ cười một tiếng: "Cháu thấy giống à?"

Tống Kỳ Vu đáp: "Giống."

"Những người khác cũng nghĩ như vậy, ai cũng bảo dì và ổng là một đôi." Lê Lạc thong thả nói bằng chất giọng mềm mỏng, cứ như thể nàng không phải đang nói chuyện của chính mình mà chỉ đang thuật lại lời đồn của thiên hạ.

Tựa lưng vào ghế lái, Tống Kỳ Vu vẫn không rời mắt: "Vậy thực sự có phải không?"

Lê Lạc thừa hiểu cô nhóc đang cố tình dời sự chú ý để tránh bị hỏi về những chuyện lúc trước. Nhìn thấu tâm tư đó, nàng không vội trả lời ngay, đợi cho xe chạy đến đoạn đường vắng người mới dịu dàng đáp: "Không phải đâu."

Tống Kỳ Vu lúc này mới dời tầm mắt đi chỗ khác, buông một câu: "Chú ấy lúc nào cũng ở cạnh dì, thường xuyên là như vậy."

Lê Lạc thẳng thắn: "Quan hệ của tụi dì cũng ổn, rất thân thiết, chơi với nhau từ hồi mười mấy tuổi nên hiểu rõ nhau hơn."

Tống Kỳ Vu chỉ "ờ" một tiếng.

Đoạn đường phía trước rất quanh co, dọc lối đi chỉ có những cột đèn đường rỉ sét loang lổ tỏa ra ánh sáng mờ ảo. Hai người trò chuyện câu được câu không về những việc vụn vặt không quan trọng. Lê Lạc dường như đang để tâm trí ở đâu đó, thỉnh thoảng lại thất thần, không quá chú ý đến lời Tống Kỳ Vu nói; rõ ràng trong lòng nàng đang có điều vướng bận.

Tống Kỳ Vu cũng chẳng khá hơn, thấy đối phương không tiếp lời cũng chẳng buồn hỏi thêm, một lát sau lại tựa vào ghế nghỉ ngơi. Con đường về nhà họ Lê không xa nhưng lại có cảm giác dài dằng dặc, bầu không khí gượng gạo khó xử hơn hẳn mọi khi.

Về đến biệt thự, lúc xuống xe, Tống Kỳ Vu quên mất ly trà sữa trên xe. Cuối cùng vẫn là Lê Lạc giúp cô mang vào phòng. Tuy nhiên, trời đã quá muộn và cô cũng không đói nên chẳng mặn mà gì với món đồ ngọt ấy, rửa mặt xong liền đặt nó sang một bên, đến tận ngày hôm sau cũng không đụng tới một ngụm.

Chẳng ai can thiệp vào việc của ai, chuyện trên xe nhanh chóng bị lật qua, mọi thứ lại trở về quỹ đạo cũ.

Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa tờ mờ sáng, Lê Lạc đã rời nhà đến viện nghiên cứu, sớm hơn cả Tống Kỳ Vu và Lê lão sư. Chử giáo sư là người đưa hai ông cháu đến trường. Hai vợ chồng phối hợp rất ăn ý: Lê lão sư chuẩn bị bữa sáng nóng hổi cho vợ, còn Chử giáo sư lái xe vòng qua trường Phụ Trung.

Trên đường đi, hai ông bà thủ thỉ chuyện trò. Họ nhắc đến con trai nhà nọ là tài tử trẻ tuổi, học vấn cao, ngoại hình tuấn tú lại có gia cảnh giàu sang. Vốn dĩ họ định làm cầu nối cho con gái vì phía bên kia rất vừa ý, đáng tiếc Lê Lạc lại khéo léo từ chối với lý do công việc quá bận rộn.

Chử giáo sư thở dài, trong lòng không khỏi phiền muộn. Không phải bà ép hôn hay bắt Lê Lạc phải tìm đối tượng ngay lập tức, mà vì đã nhiều năm trôi qua, Lê Lạc chưa từng dẫn ai về nhà, dường như nàng hoàn toàn không có ý định đó. Nhìn con gái đã ngoài ba mươi mà vẫn cứ lầm lũi một mình, bà không khỏi sốt ruột. Cứ đà này, chẳng biết đến bao giờ mới nghe được tin mừng từ nàng.

Lê lão sư lại bình tĩnh hơn vợ. Nhà chỉ có một cô con gái độc nhất nên ông không hối thúc, dù sau này Lê Lạc định thế nào, gia đình vẫn luôn là hậu phương vững chắc cho nàng.

Mùa đông ở Giang Bắc kết thúc rất muộn, không giống như thị trấn Hoài An vào tháng Giêng. Đường phố nơi đây trồng đầy những loài cây thường xanh, thoạt nhìn cứ ngỡ vẫn đang là mùa xuân. Sắp bước sang đầu xuân, Tống Kỳ Vu cảm nhận được thời tiết đã bớt lạnh lẽo hơn. Khí hậu phương Nam chuyển giao rất nhanh, thoáng chớp mắt là đã sang mùa mới. Cô cúi đầu sắp xếp lại túi đeo chéo, không muốn đào sâu vào chuyện riêng của nhà người khác, đối với mọi việc xung quanh đều giữ thái độ thờ ơ.

Ngày hai tháng Hai, rồng ngẩng đầu.

Theo tập tục ở Giang Bắc, ngày này thường có nghi lễ cúng ông Táo. Đây cũng là ngày lễ nông nghiệp, trường Phụ Trung hằng năm đều tổ chức hoạt động ngoại khóa, đưa học sinh ra ngoại ô để trải nghiệm công việc nhà nông. Chỉ có học sinh lớp 12 được miễn tham gia, còn lớp 10 và 11 nếu không có lý do đặc biệt thì không được vắng mặt. Nhà trường còn có các phần thưởng, bao gồm bằng khen và một khoản tiền thưởng xứng đáng. Việc tuyển chọn người nhận thưởng dựa trên biểu hiện thực tế và chất lượng bài cảm nhận sau chuyến đi.

Hoạt động lần này cho phép phụ huynh đi cùng, chỉ cần báo cáo trước với nhà trường. Tống Kỳ Vu vốn không có người thân ở đây, càng không muốn tìm ai đi cùng mình. Thế nhưng Lê Lạc sau khi biết chuyện đã quyết định tham gia. Lê lão sư dạy học ngay tại trường nên mọi hạng mục công việc nàng đều nắm rõ, đôi khi còn nhận được thông báo sớm hơn cả Tống Kỳ Vu.

Tống Kỳ Vu không mảy may cảm động: "Dì đi làm gì?"

"Tiện thể đi thư giãn một chút, suốt ngày ở trong thành phố cũng chán, cuộc sống cứ lặp đi lặp lại giữa hai điểm nhà và viện nghiên cứu cũng nhàm chán lắm." Lê Lạc đáp, chẳng hề ngại phiền phức.

"Đi đi lại lại như vậy không mệt sao?"

"Trường cháu sắp xếp đi xe trường thống nhất mà, có phải đi bộ đâu."

"Thà ở nhà còn hơn." Tống Kỳ Vu cầm chiếc điều khiển từ xa trên bàn trà đặt xuống kệ dưới ti vi. Cô như người mắc chứng cưỡng chế, lúc nào cũng muốn mọi thứ phải ngăn nắp sạch sẽ. "Mấy hoạt động này vốn chẳng có gì thú vị, một đám người cứ ồn ào đến phát hoảng."

Dù vậy, Lê Lạc vẫn quyết tâm đi. Nàng không nghe lời can ngăn, lấy điện thoại phản hồi ngay trong nhóm lớp, đăng ký làm phụ huynh đi cùng.

Trời chuyển lạnh, buổi sáng sương mù dày đặc bao phủ. Tống Kỳ Vu cùng Lê Lạc đi bộ đến trường báo danh ký tên, sau đó xếp hàng ở cuối đoàn chờ đợi. Ở trường cũ trên huyện không có