hiện lên hình ảnh Mặc Trạch Bắc năm 18 tuổi. Thời không đan xen, trong thoáng chốc cô dường như đã quay trở lại thời học sinh.

Giữa mùa thu, lá rụng bay tán loạn, sắc vàng của vỏ quýt phủ kín mặt đất. Tiếng chuông vào học vang lên, các bạn học lần lượt bước vào phòng học. Chủ nhiệm lớp – cô Xuân – bước vào theo tiếng chuông, phía sau cô là một cô gái mới chuyển trường đến tên Mặc Trạch Bắc. Nàng ấy có vóc dáng cao gầy, gương mặt lạnh lùng, đôi môi mỏng mím chặt, khí chất toát lên vẻ xa cách, người lạ chớ gần.

Có lẽ vì mắc mưa từ sáng sớm, mái tóc ngắn ngang tai của cô gái ấy ướt dầm dề, vài sợi tóc mái tùy ý bết vào thái dương, những giọt nước nhỏ lăn dọc theo đường nét khuôn mặt rồi nhỏ xuống cổ áo.

Nàng chẳng thèm tự giới thiệu lấy một lời, toàn bộ đều do cô Xuân nói hộ. Xong xuôi, nàng khoác túi sách lên vai, đi thẳng xuống một chiếc bàn trống ở góc hàng cuối, chỗ ngồi đó sát cửa sau và dựa vào tường.

Trong giờ đọc bài buổi sáng, có vài bạn học tò mò lại gần bắt chuyện, nàng chẳng mấy để ý, chỉ gối đầu lên cánh tay nhắm mắt ngủ. Quần áo của người này vẫn còn ướt, Mộc Hàm Hi không kìm được quay đầu nhìn nàng, trong lòng thắc mắc: Chẳng lẽ cô ấy không sợ cảm mạo sao?

Vài phút sau, tiếng chuông lại vang lên, Mộc Hàm Hi thu hồi tâm trí, ngồi ngay ngắn nghiêm túc nghe giảng và ghi chép bài. Năm lớp 12 thời gian eo hẹp, nhiệm vụ nặng nề, giảng viên và sinh viên đều tranh thủ từng giây từng phút, Mộc Hàm Hi cũng không ngoại lệ.

Thế nhưng lại có người chống cằm ngủ gật ngay trong tiết Tiếng Anh, chính là bạn học Mặc Trạch Bắc mới tới kia. Vị giảng viên hùng hổ đi tới, dùng thước gõ mạnh lên mặt bàn của nàng. Mặc Trạch Bắc khẽ nâng mí mắt, đứng dậy trong tiếng khiển trách gay gắt. Nàng bị phạt đứng, nhưng ánh mắt vẫn bình tĩnh, không hề có nửa phần hổ thẹn hay ngượng ngùng.

Nửa tiết học sau, Mộc Hàm Hi lén phân tâm nhìn về phía nàng, phát hiện nàng đang nhìn ra cửa sổ chứ không hề nghe giảng. Mộc Hàm Hi thoáng kinh ngạc, chưa kịp thu hồi tầm mắt thì đã chạm phải ánh nhìn của nàng. Nàng nhìn thẳng vào cô khiến Mộc Hàm Hi có chút không tự nhiên, bối rối ngồi thẳng người dậy.

Giờ giải lao, các bạn học người thì đi lấy nước, người thảo luận bài vở, người đi vệ sinh hay làm bài tập, chỉ có nàng là không làm gì cả, cứ tĩnh lặng ngồi đó, chẳng rõ là đang thẫn thờ hay đang suy nghĩ chuyện gì. Đến giờ tập thể dục giữa giờ, mọi người đều ra ngoài, nàng vẫn ngồi bất động.

Mộc Hàm Hi ngồi ở hàng thứ ba, thường ngày đều đi cửa trước, nhưng hôm nay lại đi vòng ra cửa sau. Khi bước qua ngưỡng cửa, cô lại xoay người nhìn Mặc Trạch Bắc một cái: Cô nhận thấy những bạn học đến bắt chuyện với Mặc Trạch Bắc đều bị phớt lờ, mình chắc cũng không phải ngoại lệ, vì vậy cô không lên tiếng.

Sau giờ thể dục quay lại, Mộc Hàm Hi cố ý nhìn về phía chỗ ngồi đó, Mặc Trạch Bắc không có ở đó. Cô đang thắc mắc thì đúng lúc bạn cùng bàn hỏi bài nên không nghĩ ngợi thêm. Vào học được sáu bảy phút Mặc Trạch Bắc mới quay về. Kết quả của việc đi muộn là lại bị phạt đứng. Giữa tiết, thầy Dương dạy Toán gọi học sinh lên bảng làm bài, thấy Mặc Trạch Bắc đang thẫn thờ làm việc riêng nên đã gọi nàng lên.

Mặc Trạch Bắc không nhanh không chậm đi lên bục giảng, cầm lấy viên phấn bắt đầu giải đề. Sau khi làm xong, nàng xoay người đứng sang một bên chờ đợi. Thầy Dương liếc mắt nhìn, các bước giải và kết quả đều đúng, hơn nữa cách giải còn rất độc đáo.

"Về chỗ đi," thầy Dương nở nụ cười hài lòng, "Ngồi xuống và nghiêm túc nghe giảng."

Mặc Trạch Bắc đột nhiên chuyển ánh mắt về phía cô, chưa đầy một giây đã dời đi, sau đó lặng lẽ trở về chỗ ngồi.

Mộc Hàm Hi cảm thấy có chút mơ hồ, không hiểu người nọ vừa rồi có ý tứ gì... Cô cầm bút chép lại toàn bộ các bước giải của Mặc Trạch Bắc vào vở, nghiêm túc so đối với cách làm của mình, quả thực là vô cùng sáng tạo và khác biệt.

Sau giờ ăn trưa, học sinh nội trú đều về phòng ngủ, còn học sinh ngoại trú – trừ một vài bạn nhà thật sự gần tranh thủ về nghỉ ngơi – thì đều gục xuống bàn trong lớp đánh một giấc, nhưng người nọ lại nhất quyết không làm như vậy.

Nắng trưa vừa vặn, nàng giấu mình sau tấm rèm cửa, khuỷu tay chống lên bệ cửa sổ, nhắm mắt sưởi nắng ấm. Mộc Hàm Hi hôm nay không về nhà, lúc đứng dậy đi lấy nước đã cố ý thả chậm bước chân khi đi ngang qua chỗ nàng.

Trước khi bắt đầu giờ học chiều, quần áo người này cơ bản đã khô hẳn. Mộc Hàm Hi nhận ra rằng, ngoại trừ môn Tiếng Anh có vẻ không mấy hứng thú, nàng đối với các môn học khác đều có thái độ khá đoan chính, đôi khi còn chăm chú ghi chép bài.

Kết thúc tiết tự học buổi tối, Mộc Hàm Hi thu dọn cặp sách chuẩn bị về nhà. Nhà cô ở rất gần trường Trung học thuộc Đại học Sư phạm, chỉ cần đi bộ hơn mười phút là đến nơi.

Mộc Hàm Hi bước ra từ cửa sau của lớp học. Cô vừa bước qua ngưỡng cửa, Mặc Trạch Bắc liền đứng dậy bám theo ngay phía sau, sau đó cứ giữ khoảng cách không xa không gần mà lặng lẽ đi theo.

Chỉ là khi ra khỏi khu giảng đường, Mặc Trạch Bắc đi về hướng nhà để xe, còn Mộc Hàm Hi đi về phía cổng bảo vệ. Một lát sau, Mặc Trạch Bắc đeo cặp sách, đạp xe lướt ngang qua cạnh Mộc Hàm Hi. Cô nghiêng đầu nhìn sang, dưới ánh đèn đường mờ ảo, cô chỉ kịp thấy bóng lưng gầy gò, đơn độc của nàng.

Đêm đến, Mộc Hàm Hi vẫn ngồi vào bàn học làm bài tập như thường lệ. Chiếc đèn bàn màu cam ấm áp tỏa ra ánh sáng nhu hòa, bao phủ lên gương mặt ngây ngô của cô một lớp sương vàng, tạo nên vẻ mơ màng, lung linh.

11 giờ đêm, cô nâng ly uống một ngụm nước ấm, lòng bàn tay mân mê vành ly, cúi mắt nhìn làn nước trong suốt bên trong. Trong đầu cô bỗng hiện lên dáng vẻ lạnh lùng của Mặc Trạch Bắc sau trận mưa lúc sáng; trên hàng mi dày của nàng vẫn còn đọng những giọt nước trong veo, ướt át nhưng không rơi, khiến người ta nảy sinh ý muốn đưa tay lau đi cho nàng.

Khi buông ly nằm xuống giường, hình ảnh ban ngày lại một lần nữa ùa về. Mặc Trạch Bắc sau khi giải xong đề thi đã bình tĩnh nhìn về phía cô, một ánh mắt thật khó diễn tả thành lời, nhưng lại khiến người ta vương vấn khôn nguôi...


Chương 168
Chương 168

Sáng nay sương thu giăng lối, tiết trời có chút ẩm lạnh và âm u.

Sau khi dùng điểm tâm, Mộc Hàm Hi thu dọn cặp sách đi bộ đến trường. Tại cổng trường, cô tình cờ nhìn thấy Mặc Trạch Bắc. Người nọ đang khoác trên mình bộ đồng phục mùa thu màu xanh trắng, bên trong là chiếc áo sơ mi kẻ ca-rô. Hôm qua nàng vẫn chưa mặc như thế này, có lẽ vừa được cô Xuân đưa đến kho hậu cần lĩnh một bộ, số đo rất vừa vặn, mặc trên người nàng trông gọn gàng, tôn dáng vô cùng.

Nàng ngồi tựa mông lên yên sau, hai chân chạm đất giữ thăng bằng cho chiếc xe đạp, tay cầm chiếc bánh rán kẹp quẩy, đang há miệng nhai ngon lành làm hai má phồng lên. Vì trong lớp không được phép ăn uống nên nàng cùng mấy nam sinh cùng lứa đứng ở đây, có người ăn bánh trứng, người ăn bánh bao, còn có một cậu như đang ăn bánh chưng ngọt, dáng vẻ ăn uống so với nàng còn lem luốc hơn.

Mộc Hàm Hi không nhịn được dừng bước, nhìn nàng thêm vài cái. Mặc Trạch Bắc đúng lúc trông sang, thần sắc nàng thoáng kinh ngạc, miệng há nửa chừng quên cả nhai, trông có phần