tắt nguồn điện thoại, sau đó mở sách ra ngồi vào bàn học. Đêm đó nàng lại thức rất khuya, mãi đến hơn 2 giờ sáng mới đi ngủ.

Ngày hôm sau Vạn Kiều Kiều nghỉ học. Cô bé bắt xe về nhà bà ngoại một mình và tắt máy cả ngày. Trưa thứ Sáu, Mặc Trạch Bắc lại nhận được điện thoại từ cô bé.

"Ba em điên thật rồi, ông ấy muốn cưới con hồ ly đó!"

Vạn Tông Lâm mấy ngày nay xin nghỉ việc ở trường để về nhà bà ngoại của Vạn Kiều Kiều, thưa chuyện về người phụ nữ này và bày tỏ quyết tâm muốn kết hôn. Bên ngoài trời đang mưa lẩm bẩm, Mặc Trạch Bắc đẩy cửa sổ ra, lắng nghe tiếng mưa tí tách rồi khẽ hỏi: "Em đang ở đâu?"

"Em đang ở nghĩa trang của mẹ." Khóe mắt cô bé có giọt lệ lăn dài, nhanh chóng bị nước mưa cuốn trôi đi mất.

"Về nhà đi, đừng để bị cảm lạnh."

Vạn Kiều Kiều lau nước mắt, trề môi: "Ông ấy sắp rước hồ ly vào cửa rồi, em làm gì còn nhà để về nữa!"

Trái tim Mặc Trạch Bắc khẽ rung động, giọng nàng hơi nghẹn lại: "Ít nhất em vẫn còn bà ngoại rất yêu thương em."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó nàng nghe thấy tiếng nức nở: "Ba em trước đây không như thế này, ông ấy cũng từng rất yêu thương em."

Mặc Trạch Bắc đưa tay đóng cửa sổ, ngăn bớt tiếng mưa ồn ã bên ngoài. Vạn Kiều Kiều không cam tâm, uất ức nói: "Chắc chắn ông ấy bị con mụ đó mê hoặc rồi!"

Nàng lẳng lặng lắng nghe, không bình luận thêm một lời nào. Phải mười mấy phút sau, Vạn Kiều Kiều mới khóc lóc sụt sùi rồi cúp máy.

Buổi tối, bên bàn ăn, Mặc Trạch Bắc đột ngột hỏi một câu phá lệ: "Ba, ngày trước vì sao ba lại muốn kết hôn với mẹ ạ?"

Động tác gắp thức ăn của cha Mặc khựng lại. Ông chậm rãi ngước mắt nhìn con gái.

"Con chỉ tiện miệng hỏi thôi, nếu ba không muốn nói thì cứ coi như không nghe thấy ạ."

Cha Mặc buông đũa, ánh mắt tối sầm lại. Ông im lặng một lát rồi trầm giọng mở lời: "Điều ba hối hận nhất đời này là đã kết hôn theo ý nguyện của cha mẹ."

Tính cách ông vốn chất phác, ít nói, không giỏi giao tiếp và càng không biết cách vận hành một cuộc hôn nhân. Nhưng cha mẹ ông lại luôn mong mỏi ông lập gia đình để nối dõi tông đường. Năm đó, ông bà ngoại của Mặc Trạch Bắc không chỉ tìm đến ông mà còn tìm đến cả cha mẹ ông. Mặc Lâm vốn là người con hiếu thảo, dưới sự thuyết phục của người lớn hai nhà, ông đã gật đầu đồng ý hôn sự.

Câu trả lời này không khiến Mặc Trạch Bắc bất ngờ. Vốn dĩ cuộc hôn nhân của ba mẹ nàng không hề hạnh phúc, đó là sự thật chẳng thể che giấu. Sau câu hỏi mở đầu ấy, hai cha con trò chuyện thêm vài câu rồi lại rơi vào im lặng. Đến cuối cùng, khi Mặc Trạch Bắc đứng dậy định về phòng, cha Mặc lại lên tiếng gọi nàng lại.

Nàng quay đầu nhìn ông.

"Nhưng còn một chuyện ba không bao giờ hối hận," giọng ông rất nhẹ nhưng đủ để nàng nghe rõ, "Đó là vì đã có con."

Lời bộc bạch của cha khiến những tảng đá trong lòng Mặc Trạch Bắc như được trút bỏ phần nào. Nàng gật đầu, quay về phòng ngủ.

9 giờ tối, Mộc Hàm Hi gọi điện tới.

"Tiểu quỷ."

"Dạ." Mặc Trạch Bắc nằm nghiêng trên giường, áp sát điện thoại vào tai.

"Gần đây em vẫn ổn chứ?" Mấy ngày nay Mặc Trạch Bắc gần như không hề chủ động liên lạc với cô.

"Dạ ổn ạ."

"Ngày mai vẫn giờ đó nhé, qua nhà chị để chị bổ túc bài vở cho."

Mặc Trạch Bắc im lặng một hồi, nàng hít sâu một hơi, cuối cùng lại cắn mu bàn tay, nhắm mắt khước từ: "Thôi ạ, em tự đọc sách ở nhà được rồi."

Mộc Hàm Hi nhận ra cảm xúc của nàng có chút bất thường, cô khéo léo chuyển chủ đề: "Ngày mai chú có ở nhà không em?"

Nàng hơi ngẩn ra, thật thà đáp: "Chắc là không ạ. Ba em chắc sẽ qua viện dưỡng lão hỗ trợ, bên đó đang thiếu người."

"Ừm," Mộc Hàm Hi khẽ cong môi, "Vậy ngày mai chị qua tìm em nhé."

"Dạ?"

"Chị qua nhà nấu cơm cho em ăn."

Mặc Trạch Bắc bật dậy khỏi giường như một chiếc lò xo, giọng nói tràn đầy vẻ không tin nổi: "Chị... chị thật sự muốn qua đây ạ?"

"Chị đã bao giờ lừa em chưa?"

"Dạ chưa."

Khóe môi Mặc Trạch Bắc nở nụ cười không thể kìm nén, rạng rỡ và lấp lánh như những màn pháo hoa rực rỡ nhất giữa trời đêm.


Chương 57
Cúp điện thoại, Mặc Trạch Bắc hồi hộp gõ cửa phòng làm việc.

"Vào đi." Cha Mặc đang ở bên trong luyện thư pháp.

"Ba," Mặc Trạch Bắc bước tới, làm bộ làm tịch cúi xuống nhìn mấy chữ ba mình vừa viết, "Ngày mai ba có ra ngoài không ạ?"

"Ừ." Cha nàng vẫn cúi đầu viết tiếp.

"Ồ..." Mặc Trạch Bắc gãi gãi má, lại hỏi: "Mấy giờ ba đi, rồi chừng nào ba về ạ?"

Cha Mặc chậm rãi ngẩng đầu nhìn nàng: "Con có việc gì sao?"

Nàng vội đứng thẳng người, xoa xoa chóp mũi: "Dạ không, con chỉ... hỏi vu vơ vậy thôi ạ."

Cha nàng gật đầu: "Sáng mai ba đi, chắc phải tối mịt mới về."

Mặc Trạch Bắc khẽ "vâng", nán lại thêm hai phút rồi mới ra ngoài. Vừa rời khỏi phòng làm việc, nàng bắt đầu tuần tra một vòng trong ngoài, định bụng phải tổng vệ sinh lại một phen, dù thực tế nhà cửa lúc này cũng đã khá sạch sẽ.

Nàng một tay cầm chổi, một tay cầm hốt rác quét dọn toàn bộ mặt sàn. Quét xong, nàng đi giặt cây lau nhà, vắt khô rồi khom lưng dùng cả hai tay đẩy đi đẩy lại. Nàng kiên trì lau tới ba lần, lau đến khi sàn gạch sứ trắng bóng loáng như gương, soi rõ cả bóng người mới chịu dừng.

Từ lúc thấy nàng vào phòng làm việc quét dọn, cha Mặc đã có chút thắc mắc. Đến khi thấy nàng hết lau nhà lại quay sang chỉnh đốn đệm sofa, rồi lau bàn ghế, lau bếp, lau cả cửa sổ... ông thực sự kinh ngạc. Ngay cả đợt dọn nhà đón Tết cũng chưa thấy nàng chăm chỉ đến mức này.

Đã 11 giờ đêm mà nàng vẫn chưa có ý định dừng tay. Cha Mặc chậm rãi bước tới, nhỏ giọng hỏi: "Ngày mai nhà mình có khách à?"

Mặc Trạch Bắc lúc này đang nghiêng người lau cánh cửa phòng ngủ, nghe hỏi thì không khỏi lúng túng. Nàng siết chặt chiếc giẻ lau trong tay, ậm ừ đáp: "Dạ... Mộc tỷ tỷ sắp qua ạ."

"Ồ," cha nàng hỏi tiếp, "Thế có cần ngày mai ba ở nhà nấu cơm cho hai đứa không?" Cha Mặc dù chất phác nhưng đạo tiếp đãi khách khứa ông vẫn hiểu rõ.

"Dạ không cần đâu ba, Mộc tỷ tỷ chị ấy biết nấu ạ."

Có lẽ đoán được con gái muốn có không gian riêng với người ta, cha nàng khẽ ừ một tiếng rồi bảo: "Vậy sáng mai dậy sớm chút, ba đưa con đi chợ phiên."

"Dạ vâng." Mặc Trạch Bắc vốn định sáng mai ra siêu thị mua thực phẩm, nhưng đồ ở chợ phiên thường tươi ngon hơn nhiều. Có ba đi cùng chọn lựa thì không còn gì bằng.

"Nhà cửa rất sạch rồi," cha nàng liếc nhìn xung quanh rồi quay sang nhìn nàng, "Nghỉ ngơi sớm đi con."

Gương mặt nhỏ nhắn của Mặc Trạch Bắc đỏ bừng, nàng ngượng nghịu gật đầu.

Sau khi thu dọn gọn gàng và đặt báo thức, lúc nàng leo lên giường thì đã gần 12 giờ đêm. Có lẽ vì quá hưng phấn nên nàng chẳng thấy buồn ngủ chút nào. Nàng cứ ôm cuộn chăn mỏng lăn qua lăn lại trên giường suốt một tiếng đồng hồ mới chịu nằm yên.

Dù nhắm mắt nhưng nàng ngủ không sâu, cứ nơm nớp lo báo thức bị hỏng. Đêm đó nàng tỉnh giấc đến hai ba lần, lần nào cũng quờ tay lấy điện thoại xem giờ: 2 giờ 52 phút, 3 giờ 57 phút, 4 giờ 54 phút...

Đúng 5 giờ rưỡi sáng, chuông báo thức vang lên, Mặc Trạch Bắc bật dậy như lò xo. Dù đã ngồi dậy nhưng cơn ngái ngủ vẫn chưa tan, nàng ra sức xoa mặt rồi vỗ vỗ mấy cái cho tỉnh táo hẳn, sau đó nhanh chóng thay áo ngủ và chạy vào phòng tắm vệ sinh cá