cảm xúc nào, nhưng ngón tay Ôn Tri Hòa nắm máy ảnh thoáng trắng bệch, cô đáp lời: “Cũng không hẳn, chỉ là lâu không dùng nên lấy ra nghịch một chút thôi.”

Chụp lén là vô tình, nhưng màn trập đã bấm, cô không thể không nhận. Ôn Tri Hòa mím môi nói thêm: “Vừa rồi vô ý bấm nhầm nút chụp, nhưng không chụp trúng ngài đâu, chỉ là ảnh mờ thôi, ngài đừng để tâm.”

“Sẽ không.” Nét mặt Hạ Trưng Triều khẽ giãn ra, nở nụ cười nhẹ, “Hơi tiếc một chút, thật ra tôi cũng muốn xem thử tấm ảnh cô chụp.”

Lịch thiệp không chê vào đâu được, nhưng có phần quá dễ nói chuyện rồi. Không thể phủ nhận, bởi vì những lời này mà Ôn Tri Hòa đã thở

phào nhẹ nhõm. Cô cúi đầu giơ máy ảnh ra, thoải mái hào phóng xóa đi tấm ảnh vừa rồi.

Đối diện với đôi mắt sâu thẳm của người đàn ông, Ôn Tri Hòa cũng không tiếc lời khách sáo, nở nụ cười xã giao quen thuộc: “Nếu ngài cần chụp ảnh, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào.”

“Bất cứ lúc nào?” Hạ Trưng Triều nắm bắt được từ ngữ mấu chốt, chậm rãi nhấm nháp từng chữ, dường như đang cân nhắc sức nặng của hai chữ này, rốt cuộc đêm qua cô cũng đã nói với anh như vậy.

Bị đuổi việc chưa đầy một tiếng đã lộ ra mình là kẻ thất nghiệp lang thang, Ôn Tri Hòa tuy không thấy mất mặt, nhưng trong lòng vẫn rỉ máu. Cô thu lại nụ cười, vẫn chắc chắn như cũ: “Bất cứ lúc nào.”

Hạ Trưng Triều vẫn chưa quá so đo những từ ngữ cô thường treo bên miệng, lịch thiệp hỏi: “Nếu Ôn tiểu thư lúc nào cũng rảnh rỗi, trưa nay có muốn cùng ăn một bữa cơm không?”

“Tôi có việc gấp, có lẽ Ôn tiểu thư có thể giúp được tôi.”

Khi nói chuyện, anh cúi mi mắt nhìn chăm chú cô, thể hiện đủ sự tôn trọng. Ôn Tri Hòa cao 1m7 thật ra cũng không thấp, nhưng luôn phải ngẩng đầu nhìn anh.

Giọng nói vừa dứt, Ôn Tri Hòa có chút bất ngờ. Tuy rằng lời anh nói đã xác minh suy đoán đêm qua rằng trên đời này không có bữa trưa miễn phí, nhưng Ôn Tri Hòa thật sự không tưởng tượng được mình có thể giúp anh việc gì.

Cô nên cẩn thận một chút, nhưng trong đầu lại bất giác hiện lên lời chế nhạo của Thái Hinh sáng nay.

Bạn bè.

—— nếu cô có một người bạn như Hạ Trưng Triều thì sao nhỉ?

Ý nghĩ này lóe lên rồi vụt tắt trong đầu, khiến đôi môi cô khẽ mở, lập tức đồng ý: “Được.”

Khu ẩm thực của khách sạn bên cửa sổ ánh nắng chan hòa mà không gay gắt. Ôn Tri Hòa ngồi ở phía đối diện, đặt máy ảnh sang bên cạnh.

Gọi món xong, Ôn Tri Hòa ngẩng đầu hướng mặt về phía người đàn ông đối diện, hai tay đặt vuông góc trên đầu gối, lưng cũng bất giác thẳng lên một chút: “Hạ tiên sinh, ngài có thể nói cho tôi biết ngài cần tôi giúp việc gì rồi.”

“Nhưng tôi phải nói rõ trước, tôi là công dân tốt, không làm chuyện phạm pháp.”

Đây không phải lời nói đùa, cô nói rất nghiêm túc.

“Cô không cần lo lắng, Ôn tiểu thư, chuyện này hoàn toàn hợp pháp.” Hạ Trưng Triều cười khẽ, “Tôi cũng là công dân tốt.”

“Tôi cần cô làm một công việc bên cạnh tôi, một công việc lâu dài.” Ánh mắt anh sâu thẳm, giọng nói ôn hòa, “Trước đó, tôi muốn hỏi cô vài vấn đề, chúng liên quan đến một số chuyện riêng tư, có lẽ sẽ hơi mạo phạm, nếu cô không muốn trả lời, có thể nói cho tôi biết.”

Ôn Tri Hòa gật đầu: “Được, ngài nói đi.”

“Cô có bạn trai, hoặc đang trong giai đoạn tìm hiểu đối tượng nào không?”

Khi Hạ Trưng Triều nói chuyện, Ôn Tri Hòa nhìn thẳng vào mắt anh không chút sai lệch. Anh có giọng Bắc Kinh trầm ấm hơi cuốn lưỡi, vô cùng tương xứng với gương mặt anh tuấn thành thục này, nhưng lời nói ra lại khiến cô có ảo giác về sự không bình đẳng ngầm ẩn.

…Nhưng trong các buổi phỏng vấn đánh giá ở nơi làm việc, có loại câu hỏi này cũng bình thường.

Ôn Tri Hòa trả lời đúng sự thật: “Không có, độc thân.” “Giai đoạn hiện tại có ý định hay kế hoạch kết hôn chưa?”

Đây chẳng phải cùng một câu hỏi sao. Ôn Tri Hòa lắc đầu: “Chưa có, tôi cảm thấy mình còn rất trẻ, bây giờ kết hôn còn quá sớm.”

Hạ Trưng Triều mỉm cười, trầm ngâm một lát: “Người nhà cũng nghĩ vậy sao?”

Ôn Tri Hòa dứt khoát gọn gàng: “Không có người nhà.”

Không khí dường như ngưng lại trong giây lát, đuôi mày Hạ Trưng Triều thoáng nhướng lên vài phần.

Ôn Tri Hòa lại cười, giọng nói đầy đặn, khiến người ta không nhìn ra một tia dấu hiệu bị mạo phạm: “Chuyện này không có gì đâu, nếu nhất định phải hỏi người nhà thì, tôi có hai con mèo.”

“Vậy nên ngài muốn hỏi về tình hình gia đình tôi sao?” Cô nghĩ nghĩ, lại hỏi.

Hạ Trưng Triều không hỏi nữa, vừa lúc nhân viên phục vụ tới đưa cơm. Khách sạn này thường tiếp đãi khách nước ngoài, món Pháp là đặc sắc. Ôn Tri Hòa gọi món chính là bít tết tiêu đen, là lựa chọn an toàn không dễ sai lầm.

Cô thật sự đói bụng, cũng không cho rằng ăn cơm cùng vị tiên sinh này thì có gì phải câu nệ, cho nên liền lập tức cắt một miếng nhét vào miệng.

Thịt bò chín tới hoàn hảo, thấm đẫm nước sốt, thịt mềm mượt tinh tế, thỏa mãn vị giác trong khoang miệng. Điểm không hoàn mỹ duy nhất chính là phần ăn quá ít.

Ôn Tri Hòa ăn hai miếng đã hết một nửa, mà đĩa thức ăn của Hạ Trưng Triều gần như không động đến. Thịt bít tết được cắt một cách tao nhã dưới dao nĩa của anh, trông rất đẹp mắt.

Ôn Tri Hòa tần suất nhai nuốt đều chậm lại, tuy rằng còn có món ăn kèm, nhưng cô không muốn ăn hết bít tết rồi lại phải dùng bông cải xanh cắt nhỏ để che giấu bộ dạng ăn ngấu nghiến của mình.

Hạ Trưng Triều dường như nhìn ra cô cố ý ăn chậm lại, ôn hòa hỏi dò: “Không hợp khẩu vị à?”

Anh rõ ràng vừa mới ngẩng đầu nhìn cô, tay Ôn Tri Hòa khựng lại: “Không đâu, khá ngon.”

Chủ đề đến đây về cơ bản là đã tắc, Ôn Tri Hòa biết cách không để cuộc nói chuyện rơi vào im lặng, cô lại lần nữa đi thẳng vào vấn đề hỏi: “Hạ tiên sinh, vậy rốt cuộc ngài cần tôi làm công việc gì?”

Nếu có thể, cô hy vọng vị tiên sinh này nói đến là một công việc hợp pháp theo đúng nghĩa đen, rằng anh cần một cấp dưới hợp ý, còn cô cũng cần một người bạn như thế này để cáo mượn oai hùm.

Khi hứng thú với món ngon đang nguội dần trên đĩa đã tan biến, Hạ Trưng Triều đặt ly thủy tinh xuống, nâng mí mắt lên chậm rãi nói:

“Kết hôn với tôi.”

Nếu hình ảnh phản chiếu trên võng mạc là một bộ phim, Ôn Tri Hòa có lẽ còn sẽ động lòng vì tình cảnh này, lời thoại này, nhưng —— kết hôn? Cô không nghe lầm chứ? Anh đang nói chuyện này với cô ư?

Mi tâm Ôn Tri Hòa giật giật, đây đã không còn là gợi ý ngầm nữa, mà là sự đảo lộn về mặt nhận thức.

“Cô không cần nghi ngờ mình nghe lầm.” Giây thứ ba nhìn nhau không nói gì, Hạ Trưng Triều từ tốn mở miệng, giọng nói có sự thanh nhã thấm đẫm, “Tôi nói là kết hôn với tôi.”

Câu trần thuật chắc chắn đầy khí thế như vậy, giống như chiếc loa phóng đại âm thanh đến cực hạn bên tai cô, làm nhịp tim cô càng thêm hỗn loạn.

Ôn Tri Hòa cười gượng hai tiếng, nói ra câu thoại kinh điển đầy lúng túng: “Tiên sinh, ngài thật biết đùa.”

Hạ Trưng Triều cúi mi, đáp lại bằng lời phủ nhận kinh điển tương tự: “Không phải nói đùa.”

Xem vô số phim ảnh, Ôn Tri Hòa gần như có thể đoán trước tám chín phần mười kịch bản, nhưng một khi đặt vào hiện thực, ngay trước mắt, cô chỉ cảm thấy… chuyện này quá hoang đường, quá phi thực tế. Có phải đợi một chút, cô còn có thể đợi được phú hào tự xưng là cha mẹ ruột tìm đến cửa