điểm danh anh bày ra cho cô. Anh biết rõ cô ham tiền, nên chu kỳ điểm danh dài, phần thưởng lại hậu hĩnh. Thỉnh thoảng anh không có nhà, Ôn Tri

Hòa có thể tranh thủ chút thời gian rảnh hiếm hoi để làm điều mình thích.

Nhưng nói là rảnh rỗi, thực chất nửa tháng nay cô cũng bù đầu với việc tuyển chọn diễn viên cho phim mới. Vì các nhân vật chính đa phần là nữ, nên việc tuyển chọn công khai chủ yếu nhắm vào các diễn viên nữ.

Phần lớn những người nghe tin đều nhăm nhe “miếng bánh lớn” này, nhưng lại e ngại việc phải hóa trang xấu đi và về nông thôn quay phim, điều này khiến không ít nữ diễn viên quá coi trọng nhan sắc phải chùn bước. Nhưng nhìn chung, số người muốn hợp tác vẫn không hề ít, không vì gì khác ngoài việc đội ngũ sản xuất có Hằng Xuyên chống lưng, và đạo diễn chính là vợ của Hạ Trưng Triều.

Danh hiệu “vợ của Hạ Trưng Triều” quả thực quá sáng chói, đủ để khiến người khác nể sợ. Dù Ôn Tri Hòa không thích thế nào cũng phải thừa nhận, nếu không có nó, mọi việc của cô có lẽ đã không thuận lợi đến vậy.

Những nghệ sĩ hạng A, B trước kia cô khó lòng tiếp cận nay lại đổ xô tới, tỏ ra vô cùng niềm nở với cô. Đội ngũ có đạo diễn casting chuyên nghiệp, sẽ cân nhắc mọi yếu tố để đánh giá và chọn ra người phù hợp nhất. Sau buổi thử vai, Ôn Tri Hòa xem đến hoa cả mắt, tối về vẫn phải xem lại video.

Trích một phần tiền tiêu vặt, Ôn Tri Hòa thành lập một studio nhỏ, thành viên chỉ có ba người: cô, một trợ lý và một biên kịch. Biên kịch là người dày dạn kinh nghiệm hơn cô rất nhiều, còn trợ lý là sinh viên mới tốt nghiệp, trạc tuổi cô.

Để trông có vẻ đáng tin cậy, Ôn Tri Hòa thường cố tỏ ra mình đã ngoài 25, mỗi khi ra ngoài gặp người khác đều chọn những bộ sơ mi, váy công sở trông chững chạc nhất trong tủ đồ.

Tối nay có một bữa tiệc, do người đại diện của Nghiêm Ngữ Nhàn mời. Cô diễn viên này gần đây có một bộ phim gây được chút tiếng vang. Ôn Tri Hòa đã xem qua lý lịch của cô ta: mấy năm nay chủ yếu hoạt động ở tuyến B, C, toàn đóng phim thần tượng cổ trang. Phim điện ảnh cũng tham gia không ít, nhưng phần lớn là vai phụ làm nền. Một hai bộ hiếm hoi đóng chính thì lại flop thảm hại, không gây được chút tiếng vang nào, đến độ thảo luận khen chê cũng chẳng có.

Phần thử vai của cô ta thực ra cũng tàm tạm, không quá tệ, chỉ là vướng vấn đề tuổi tác, không hợp đóng nữ chính vị thành niên. Nếu chịu đóng vai phụ thì xem ra cũng không tệ. Đây là lời đạo diễn casting nói với Ôn Tri Hòa, cũng là lý do cô đồng ý đến bữa tiệc này.

Xe chạy trên cao tốc, hướng về Yến Bắc. Ôn Tri Hòa đã hai đêm không ngủ đủ giấc, cô kéo chiếc chăn mỏng đắp lên người, thiếp đi một lát.

Tại khu vực sầm uất nhất của CBD Yến Bắc có một nhà hàng tư nhân cực kỳ kín đáo. Người đại diện của Nghiêm Ngữ Nhàn đã đặt chỗ hẹn gặp ở đây.

Họ đến sớm, vào phòng riêng đã đặt trước để uống trà. Nơi này bài trí cổ điển, yên tĩnh, trong sân có cầu nhỏ, nước chảy, cây xanh, thuộc dạng nhà hàng xa xỉ bậc nhất Yến Bắc. Người đại diện rõ ràng rất chịu chi. Dù Nghiêm Ngữ Nhàn thấy hơi lãng phí, nhưng vào đây vẫn không quên chụp vài tấm ảnh tự sướng.

Ngón tay với bộ móng mắt mèo màu đen chuyển sắc vừa làm lướt lướt trên màn hình. Chỉnh ảnh chán, Nghiêm Ngữ Nhàn đưa điện thoại cho người đại diện, giọng thờ ơ: “Sửa xong nhớ đăng giúp em nhé.”

Người đại diện liếc nhìn cô ta, thấy bộ móng tay dài đen nhánh thì nhíu mày: “Cô đã bảo em đừng làm móng rồi cơ mà? Sao lại làm, còn làm dài thế này? Lát nữa người ta thấy, cô biết giải thích sao đây?” (Người đại diện là cô ruột của Nghiêm Ngữ Nhàn)

Nghiêm Ngữ Nhàn khoanh tay, nhàn nhã dựa vào ghế bát tiên*, “chậc” một tiếng: “Em mà cần cô nói đỡ à? Chỉ là bộ phim đề tài đồng quê thôi mà, có gì ghê gớm đâu, lại chẳng phải vai chính.”

(Ghế bát tiên: loại ghế gỗ kiểu cổ, thường có tay vịn và lưng tựa) “Thì cô đang cố gắng tìm vai cho em đây!” Người đại diện trừng mắt,

nhẹ giọng khuyên: “Đừng tưởng nửa cuối năm nay em cứ thế mà nhàn nhã. Tuổi em cũng không còn nhỏ, cứ quanh quẩn mãi trong mấy phim thần tượng cổ trang sao được.”

“Thế thì cô giới thiệu cho em đại gia lớn tuổi nào có tiền còn thực tế hơn.” Nghiêm Ngữ Nhàn cười nhạt, đưa bàn tay ra dưới ánh sáng cửa sổ ngắm nghía. Hiệu ứng mắt mèo tròn trịa, lấp lánh trên móng tay khiến cô ta rất hài lòng.

Người đại diện chưa kịp nói gì thêm, Nghiêm Ngữ Nhàn như nhớ ra điều gì, lại cười: “Cô xem Thái Hinh kia kìa. Tuy dạo trước bị cả mạng bóc phốt, đoàn phim phải thay người gấp, nhưng giờ cô ta đang ở nhà an tâm dưỡng thai đấy thôi. Biết đâu một thời gian nữa lại tái xuất, cần gì phải đóng mấy phim này nữa.”

“An tâm dưỡng thai à?” Người đại diện úp điện thoại xuống bàn, ra hiệu cho cô ta lại gần, “Em có biết vì sao cô ta bị rút vai không?”

Nghiêm Ngữ Nhàn nhướng mày.

Người đại diện liếc về phía cửa, bĩu môi, hạ giọng: “Đắc tội với vị kia, còn muốn đóng phim à? Nằm mơ đi.”

“Sự nghiệp đã mất, em thật sự nghĩ cô ta ở nhà có thể an tâm dưỡng thai sao? Ông chồng già của cô ta thế nào em chưa thấy à? Vừa keo kiệt bủn xỉn, mặt mũi lại dữ tợn, ở nhà thì ‘cờ đỏ không đổ, cờ màu bên ngoài phấp phới’*. Gia đình lại cổ hủ, trọng nam khinh nữ. Cô ta dù có sinh

được con trai, nhận được một khoản tiền thì cũng phải im hơi lặng tiếng ít nhất hai năm chờ con đi nhà trẻ. Trong thời gian đó, không có tiền tiết kiệm và độ hot đủ, khán giả sớm đã quên cô ta rồi. Muốn tự mình tái xuất khó lắm, vẫn phải bám lấy lão già kia thôi.”

(*Cờ đỏ không đổ, cờ màu phấp phới: thành ngữ chỉ người đàn ông có vợ ở nhà nhưng vẫn ngoại tình bên ngoài.)

“Thật sự tưởng làm bà chủ nhà giàu là có thể kê cao gối ngủ yên à? Em tự đặt tay lên ngực hỏi xem mình có vui nổi không khi phải tươi cười niềm nở với một khuôn mặt già khọm.”

Nghiêm Ngữ Nhàn dừng lại vài giây mới hiểu ra chuyện gì, chẳng trách Thái Hinh dạo này im hơi lặng tiếng như vậy, một lời thanh minh cũng không dám tự đăng.

Người đại diện của Nghiêm Ngữ Nhàn chính là cô ruột của cô ta, đã dìu dắt cô ta từ lúc mới vào nghề đến giờ, hiếm khi để cô ta phải chịu thiệt. Nghiêm Ngữ Nhàn không có tham vọng sự nghiệp lớn lao gì, cũng chỉ mạnh miệng vậy thôi. Thật sự bắt cô ta đi phục vụ mấy ông già năm sáu mươi tuổi, cô ta đời nào chịu.

Nhưng nói đến chuyện tiếp rượu, cặp kè đại gia thì cô ta cũng chẳng phải chưa từng chủ động làm. Ví dụ như với ông chủ hiện tại của Hằng Xuyên, cô ta rất có hứng thú. Dù cô ta còn chưa chạm được vào gấu quần của người ta, nhưng chỉ riêng ngoại hình, dáng người và gia thế đó thôi, ai mà không muốn tiếp cận.

Hôm nay cô ta đến đây, một là bị cô ruột thúc ép, hai là cũng tò mò muốn biết vợ của tổng tài Hằng Xuyên trông thế nào mà lọt được vào mắt xanh của vị kia. Cô ta vốn không có khái niệm đạo đức gì nhiều, nếu không đã chẳng lăn lộn trong giới này. Nếu có thể nhân cơ hội này leo lên cao hơn thì cũng không tệ.

Ý nghĩ vừa hình thành, người đại diện đã vỗ mạnh vào vai cô ta: “Em nghĩ linh tinh gì đấy? Lát nữa đừng có mà đắc tội với người ta!”

“Đó là phu nhân được Hạ tổng cưới hỏi đàng hoàng đấy, em tưởng tiểu tam tiểu tứ nào đó cũng đào góc tường được chắc? Với lại, nếu Hạ tổng dễ