câu: “Anh có cần không? Nếu không cần thì tôi có thể ghi tên tôi chứ?”

Tưởng Viên không cần, nhưng có chút thắc mắc: “Có chuyện gì vậy?”

Lục Nghê nói: “Khấu trừ thuế cho studio.”

Tưởng Viên nhắc cô một vài kiến thức cơ bản: “Dữ liệu trên nền tảng được kết nối với hệ thống thuế, cả chi ra lẫn thu vào đều minh bạch.” Cô đã đi đâu, tiêu tiền vào việc gì, đều có thể bị tra ra rất dễ dàng.

Lục Nghê nói cô biết rồi.

Rời khỏi khách sạn, anh cũng hỏi thăm tình hình làm ăn của cô. Studio mà Lục Nghê nói đến là doanh nghiệp tư nhân một người, trong mắt anh, hẳn chỉ được xem là một việc kinh doanh có chi phí rất nhỏ.

Tưởng Viên như đang suy nghĩ điều gì đó, nhưng không hỏi tiếp, coi như đã hiểu. Lục Nghê đã quen với việc ra ngoài gặp người khác mà không lái xe riêng, đi taxi rất tiện, lúc về thường có người đưa, không cần lo lắng.

Thời tiết đã rất lạnh, trong nhà bắt đầu có sưởi, buổi tối đi ngoài trời gió lạnh có thể rạch cả mặt da. Tưởng Viên lái xe đưa cô về. Xe vừa đến trước khu dân cư khoảng một trăm mét thì bị gọi dừng lại, Lục Nghê nói cô có thể tự đi bộ vào.

Tưởng Viên xuống xe, nói: “Để tôi đưa em vào.”

Lục Nghê không thể từ chối. Cô quẹt thẻ ở cổng, bên trong khu dân cư có một đài phun nước. Mùa hè tối nào cũng phun, thỉnh thoảng còn có cả trình diễn ánh sáng, không ít người già dẫn theo trẻ con hoặc dắt chó đến đây dạo mát. Mùa đông dễ đóng băng nên đài phun nước tạm ngừng hoạt động. Đây là khu dân cư nằm trong vành đai ba, đẳng cấp khá cao, tên dự án lấy chữ “phủ” làm chữ cuối, cũng có thể nói là nơi tấc đất tấc vàng.

Tưởng Viên đưa cô vào sâu bên trong khu dân cư.

Người đàn ông cao lớn, thẳng tắp, mang khí chất trầm tĩnh, kín đáo. Người phụ nữ thì thon thả yểu điệu, đường nét mày mắt lại dịu dàng thân thiện. Họ thong thả tản bộ, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu. Trong ấn tượng của bảo vệ, anh ta chưa từng thấy người đàn ông này, nhưng cũng không khỏi cảm thấy hai người trông rất xứng đôi, đoán họ là vợ chồng, hoặc là người yêu. Những tổ hợp như thế này, vào giờ cơm tối, khắp khu dân cư ngày nào cũng thấy.

Nhưng thực tế, chồng của cô lại là người khác.

Lục Nghê dùng cằm ép nhẹ chiếc khăn quàng, để lộ toàn bộ gương mặt ra. Nếu không, lúc nói chuyện hơi nóng ẩm sẽ dồn hết lên mặt. Đi đến dưới tòa nhà, cô nghe Tưởng Viên hỏi: “Em ở tầng mấy?”

“Tầng chín.” Lục Nghê đáp.

Tưởng Viên khẽ ngẩng cằm, chỉ về phía trước: “Cửa sổ có đèn sáng kia à?”

Lục Nghê rạng rỡ cười: “Ừ.”

“Trần Diên ở nhà à?”

“Có lẽ vậy.” Sau một giây như bị quỷ thần xui khiến, Lục Nghê hỏi: “Anh có muốn lên chào anh ấy một tiếng không?”

“Để lần sau đi. Ở công ty cũng sẽ gặp.” Tưởng Viên nhìn gương mặt cúi thấp né tránh của cô, có chút muốn cười. Anh không thích bị dò xét. Làm người phải nói được làm được, giữ chữ tín, gan dạ không thể chỉ dừng ở mức phô trương hù dọa.
“Nếu tôi thật sự lên, em định giới thiệu tôi với anh ta thế nào?”

Lục Nghê khẽ cười một tiếng, quả là một trò đùa khôi hài.

“Hai người chuẩn bị có con rồi à?” Anh lại hỏi.

“Sao anh biết?”

Tưởng Viên đương nhiên sẽ không nói cho Lục Nghê biết là anh đoán ra từ kiện hàng chuyển phát của Trần Diên mà anh thấy trong công ty. Vốn dĩ cũng chỉ là suy đoán, nhưng qua phản ứng của cô lúc này, anh đã xác nhận được chuyện đó.

Anh lấy tư cách gì để ngăn cô đừng tạo nghiệp? Những lời anh nói, cô sẽ nghe lọt tai được một câu nào sao? Hứa Kiệt cho dù tính cách có ngụy trang thành dạng gì, bị nắn dẹt hay vo tròn thế nào đi nữa, thì màu nền bản chất vẫn như cũ: một khi đã xác định mục tiêu thì không màng đến quá trình.

“Có con rồi, thì có thể hàn gắn quan hệ hôn nhân không?” Anh lại hỏi.

Thực ra Lục Nghê cũng không biết là có thể hay không.

Tưởng Viên không đợi được câu trả lời, liền không hỏi tiếp nữa. Trăng sáng treo cao, chiếu xuống mặt đất một vẻ lạnh lẽo hiu quạnh, mọi vật trên mặt đất, từng cạnh từng góc đều trông sắc nhọn, đủ để đâm thương một người.

Anh đưa tay lên chỉnh lại chiếc khăn quàng che khuất nửa gương mặt cô, đầu ngón tay lướt qua mái tóc và vành tai cô, không chạm nhiều.

Chóp mũi Lục Nghê đỏ ửng, lặng lẽ nhìn anh: “Vậy tôi lên đây nhé, anh cũng về sớm đi.”

“Tôi sẽ lại tìm em, đến lúc đó sẽ gọi điện cho em.” Tưởng Viên nói.

“Ừ.”

Lục Nghê quay người rất nhanh, dáng lưng nhẹ nhõm bước vào trong cửa. Tưởng Viên nhìn cánh cửa kính khép lại, bóng người cũng biến mất theo. Trong lồng ngực anh âm ỉ nóng lên. Sau khi lên trên, cô sẽ nói gì, làm gì với chồng mình? Những cử chỉ thân mật vốn dĩ là lẽ đương nhiên giữa vợ chồng?

Tưởng Viên không muốn nghĩ nhiều, men theo con đường họ đã đi tới, quay trở lại theo lối cũ.

*

Ngày hôm sau, Lục Nghê nhận được hóa đơn điện tử do khách sạn gửi tới.

Cô dùng máy in in hóa đơn ra. Sổ sách thường ngày của cửa hàng đều do chính Lục Nghê làm, nhưng cô cũng có một kế toán chuyên nghiệp, giúp xử lý những việc lặt vặt như kê khai, nộp thuế. Người kế toán này không cần ngồi làm cố định, làm bán thời gian, mỗi tháng Lục Nghê chỉ cần trả một khoản tiền là được. Người này là do Trần Diên giới thiệu cho cô.

Lục Nghê không đưa hóa đơn cho kế toán, mà khóa nó vào ngăn kéo trên tầng hai của tiệm hoa. Dĩ nhiên, đến cuối tháng khi kế toán đăng nhập vào hệ thống thuế, vẫn có thể nhìn thấy cô có hóa đơn này.

Những điều Tưởng Viên nhắc nhở là không sai, nhưng Lục Nghê cũng chưa từng nghĩ tới việc giấu giếm ai cả: cô đã đến khách sạn, chỉ vậy thôi.

Buổi chiều hôm đó, Lục Nghê vẫn như thường lệ đến cửa hàng mới để tổ chức hoạt động offline: có âm nhạc, tiệc trà nhẹ, dạy cắm hoa. Khi khách ra về, ngoài tác phẩm do chính tay mình làm, mỗi người còn được tặng thêm một phần quà mang về: xà phòng hoa tươi, do chính bà chủ tự tay làm.

Xà phòng hoa tươi dĩ nhiên không đáng giá bao nhiêu, nhưng phần bao bì lại được chăm chút rất khéo: hộp quà được buộc kèm một chiếc khăn lụa Louis Vuitton chính hãng.

Cô hiểu rất rõ logic tặng quà cho người giàu: không cần quá đắt đỏ, nhưng phải hào phóng một cách vô tình. Lần này cô mời mấy người bạn của Uông Thụy Tuyết, các phu nhân giàu có cũng rất nể mặt, mạnh tay chi cho cửa hàng mấy chục nghìn tệ tiền thẻ. Không chỉ là vấn đề thể diện, mà còn để đổi lấy cơ hội được tiếp tục nhận lời mời tham gia những buổi tụ họp lần sau.

Uông Thụy Tuyết đổi hẳn giọng điệu hay than phiền trước kia, nói: “Tiểu Nghê à, mấy tính toán nho nhỏ trong lòng em đúng là nhiều thật đấy.”

“‘Tính toán nho nhỏ’ là gì?” Lục Nghê ngây thơ chớp chớp mắt.

Uông Thụy Tuyết cười ha hả, khẽ vỗ vào miệng mình rồi sửa lời: “Nói nhầm rồi, ý tôi là em rất biết làm ăn.”

Lục Nghê nói: “Vì là bạn của chị nên tôi mới bỏ công chăm chút. Nếu không, lấy mấy thứ rẻ tiền ra qua loa cho xong, chẳng phải cũng làm chị mất mặt sao?”

Lòng hư vinh của Uông Thụy Tuyết được thỏa mãn rất lớn, dĩ nhiên sẽ phản hồi lại Lục Nghê nhiều hơn. Cô ta nảy sinh ý định đầu tư thêm, cũng mong Lục Nghê mở rộng việc làm ăn, còn nói sẽ giới thiệu thêm nhiều khách hàng cho cô quen biết. Mọi người có thể cùng nhau làm lớn, làm mạnh.

“Được thôi.” Lục Nghê nhìn cô hô khẩu hiệu, chỉ cảm thấy cô ta đáng yêu quá mức.

Không lâu sau, Uông