anh, tim Lục Nghê hẫng đi một nhịp, rất khó quay lại nhịp đập bình thường. Rồi cô lại nghe chính mình hỏi: “Nhà anh… xe lạ có vào được không?”

Tưởng Viên mỉm cười: “Tôi nói với họ một tiếng là được, em đỗ vào chỗ xe của tôi.”

“Ừ.” Nhịp tim của Lục Nghê vẫn đang bị đẩy lên cao, nhưng khi Tưởng Viên nói cho cô cách vào trong, Lục Nghê lại từ chối: “Tôi đợi anh trong xe thôi.”

Tưởng Viên không ép.

Sau khi cúp máy, Lục Nghê lấy đồ từ ghế sau lên phía trước, lặng lẽ ngồi chờ. Gió ấm của điều hòa thổi khiến cô lơ mơ buồn ngủ, chẳng bao lâu đã thiếp đi. Đến khi tỉnh lại, có người gõ lên cửa kính xe, Tưởng Viên đang đứng bên ngoài.

Lục Nghê hạ kính xe xuống. Tưởng Viên chỉ mặc một chiếc sơ mi xanh đậm, quần dài màu đen, áo khoác và cặp công văn đều vắt trên cổ tay. Anh cúi người nói: “Đừng ngủ trong xe, rất nguy hiểm.”

“Tôi vô ý thôi.” Lục Nghê nhìn anh.

Khóa cửa xe khẽ kêu một tiếng, Tưởng Viên từ bên ngoài kéo mở cửa: “Đi thôi.”

Thời gian trôi qua còn chưa đến bốn mươi phút, Lục Nghê liếc nhìn điện thoại, rồi theo anh bước vào thang máy.

“Dạo này em có bận không?” Anh hỏi khi mở cửa vào nhà.

Lục Nghê kể về lịch trình mấy ngày qua, học được nhiều điều mới, có thêm những ý tưởng mới. Cô dự định sang năm sẽ mở rộng phạm vi trải nghiệm trực tiếp, không chỉ làm bán lẻ nữa. Các thương hiệu ngách muốn bước ra trước công chúng, tất yếu phải thay đổi con đường truyền thông.

*Thị trường ngách (Niche market) là một phân khúc thị trường nhỏ, tập trung vào các sản phẩm/dịch vụ đáp ứng một nhu cầu đặc biệt nào đó hoặc thị trường ngách có thể hiểu là một khoảng trống nhỏ của thị trường lớn mà các các nhà kinh doanh bỏ qua. (https://nguyentrungba.edu.vn/thuong-hieu-ngach-la-gi)

Mô hình salon thử nghiệm của cô đạt hiệu quả rất tốt, hoàn toàn có thể tiếp tục triển khai.

Cô nghiêm túc chia sẻ với anh những ý tưởng của mình, nhưng Tưởng Viên lại mang chút ý trêu đùa, cười nói: “Sao lại nghiêm túc thế? Tôi là ông chủ của em à?”

Lục Nghê không cười: “Anh không muốn nghe tôi nói sao?”

Ánh mắt Tưởng Viên nhìn cô, thoáng hiện sự nghi hoặc.

“Lần trước anh nói tài trợ cho tôi, chỉ là nói đùa thôi à?”

Sắc mặt Tưởng Viên trở nên nghiêm túc. Một lát sau, anh giải thích: “Tôi cần học thêm một số kiến thức chuyên môn thì mới có thể có tiếng nói chung với em về phương diện này. Xin lỗi.”

Lục Nghê thu lại sự thăm dò của mình, thản nhiên nói: “Không sao đâu, tôi chỉ đùa thôi, sẽ không thật sự để anh phải cho tôi cái gì cả.”

Lần này Tưởng Viên không lập tức tiếp lời cô, vẻ mặt có chút trầm ngâm.

Anh nhanh chóng đổi chủ đề: “Em ăn tối chưa?”

“Chưa.” Lục Nghê đáp.

“Ngồi đây đợi một lát.” Tưởng Viên chỉ vào chiếc ghế cao cạnh bàn đảo, cầm lấy điện thoại, “Giờ cũng hơi muộn rồi, gọi đồ ăn đêm thì lựa chọn sẽ nhiều hơn, em ăn được không?”

Lục Nghê nghĩ đến việc phần lớn “đồ ăn đêm” đều không lành mạnh, bèn nói: “Tôi không ăn đâu.”

“Vậy tôi nấu cho em chút gì nhé?”

Lục Nghê lại nói:“Ừ, vậy cũng được.”

Khi Tưởng Viên vào bếp, Lục Nghê rất muốn hỏi anh quay về nhanh như vậy có ảnh hưởng đến công việc không, nhưng cô kìm lại h*m m**n đặt câu hỏi ấy. Bởi vì cô đến đây, chẳng phải ngay từ đầu đã xác định là sẽ làm phiền anh sao?

Trong bếp vang lên tiếng nước “ào ào” từ vòi, do lắp thêm máy bơm tăng áp, còn có tiếng mở ngăn đá tủ lạnh, tiếng bật nắp chai… Đây là trực giác mà Lục Nghê, với thân phận là vợ người khác, đã rèn giũa qua quãng thời gian dài làm việc nhà. Chỉ có điều, người bận rộn trong bếp trước giờ luôn là cô.

Cô nhìn thấy thân hình Tưởng Viên bị cánh cửa che khuất một nửa, lặng lẽ làm việc, cảm giác khí chất của anh hôm nay rất mềm mại. Cô không biết đây là tín hiệu tốt, hay là một tín hiệu không tốt.

Cô rời khỏi chiếc ghế cao, đứng trong phòng khách nhìn một lúc. Bên cạnh giá sách có một chiếc hộp nuôi màu đen, nhiệt độ và độ ẩm có thể điều khiển từ xa, rất cao cấp. Cô khẽ cong môi cười, trong lòng dâng lên cảm giác “quả nhiên là vậy”.

Ánh mắt lướt một vòng quanh nhà, đây là một không gian tràn đầy gu thẩm mỹ cá nhân.

Tưởng Viên không đãi cô một bữa tối thịnh soạn, chỉ nấu một bát hoành thánh có nước. Nước dùng rất trong, mùi dầu mè thơm nồng, những viên hoành thánh trắng mập nổi lềnh bềnh chút rong biển vụn và tôm khô.

“Ăn đi.” Anh đặt vào bát một chiếc thìa sứ trắng.

“Anh không ăn à?”

“Tối nay tôi đã ăn ở ngoài rồi.”

“Ừ.”

Lục Nghê ăn hết bát hoành thánh, tổng cộng tám cái, hương vị cũng khá ổn.

Tưởng Viên ngồi đối diện nhìn cô: “Có đủ không?”

“Đủ rồi.”

“Em đến tìm tôi là vì…?” Anh không tin cô chỉ đơn thuần đến đưa một món quà, nên cũng không vòng vo nữa.

Lục Nghê rời khỏi ghế, đi tới bên sofa cầm lấy túi của mình, bên trong có một túi giấy. Tưởng Viên cũng bước tới bên cô. Lục Nghê lấy món quà ra, hỏi: “Bây giờ anh… còn mặc đồ của hãng này không?” Mấy lần gặp anh gần đây, cô đều không thấy nữa.

Đó là một chiếc cà vạt. Tưởng Viên nhìn hoa văn monogram, logo thương hiệu chồng lên ở giữa, kiểu dáng rất kín đáo. Quần áo của thương hiệu này, Trần Diên có rất nhiều.

Nhưng anh không nhận lấy, để Lục Nghê cầm món quà trên tay, rơi vào thế lúng túng.

“Xem ra, em đã nghĩ thông rồi.” Anh nói, “Tối hôm đó, về nói chuyện với anh ta thế nào?”

Quả nhiên vẫn phải hỏi. Lục Nghê mím môi: “Nói thật thôi, chẳng lẽ giữa chúng ta trước đây từng có chuyện gì mờ ám không thể nói ra sao?”

Anh biết chắc chắn không đơn giản như vậy, nếu không Trần Diên đã chẳng chạy thẳng đến văn phòng anh để chất vấn một trận. Anh cũng biết cô đang nói dối, kiểu nói dối rất khó nhận ra: không nói điều sai, nhưng nói sự thật một nửa, để lại một nửa, vừa gợi liên tưởng lại khiến người khác không thể trách móc cô được.

Tưởng Viên không chuyển sự chất vấn đó sang phía cô. Anh hơi cúi thấp người, nói: “Em giúp tôi thắt đi.”

“……” Lục Nghê bị gương mặt đột ngột ghé sát của anh làm giật mình, theo phản xạ lùi về sau một bước.

“Đừng thiếu thành ý như vậy.” Tưởng Viên nhìn dáng vẻ tái nhợt vì hoảng hốt của cô, ánh mắt khóa chặt lấy cô, “Hôm nay em đã đến tận nhà tôi rồi, coi như đã bước hẳn vào trong, còn thiếu chút này nữa sao?”

Lục Nghê nhìn anh đầy u uất.

Tưởng Viên nói: “Chẳng phải là quà cho tôi sao?”

Lục Nghê cảm thấy hành động này có phần vượt quá giới hạn, cô vẫn chưa ly hôn. Nhưng Tưởng Viên không để tâm đến những điều đó, có lẽ anh cho rằng mình có thể đi đến cùng.

Lục Nghê không do dự quá lâu, trước tiên đặt món đồ xuống. Tưởng Viên từ đầu đến cuối đều nhìn cô. Cô vừa uống canh nóng, môi còn ướt mềm, hơi hé mở, để lộ một chút trắng của hàm răng.

Rồi cô tháo chiếc cà vạt đen vốn có trên cổ anh ra, thay bằng chiếc cô mua cho anh. Quá trình này kéo dài hơi lâu.

Thắt cà vạt đối với Lục Nghê vốn không phải kỹ năng xa lạ, nhưng lúc này các ngón tay cô lại chẳng mấy nghe lời. Khi lật cổ áo, móng tay vô tình chạm vào cổ anh.

Yết hầu của người đàn ông nhô lên, làn da dĩ nhiên mềm, ấm, có độ đàn hồi. Tay Lục Nghê định nhanh chóng rút lại, nhưng đã bị ngón tay anh giữ chặt. Xương ngón tay anh cứng rắn, lòng bàn tay thậm chí còn không mềm bằng mu bàn tay cô, nắm chặt khiến Lục Nghê rất khó chịu,