tiệc xã giao, cùng mấy đối tác của công ty ăn cơm, xem như buổi tổng kết cuối năm.

Vì buổi sáng đã hẹn khách đi đánh golf, quần áo Trần Diên mặc ban ngày quá mức thoải mái, không phù hợp với dịp trang trọng, nên anh về nhà một chuyến rồi mới tới địa điểm ăn uống. Bởi vậy, khi anh đến nơi thì đa số mọi người đã có mặt đầy đủ.

Tần Phong vẫn ghi hận chuyện Trần Diên giành được dự án pin lithium, trong lòng canh cánh không quên. Vừa thấy Trần Diên, ông ta liền mở miệng gây sự: “Trần tổng đến muộn rồi nhỉ, nhưng để lãnh đạo chờ cũng là chuyện dễ thông cảm thôi, vì đẹp trai mà, phải về chải chuốt lại sao?”

Trần Diên cười không ra cười, liếc từ trên xuống dưới lão Tần: “Anh cũng đâu kém, già mà còn cố làm màu, trông trẻ ra đấy. Đánh trúng khuyết điểm cũng coi như bắn khá chuẩn rồi.”

Tần Phong cười gượng, quay sang nói với lão Quản: “Nhìn đám hậu bối bọn tôi kìa, khẩu khí lớn thật, học làm người cũng chẳng biết thế nào, miệng lưỡi thì đúng là chẳng chịu tha ai, đến đùa giỡn cũng không đùa nổi nữa.”

Trần Diên không để tâm, muốn nói sao thì nói. Anh ta không leo lên bằng danh tiếng nhân phẩm.

Về sắp xếp chỗ ngồi trong bữa tiệc, Quản Chí Kiên ngồi ghế chủ tọa, vì địa vị của ông cao nhất, ngồi bên dưới là tổng giám đốc đương nhiệm của công ty, Tưởng Viên.

Đối với những nhân vật lớn, kiểu tranh giành hơn thua bằng lời nói như thế này thật sự rất nhàm chán, lại dễ bộc lộ khuyết điểm tính cách, không phải là cách làm khôn ngoan.

Tưởng Viên khẽ chỉnh lại cà vạt, giới thiệu Trần Diên với mấy vị lãnh đạo hiếm khi lộ diện. Nói rằng anh còn rất trẻ, nhưng ánh mắt tốt, năng lực thực thi mạnh, làm việc gọn gàng đẹp đẽ, tiền đồ rộng mở. Ánh mắt tán thưởng của các lãnh đạo liên tục hướng về phía anh, buông một câu: “Hậu sinh khả úy.”

Cách nói chuyện của Tưởng Viên vô cùng khách quan, không pha tạp cảm xúc cá nhân, thậm chí còn để giữ thế cân bằng, anh ta giới thiệu lần lượt từng người có mặt tại đó, những lời khen mỹ miều tuôn ra mà không có câu nào trùng lặp. Bao gồm cả lão Tần, người vẫn luôn khiến anh ta khó chịu.

Gạt bỏ yếu tố cá nhân sang một bên, Trần Diên quả thực sẽ bị vẻ đạo mạo chính trực của Tưởng Viên thuyết phục. Và thêm nữa là, trình độ văn chương cũng không tệ. Anh ta là người mà Trần Diên từng gặp, giả vờ hoàn hảo đến mức không có lấy một kẽ hở.

Cuối cùng vẫn là bài cũ quen thuộc: cùng chung tay tạo nên đại nghiệp, vạch ra tương lai.

Mọi người nâng ly khép lại một năm phấn đấu, cùng nhau hướng tới chặng đường của năm kế tiếp. Trần Diên không uống nhiều, nhưng anh dễ đỏ mặt, cổ cũng theo đó mà sưng lên, thực chất là do cơ thể bị dị ứng với cồn rượu.

Lục Nghê đã chuẩn bị thuốc giải rượu cho anh, nhưng hôm nay Trần Diên không mang theo bên người. Một lát sau, Tưởng Viên bước tới, vỗ nhẹ lên vai anh, quan tâm hỏi: “Không sao chứ?”

Trần Diên ngước mắt, quan sát Tưởng Viên, ánh mắt anh ta ôn hòa, trông như thật sự đang quan tâm đến anh.

“Tưởng tổng hy vọng tôi có chuyện gì sao?”

“Trần Diên.” Tưởng Viên thuận tay đỡ lấy cánh tay anh một chút, “Không phải trong công việc, không cần khách sáo xa cách như vậy.”

“Hừm.” Trần Diên muốn cười.

Theo động tác cúi người của Tưởng Viên, đầu cà vạt của anh ta rủ xuống. Rồi rất nhanh lại bị anh ta thu lại, nhét vào dưới chiếc cúc thứ ba của áo sơ mi.

Thương hiệu, kiểu dáng đều rất quen mắt, lại trùng hợp đến thế, bởi Trần Diên có mấy chiếc trông rất giống như vậy. Đột nhiên, anh bật cười lớn: “Vậy nếu tôi có chuyện, chắc Tưởng tổng sẽ rất vừa lòng nhỉ?”

“Anh nghĩ tôi quá hẹp hòi rồi.” Tưởng Viên nhìn anh, nghiêm giọng nói: “Tôi là đang quan tâm anh. Anh say rồi.”

Cuộc đối thoại này nếu tiếp tục nữa thì sẽ chuyển sang hướng buồn cười mất thôi. Trần Diên đẩy anh ta ra, gọi điện cho Lục Nghê, bảo cô đến đón mình.

*

Trời đã rất khuya, Lục Nghê sớm đã vệ sinh xong và lên giường nằm. Nhưng khi nhận được điện thoại, cô vẫn thay quần áo lại, lái xe ra ngoài.

Nơi Trần Diên xã giao là một khách sạn năm sao. Trong ký ức của Lục Nghê, chỗ này thường xuyên tổ chức các hội nghị quy mô lớn, đoạn đường xung quanh cũng hay ùn tắc.

Hôm nay thì lại khá ổn, có lẽ vì không phải cuối tuần.

Sau khi đến nơi, Lục Nghê đỗ xe ở bãi đỗ tạm bên kia đường, đứng nhìn một lúc những cành cây trơ trụi hai bên đường, đã có thể cảm nhận rõ luồng không khí lạnh lẽo, hiu quạnh bên ngoài. Nhưng cũng có mặt tốt, tầm nhìn hoàn toàn không bị che khuất.

Cô đợi một lúc, trước cửa khách sạn lần lượt có người đi ra.

Rất nhanh, cô đã nhận ra điểm bất thường.

Trần Diên có ý đồ không tốt: anh ta muốn cố tình tạo ra cơ hội để cô và Tưởng Viên gặp mặt sao?

Tâm trạng cô lại khá bình tĩnh. Cô thấy Tưởng Viên dìu một vị lãnh đạo cấp cao đi ra, tiễn người lên xe, rồi anh đứng trên bậc thềm một lúc, dõi theo chiếc xe rời đi.

Có lẽ anh đang đợi tài xế. Bên trong Lục Nghê mặc khá mỏng, bèn lấy chiếc khăn choàng từ hàng ghế sau, khoác lên người rồi xuống xe. Cố tình né tránh, ngược lại càng giống như có tật giật mình.

Tưởng Viên cũng nhìn thấy cô, bước về phía cô, hỏi: “Đến đón Trần Diên à?”, một lời chào hỏi rất bình thường.

Tâm trạng của Lục Nghê coi như khá tốt, cô mỉm cười gật đầu: “ừm.”

“Em có lạnh không?”

“Không sao, dù sao thì tôi cũng ở trong xe suốt, có sưởi ấm.” Cô nhìn trang phục hôm nay của anh: vest đen, sơ mi trắng, phong cách công sở chuẩn mực, khó mà sai được.

Chiếc cà vạt cô tặng hôm qua, hôm nay anh đã dùng đến.

“Rất đẹp, rất hợp với quần áo của anh.”

Tưởng Viên khẽ hừ một tiếng, biết cô đang nói gì, làm như vô tình mỉm cười: “Vậy tôi nên nói là, ánh mắt của em không tệ sao?”

“Cà vạt bị lệch rồi.” Cô nói.

“Bị người ta chạm vào.” Tưởng Viên đưa tay chỉnh lại cho ngay ngắn.

Giống như một đoạn nét đứt lỏng lẻo, hai đầu kéo giật lấy họ. Tất cả mọi người có thể hiểu lầm mối quan hệ giữa họ, nhưng lại không có bất kỳ bằng chứng nào. Sự giao thoa của họ rõ ràng, trong sạch, chẳng phải vậy sao?

Họ không nhìn thấy Trần Diên.

Nhưng Trần Diên đang đứng ở cửa khách sạn nhìn họ. Ánh mắt anh đảo xuống phía dưới, hai người đứng đối diện nhau, giữ khoảng cách 50 cm, xem như là khoảng cách xã giao bình thường.

Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy hai người này xuất hiện chung trong cùng một khung hình. Nếu không biết bối cảnh trước đây, anh vẫn sẽ cảm thấy không chân thực. Hai người hoàn toàn thuộc về hai tầng lớp khác nhau, bị ghép lại vào cùng một bức ảnh.

Trên mặt Lục Nghê chỉ bôi kem dưỡng, trán và gò má láng mịn, làn da cực đẹp, dáng vẻ hờ hững không để tâm. Người đẹp là như vậy, càng thả lỏng càng đẹp, trang điểm đậm chỉ khiến người ta thấy cố ý.

Anh ta khẽ khàng, thuần thục châm thuốc, để lại cho họ thời gian nói chuyện, rất nhanh khóe miệng đã nhếch lên một nụ cười tinh quái. Hút hết một điếu, anh bước xuống dưới, nhưng đã không còn nghe rõ cuộc đối thoại nữa.

Anh hỏi: “Đang nói chuyện gì thế?”

Tưởng Viên quay lại, bắt lời: “Trước khi anh ra thì nói xong rồi.”

Trần Diên hờ hững giễu cợt: “Không trùng hợp đến thế chứ?”

“Anh muốn biết thì chúng tôi có thể nói lại một lần nữa.” Tưởng Viên hỏi: “Anh đứng bên cạnh nghe cho kỹ chứ?”

“Vậy thì không cần,