Diên được yên ổn.

Chụp xong, Tần Tân Vy ngồi dậy kiểm tra ảnh.

Sau lưng vang lên tiếng sột soạt khe khẽ, rất nhẹ, rồi nhanh chóng là tiếng bật bật lửa. Tần Tân Vy kinh hãi quay đầu lại, Trần Diên đã ngồi dựa đầu giường, co một chân, thong thả châm thuốc hút.

“Sao anh… tỉnh rồi?” Tần Tân Vy hoảng hốt hỏi.

“Bị tĩnh điện từ cái váy polyester của cô giật tỉnh đấy.” Trần Diên trầm giọng, chậm rãi rít một hơi thuốc, thuần thục nhả khói, giọng điệu cay nghiệt: “Những thứ quần áo rẻ tiền thế này thì mặc ít thôi, lách tách ầm ĩ, cô không thấy ồn à?”

Tần Tân Vy bị anh ta làm nhục đến mức sắc mặt lúc xanh lúc trắng. Anh ta liên tục kéo tụt giới hạn nhận thức của cô về kiểu “đàn ông tinh anh”. Tần Tân Vy trấn tĩnh lại cảm xúc, giơ điện thoại lên lắc lắc: “Không muốn xem đây là cái gì sao?”

“Đọc nhiều truyện mạng kiểu sướng não quá thì dễ thành đồ ngốc.” Trần Diên liếc một cái đã biết cô ta định làm gì, cười khẽ đầy mỉa mai, ánh mắt cũng đã trở lại tỉnh táo, sáng rõ.

Cô ta nghĩ rằng, chỉ dựa vào một tấm ảnh, vài lời đồn về đời tư, là có thể làm gì được anh ta sao?

“Tùy cô.” Anh nói.

Tần Tân Vy bĩu môi.

Trần Diên đã kiệt sức, không muốn dây dưa thêm với kẻ ngu ngốc, quyết định chấm dứt hoàn toàn màn nháo kịch này. Anh lại rít một hơi thuốc, trong mắt chỉ còn sự lạnh lẽo tàn nhẫn: “Sau Tết, cô muốn tự nộp đơn từ chức hay bị sa thải, tự chọn.”

Tần Tân Vy: “……”

Trần Diên nói xong, liền xuống khỏi giường, cầm áo vest khoác lên vai, rời khỏi phòng khách sạn.

Ra đến hành lang, nhìn thấy thiết bị báo khói, anh dập tắt điếu thuốc. Xuống dưới lầu lại gặp Tưởng Viên, ánh mắt anh ta nhìn anh mang ẩn ý, cuối cùng cũng không còn giữ vẻ đạo mạo giả tạo nữa. Nhưng hai người không nói với nhau một câu nào, mỗi người tự ngồi vào xe của mình.

*

Đêm giao thừa.

Lục Nghê và Trần Diên cùng sang nhà bố mẹ chồng đón Tết. Buổi sáng, Lục Nghê đi cùng Trịnh Minh Hoa tới chợ rau gần đó chọn mua thực phẩm. Dù đồ Tết trong nhà ăn không xuể, nhưng người lớn tuổi vẫn luôn thích tích trữ cho đầy ắp thì mới thấy yên tâm.

Trịnh Minh Hoa nói: “Mẹ sinh ra vào năm đói kém, bọn trẻ các con không biết mùi vị của việc chịu đói đâu. Bất kể là trí thức hay quan chức cấp cao, khi ấy ai cũng nghèo, ai cũng phải sống những ngày khổ sở như nhau.”

Trịnh Minh Hoa chia sẻ với Lục Nghê về thời thơ ấu của mình: cả nhà cùng chia nhau một phần lương của bố bà. Bố bà là giáo sư đại học, dạy văn học.

Lục Nghê chưa từng phải chịu đói quá mức, bởi cô là con út trong nhà, các chị đều nhường nhịn cô. Nhưng cô cũng chưa bao giờ có khái niệm về tiền lương, vì bao đời nay gia đình cô đều dựa vào trời đất, đào bới ruộng đồng mà sống.

Lục Nghê nghĩ, mẹ chồng lớn hơn mình gần bốn mươi tuổi, thế nhưng mức sống thời thơ ấu của bản thân cô, rốt cuộc vẫn không thể sánh bằng những năm đói kém của bà.

Cô gật đầu phụ họa theo lời Trịnh Minh Hoa.

Trịnh Minh Hoa nắm tay Lục Nghê, ai nhìn vào cũng sẽ thấy họ giống như một cặp mẹ con thân thiết.

Mua xong đồ, hai mẹ con dâu trở về nhà, lại vào bếp bận rộn, tiếp tục thì thầm trò chuyện.

Nhà họ đón Tết là nhất định phải gói sủi cảo, nhưng Lục Nghê gả về đã hai năm vẫn không học được. Cô không biết trộn nhân, mà sủi cảo gói ra cũng rất dễ bị nát thành canh bột, những món khác cô nấu đều khá ổn, đúng là kỳ lạ.

Trịnh Minh Hoa nói: “Không vội, để mẹ từ từ dạy con.”

Lục Nghê nói: “Thôi ạ, dù sao con cũng không thích ăn sủi cảo.”

Trịnh Minh Hoa định nói rằng Trần Diên thích, nhưng chỉ nói: “Sau này nếu hai đứa muốn ăn thì về nhà là được.”

Ngày giao thừa, ban ngày thời tiết rất đẹp, đến tối thì có sao. Giống như trên một tấm nhung xanh thẫm màu mực, rắc đầy kim cương.

Lục Nghê ăn tối xong không xem Gala mừng Xuân, chạy ra sân đốt pháo hoa, thực ra là pháo que tiên nữ, cô mua về tiện tay lúc đi chợ buổi sáng.

Trần Diên vốn dĩ không thích ở cùng bố mẹ, anh thà ra sân hút thuốc còn hơn.

Lục Nghê mua năm hộp pháo que tiên nữ, một que cầm trên tay cháy rất nhanh, rồi lại đi châm que khác. Trần Diên thấy cô làm vậy phiền phức, dùng đầu thuốc lá châm thì tiện hơn nhiều.

Lục Nghê khẽ khàng vung vẩy, chiếc khăn quàng che nửa khuôn mặt, trong mắt cũng tràn ra vẻ thỏa mãn.

Rõ ràng là hành động rất trẻ con, vậy mà cảm xúc của Trần Diên lại bị cuốn theo. Anh bóc hẳn một hộp, châm hết tất cả, lách tách như đốt củi, phóng thích mùi thuốc pháo nồng nặc, cay xộc.

Lục Nghê tức giận trừng mắt nhìn anh một cái.

Trần Diên cười đầy ác ý, ném những que sắt đã cháy hết vào thùng rác, rồi dỗ dành cô, đột nhiên nói: “Nghê Nghê, chúc mừng năm mới.”

“Chúc mừng năm mới.” Lục Nghê cũng đáp.

“Em có nguyện vọng năm mới không?”

Lục Nghê nghĩ một lúc, rồi nói: “Hy vọng cuộc sống của em sẽ ngày càng tốt hơn.”

“Chỉ vậy thôi à?” Trần Diên cười cô đơn giản: “Anh cứ tưởng em sẽ nói là muốn rất nhiều tiền.”

Lục Nghê liếc anh một cái.

Lục Nghê ngồi rất lâu trong sân, mũi lạnh đến tím tái. Trần Diên ngồi cùng cô, trò chuyện yên lặng, cũng có lúc cùng im lặng.

Chán chán, Trần Diên quay đầu nhìn Lục Nghê, cô chỉ để lộ cho anh một góc nghiêng, hơi thở trong khăn quàng hóa thành làn khói trắng. Anh biết cô là người có tính cách gai góc. Vào khoảnh khắc này, sự sắc sảo trong mắt cô đã được giấu rất sâu, mang theo một vẻ bình thản của người từng trải qua sóng gió.

Ngay từ lần đầu gặp cô, anh đã cảm nhận được điều đó. Khi ấy ở cổng trường đại học, vai và mái tóc cô đều phủ đầy tuyết lớn, và cũng chính vì vậy mà anh bị cô thu hút.

Trần Diên bỗng cảm thấy, nếu khoảnh khắc này được đóng băng lại, cũng thật tốt.

*

Sau Tết, các ngành nghề lần lượt đi vào hoạt động trở lại, những công việc bị đình trệ trước kỳ nghỉ đều phải nhanh chóng được nhặt lên, nối tiếp tiến độ.

Trần Diên gửi kết quả thẩm tra của dự án pin lithium cho Tưởng Viên, rồi hẹn với thư ký của anh ta hai giờ chiều, gặp trực tiếp tại văn phòng.

Hai giờ là thời điểm kết thúc giờ nghỉ trưa. Trần Diên lên lầu sớm hơn năm phút. Thời gian của anh cũng rất quý, không muốn giữa chừng có người khác tìm Tưởng Viên, làm gián đoạn kế hoạch của mình.

Anh vốn không biết trước Tưởng Viên có ở văn phòng hay không, bèn ngồi chờ một lúc trên sofa tiếp khách bên ngoài. Triệu Na rót cho anh một tách trà, chẳng mấy chốc lại quay ra nói: “Giờ Tưởng tổng có thời gian rồi, Trần tổng, hay là anh vào trước nhé?”

“Được.” Trần Diên gật đầu.

Tưởng Viên không ngồi nghiêm chỉnh sau bàn làm việc như thường lệ.

Có lẽ vì vừa sau kỳ nghỉ Tết quay lại làm việc, vẫn chưa hoàn toàn vào guồng. Hôm nay anh mặc áo len cashmere và quần dài, kiểu dáng đơn giản, kín đáo, tóc tai cũng để tùy ý, cả người ở trong trạng thái thư giãn, nhàn nhã.

Cuối cùng cũng không còn là chiếc cà vạt khó hiểu kia nữa.

“Ngồi đi, có muốn uống trà không?” Anh vẫn khách sáo như thường.

“Không cần, lúc nãy tôi đã uống đủ ở bên ngoài rồi.” Trần Diên đáp. Anh ngồi xuống sofa, nhìn thấy trong tay Tưởng Viên đang cầm một chiếc hộp nhựa trong suốt, bên trong đựng mấy con côn trùng hình tròn màu đen, cùng với một chiếc nhíp.

“Vậy đợi tôi một chút.” Tưởng Viên đi về phía tủ sách: “phải hầu hạ xong vị tổ tông này đã.”

Rất