công việc trễ thật.

_ Tuần trước tôi nghỉ một buổi chiều nên công việc dồn lại thôi.

Đình Khang gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu. Cậu hơi dựa người vào tấm kính trong thang máy, đặt hai tay vào túi quần đưa mắt nhìn thẳng An Thanh.

_ Về buổi giới thiệu sản phẩm ngày mai. Phòng Quảng Cáo của chúng ta nhờ hết vào cô. Nếu thành công. Có thể được thăng chức Phó Phòng.

Tay An Thanh siết chặt dây đeo túi xách. Trong lòng cô mâu thuẫn mãnh liệt. Thăng chức là việc tốt, vừa có lợi cho sự nghiệp vừa có thể tăng lương, giúp mẹ con cô sống thoải mái hơn một tí. Nhưng đổi lại mọi người sẽ càng tẩy chay cô hơn nữa, có khi còn tung ra tin đồn ác ý để hả giận. Mọi chuyện đều có khả năng xảy ra.

_ Cô sao vậy?

Thấy An Thanh im lặng một lúc lâu mà không trả lời, Đình Khang đành phải lên tiếng.

_ Không có gì. Ngày mai tôi sẽ cố gắng hết sức.

Thang máy mở cửa khi vừa xuống tầng hầm để xe. An Thanh gật đầu chào Đình Khang rồi nhanh chóng lấy xe về nhà.

Nơi An Thanh sống là một chung cư hạng trung nằm ở một khu dân cư thưa thớt.

Vừa mở cửa vào nhà, cô đã bắt gặp một viễn cảnh vô cùng chói mắt. Bên trong phòng khách là thức ăn được bày biện đầy bàn. Trên ghế sofa là một chàng trai với mái tóc đen tuyền, gương mặt có phần trẻ con đang dựa vào một chàng trai khác. Người này là con lai có mái tóc màu nâu bồng bềnh và đôi mắt xanh thu hút.

Còn con trai cô, bé Nhật Phong đáng thương đang ngồi đối diện chống cằm nhìn bọn họ đút nhau ăn không chớp mắt. Thoạt đầu An Thanh còn sợ con trai tủi thân nhưng ngay lập tức cô nhận ra một vấn đề còn khủng khiếp hơn rất nhiều. Dù rằng cô là một người mẹ có tư tưởng rất thoáng nhưng cô cũng không quá ủng hộ con trai mình đi theo còn đường của hai người đàn ông trước mặt. Bọn họ làm hư con cô rồi. Tuy trong lòng đang nổi bão nhưng An Thanh vẫn duy trì thái độ lịch sự.

_ Anh là Peter, chồng của Khánh đúng không? Chào anh. Tôi là bạn cậu ấy. – An Thanh chuyển sang tiếng Anh để chào hỏi Peter.

Cho đến khi cô cất tiếng ba người trong phòng mới nhận ra sự hiện diện của một người khác trong nhà. Nhật Phong vội vàng đến ôm chân cô.

_ A, mẹ về.

_ Tôi biết tiếng Việt mà. Không cần dùng tiếng Anh đâu. Lúc trước tôi đã nghe Khánh kể nhiều về cô rồi. Cảm ơn cô đã giúp đỡ chúng tôi.

An Thanh ngồi xuống ghế sofa, đặt Nhật Phong ngồi trên chân mình, lấy khăn giấy lau đi đôi tay nhỏ lấm lem dầu mỡ của cậu.

_ Không có gì. Khánh cũng giúp tôi nhiều thứ. Lần này Khánh về Việt Nam mà không báo trước gì hết. Chẳng kịp chuẩn bị gì tiếp đón.

_ Khách sáo vậy làm gì. Khánh về với Peter có chút việc cần giải quyết thôi. Ở nhờ nhà Thanh một bữa.

Khánh cười hì hì trả lời. Bọn họ lại tiếp tục ăn tối. Từ lúc An Thanh về Nhật Phong vui vẻ hơn hẳn. Cậu không còn cảm thấy cô đơn nữa. Mỗi lúc được mẹ cẩn thận bóc vỏ tôm rồi gỡ thịt gà đặt vào chén, cậu đều người híp mắt, thậm chí còn vênh mặt lên với Khánh ở phía đối diện.

_ Bây giờ con cũng được mẹ bóc vỏ tôm rồi. Nhiều hơn của Peter làm cho papa Khánh luôn.

Khánh vừa nhận lấy một con tôm từ tay Peter bỗng dưng bất động vài giây. Sau đó liền dùng bộ mặt vô cùng nguy hiểm để giải thích cho Nhật Phong.

_ Con không hiểu được đâu. Bây giờ được mẹ bóc vỏ tôm con thấy thế, sau này được vợ làm cho sẽ hạnh phúc gấp trăm lần.

Nhật Phong suy nghĩ một lát về lời của Khánh. Cậu lắc đầu, tỏ vẻ không tán thành.

_ Con không cưới vợ đâu. Con sẽ chăm sóc và bảo vệ mẹ cả đời. Đợi con lớn rồi con sẽ bóc lại vỏ tôm cho mẹ ăn. Được không mẹ?

Nói về ước mơ của mình, Nhật Phong cười thật tươi. Cậu phải chờ đợi mình lớn lên mỗi ngày cho đến khi nào có thể tự mình bảo vệ mẹ mới an tâm. Nhìn ánh mắt trông chờ của con trai, An Thanh cảm thấy trong lòng vừa chua xót, vừa hạnh phúc. Sống mũi bất giác cay cay, mắt cô đỏ hoe.

_ Được chứ.

Khánh nhìn cảnh này cũng thấy trong lòng có chút gì đó buồn buồn. Cậu thở dài, dựa người vào Peter không biết phải nói gì. Nhìn cảnh này bất kì ai cũng thấy trong lòng nhói đau.

Sau khi kết thúc bữa tối, Khánh và Peter lại chiếm hết cả gian bếp cùng nhau dọn dẹp và rửa chén, An Thanh cũng không biết làm gì liền trò chuyện cũng Nhật Phong một lát trước khi cậu ngủ.

_ Mẹ ơi, con muốn có ba.

Bàn tay nhỏ của cậu nắm chặt mép chăn dày, dùng đôi mắt buồn bã nhìn An Thanh. Tuy rằng Nhật Phong rất mạnh mẽ nhưng cậu vẫn biết mặc cảm, vẫn biết tủi thân khi nhìn những gia đình khác.

_ Chẳng phải con đã có papa Khánh rồi sao?

An Thanh vuốt tóc con trai, cúi đầu hôn lên trán cậu, cố gắng nở nụ cười để che giấu cảm xúc rối bời của mình lúc này. Ánh mắt của con trai, niềm ao ước của cậu làm sao cô có thể không hiểu? Nhưng không có cách nào khác, cô bắt buộc phải phớt lờ. An Thanh thì không sao, cô có thể kết hôn với ai cũng được, điều đó từ lâu đã không còn quan trọng với cô nữa nhưng người chồng đó có yêu thương Nhật Phong hay không, có đối xử tốt với cậu hay không? Cô không biết cũng như không dám đánh cược. Hạnh phúc của con là điều quan trọng nhất. Nhật Phong có thể lớn lên với sự mất mát và thiếu hụt tình thương của cha nhưng cô sẽ không bao giờ để cậu phải chịu sự ghẻ lạnh của người khác. Đó là lí do cô chọn cách phớt lờ đi yêu cầu nhỏ bé này của cậu.

_ Papa Khánh không phải là ba. Ba là chồng của mẹ, ba sẽ sống cùng chúng ta. Gia đình ba người hạnh phúc.

Đối với suy nghĩ của Nhật Phong, ba và papa là hai định nghĩa hoàn toàn khác nhau. Papa là papa Khánh, người mỗi lần đến sẽ mua thật nhiều bánh kẹo và đồ chơi cho cậu. Còn ba là một người khác. Ba sẽ là chồng của mẹ, ba sẽ sống cùng bọn họ. Buổi sáng ba sẽ cùng mẹ đưa cậu đến trường. Lúc đó cậu sẽ không cần phải sợ mọi người thì thầm sau lưng mình nữa. Buổi chiều ba sẽ đến đón cậu về nhà, cả hai người sẽ có những bí mật riêng mà không để cho mẹ biết như lén lút đi ăn KFC hoặc là cùng nhau chơi điện tử khi mẹ vắng nhà… Cậu tưởng tượng rất. Nhưng cậu không có ba. Mãi mãi không có.

Nhìn thấy mẹ im lặng một lúc lâu, Nhật Phong cũng hiểu yêu cầu của mình là không đúng. Từ khi sinh ra cho đến thời điểm hiện tại, cậu cũng không hề có ba. Vì thế có lẽ sau này cũng không cần có. Dù sao cũng chỉ là ước muốn nhất thời, cậu sẽ không làm khó mẹ. Nhật Phong ngồi dậy, dùng hay tay nhỏ nhắn của mình chạm lên má An Thanh.

_ Mẹ đừng giận. Con sai rồi. Mẹ cười lên đi.

_ Con không sai.

An Thanh kéo con trai ngồi trong lòng mình, nói nhỏ vào tai cậu. Đúng thế, trẻ nhỏ không bao giờ là người có tội. Tất cả chỉ do lỗi lầm do người lớn tạo ra mà thôi. Cô chưa bao giờ hối hận vì sự tồn tại của Nhật Phong, ngoại trừ cảm giác tội lỗi luôn bủa vây mỗi lần cậu bị bạn bè nói xấu sau lưng vì không có ba. Có lẽ những năm tháng ngày xưa, vào thời tuổi trẻ bồng bột thuở đó cô đã suy nghĩ quá nông cạn. Không hối hận… Cô không hối hận nhưng vẫn biết mình đã sai. Cô chưa bao giờ suy nghĩ đến cảm nhận của một đứa trẻ không cha vào thời điểm mang thai Nhật Phong. Nếu như biết được từ sớm, ngày đó cô sẽ không buông thả chính mình.

_ Người mẹ nóng quá. Mẹ bị sốt rồi.

Được mẹ ôm trọn vào lòng, Nhật Phong cảm nhận được toàn thân An Thanh nóng bừng. Cậu đưa tay lên chạm vào trán cô, nóng như lửa đốt. Cậu bắt