gương mặt mỉm cười dịu dàng như đã chờ đợi từ lâu.
Cô gái nhỏ phấn khích chạy khắp phòng.
- Trời ơi! Đẹpppp! Cậu làm hả?
- Ừm, bác quản gia có giúp một chút.
Sau vài phút suýt xoa thì Ái Nhi cũng nhớ ra mục đích mình đến đây.

Cô chạy lại đưa hộp bánh cho Long Vũ rồi ngồi lên mép giường.
- Nè! Cho cậu! Tớ làm đó!
Vâng, chẳng cần nói cũng biết là cô này làm.

Hình dáng y đúc mấy cái trước, chỉ to hơn một xíu mà thôi.

Thiếu niên cười một cách miễn cưỡng rồi nói cảm ơn.
Trong lúc này, cậu cũng căng thẳng nhìn xuống đồng hồ.

Sắp đến thời khắc chuyển giao giữa năm mới và năm cũ, không biết kế hoạch của cậu có thuận lợi không nữa.
- Nè.

Tớ hỏi chút...
Giọng nói lí nhí của Ái Nhi thu hút sự chú ý của Long Vũ.

Cậu ta "ơi" một tiếng rồi im lặng lắng nghe cô nói tiếp.
- Cái tấm ảnh...!ừm...!tớ xin lỗi vì đã tự ý xem...!nhưng mà...
Vũ xua tay đáp:
- Chuyện đó tớ phải xin lỗi mới đúng.

Đột nhiên đuổi cậu đi mà không nói năng gì.
Hình như Ái Nhi vẫn chưa dám hỏi hết.

Cô bé đánh mắt xuống nhìn hai tay nhỏ đang vô thức xoa vào nhau, nói nốt câu còn dang dở:
- Trong tấm hình đó là ai thế?
- Hmm? À...!Người mặc áo bác sĩ là bố tớ.
- Còn một bé gái nữa! Bố cậu bế một bé gái...
Long Vũ bật cười mà ho khù khụ:
- Khục...!gì cơ?
Ái Nhi nhìn thẳng vào mắt chàng trai, cứng rắn nói:

- Rõ ràng là có mà! Nói đi! Sao cậu giữ kĩ tấm hình đó quá vậy?
Ngón tay thon dài của Long Vũ đưa lên nhéo má cô bé, còn khẽ lắc bàn tay.

- Đó là tôi thưa cô nương!
.
.
.
Bỗng dưng không gian yên lặng đến kì lạ.

Ái Nhi đông cứng như vừa được lấy ra khỏi tủ đá.
"Bộp"
Long Vũ vỗ nhẹ vào mặt cô bé rồi cười khúc khích:
- Sao im thế? Ghen bậy ghen bạ rồi hả?
Ái Nhi đỏ mặt đánh liên tục vào bắp tay cậu bạn, miệng không ngừng hoạt động:
- Có cái quần! Tớ chỉ thắc mắc thôi! Ai bảo cậu nhìn y chang con gái làm chi!
Lúc nhỏ, Long Vũ trông gầy gò yếu ớt, cộng thêm làn da trắng hồng, lại còn hay mặc đồ bệnh nhân rộng thùng thình.

Điểm nhấn chính là mái tóc mượt mà rủ xuống vành tai.

Đa số người lạ lướt qua đều nghĩ cậu là một bé gái xinh xắn với bộ tóc ngắn.
Cô không hề biết, tấm hình đó được chụp vài ngày trước khi vị bác sĩ mất vì cơn đau tim.
Nếu như người nhà bệnh nhân không chèn ép, nếu như vợ không trách móc, con trai không giận hờn,...!thì có lẽ mọi chuyện đã khác.
.
.
.
Mải mê nói chuyện mà đồng hồ trên tay đã chỉ 11 giờ 58 phút.

Long Vũ bồn chồn không yên khi giao thừa đến gần.
Bỗng dưng Ái Nhi mở hộp bánh ra.
- Ăn chung không? Bụng tớ đánh lô tô rồi.
Hương vị "tuyệt hảo" của những cái bánh lần trước như còn vương trên đầu lưỡi, Long Vũ toát mồ hôi hột, cậu xua tay.
- Cảm ơn nhưng tớ không đói.

- Ò, vậy tớ ăn một mình.
Chẳng biết mấy lần trước cô bé có tự nếm thành quả của mình không.

Lỡ như cái bánh này cũng nhạt toẹt và hơi đắng thì...
Long Vũ kéo hộp bánh lại phía mình:
- Đưa đây! Tặng tớ rồi còn ăn là sao?
- Ê gây sự hả? Trả đây!
Thiếu niên đặt bánh lên chiếc bàn cạnh đầu giường:
- Chút nữa tớ ăn.

Cậu uống tạm cái kia đi!
Ngón tay của Long Vũ chỉ vào lốc sữa dâu dưới chân giường.
Hóa ra là cậu đã chuẩn bị sẵn.

Thế mà suốt từ nãy đến giờ Ái Nhi không nhìn thấy.
Con mèo nhỏ ngửi thấy mùi sữa thì thích thú, cười nhắm tịt hết cả mắt.

Bàn tay vụng về bóc một hộp ra.
Vừa cắm ống hút vào uống một ngụm thì bóng đèn chợt tắt làm cả căn phòng tối om.

Một màu đen huyền hiện diện trước võng mạc che đi hết tầm nhìn.
Ái Nhi hoảng hốt một tay mò mẫm.
- Á! Cúp điện hả?
"Vụt"
Chưa kịp định thần thì một tia sáng lóe lên.


Chương 44: 44: Vị Sữa Dâu Hòa Vào Tiếng Pháo Hoa
Bỗng dưng cả căn phòng lóe lên nhờ nguồn sáng trên đỉnh đầu.
Ái Nhi giật mình ngẩng lên.
Cô thấy một bầu trời pháo hoa đang nổ trên trần nhà.

Thứ ánh sáng đầy màu sắc đó nhấp nháy ẩn hiện, lung linh như một vũ trụ với những thiên hà bao la.
Giọng nói của Long Vũ nhẹ nhàng lẫn vào trong âm thanh rè rè của chiếc máy chiếu trong góc phòng.
- Chúc mừng năm mới.
Ái Nhi còn đang trong cơn bất ngờ nên không trả lời được.

Hình ảnh pháo hoa trên trần vẫn chưa thoát ra khỏi võng mạc của cô bé.

Ánh sáng xanh đỏ liên tục phản xuống mặt làm bật lên vẻ đáng yêu của cô.
Còn Long Vũ không ngắm pháo hoa.

Cậu nhìn chăm chú con mèo nhỏ của mình, trái tim đập loạn.
Chàng trai trẻ dịu dàng hỏi:
- Thích không?
Lúc này Ái Nhi đã hoàn hồn.

Đương nhiên thích, tuy chỉ là máy chiếu, nhưng hiệu ứng lại y như thật.

Long Vũ đã vì cô mà hao tâm tổn sức như thế, ai lại không mê cho được?
Cô bé gật gật uống miếng sữa rồi nở nụ cười rạng rỡ dưới ánh sáng của pháo hoa.
- Có! Đẹp lắm!

Đột nhiên Long Vũ chống tay xuống giường rồi nghiêng đầu một chút.

Cậu để hướng nhìn của mình thẳng vào mắt cô.
- Ý tớ là...!cậu có thích tớ không?
Cô bé bừng tỉnh.

Hóa ra là "trả lời" cái này.

Hai tay nhỏ bất giác cạy cạy hộp sữa, hình như có hơi áp lực.
Long Vũ để ý thấy liền thở dài, dịu dàng nói:
- Thôi được rồi, tớ không ép cậu suy nghĩ những chuyện như vậy nữa.

Dù sao thì...
"Hình như là có".
Ái Nhi lẩm bẩm trong miệng.

Cái thứ âm thanh nhỏ xíu đó vậy mà nghe còn rõ hơn cả tiếng pháo.
Hai má Long Vũ hồng nhẹ, đôi mắt mở to vì ngạc nhiên.
Cậu cứ mải nghĩ rằng Ái Nhi còn quá trẻ con để rung động với một người, mà vô tình bỏ quên những cảm xúc đối phương giữ trong lòng.
Trong phòng chỉ còn tồn tại những tiếng rít của pháo hoa.

Cả hai không nói câu nào, chỉ im lặng nhìn gương mặt nhau đang sáng lóe lên dưới ánh lập lòe đủ màu sắc.
.
.
.
Chậm rãi, Long Vũ nghiêng người về phía trước, mắt sắc dán vào đôi môi của Ái Nhi.

Bàn tay gân guốc đang chống xuống giường vô thức xiết chặt lấy tấm ga.
Hai gương mặt ngày càng gần nhau mà Long Vũ vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Con tim của Ái Nhi lại nhảy nhót một cách điên loạn, không cách nào khiến nó bình tĩnh được.
Bỗng thiếu niên giật mình tự hỏi bản thân đang làm gì vậy.

Cậu dừng lại khi chỉ còn cách bờ môi kia vài xăng-ti-mét.
Đang tính đưa gương mặt nóng hổi của mình ra xa thì cậu thấy Ái Nhi đã nhắm mắt từ bao giờ.

Khóe miệng chàng trai trẻ nhếch lên.
"À..."
Tiếng pháo hoa trên trần nhà làm đầu óc Ái Nhi mụ mị.

Cuối cùng đôi môi mềm mỏng của Long Vũ cũng chạm vào.

Diện tích tiếp xúc vừa đủ để cảm nhận được sự êm ái.
Nụ hôn thuần khiết chứa đựng hương vị thanh ngọt của sữa dâu.

Hòa lẫn trong đó là mùi nhè nhẹ của hoa nhài.
Âm thanh pháo hoa giống như một đòn bẩy khiến con tim đập nhanh hơn.

Sắc màu nhấp nháy tạo nên một khung cảnh huyền ảo.

Trên đầu giống như có hàng vạn vì sao giữa vũ trụ rộng lớn biến cả hai thành người tí hon.

Vốn dĩ Long Vũ đã định kiềm chế hành động mất kiểm soát này, không ngờ lại thuận theo cảm xúc của Ái Nhi mà tiến tới, môi chạm môi.
Hóa ra "hôn" có vị như sữa dâu vậy.
...----------------...
Trời tờ mờ sáng, bác quản gia đứng ngáp ngắn ngáp dài trước cửa phòng bệnh.
Lúc này mẹ của Long Vũ đi tới, bà cất tiếng:
- Năm mới vui vẻ.
- A, chào bà chủ!
- Thằng bé dậy chưa?
- Tôi nghĩ là chưa đâu, tối qua cả hai thức khuya lắm.
- "Cả hai"?
- À...!thực ra...
.
.
.
- Cái gì? Con bé ở đây cả đêm luôn sao?
Giọng của người phụ nữ như muốn đánh thức cả bệnh viện.

Mấy chị y tá đi ngang phải "suỵt" lên một