việc này tôi sẽ cho qua. Em về phòng ngủ sẽ tốt hơn, Tomoko. Tôi phải đi làm rồi.

FBI liên hệ với anh, đề cập về một địa điểm xảy ra cháy lớn đêm qua. Điều đặc biệt là có một người vô gia cư ở tầng hai của nhà kho kịp thời thoát khỏi nó. Trước vụ cháy, anh ta nghe được loáng thoáng vài tiếng xưng hô, Vodka, Kir và... Gin! Có lẽ đây là manh mối giúp anh.

- À quên, tối nay em không đi làm, nhưng ra ngoài chơi cùng bạn... anh đừng lo lắng quá, Akai-san

- Ừ?! Nhớ không được lại tham gia mấy thứ nguy hiểm nữa đâu đấy.

~~~~~~~~~~~~~

Broadway, con đường dài nhất NewYork, hay là tên gọi của quần thể 40 nhà hát lớn thuộc quận Threatre, ở trung tâm Lincoln, Manhattan. Tại Phantom Threatre, một trong số những nhà hát đó, khiến người ta phải ngây ngất trước những hoạ tiết trang trí được mạ vàng cô cùng tinh tế. Nó đã làm hài lòng vô số vị khán giả trong sự hoành tráng, lộng lẫy, ấn tượng, và choáng ngợp vì không gian, kiến trúc, âm thanh, ánh sáng, cách chuyển đổi sân khấu cho mỗi màn... cho đến dàn diễn viên tài năng. Từ phục trang, đạo cụ công phu và cầu kì, cho đến Đạo diễn, Biên đạo, kịch bản đều được sàng lọc kĩ càng bởi nghiệp đoàn.

Một nơi thật sự Đẳng cấp đến đáng ngưỡng mộ.

Sẽ là địa điểm hoàn hảo để thư giãn, nếu không xảy ra biến cố hãi hùng kia. Có thể sự việc xấu này sẽ làm nó lên đầu báo vào rạng sáng mai.

Tối nay, khán giả thay vì đến thưởng thức vở kịch "Trái táo vàng" thì họ lại phải chứng kiến cả e-kip tập trung trên sân khấu, cùng với sự có mặt của... cảnh sát! Ngay thời điểm hiện tại, mọi ánh mắt đều đổ dồn về hai người đang nói nhiều nhất.

- Hung thủ thật sự chính là...

Đúng vậy, một án mạng ngay trong nhà hát.

Tomoko cùng Ran ngồi ở một bên, vừa than thở vừa xem Shinichi và Yukiko, mẹ cậu ta phá án.

Cô cứ tưởng đi chơi có thể giúp bản thân ra khỏi bóng ma của vụ việc tối qua chứ. Tới đây mới biết ý nghĩ đó hão huyền cỡ nào, cô quên mất mình đi cùng ai. Rút ra cho mình kinh nghiệm sâu sắc, lần sau muốn tìm chỗ giải khuây, với ai cũng được nhưng tuyệt đối không thể là Shinichi Kudo.

Buổi chiều tối, trùng hợp là ngày mấy người họ đến NewYork. Đúng 6 giờ, Tomoko theo lời hẹn đến sân bay chờ họ. Sau đấy, bốn người di chuyển thẳng tới nhà hát Phantom để Yukiko không lỡ hẹn với một người bạn nhờ lấy vé, Sharon Vineyard.

Vở "Trái táo vàng" đó mới xem một nửa, đột ngột có diễn viên chết ngay trên sân khấu. Nên nói nó kịch tính hay xui xẻo đây? Một vụ án mạng, một tên hung thủ thực sự đang ẩn náu dưới lốt diễn viên, đồng nghiệp của nạn nhân.

Tomoko không có sức lo được việc đó, cô đang mệt mỏi ấn ấn cái đầu choáng váng của mình, trong khi bụng còn dai dẳng cơn cồn cào. Cho dù bên trong nó rỗng tuếch vì cô chưa ăn gì cả ngày nay, thì vẫn có cảm giác chực trào cả ruột gan.

Ran ngồi bên cạnh cô, nhíu mày lo âu, giúp cô vuốt nhẹ sau lưng, vừa đưa chai nước cho cô uống. Cô bé càng lớn càng hiền lành, hiểu chuyện và tốt bụng. Ran chăm sóc cho Tomoko ngay cả khi chính cô bé mới là người có chút ốm từ chiều tới giờ.

- Cậu đỡ hơn chưa? Cần tớ làm gì nữa không?

Ran khiến cô nhớ đến Yuki, người bạn duy nhất ở kiếp trước của mình, tuy cả hai đều quan tâm cô, nhưng tính cách trái ngược rõ ràng. Tomoko mỉm cười để Ran an tâm hơn.

- Cậu đừng lo cho tớ quá, nghỉ chút sẽ tốt thôi. Ran-chan mới là người nên chú ý sức khỏe bản thân hơn tớ đấy.

Tomoko dù sao vẫn tôi luyện ra chút tố chất thân thể từ bài tập của Shikamaru. Chỉ là say xe cũng không thể luyện được a. Và khi Tomoko hồi tưởng nguyên nhân khiến mình thành ra thế này thì lại khá là buồn bực.

Đoạn Yukiko tăng tốc lái xe qua cây cầu Brooklyn. Lần đầu tiên cô được thể nghiệm cái cảm giác muốn chết khi ngồi xe đua là thế nào. Tốc độ âm thanh chắc cũng không gì hơn thế này đi. Đặc biệt là cái tên thám tử cuồng Homles kia, dám lừa cô tới gần, rồi kéo cô thò ra ngoài cửa sổ xe,... hứng gió trời? Và Tomoko thật sự bị trúng gió.

Tomoko cắn môi, tìm kiếm thân ảnh của Shinichi, tập trung tất cả chú ý, cả người toát ra oán khí ngùn ngụt.

Ai đó đang phá án cũng dễ dàng cảm nhậm được, cậu ta bất giác thẳng lưng, sởn gai ốc. "Gì thế nhỉ? chẳng lẽ có chuyện gì xấu sắp xảy ra ư?"

Không lâu lắm, vụ án được làm sáng tỏ. Shinichi mỉm cười, chạy vội ra chỗ họ nghỉ. Cậu ta có vẻ thật vui, và chưa hết phấn khởi.

- Các cậu không cần phải lo nữa rồi, vụ án đã có câu trả lời sáng tỏ.

Shinichi hào hứng kể xong, bỗng nghĩ tớ cảm giác lạnh lẽo bởi ánh nhìn vừa rồi. Ngón tay chỉ vào bản thân, thắc mắc hỏi Tomoko.

- Mà Tomoko, sao cậu cứ nhìn mình mãi thế?

Cô từ từ nâng mí mắt xem cậu, chẳng quan trọng lắm trả lời.

- Sao là sao, thấy cậu trông cũng không tệ lắm nên nhìn._ Dừng một chút lại tiếp lời.

- Có được không? Shin-kun.

Tomoko quét mắt trên người cậu từ trên xuống dưới. Một câu nói vừa là đùa, vừa là thật.

Trong mắt cô, thiếu niên có bề ngoài rất đẹp trai. Dáng người cao gầy, mặc áo phông cùng khoác nỉ màu xanh lá, phối hợp quần ống rộng và giầy thể thao, năng động, thanh lịch và tràn đầy sức sống.

Nhưng đặc biệt là thần thái sở hữu của cậu ta trong lúc phá án, tự tin, nắm chắc mọi thứ, và một nụ cười luôn thường trực. Nó dường như khiến cho cậu ấy thu hút tất cả mọi người vào lời nói của mình.

Biểu cảm kiêu ngạo khi tìm ra câu trả lời chính xác nhất cũng chưa từng khiến Tomoko khó chịu. Đôi mắt màu lam đó sáng hơn bao giờ hết, trong vắt như bầu trời xanh đại diện cho thiên lí.

Tomoko chợt nhớ đến một câu nói của Homles. "Tôi không là luật pháp, nhưng tôi đại diện cho công lí trong quyền hạn nhỏ bé của tôi."

Có lẽ Shinichi đang làm điều đó, cậu học theo Homles rất nhiều.

Và ngay cả cô, cũng bị những câu chuyện câu ta lải nhải về Homles khiến cho tò mò và đọc chúng.

Shinichi mới đầu có chút ngượng ngùng, rất nhanh lấy lại tự tin, khoe khoang.

- Tất nhiên, giờ cậu mới nhận ra à? Nhưng... cũng chưa muộn lắm. Không đến nỗi ngốc hết thuốc chữa.

Bất giác, Tomoko bóp chặt đến méo mó chai nước khoáng trong ta. Cô thiếu mất, cậu ta quả nhiên vẫn là thiếu niên nông nổi, bồng bột.

- Cậu có thôi nói tớ ngốc được không?_ Cô lườm cậu bằng ánh mắt bén. Nếu cô chấm dứt cơn đau đầu, cùng cảm giác nôn nao trong người, chắc chắn cho thằng nhóc này một bài học. Tự thuyết phục bản thân, cô là người lớn, không chấp với đám trẻ.

- Tớ chỉ tự hỏi, tại sao cậu có thể suy luận được sự việc diễn ra như thế nào chứ? Tớ rõ ràng cũng nhìn thấy giống cậu mà.

Shinichi ho khan một tiếng, hắng giọng, khuôn mặt nghiêm túc giải thích.

- Homles đã nói rằng "Con người ta khi nghe được một chuỗi sự việc, hầu hết sẽ tiên đoán kết cục của nó. Khi ta tập hợp những sự kiện đó trong óc rồi suy ra điều sẽ phải xảy ra. Nhưng không có mấy người sau khi nghe nó đến cuối cùng, có khả năng suy ra những sự việc nào đã dẫn đến kết cục ấy."

Tomoko cứng họng, trừng mắt nhìn cậu ta. Cô hít vào thật sâu, ánh mắt hơi nheo lại, âm hiểm cười cười, từ tốn nói.

- Ý cậu là tôi không có khả năng suy luận?

- Một người ngốc đến mức ngã mà để bị thương trên mặt thì nghĩ sao được cơ chứ. _ Shinichi trả lời đương nhiên.

Tomoko lần nữa không thể nói gì. Cái lí do dùng để