một bé gái từ đâu chạy
đến, nó cũng xòe bàn tay có một vỏ ốc ra như em, khóe môi chúm chím nở nụ cười,
nó khoe:

- Anh chị xem vỏ ốc của
Mary có đẹp không?

Câu nói của cô bé đáng
yêu ấy lập tức thu hút anh nhìn của em và Andrea. Cả hai ngơ ngác nhìn xuống cô
bé có gương mặt tròn tròn mũm mĩm, tóc thắt hai bím ấy. Em ngồi xuống để mình
ngang tầm với cô bé rồi nhìn vỏ ốc có màu đỏ nhạt trên tay nó, em nói:

- Vỏ ốc của em đẹp lắm!

- Thật ạ? - Cô bé mắt
sáng rỡ khi nghe em nói thế nhưng chợt thấy vỏ ốc xoắn trên tay em, nó phụng
phịu. - Nhưng vỏ óc của chị còn đẹp hơn vỏ ốc của Mary.

Em cười rồi giơ vỏ ốc
của mình lên:

- Em nói cái này hả?
Nếu em thích thì chị tặng cho em luôn nè.

- Ơ...

Câu nói của em làm cho
Andrea chỉ biết "ơ" lên một tiếng chứ không biết phải nói gì hơn. Anh
không ngờ là em lại thay đổi nhanh như thế, mới vừa nãy em còn nói là tặng anh
sao bây giờ chỉ vì một câu khen của cô bé xa lạ mà em có thể nuốt lời như thế?

Với tình cảnh trước
mắt, Andrea chỉ còn cách lắc đầu thở dài.

- Chị nói thiệt hả? -
Cô bé mừng rỡ rồi đưa tay nhận lấy, vừa xuýt xoa khen đẹp vừa cảm ơn em. - Chị
không những xinh đẹp mà còn rất tốt bụng nữa.

Cô bé nói xong liền hôn
vào má em một cái làm em hơi bất ngờ, nhưng vài giây sau đó em cũng hôn trả lại
vào trán cô bé rồi đứng lên. Cô bé cười rồi ngước nhìn lên Andrea đứng yên nãy
giờ nhìn hai người, nó hỏi:

- Anh đẹp trai này là
người yêu của chị hả? Nhìn anh chị rất đẹp đôi.

- Ha ha ha!

Sau câu nói ngây ngô đó
của cô bé thì Andrea bật cười lớn trong khi em cố xua tay, biện minh cho mình
và cả anh:

- Không phải đâu em,
ngài ấy không phải...

- Bộ anh chị thực sự
nhìn rất đẹp đôi sao?

Em chưa kịp nói hết câu
thì Andrea chen ngang, vừa nói anh vừa ôm vai em và kéo sát em vào người mình
làm em hoảng càng thêm hoảng hơn. Em cố thoát khỏi bàn tay rắn rỏi của anh
nhưng em càng cố chống cự thì anh lại càng ôm chặt hơn. Em không biết phải làm
gì hơn ngoài việc chỉ biết cười trừ nhìn cô bé.

- Dạ phải! - Cô bé cười
tươi.

- Mary! Con chạy đi đâu
vậy? - Mẹ của cô bé tên Mary từ xa chạy đến chỗ cô bé, bế cô bé lên rồi nhìn
đôi "tình nhân" đang tình tứ, mỉm cười rồi nói:

- Xin lỗi vì đã làm phiền.

- Không sao, con gái của chị nhìn rất đáng
yêu. - Andrea nựng má cô bé và nháy mắt với nó một cái vì đã nói ra một câu hay
như thế.

Mẹ của Mary cảm ơn anh
rồi bế cô bé đi, dù đang ở trong vòng tay mẹ nhưng Mary vẫn quay đầu lại nói
lớn cho em và Andrea nghe:

- Anh đẹp trai, chị đẹp
gái, chúc hai anh chị hạnh phúc. - Rồi cô bé vẫy tay chào hai người.

Câu nói cuối cùng của Mary
làm cho gương mặt em dần đỏ lên, em không biết mình nên giấu mặt vào đâu nữa.

Nhân lúc Andrea không
để ý, em đã đẩy anh ra và đứng cách anh một thước. Andrea thấy vậy, anh cười
xòa rồi làm ra vẻ hờn trách:

- Tiếc quá! Vỏ óc xinh
đẹp của anh đã bị người khác lấy mất rồi.

Em lúc này mới nhìn
lên, sau đó cười hì hì như một kẻ vô tội, em nói:

- Em quên mất! Tại em
thấy cô bé đáng yêu quá nên em... - Ngập ngừng một lúc chợt em nhíu mày, lấy
tay đánh vào người anh một cái rồi vừa chạy vừa nói. - Anh lớn rồi mà có một vỏ
óc cũng không nhường cho một đứa con nít được hay sao?

Bị em đánh bất ngờ,
Andrea không kịp tránh nên lãnh trọn cú đánh của em. Dù không đau nhưng anh vẫn
vờ "a" lên một tiếng trước vẻ mặt thích thú của em. Em chạy được một
đoạn rồi Andrea mới đuổi theo, vừa đuổi anh vừa nói với theo:

- Để anh bắt được là em
tới số rồi.

- Lêu lêu! Đố anh bắt
được em.

Em nghe Andrea hăm dọa,
không những không sợ mà em còn ngoái lại lè lưỡi trêu và khiêu khích anh. Dường
như em và cả Andrea không ai để ý đến cách xưng hô không giống như ban đầu của
mình. Với em, tuy quen Andrea chưa lâu nhưng với cách nói chuyện và hành động
của anh cũng đủ để em thấy anh là một người hòa đồng và dễ gần. Cái mà em thích
nhất ở anh là không khinh người và coi thường em. Đặc biệt khi ở gần anh, em
cảm thấy rất thoải mái và không có gì phải e ngại. Anh và Liz rất giống nhau,
giống nhau ở chỗ cả hai đều là người tốt.

Còn với Andrea, qua
việc em đối xử với cô bé đáng yêu vừa rồi anh càng hiểu thêm về con người em.
Em giống như Mary đã nói, vừa xinh đẹp lại vừa tốt bụng. Em không giống những
người con gái khác, ở em có một điểm gì đó rất thu hút mà không phải ai cũng có
thể nhận ra được. Ngay cả anh - một người chưa từng nghĩ đến phụ nữ và cũng
chưa từng yêu ai nay đã bị em vô tình lấy mất trái tim.

Có lẽ... sự xuất hiện
đột ngột của cô bé xa lạ vừa rồi đã làm cho em và Andrea thấy gần gũi với nhau
hơn.

Trước một bãi biển mênh
mông xanh biếc và trước hàng trăm cặp mắt của những người đang có mặt tại đây.
Một đôi "tiên đồng ngọc nữ" đang đùa giỡn như hai đứa con nít mới
lớn, vô tư và rất hồn nhiên. Những cô gái mặc bikini đang tắm dưới biển cũng
phải ngước nhìn một thân ảnh cao lớn đang đuổi theo một cô gái phía trước.
Dường như trong mắt họ, mọi thứ xung quanh đều trở nên vô hình, hai người chỉ
mải chơi trò đuổi bắt nhau và lâu lâu để cho mọi người ở đây có dịp nghe thấy
tiếng cười trong trẻo của em cũng như tiếng cười dịu dàng của Andrea. Hai người
chạy đến đâu, dấu chân in hằn lên cát đến đó để đánh dấu những vị trí mà hai
người đã chạy qua. Từng đợt sóng biển cứ đánh vào bờ liên hồi, khi rút xuống nó
vô tình xóa đi những dấu vết mà hai người đã tạo ra. Trước cảnh biển tươi đẹp
ấy, em không thể cứ giỡn với Andrea mãi mà làm ngơ với nó được. Em dừng lại,
cúi xuống tháo đôi giày búp bê ra đặt sang một bên.

Đứng trước biển, em
dang rộng hai tay để hít lấy mùi mặn của biển cả thân quen, sóng biển gợn lăn
tăn mang theo những hạt cát khẽ luồn vào các ngón chân em. Em thích thú mỉm
cười, ngoe nguẩy ngón chân để cát rơi ra. Gió từ khơi xa ập vào, chiếc váy màu
biển của em bay phấp phới như muốn đùa giỡn cùng gió. Em bất chợt rùng mình,
không gì lạnh hơn cơn gió ngoài biển. Lấy tay nhẹ vén những sợi tóc rối bời
đang vương vào mặt, em ôm hai tay lại với nhau và xoa lên xoa xuống cho đỡ
lạnh. Từ lúc em dừng chân, Andrea cũng không còn đuổi theo em nữa, chỉ lẳng
lặng đứng phía sau nhìn em. Trông em đứng trước biển thật nhỏ bé, bất cứ khi
nào và bất cứ lúc nào biển cũng có thể nuốt trọn một hạt cát nhỏ bé như em vào
lòng. Em biết không? Khi nhìn em như thế, Andrea mới biết được em là một hạt
cát mỏng manh cần được bảo vệ và chở che. Em như một bông hoa bồ công anh, bất
cứ lúc nào cũng có thể bị gió đưa đi và sẽ bị bỏ lại ở bất kì nơi đâu. Nhưng
nếu em được chở che bởi một con người tốt bụng thì không một ngọn gió nào có
thể làm em tổn thương. Đã nhiều lúc anh rất muốn hỏi em là tại sao một người
con gái yếu ớt như em lại chấp nhận vào làm ở một nơi không tốt như Leaders?
Nhưng đối với anh bây giờ, câu hỏi đó đã không còn là vấn đề. Anh không cần
biết lý do, anh chỉ cần biết là một ngày nào đó trước khi Leaders bị tóm gọn,
anh sẽ đưa em đi.

Andrea bước đến chỗ em,
nhẹ cởi chiếc áo khoác mình đang mặc ra, bằng hành động nhẹ nhàng và cử chỉ ân
cần, anh khoác lên người em.

Em mỉm cười và đưa tay
nhận lấy nhưng không quên cảm ơn anh. Hai người hệt như một đôi tình nhân hay
nói đúng hơn là một