buôn bán, có một cái quan hệ mà thôi. Đám lão làng tinh quái kia thì giúp gì nổi cô chứ? Chẳng lẽ cô vào Hội doanh thương không đóng hội phí à? Sao lại bảo là kéo thấp ngưỡng cửa Hội doanh thương?

Ngô Thường không thèm để tâm, trong lòng chỉ hừ một tiếng “cút đi” rồi gạt thẳng nhà họ Mạnh sang một bên.

Mạnh Nhược Tinh tất nhiên hiểu rõ chuyện này. Giữa cô ta và Ngô Thường vốn đã sẵn mâu thuẫn, gia đình đứng về phía cô ta là lẽ đương nhiên. Lúc này, Mạnh Nhược Tinh hơi mỉm cười: “Vậy thì tôi không mời mà tới được không?”

“Không có thiệp thì chẳng có chỗ ngồi.” Ngô Thường cũng đáp lại bằng một nụ cười.

“Thế thì tôi đi cùng người khác, làm bạn đồng hành của họ.” Mạnh Nhược Tinh nói: “Tôi không sao hết, tôi chỉ muốn đến xem thôi.”

“Vậy thì tôi tự nhiên cũng chẳng cản được.”

Đúng lúc ấy, Mạnh Nhược Tinh như sực nhớ ra điều gì, liếc nhìn quanh rồi hỏi: “Cô đặt may đồ ở đây à? Khéo thật đấy.”

Cô ta ngẫm nghĩ một lát, ngập ngừng chưa nói hết.

“Có gì thì nói thẳng đi, cô Mạnh.”

Đôi mắt Mạnh Nhược Tinh hơi nheo lại, thong thả thốt ra: “Bộ váy cưới tôi mặc khi kết hôn với Lâm Tại Đường… chính là cô ấy làm đó.”

“Cái váy cưới đó à…” Ngô Thường ngẫm nghĩ một chút, rồi nói: “Tôi mặc hơi chật, nhưng mà đẹp lắm. Sau khi hôn lễ kết thúc, Lâm Tại Đường hỏi tôi tính xử lý như thế nào, tôi đem nó treo trong tủ kính để cho thuê. Cũng có nghĩa là, mấy năm đó ở Hải Châu, hễ có cặp nào chịu bỏ số tiền lớn để thuê váy cưới thì đều mặc cái váy này hết.”

Cô nói xong còn cố ý làm ra vẻ hối tiếc xen chút áy náy, quay sang hỏi Mạnh Nhược Tinh: “Chị không để bụng chứ?”

Nếu nói trước kia Ngô Thường chỉ có một màu thì bây giờ cô đã thành một con tắc kè hoa. Đối diện với ai thì sẽ hiện ra đúng dáng vẻ ấy, tuyệt nhiên không hề chùn bước. Ở cái nhà họ Mạnh cắm rễ sâu dày tại Hải Châu này thì đã sao? Trong môi trường thương mại ngày càng minh bạch như hôm nay, nghề trung gian môi giới đã không còn như trước nữa, chẳng lẽ còn phải để cho nhà họ Mạnh mãi mãi dẫm lên đầu cô hay sao?

Ngô Thường thở dài một tiếng, hỏi nhân viên: “Đồ của tôi đâu?”

Nhân viên nhìn ra được sự căng thẳng ngầm giữa hai người, cũng không dám nhiều lời, chỉ nở nụ cười lấy lòng mà đáp: “Đang ủi đó ạ, chị vui lòng chờ một chút. Mới sửa một đường may, thành ra có hơi nhăn.”

“Không gấp đâu.” Ngô Thường ung dung dựa vào sofa, cầm tạp chí lên lật vài trang.

Mạnh Nhược Tinh lúc này cất tiếng: “Mấy cái váy cưới đó ai mặc cũng vậy thôi, dù gì thì cũng là đồ tôi mặc qua rồi. Đầu tiên là tôi, sau đó ai cũng chỉ mặc lại đồ cũ thôi.”

Ngô Thường hơi nâng mắt lên, nhìn thẳng vào Mạnh Nhược Tinh.

Sau đó cô khẽ lắc đầu, mỉm cười.

“Sao vậy?” Mạnh Nhược Tinh hỏi.

“Không có gì.” Ngô Thường cố ý không nói, thật ra bản thân cô vốn chẳng có gì để nói. Nhưng cô nhất định phải tỏ ra như thể sắp thốt lên mà lại kìm lại, để cho Mạnh Nhược Tinh sinh lòng hiếu kỳ. Mạnh Nhược Tinh một khi tò mò thì sẽ nghĩ ngợi lung tung. Nghĩ tới nghĩ lui, thế nào cũng lệch hướng.

Nghĩ tới đó, Ngô Thường lại càng thấy vui, khẽ bật cười hai tiếng.

Nhân viên mang bộ đồ tới, đó là một chiếc váy công sở trắng muốt vô cùng xinh đẹp. Cô bưng lấy váy đi vào trong thử. Chất liệu váy cao cấp, ôm sát theo số đo cơ thể cô mà may, vừa khoác lên liền tôn lên vẻ đẹp tuyệt trần.

Ngô Thường xoay một vòng trước gương, trong khoảnh khắc ấy, cô nghĩ: Rốt cuộc mình cũng đã có một bộ váy thật sự hợp với mình, hoàn toàn thuộc về riêng mình.

Nhân viên ở ngoài mời cô bước ra dưới ánh đèn để tiện quan sát chi tiết. Ngô Thường cũng không ngại ngùng, kéo rèm bước lên bục thử. Cô biết Mạnh Nhược Tinh đang nhìn mình, nên sau khi đứng yên, cô cũng thẳng thắn nhìn lại.

Cô không còn giống như năm đó, vì mặc một bộ đồ không thuộc về mình mà tỏ ra co ro, lúng túng thảm hại. Cô vẫn nhớ rõ, hôm đó trời rất lạnh, chính Tống Cảnh đã cởi áo khoác lên cho cô.

Những chuyện vốn dĩ đã phai mờ trong trí nhớ của Ngô Thường, ngay giây phút này lại lần lượt hiện về.

“Thế nào?” Cô hỏi Mạnh Nhược Tinh: “Tay nghề bạn thân của chị có ổn không?”

“Cô ấy trong giới là tay nghề thuộc hàng đầu, cô mặc vào cũng rất hợp.”

“Cho nên ấy à…” Ngô Thường nháy mắt với Mạnh Nhược Tinh: “Chị thích mặc đồ còn mới tinh là đúng rồi. Nhưng có một điều, một khi đã chuyển tay, bất kể là mấy lần qua tay, có muốn cắt sửa thế nào đi nữa cũng đều do người khác quyết định. Cho dù có vừa mắt lại, cũng chẳng lấy về được nữa.”

Nói rồi, Ngô Thường đưa tay đặt lên ngực mình: “Chỗ này thoải mái lắm, cuối cùng cũng không còn bị siết nữa.”

Cô nhờ nhân viên gói bộ đồ lại, và dặn chuyển lời đến bà chủ: sau này cô vẫn sẽ quay lại đặt may.

“Thật ra cũng xem như có duyên, nhiều năm trước mình tình cờ từng mặc qua bộ đồ chị ấy may. Giờ vòng vo thế nào lại quay về đây, đủ thấy duyên phận giữa chúng ta cũng sâu dày.” Ngô Thường nói xong lại quay sang Mạnh Nhược Tinh, nghiêm túc mà rằng: “Tôi không gửi thiệp mời cho chú Mạnh, nhưng cô Mạnh thì nhất định phải mời. Giữa chúng ta cũng có duyên phận mà.”

Cô lấy từ trong túi ra một tấm thiệp mời trống, viết ngay trước mặt Mạnh Nhược Tinh.

Vừa viết, cô vừa nói: “Trân trọng mời cô Mạnh Nhược Tinh đến thăm Thiên Khê. Nếu tôi nhớ không lầm, mùa hè năm 2006, chị đã biết đến Thiên Khê rồi. Chỉ là khi ấy chị đang chu du khắp nơi, đối với một chỗ nhỏ như Thiên Khê thì chẳng hứng thú. Giờ thì có thể ghé chơi một lần rồi.”

Viết xong, cô đậy nắp bút lại, hai tay đưa tấm thiệp đến trước mặt Mạnh Nhược Tinh: “Thiên Khê chào đón chị.”

Mạnh Nhược Tinh vẫn giữ dáng vẻ cao ngạo, bĩu môi nhận lấy tấm thiệp, nhưng cẩn thận bỏ vào túi của mình. Cô ta vốn tính tiểu thư, không chịu thua. Nhưng vừa nãy, khi nhìn Ngô Thường từ bên trong bước ra, cô ta lại nhớ đến năm đó lúc họ thành hôn, mình đã đến tham dự.

Cô ta đứng dưới kia, trông thấy Ngô Thường mặc chiếc váy cưới vốn dĩ thuộc về mình, ôm lấy gương mặt Lâm Tại Đường mà hôn. Khi ấy cô ta mới nhận ra tình yêu vốn thuộc về mình thật sự đã bị chính tay mình hủy hoại.

Cô ta từng nghĩ sẽ quay đầu, nhưng Ngô Thường nói đúng, đã không thể quay lại được nữa rồi.

“Bộ đồ này thật sự hợp với cô.” Cô ta buông một câu như thế.

“Tôi biết, cảm ơn.”

Ngô Thường mang bộ đồ đã gói lại, đặt lên ghế sau. Bộ đồ thuộc về chính cô, sẽ theo cùng cô đi dọc con đường ven biển nửa núi nửa biển, hướng thẳng về làng Thiên Khê.

Tâm trạng của cô lúc này, khó mà diễn tả được.

Tựa như tất cả mọi thứ suốt chặng đường đã qua, đều đọng lại trên bộ đồ ấy. Cô không cách nào nói rõ.

Về đến nhà, cô cẩn thận treo bộ đồ lên, lại đứng đó ngắm rất lâu. Cô thật sự rất thích bộ đồ này, và cô cũng mong đợi mình sẽ mặc nó để cắt băng khánh thành Starlight Haven. Lần xuất hiện này, so với lần năm ấy vào mùa đông mặc chiếc váy cưới không vừa mà phải ra mắt, đã cách bao nhiêu năm rồi.

Lâm Tại Đường về rất muộn.

Anh vừa đẩy cổng sân ra, liền thấy Ngô Thường cầm một nhánh mây ngồi trên ghế xích đu, chỉ tay vào anh nói: “Anh đứng lại đó cho em.”

Lâm Tại Đường ngẩn ra, đứng lại tại chỗ, hỏi cô: “Sao vậy? Muốn phạt à?”

Ngô Thường không thèm để ý đến anh.

Cô nhìn vào bộ “đồ còn mới tinh” mà Mạnh Nhược