ủi, tôi sắp chết cóng rồi.” Ngô Thường nói: “Thời tiết quái quỷ này, thật sự hợp để cưới sao?”

Cả hai cùng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, một màu xám xịt. Sao lại thế này, cơn mưa âm u này, sao mãi không chịu dứt?

Sau đó, chiếc xe sang trọng chở Ngô Thường lướt qua những con phố ở Hải Châu, trận thế ấy, đến cả Ngô Thường cũng chưa từng thấy qua. Cô chỉ nhớ lời dặn của Nguyễn Xuân Quế: phải cười, nhất định phải mỉm cười. Phải đứng thật thẳng, bất kể người ta hỏi gì, hỏi cô là con nhà ai, có xuất thân thế nào, cô cũng chỉ cần mỉm cười. Phải giữ vẻ thần bí.

Bà đặt lòng bàn tay lên má Ngô Thường, nhẹ giọng nói: “Khoản tiền thứ hai đã chuyển rồi. Nghĩ tới chuyện này, chẳng lẽ cô không thấy vui sao?”

Ngô Thường thật sự bật cười.

Cô bị động nghĩ: Đồng tiền lớn đầu tiên trong đời, đến rồi. Phải cười thôi.

Đây là lần đầu tiên cô đi qua Hải Châu một cách chậm rãi như thế. Khi đoàn xe lướt qua một quán cà phê, cô thấy một tấm băng rôn chữ thư pháp treo ngoài cửa: “Cuộc đời là một trải nghiệm trường cửu.” Trên vỉa hè, nhiều người đứng xem đoàn xe cưới. Chị Hứa cả ngày rảnh rỗi, dĩ nhiên cũng ra xem. Chị ngậm một viên chocolate, như đang nói gì đó với người khác. Sau này Ngô Thường mới biết chị Hứa đang quảng bá quán cà phê của mình, chị nói: “Đèn Trang Trí Tinh Quang làm thẻ thành viên ở chỗ tôi, mấy người học theo đi. Dám chi tiền cho bản thân, cuộc sống mới đẹp hơn chứ!”

Mọi thứ về ngày hôm đó, Ngô Thường không nhớ rõ lắm. Cô chỉ biết mình như con rối gỗ, người ta bảo sao thì làm vậy. Nghi thức long trọng mà dài dòng. Nguyễn Xuân Quế luôn nhìn cô chằm chằm, hễ cô lơ là, bà liền ra dấu, yêu cầu cô đứng thẳng và mỉm cười. Ngô Thường răm rắp làm theo, trong lòng lặng lẽ đếm thời gian, mong rằng sẽ sớm kết thúc.

Điểm cao trào duy nhất của buổi lễ là khi cánh cửa đôi đóng kín hé ra một khe, rồi Mạnh Nhược Tinh bước vào. Cô ta vốn định giữ kín đáo, nhưng chẳng cần trang phục lộng lẫy, cô ta vẫn rực rỡ. Vẻ ung dung tự tại ấy đã hơn người khác ba phần. Mạnh Nhược Tinh chỉ nhẹ gật đầu chào mọi người.

Lâm Tại Đường lập tức nhìn thấy cô ta.

Cô ta ngồi ở bàn cuối, lặng lẽ nhìn anh. Khi người dẫn chương trình hỏi Lâm Tại Đường có đồng ý hay không, anh dừng lại hai giây. Lúc này, đám đông Hải Châu thích xem náo nhiệt đều hướng mắt về Mạnh Nhược Tinh.

Tiếng giày cao gót của Nguyễn Xuân Quế gõ cộc cộc trên sàn, bà khoanh tay, ra hiệu bằng mắt với Ngô Thường. Ngô Thường hiểu ý.

Cô bất ngờ nâng khuôn mặt Lâm Tại Đường một cách dịu dàng, kéo ánh nhìn của anh về phía mình, mỉm cười đối diện anh. Khoảnh khắc ấy, cô thấy đôi mắt của Bộc Quân Dương. Hồi nhỏ, khi mơ về đám cưới, chú rể của cô là Bộc Quân Dương. Năm mười mấy tuổi, cô từng viết thơ trong nhật ký:

Biển chạy về phía mặt trăng

Em chạy về phía anh.

Khuôn mặt Lâm Tại Đường mờ đi, hóa thành Bộc Quân Dương. Khi cô nhận ra, cô đã hôn lên trán anh rồi.

Về cảnh này, người Hải Châu tại hiện trường nói: Nhà họ Lâm cưới cô gái này không đơn giản, tâm cơ quá sâu. Con dâu nhà họ Lâm chắc chắn giống Nguyễn Xuân Quế. Đại loại thế. Trong lời kể của họ, Ngô Thường là một ả độc ác, bất chấp mọi giá để đổi lấy phú quý. Chẳng ai thích cô.

“Tôi đồng ý.” Lâm Tại Đường nói.

Mạnh Nhược Tinh đứng dậy rời đi.

Cô ta đột nhiên nhớ lại nhiều năm trước, khi ở cùng bạn bè, họ hỏi cô ta điều cô ta muốn làm nhất trong đời là gì. Cô ta trả lời là cưới Lâm Tại Đường. Cuối cùng, chính cô ta đã từ bỏ anh.

Cô ta cảm thấy thật kỳ lạ, nhìn váy cưới của mình trên người một phụ nữ khác, người yêu cũ của mình nói “tôi đồng ý” với người khác. Lần này, cô ta biết Lâm Tại Đường sẽ không quay lại. Không rõ là hối hận hay gì, cô ta chỉ thấy mọi thứ thật lố bịch.

Đám cưới nhàm chán nhưng hoành tráng kết thúc. Ngô Thường ngồi trên thảm khách sạn, bên cạnh là váy cưới, trang sức, giày cao gót đã cởi ra ngổn ngang. Cô bỏ hết những gánh nặng ấy, cuối cùng mặc lại bộ đồ ngủ ấm áp. Đôi chân đau nhức dữ dội. Cô gần như chưa từng mang giày cao gót, trừ vài lần hồi học sinh muốn giả làm người lớn, đi thử đôi ba lần rồi không mang nữa.

Lâm Tại Đường bị người ta đẩy vào, anh uống chút rượu nhưng vẫn tỉnh táo. Cửa đóng lại, họ như bị cách ly với thế giới.

Lâm Tại Đường cũng chẳng thích bộ đồ này. Kỳ lạ thay, bình thường anh mặc vest thắt cà vạt cũng chẳng nhẹ nhàng hơn hôm nay là bao. Nhưng hôm nay, bộ đồ thật sự quá “nặng”, như hóa thành dây thừng, trói chặt anh, khiến anh không động đậy được, càng vùng vẫy càng ngạt thở.

Hỗn loạn.

Anh bắt đầu c** đ*, đầu tiên là áo vest, nó bị anh ném sang một bên. Bộ vest chồng lên váy cưới, mọi thứ càng thêm lộn xộn.

Ngô Thường ngồi xếp bằng trên sàn, lưng tựa mép sofa lớn, ngẩng đầu nhìn anh.

“Em sợ tôi không?” Mắt Lâm Tại Đường đỏ ngầu vì rượu, mặt cũng đỏ, như một con quái vật khát máu.

Ngô Thường ôm chặt hai đầu gối, cô hỏi: “Sợ anh cái gì?”

“Sợ tôi có ý đồ xấu với em. Dù gì hôm nay là đám cưới của chúng ta, trong mắt người khác, xảy ra cái gì cũng là chuyện thường.”

“Tôi không sợ.” Ngô Thường khẽ nói.

“Tại sao?”

“Vì anh sẽ không làm vậy.”

“Em tin tôi thế à?” Lâm Tại Đường nói: “Sao em nghĩ tôi là người tốt? Thật ra tôi chẳng tốt với em. Trước đây tôi lừa em, giờ lại lợi dụng em, sau này chắc cũng sẽ tiếp tục lợi dụng em.”

“Tôi tin anh, anh tuy không hẳn là người tốt, nhưng anh thật lòng yêu Mạnh Nhược Tinh. Dù tình cảm của hai người đã kết thúc, nhưng anh sẽ không xúc phạm nó. Ít nhất là bây giờ.” Ngô Thường nói.

“Trước đây anh lừa tôi, giờ lại lợi dụng tôi, nhưng Lâm Tại Đường, anh có nhận ra không, dù trước đây hay bây giờ, anh đều trả thù lao cho tôi.” Ngô Thường che đôi mắt nóng bừng bằng hai tay: “Hồi mười mấy tuổi, khoản tiền lớn đầu tiên tôi kiếm được là phí hướng dẫn viên cho anh. Giờ ngoài hai mươi, khoản tiền lớn đầu tiên là làm đám cưới giả với anh. Anh là thần tài của tôi.” Cô đùa: “Chào thần tài!”

Lâm Tại Đường bật cười. Anh nói: “Em nghĩ được thế, thật sự làm tôi bất ngờ.”

Ngô Thường cười: “Tôi đói rồi. Sao mấy người không chuẩn bị gì cho cô dâu ăn hả?”

“Khách sạn có thể gọi món, sao em không gọi gửi đến phòng?”

“Vậy tôi gọi đây. Tôi đói lắm rồi.”

Ngô Thường từ sáng chưa ăn gì, giờ cảm thấy tay cũng không nhấc nổi. Lâm Tại Đường cầm điện thoại, nhanh chóng gọi món, tiện thể gọi thêm một chai rượu.

“Anh muốn say à?” Ngô Thường hỏi: “Say rồi sẽ thấy dễ chịu hơn sao? Lúc Mạnh Nhược Tinh bỏ đi, anh chắc đau lòng lắm. Tôi thấy rõ mà.”

“Em sẽ vì thế mà xem thường tôi không?” Lâm Tại Đường hỏi: “Tôi không buông được, do dự, thiếu quyết đoán. Rõ ràng cô ấy phản bội tôi, vậy mà tôi vẫn buồn.”

“Nói thật, có một chút.” Ngô Thường quay sang anh, đầu tựa nghiêng trên sofa: “Anh biết không? Anh khác với hình dung của tôi về dân làm ăn. Tôi chưa thấy người làm ăn nào không buông được như anh. Anh thế này, vậy làm ăn kiểu gì?”

“Tình cảm là tình cảm, làm ăn là làm ăn, con người không phải động vật.”

Ngô Thường nhún vai: “Đã thế, tôi sẽ cùng anh say một trận cho đã!”

Họ nâng ly uống cạn, mắt dần mơ màng.

Người trước mặt hóa thành người trong lòng.

Lâm Tại Đường khẽ gọi: “Mạnh Nhược Tinh… Mạnh Nhược Tinh…”

Ngô