quên bạn cả. Phong đã từng rất cố gắng để yêu tớ nhưng điều đó là không thể. Trong trái tim Phong mãi mãi chỉ có mình bạn.

- Nhưng anh ấy không chấp nhận tớ. Mặc dù tớ có thử bao nhiêu cách, làm ra bao nhiêu chuyện ngốc nghếch anh ấy vẫn không chấp nhận tớ. Phong thà cố gắng với bạn còn hơn là chấp nhận tình yêu dành cho tớ _ Linh Nhi bắt đầu khóc nấc.
- Phong sợ không xứng đáng với bạn _ Lan Chi đưa giấy ăn cho Nhi, vỗ nhè nhẹ lên tay cô _ Anh ấy sợ tình cảm của mình sẽ cản trở tương lai của bạn. Phong cho rằng bản thân không đủ tốt, sợ rằng mình sẽ chỉ đem lại tổn thương cho bạn. Anh ấy luôn mong cho bạn hạnh phúc nhưng lại không tự tin đem lại điều đó cho bạn. Thực ra anh ấy rất tự ti.
- Tớ biết. Tớ hiểu Phong mà. Nhưng tớ không có cách nào. Không có cách nào khiến anh ấy thay đổi suy nghĩ. Mỗi lần tớ cố gắng là Phong lại càng đẩy tớ ra xa _ nước mắt Linh Nhi vẫn không ngừng rơi, cô hồn nhiên khóc lóc than vãn trước mặt tình địch.
- Để tớ kể cho bạn một chuyện nhé _ Lan Chi nhét thêm vào tay Nhi vài tờ giấy ăn _ Một chuyện rất thú vị về mối quan hệ trước đây của Hạc Băng và Duy Phong mà sáng nay tớ mới được biết.
Linh Nhi ngừng khóc, chăm chú nhìn Lan Chi. Cô ấy mỉm cười tiếp tục:
- Bạn vẫn cho rằng mọi người đều tin chuyện bạn mất trí nhớ là thật sao? Nhầm rồi. Mọi người đã biết nhưng chỉ không nói ra thôi. Bạn giấu kín chuyện quá khứ để bảo vệ Duy Phong. Anh ấy cũng không nói cho bạn rằng bản thân đã biết tất cả để bảo vệ bạn khỏi tình yêu của mình. Còn chuyện với Hạc Băng năm đó chỉ là một cái bẫy do Phong bày ra thôi. Băng đã thú nhận chưa từng quan hệ với Duy Phong. Lần đó, hai người họ chỉ diễn kịch cho bạn xem không ngờ bạn lại nhanh chóng cho là thật. Sau đó Phong rất hối hận nhưng lại không biết làm sao để hàn gắn tình cảm với bạn. Anh ấy luôn bị ám ảnh rằng bản thân chỉ đem lại đau khổ, dằn vặt cho bạn. Hơn nữa, bóng đen tâm lý về cái chết của mẹ mình trong lòng Duy Phong vẫn chưa được gỡ bỏ hoàn toàn. Đó cũng chính là lí do suốt ngần ấy năm Phong luôn từ chối bạn. Những chuyện Phong làm có thể là sai lầm, là sự sốc nổi bồng bột của tuổi trẻ nhưng tất cả đều xuất phát từ tình yêu dành cho bạn thôi…
Lan Chi nói rất nhiều, phân tích bao nhiêu, giảng giải đủ chuyện nhưng tai Nhi cứ ù đi, dường như không nghe thấy gì nữa. Cuối cùng cô khẽ cười:
- Cảm ơn vì đã nói những chuyện này cho tớ biết. Buồn cười thật đấy. Những khúc mắc tưởng như rất dễ nhận ra lại phải để người đến sau là bạn giải đáp.
- Không cần cảm ơn. Tớ làm việc này là vì Duy Phong chứ không phải vì bạn. Mai tớ đi Mỹ du học. Tớ lo mình đi sẽ không có ai chăm sóc Duy Phong nên mới nói cho bạn thôi.
Linh Nhi nghe vậy liền bật cười. Lan Chi vênh mặt nói:
- Đừng vội mừng! Yêu kẻ tự ti như Duy Phong rất khổ. Bạn bước tới một bước, anh ấy sẽ tự động lùi sau một bước. Vì vậy để có được tình yêu bạn cần cố gắng gấp đôi gấp ba người thường. Tớ không đủ kiên nhẫn nên mới nhường lại cho bạn.
- Tớ đã chờ đợi năm năm, cố gắng cũng từng ấy thời gian thì bây giờ cố thêm chút nữa, đợi thêm chút nữa có là gì. Bạn yên tâm tớ sẽ không để sự rút lui của bạn trở thành vô nghĩa _ Linh Nhi nháy mắt với cô bạn giờ đã không còn là tình địch nữa.


Chương 23
Tiết hình học nặng nề của chủ nhiệm vừa kết thúc Linh Nhi liền chớp mắt quay sang nhờ Ngọc Lam viết đơn xin nghỉ học. Cô bạn ném cho Nhi một cái nguýt dài, cằn nhằn vài tiếng rồi hạ bút giống hệt nét chữ bà Mỹ Cầm – một tài lẻ khác của Lam.
Linh Nhi vui sướng cảm ơn và hứa sẽ đãi Lam một bữa kem Ý thật hoành tráng. Cô nhanh chóng giật lấy lá đơn chạy ra cổng trường. Ông bác bảo vệ hôm nay có vẻ cẩn thận. Hết soi xét chữ kí phụ huynh rồi lại hỏi han đủ chuyện. Linh Nhi chỉ lo bị cô chủ nhiệm bắt gặp là kế hoạch sẽ hoàn toàn đổ bể. Đang dáo dác nhìn quanh thì cô bắt gặp một bác lớn tuổi vừa đỗ xe gần cổng trường, thuận miệng nói:
- Mẹ cháu đến rồi. Bác cho cháu về nhé.
Bác bảo vệ nhìn theo hướng chỉ của Nhi thấy người phụ nữ đang sốt ruột chờ ai đó bèn gật đầu đồng ý. Linh Nhi lén quay lại phía sau, vẫn thấy bác bảo vệ đang chằm chằm nhìn mình. Cô đành liều bước đến giả vờ hỏi đường người phụ nữ. Bà này có vẻ nói nhiều nên Linh Nhi lập tức tỏ ra thân thiết gợi chuyện. Hai người nói hết chuyện khu này có món gì ngon đến chuyện giáo viên trường này có tận tình yêu nghề không rồi tới cả chuyện con gái bà dạo gần đây có biểu hiện lạ, hình như đã bắt đầu có bạn trai.
Linh Nhi đứng tiếp chuyện một lúc mà cảm thấy hoa mắt, chóng mặt vì tốc độ “tám” đáng kinh ngạc của bà ta. May sao, ông bác bảo vệ đã mất kiên nhẫn, đóng cổng trường đi vào tiếp tục ván cờ tướng dang dở từ lúc nào. Cô vội vã tạm biệt người phụ nữ rồi chạy biến vào cái ngõ nhỏ cạnh trường.
Nhi đứng trước hàng đá pes[1], điều chỉnh nhịp thở, nhìn vào gương sửa lại tóc tai quần áo rồi đẩy cửa bước vào trong. Cô đi dọc theo những dãy bàn, ngó nghiêng từng người. Mới là 2 rưỡi trưa, trời còn nắng nóng nên trong cửa hàng cũng ít khách. Hầu hết đều là học sinh trốn tiết.
Linh Nhi nhẹ nhàng tiến lại gần một cậu con trai mặc áo pull xám nhạt và có mái tóc màu choco. Cảm thấy có người đứng sau, cậu ta ấn nút dừng chơi bỏ tay cầm sang một bên. Hàng lông mày rậm nhíu lại. Phong định lên tiếng quát Linh Nhi sao dám trốn học lang thang đến chỗ này. Nhưng lời nói vừa tới miệng lại bị nuốt xuống. Phong cười thầm, bây giờ mình có là gì của cô ấy đâu.
Cậu bạn chơi cùng không hiểu chuyện tò mò hỏi:
- Em gái nào đây, Phong. Mày đào hoa quá đấy. Em Chi vừa đi du học đã có gái khác tìm đến rồi. Có thừa thì nhường bớt cho anh em đi. Ha ha.
- Nói ít thôi. Chơi tiếp đi _ Duy Phong tiện tay đánh vào đầu thằng bạn rồi xoay người đối diện với màn hình.
Linh Nhi thấy thái độ cố tình không chú ý đến mình của Phong liền tức giận chạy đến đứng chắn trước màn hình.
- Âu Dương Duy Phong! Em có chuyện muốn nói với anh!
Nghe tiếng quát của Nhi mấy thằng con trai trong quán đồng loạt quay lại nhìn. Chỉ riêng Duy Phong vẫn thờ ơ, lạnh lùng:
- Tránh ra.
- Không anh phải nói chuyện với em đã _ Linh Nhi đưa tay ấn nút nguồn làm màn hình tắt ngóm.

- Điên à!
Duy Phong ném mạnh cái tay cầm xuống đất, vỡ tan. Anh bật dậy tiến lại áp sát vào người Linh Nhi. Hương gỗ thanh nhã của Gucci Pour Homme II vấn vít quanh chóp mũi. Đôi mắt nâu sâu hun hút nhìn xoáy vào cô. Linh Nhi bối rối nhìn xuống chân. Đầu óc cô chợt trống rỗng không hiểu bản thân đang làm ra chuyện gì. Vài phút đồng hồ trôi qua, Linh Nhi hít một hơi thật sau, ngẩng mặt lên nhìn Duy Phong, tuyên bố dõng dạc:
- Anh rất ghét bị em làm phiền đúng không? Vậy chúng ta chơi một trò cá cược nhé! Nếu anh thắng em sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa. Còn nếu thua thì anh phải làm người yêu của em _ cô hạ thấp giọng khi nói ba từ cuối _ trong bảy ngày.
- Woa. Em gái này cá tính thật.
- Em ơi đừng cá cược với nó, làm người yêu anh này. Anh chấp nhận thua em cả đời luôn. Ha ha ha.
- Lâu lắm mới có trò vui để xem. Đồng ý đi Phong! Bọn tao cũng muốn xem bản lĩnh em gái này đến đâu.
- Mày sợ thì để tao chơi hộ cho Phong ơi!
Bọn con trai trong quán bắt đầu nhao nhao bàn tán. Nhiều thằng còn