ơn cô."

Tô Tinh Nam bước nhanh đi ra ngoài, Vừa đến sảnh thì bất ngờ bắt gặp một bóng dáng quen thuộc từ đối diện đi tới. Cô mở to mắt, tim khẽ run lên: "Anh... Sao lại biết......"

Lục Phồn Chi cắt ngang lời cô: "Có chuyện gì hả? Cô muốn đi đâu? Sao gấp gáp thế?"

Tô Tinh Nam cũng chẳng kịp nghĩ nhiều, liền nói thẳng: "Cái váy để mặc đi thi của tôi mất tiêu rồi, bộ đồ trên người thì không thể mặc lên sân khấu được.."

"Cho tôi số đo của cô, tôi đi mua."

Tô Tinh Nam như được tiêm một mũi thuốc an thần, bình tĩnh hẳn lại: "Tôi đợi anh."

Lục Phồn Chi vuốt tóc cô: "Đừng lo, tôi sẽ mang đến kịp giờ."

"Vậy tôi ở đây đợi anh."

"Đi vào trong đợi đi, bên ngoài nóng lắm, tôi sẽ quay lại nhanh thôi."

"Được."

Thời gian trôi từng phút từng giây, Tô Tinh Nam vẫn ngồi đó, tai đeo tai nghe. Sự nôn nóng ban đầu đã dần dần tan biến sau khi Lục Phồn Chi xuất hiện.

Không lâu sau, điện thoại reo lên. Vừa bắt máy, cô còn chưa kịp mở miệng, đã nghe thấy anh hỏi: "Sân thi đấu số mấy?"

"Sân số 1, anh tới rồi hả?"

"Đúng rồi, sắp tới sảnh lớn."

"Ừ ừ, tôi đi ra ngay."

Tô Tinh Nam lập tức cầm quần áo vào phòng vệ sinh. Cô mở ra túi, bên trong là một chiếc váy màu đen, đuôi váy có lớp voan mỏng. Không ngờ mắt thẩm mỹ của Lục Phồn Chi lại tốt như vậy, mặc vào vừa vặn đến bất ngờ.

Mới ra tới cửa phòng vệ sinh, cô liền gặp Tống Vũ Gia.

"Ủa Tô Tinh Nam, cậu thi lượt đầu tiên hả?"

Tô Tinh Nam phớt lờ cô ta, lướt thẳng qua, vừa đi vừa liên tục hoạt động các ngón tay, lúc thì duỗi căng, lúc lại siết thành nắm đấm.

Cuối cùng cũng đến lượt nhóm của cô. Nhân viên dẫn họ vào sân khấu, tiếp theo chính là phần thi của Tô Tinh Nam.

Mãi đến một giây trước khi bước lên sân khấu, sự khẩn trương và lo lắng trong cô mới biến mất, tâm tình ngược lại còn có chút phấn khích và nhẹ nhõm.

Kinh nghiệm tích được sau nhiều lần đứng trên sân khấu trước đây không phải là vô ích. Bao nhiêu ngày đêm khổ luyện không phải vô nghĩa. Cuộc thi này tuy quan trọng, nhưng nó không phải là sự khởi đầu, cũng chẳng đại diện cho kết thúc.

Cho nên hãy cố lên, không có gì phải sợ cả.

Tô Tinh Nam hít sâu một hơi, ngẩng đầu ưỡn ngực, nhấc chân đi về phía trước, mỗi một bước chân đều vô cùng kiên định.

Đến bên cây piano, ánh mắt cô quét qua một vòng. Khoảnh khắc nhìn thấy Lục Phồn Chi, đôi mắt cô khựng lại trong một giây, sau đó nở nụ cười, dõng dạc giới thiệu về bản thân, trong ánh mắt ngập tràn ánh sáng.

Sau khi cúi người chậm rãi ngồi xuống, cô điều chỉnh độ cao của ghế dựa và khoảng cách với cây đàn.

Bản luyện tập* cứ thế bắt đầu, ngón tay cô lướt đi vô cùng trôi chảy, từng nốt nhạc rõ ràng như những hạt ngọc, những đoạn chạy nhanh giống như chiếc búa nhỏ gõ nhịp vào tận đáy tim, không hề có chỗ nào sai sót.

Kế tiếp là bản nhạc chính. Từng giai điệu nhảy múa tuôn ra từ đầu ngón tay cô, ánh đèn sân khấu rọi xuống, biến cả người cô rực rỡ như một ngôi sao.

Tô Tinh Nam nhớ tới những điều chưa hoàn thiện ở bản thân, nước mắt trực trào, tiếng đàn ngân vang như khóc than, như giãi bày.

Thân ảnh của Lục Phồn Chi đột nhiên xuất hiện trong đầu cô, mang theo ánh sáng hy vọng, và sự ấm áp trên người, bước từng bước một về phía cô.

Phần kết của bản nhạc giống như sự hồi sinh sau một tình cảnh tuyệt vọng, tựa như cảnh sắc bừng sáng sau lối rẽ u tối.

Tận cùng của tuyệt vọng, chính là hy vọng.

(*Bản luyện tập: Étude (phiên âm tiếng Pháp: ê-tyt, tiếng Anh: etude) là một thể loại nhạc, thường viết cho piano hoặc nhạc cụ độc tấu, có mục đích ban đầu là luyện kỹ thuật cho người chơi. Trong tiếng Việt thường dịch là "khúc luyện tập" hay "bản luyện tập". Tuy nhiên, nhiều bản Étude không chỉ để luyện ngón mà còn có giá trị biểu diễn nghệ thuật rất cao. Ví dụ: Études của Chopin, Liszt, Rachmaninoff... vừa rèn kỹ thuật, vừa được trình diễn trên sân khấu quốc tế. Trong các kỳ thi piano, thí sinh thường phải trình diễn một bản Étude để thể hiện trình độ kỹ thuật, tốc độ và độ chính xác.)


Chương 10: Nỗ lực sẽ không bao giờ là vô ích
Khúc nhạc kết thúc, Tô Tinh Nam vẫn còn chút luyến tiếc, không nỡ rời khỏi sân khấu.

Cô đứng lên, bàn tay trái khẽ lướt dọc theo cạnh đàn, đôi mắt quét qua bốn phía, rồi cúi mình thật sâu.

Tiếng vỗ tay vang lên không ngớt, kéo dài rất lâu.

Tô Tinh Nam vừa xuống sân khấu, nụ cười còn đọng trên môi thì nhìn thấy Lục Phồn Chi.

Anh cầm một bó hoa, cũng cười nhìn cô, từng bước một tiến lại gần, tựa như một giấc mơ, giống hệt khung cảnh vừa mới thoáng hiện trong tâm trí.

"Nhóc con, chúc mừng cô nhé." Lục Phồn Chi đưa bó hoa cho cô: "Không biết cô thích hoa gì, đây là do cửa hàng bán hoa chọn, hy vọng cô sẽ thích."

Tô Tinh Nam nhận lấy, nụ cười trong mắt không sao che giấu nổi: "Cảm ơn anh."

Vừa dứt lời đã bị Lục Phồn Chi búng vào trán một cái.

"Khách sáo với tôi làm gì?"

"Anh chẳng biết thương hoa tiếc ngọc chút nào hết. Nhìn làn da mỏng manh của tôi nè, vậy mà anh cũng nỡ ra tay." Cô oán trách.

Lục Phồn Chi cười như không cười nhìn vào mắt cô, nói: "Tôi không biết thương hoa tiếc ngọc là gì. Lần sau tôi sẽ không làm thế nữa."

Tô Tinh Nam còn chưa kịp cười thì nghe anh bổ sung: "Lần sau đổi cách khác để gõ đầu cô."

"......"

Tô Tinh Nam không thèm chấp với anh, nhìn bó hoa trong tay, hỏi: "Mà sao anh lại tới đây?"

"Hôm nay cô thi mà? Một ngày quan trọng thế này, tôi tất nhiên phải đến rồi."

"Tôi... Hình như tôi đâu có nói cho anh biết?"

Lục Phồn Chi cười khẽ: "Đoán được."

Tô Tinh Nam từ trước đến nay đều như vậy.

Trước những kỳ thi hay cuộc thi quan trọng, cô chẳng bao giờ nói thời gian cụ thể với ai, thậm chí còn giấu cả việc mình tham gia, ngay cả Trần Tân cũng không biết lần này cô đi thi.

Cô muốn lặng lẽ hoàn thành một mình. Không mong chờ thì sẽ không thất vọng.

Lần này cô không nói, nhưng Lục Phồn Chi vẫn biết.

Lục Phồn Chi dừng một chút, nói: "Thật ra cô không cần lo lắng. Dù kết quả thế nào cũng không sao. Có thể nhiều chuyện không như cô kỳ vọng, nhưng cô phải tin là mình đã xuất sắc lắm rồi."

Tô Tinh Nam cúi đầu, im lặng.

Một lúc sau, hai người cùng ngồi ở hàng ghế dưới sân khấu, chờ công bố kết quả.

Lục Phồn Chi nhìn cô: "Căng thẳng không?"

"Không. Kết quả ra sao tôi cũng chấp nhận được. Tôi đã cố gắng hết sức, thế là đủ rồi. Nếu không đạt được giải thưởng mình mong muốn, e là tôi sẽ buồn một chút, vì tôi rất thích cuộc thi này. Nhưng sau này vẫn còn nhiều cơ hội khác mà"

Giờ phút này Tô Tinh Nam rất bình tĩnh, có lẽ là vì có Lục Phồn Chi ở cạnh cô.

Cô nhóc này nghĩ được vậy, thật sự rất tốt.

Thời gian tích tắc trôi qua.

Sau khi thí sinh cuối cùng hoàn thành bài diễn, kết quả được tuyên bố rất nhanh, Tô Tinh Nam vẫn không kìm được mà siết chặt lòng bàn tay.

Lục Phồn Chi mỉm cười, giơ tay nhẹ nhàng xoa tóc cô.

Hai người đều không nói chuyện, nhưng có lẽ sự im lặng ấy lại là cách an ủi tốt nhất.

Giọng MC vang lên qua micro, xuyên qua từng lớp người, truyền thẳng vào tai Tô Tinh Nam.

Giải ba.

Giải nhì.

Đều không có tên cô.

"Tiếp theo là giải nhất, thuộc về hai thí sinh, xin chúc mừng Tống Vũ Gia và Lý Lập Tân."

Tô Tinh Nam ngẩn người, không có tên của cô.