trong một đoạn video. Trong khung hình, cô hơi nghiêng người về phía trước, yên lặng lắng nghe nữ khách mời thường trú bên cạnh trò chuyện. Dáng vẻ cúi mắt, ngoan ngoãn và có chút rụt rè ấy, giống hệt bóng dáng năm nào mỗi lần anh về Châu Thành nghỉ phép, cô rụt rè xuất hiện trước mặt anh.

Cô… là đang sợ nữ khách mời kia sao?

Chỉ vì ý nghĩ ấy thoáng qua, bàn tay đặt trên chuột máy tính khẽ siết lại.

Anh muốn xem lại một lần nữa, nhưng video đã biến thành trạng thái không thể phát lại.

Từ Thượng Hải trở về, Lâm Nhuận Cẩm liền vội vàng đến công ty, theo sắp xếp của Trịnh Tương, cô quay một đoạn video thử vai gửi cho đạo diễn Ngụy Hồng.

Bộ phim [Mộ Giang] lấy bối cảnh Thượng Hải trước thềm kháng chiến, kể về những yêu hận tình thù giữa thời loạn thế.

Sáng nay, khi Trịnh Tương nhận được điện thoại từ đạo diễn casting, Lâm Nhuận Cẩm thậm chí còn chưa kịp hỏi rõ vai diễn thế nào, đã vội vàng gật đầu đồng ý. Chỉ cần được đóng phim, dù chỉ là một vai phụ mờ nhạt, cô cũng chấp nhận.

Cô muốn chứng minh cho Chu Chỉ Nguyên thấy, con đường mà cô đã chọn, bất kể thế nào, cô cũng sẽ kiên định bước tiếp.

“Tôi có xem sơ qua phần thiết lập nhân vật rồi,” Trịnh Tương lật tài liệu, “nữ chính phải cắt tóc ngắn, kiểu con trai, mà còn là một cô gái câm, mãi đến đoạn kết phim mới cất lời. Nữ phụ thì lại là vũ nữ đứng đầu sàn nhảy, phong tình vạn chủng, tâm tư sâu xa…”

Buổi tối, Lâm Nhuận Cẩm ghé qua căn hộ thăm Tiểu Lâm trước tiên. Nó đã lớn hơn nhiều, thân hình mũm mĩm, được cô giúp việc chăm sóc chu đáo, thay đổi giữa thức ăn hạt, đồ hộp và cả cơm chó tự nấu.

Thay quần áo xong, cô mới trở về nhà.

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, hương vị ấm áp của đồ ăn lập tức ôm trọn lấy cô. Mùi mặn thơm của trứng hấp thịt băm hòa quyện cùng hương ngọt dẻo của cơm nóng, khiến dạ dày cô không kìm được mà réo lên vài tiếng. Trên bàn ăn đã bày sẵn bốn món một canh, còn bốc hơi nóng nghi ngút.

Chu Chỉ Nguyên lau sạch bàn bếp, nghe tiếng cửa mở liền quay đầu nhìn, tháo chiếc tạp dề xuống treo gọn, rồi bước ra ngoài.

“Đi đâu đấy, lại đây ăn cơm nào.”

Lâm Nhuận Cẩm khựng bước, đáp nhỏ: “Em tẩy trang cái đã.”

Mười phút sau, cô đi ra với gương mặt mộc ngồi xuống bàn ăn.

Cơm đã được xới sẵn, chỉ nửa bát, đúng khẩu phần cô có thể ăn. Ngoài trứng hấp thịt băm, còn có bò trộn nguội, tôm luộc, cùng một đĩa rau cần xào xanh mướt.

Trước khi lên máy bay, Chu Chỉ Nguyên có nhắn tin hỏi cô có về ăn cơm không. Cô trả lời là có, còn nhắc thêm một câu rằng có lời mời đóng phim, nên phải chú ý kiểm soát khẩu phần. Vậy nên, anh mới chuẩn bị cả bàn ăn vừa dinh dưỡng, vừa không khiến cô áp lực.

Những ngón tay thon dài của anh thành thạo bóc tôm, từng con một, xếp ngay ngắn vào chiếc bát trống bên cạnh.

“Video thử vai đã gửi đi chưa?” Anh hỏi.

Quả thật, Ngụy Hồng đã xem đoạn thử vai của cô trong [Mười Năm Tình Đầu], thậm chí còn đặc biệt gọi cho Phùng Gia Chính và Hạ Oánh để tìm hiểu thêm về cô.

“Gửi rồi.” Lâm Nhuận Cẩm nuốt miếng cơm, “Ngày mai sẽ có kết quả.”

“Nếu em muốn giành giải thưởng diễn viên mới trong hạng mục điện ảnh năm nay,” anh đặt phần thịt tôm đã bóc trước mặt cô, giọng điệu bình thản nhưng chắc chắn, “thì phim của đạo diễn Nguỵ, nhất định phải nắm cho chắc.”

“Vâng.” Cô khẽ cúi đầu, dùng đũa chọc nhẹ vào bát tôm đặt cạnh tay.

“Nếu qua vòng đầu, thì chuyên tâm chuẩn bị vòng hai.” Chu Chỉ Nguyên rút khăn giấy lau tay, ánh mắt dừng lại trên gương mặt cô, “Thời gian này, tuyệt đối không nhận show giải trí nào hết.”

“Có nhận hay không, là công ty quyết định.” Giọng cô nhỏ đi, “Em không có tiếng nói.”

Chu Chỉ Nguyên khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo chút khinh thường:

“Ký hợp đồng hẳn tám năm mà ngay cả chút quyền tự chủ này cũng không có? Nếu công ty của em chịu dùng đầu óc một chút thì đã chẳng sắp xếp cho em đi quay mấy cái chương trình thực tế này rồi.”

Ngón tay anh gõ nhẹ lên mặt bàn hai nhịp, giọng đều đều nhưng sắc bén:
“Ngụy Hồng kỵ nhất là diễn viên phân tâm. Trịnh Tương chưa từng nhắc em sao? Năm đó Hứa Tây Bách nhận phim của ông ấy, giữa lúc quay lại chạy đi ghi hình show thực tế, kết quả bị thay người ngay lập tức.”

Lâm Nhuận Cẩm có chút sững sờ nhìn anh:
“Chẳng phải chỉ cần trống lịch quay là được sao? Lần trước đạo diễn Hạ biết em sẽ tạm xin nghỉ để sang đoàn phim của Trần Tuyên, cô ấy cũng không nói gì mà.”

Ánh mắt Chu Chỉ Nguyên thoáng trầm xuống, nụ cười nơi khóe môi cũng nhạt dần:
“Đạo diễn Hạ là đạo diễn Hạ, đạo diễn Ngụy là đạo diễn Nguỵ. Đạo diễn Hạ có thể chấp nhận vì cô ấy coi trọng giá trị thương mại. Còn Ngụy Hồng thì khác, ông ấy chỉ muốn diễn viên tập trung một trăm phần trăm. Nếu không thì vì sao ông ấy thà chịu bồi thường vi phạm hợp đồng cũng quyết đổi vai Hứa Tây Bách?”

Anh ngả người tựa vào ghế, ánh mắt sắc lạnh hệt như lưỡi dao:
“Em định đánh cược xem mình có trở thành Hứa Tây Bách thứ hai không?”

Lâm Nhuận Cẩm theo bản năng lắc đầu.

“Nếu không muốn bị gắn mác là ngôi sao chương trình thực tế, thì em hãy chuyên tâm vào diễn xuất.” Giọng anh chậm lại, lạnh nhạt nhưng kiên định, “Đợi đến khi em thực sự cầm được giải, thì những người chỉ biết dựa vào show, dựa vào hotsearch để lộ mặt kia, ngay cả tư cách đứng chung sân khấu với em cũng chẳng có.”

Những lời này khiến Lâm Nhuận Cẩm không khỏi nhớ lại ngày hôm ấy trong buổi ghi hình chương trình thực tế.

Cô đến hiện trường, chào hỏi xong thì đi thẳng vào phòng hóa trang chuẩn bị thay đồ, trang điểm. Đẩy cửa bước vào, cả căn phòng vắng lặng, chỉ có một chuyên viên trang điểm đang dọn đồ.

“Chị ơi, làm phiền chị trang điểm cho em trước nhé.” Cô ngồi xuống ghế trước gương, giọng điệu rất tự nhiên.

“Chị Triệu Lâm còn chưa đến, phải trang điểm cho chị ấy trước rồi mới đến người khác. Chị ấy chưa có mặt, bọn em… cũng không dám bắt đầu cho ai cả.”

Không khí lập tức đông cứng lại. Trong gương, gương mặt Lâm Nhuận Cẩm hơi sững sờ.

Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy ra. Triệu Lâm cùng cả ê-kíp của mình tiến vào. Khi ánh mắt quét đến Lâm Nhuận Cẩm đang ngồi trước gương chính, sắc mặt cô ta lập tức trầm xuống.

“Người mới bây giờ đúng là càng lúc càng chẳng hiểu phép tắc.” Triệu Lâm khẽ cười lạnh, ném mạnh chiếc túi xách xuống bàn trang điểm, “Ghế chính trong phòng hóa trang chẳng lẽ ai cũng có thể tùy tiện ngồi chắc?”

Lâm Nhuận Cẩm vừa định đứng dậy giải thích, trợ lý của Triệu Lâm đã nhanh như cắt lao lên, thẳng tay dọn hết đồ đạc của cô sang một bên.

Suốt hơn một tiếng đồng hồ sau đó, Triệu Lâm nhân danh “dạy dỗ đàn em mới”, từ thứ tự hóa trang cho đến quy tắc lễ nghi khi ghi hình, chuyện lớn chuyện nhỏ đều lôi ra răn dạy, trách móc không sót một điều.

Quá đáng hơn, đến khi chính thức ghi hình, chỉ cần Lâm Nhuận Cẩm hơi sơ sẩy một chút, phía sau ống kính liền vang lên giọng mỉa mai cố ý đè thấp của Triệu Lâm:
“Ngay cả quy trình đơn giản thế này mà cũng nhớ không nổi? Nghệ sĩ của Nghi Tinh Giải Trí chỉ đến tầm này thôi sao?”

Âm thanh sắc nhọn như từng mũi kim, chọc thẳng vào màng nhĩ cô, đau buốt từng nhịp.

Cũng chính khoảnh khắc ấy, cô nhớ lại lời Chu Chỉ Nguyên. Để rồi càng thêm quyết tâm phải giành được vai trong