gần như hồi phục rồi.”

Khi Chu Chỉ Nguyên và William nâng ly trò chuyện, Lâm Nhuận Cẩm lặng lẽ ngồi một bên, tay khẽ xoay chiếc ly rượu vang trong ánh sáng.
Chất lỏng sóng sánh phản chiếu lại những đốm sáng lung linh từ đèn chùm, như thể cả sảnh tiệc đều chìm trong ảo ảnh phù hoa.

Giữa lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

“Lâm Nhuận Cẩm.”

Cô quay đầu lại, người đàn ông trong bộ vest trắng đứng tựa bên cột đá cẩm thạch, ánh đèn thủy tinh trên cao phủ xuống vai anh một tầng sáng dịu, chiếu lên khóe mắt khẽ cong nụ cười Khương Diễm, vẫn là dáng vẻ ôn hòa, tao nhã như trong ký ức.

Cô khẽ cười, đứng dậy, giơ ly rượu về phía anh, chạm ly từ xa qua không khí.

Ngay khoảnh khắc đó, một luồng hơi thở quen thuộc lặng lẽ ập đến từ sau lưng.
Cô hơi nghiêng người, vừa xoay đầu lại liền bắt gặp ánh mắt của Chu Chỉ Nguyên, không biết anh đã tiến lại gần từ khi nào.

Bàn tay anh khẽ đặt lên phần eo của cô, không chạm thật nhưng đủ khiến cô cứng người.

Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, ẩn chứa những đợt sóng dữ mà cô không dám nhìn lâu.

Khi buổi tiệc kết thúc, William nhất quyết đích thân tiễn khách.
Ông cố tình đi chậm lại, sánh bước bên Lâm Nhuận Cẩm, vừa đi vừa trò chuyện.
Những lời ông nói đều là lời khen ngợi, thậm chí còn nhắc đến việc mong sớm thấy cô trở lại màn ảnh.

Cách đó nửa bước chân, Chu Chỉ Nguyên lặng lẽ đi sau, ánh mắt lơ đãng, tay xoay chiếc bật lửa bạc trong lòng bàn tay, ánh lửa phản chiếu thoáng qua khuôn mặt không rõ cảm xúc.

Tại khách sạn.

Sau khi giúp Lâm Nhuận Cẩm tẩy trang xong, Ngô Nhất Nguyệt liền rời khỏi phòng.
Lúc khép cửa, cô vô tình thấy cánh cửa phòng bên cạnh khẽ mở ra.

Hơi thở cô lập tức nghẹn lại, Chu Chỉ Nguyên bước ra từ vùng tối.
Tay áo sơ mi anh xắn hờ đến khuỷu, cà vạt đã sớm biến mất, thế nhưng khí thế nơi anh vẫn khiến người ta không dám nhìn thẳng.

“Chu tổng, chị Nhuận Cẩm đã ngủ rồi ạ.” cô cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi.

“Ừ.”

Bóng anh lướt qua cô, im lặng mà sắc bén như lưỡi dao mỏng.

Ngô Nhất Nguyệt thở phào khi thấy anh khuất dần nơi cuối hành lang.
Sau khi đứng ngẩn người một lúc, cô ấy mới chậm rãi quay đi.

Trong phòng, Lâm Nhuận Cẩm vừa sấy khô tóc, phần đuôi vẫn còn vương chút ẩm.
Cô tùy ý khoác lên vai chiếc khăn lụa mỏng, làn vải lạnh lẽo áp vào da thịt qua lớp váy ngủ mềm, khiến cô khẽ rùng mình.

Tiếng chuông cửa bất ngờ vang lên.

Cô bước đến, nhìn qua mắt mèo là anh.
Đêm hôm trước anh cũng từng đến gõ cửa, và cô đã phớt lờ.

Như thể đoán được cô đang nhìn, điện thoại của cô liền sáng lên.

“Mở cửa đi, anh mang đồ ăn đến.”

“Em không đói.”

“Hoành thánh.”

Hai chữ ấy khiến cổ họng cô khẽ động.

Ba ngày ở Paris, toàn là những món Tây cầu kỳ, tinh xảo nhưng giờ phút này, chẳng thứ gì sánh nổi một bát hoành thánh nóng hổi quê nhà.

Tiếng chuông lại vang lên, trùng khớp với giọng nói khàn khàn trong điện thoại:
“Anh không vào đâu.”

Cuối cùng, cô mở cửa, đưa tay ra:
“Cảm ơn.”

Thế nhưng, Chu Chỉ Nguyên không đưa hộp đồ ăn cho cô.
Ánh mắt anh lặng lẽ quét qua gương mặt mộc dịu dàng, trượt xuống cổ, dừng lại nơi xương quai xanh ẩn hiện dưới lớp lụa mỏng manh.
Gió đêm lùa qua hành lang, mang theo hơi lạnh và một lọn tóc mềm khẽ lay, quét qua tầm mắt anh.

Giọng anh khàn đi, thấp và hơi khô:
“Đèn phòng bên bị hỏng.”

Lâm Nhuận Cẩm nhếch môi: "Sao anh không nói nhà bên cạnh không tắm được đi?" Dứt lời, cô vươn tay định lấy hộp thức ăn, "Chu tổng, hoành thánh của em."

Chu Chỉ Nguyên khẽ nghiêng cổ tay, ánh mắt sâu thẳm: "Cho anh vào trong."

Cô vừa định đóng cửa lại bị anh thuận thế lách vào. Cánh cửa "rầm" một tiếng đóng sập, lưng cô dán chặt vào tủ giày, lồng ngực mềm mại áp vào khuôn ngực nóng bỏng của anh, vòng tay siết chặt bên hông tựa như thanh sắt nung.

"Chu Chỉ Nguyên, anh..." Lời còn chưa dứt, chóp mũi anh đã cọ lên má cô, hơi thở bỏng rẫy khiến vành tai cô tê dại.

"Chỉ ôm em thôi, không làm gì khác." Giọng anh khàn đặc, dịu dàng đến lạ.

Hơi thở của Lâm Nhuận Cẩm dần trở nên rối loạn. Ngay khi cô sắp chìm đắm trong cái ôm đã xa cách từ lâu này, bên hông bỗng cảm nhận được có gì đó cộm lên.

Cả người cô cứng đờ, bừng tỉnh cơn mê, hai tay chống lên ngực anh và đẩy mạnh: "Đừng như vậy!"

Chu Chỉ Nguyên bất ngờ bị đẩy ra, lưng đập mạnh vào cánh cửa. Anh khẽ rên một tiếng rồi bật cười trầm thấp.

"Mới ôm một cái đã phản ứng dữ dội vậy sao?" Anh đưa tay nới lỏng cà vạt, yết hầu trượt lên xuống, "Vậy thế này thì sao?"

Lời vừa dứt, anh đã giữ chặt gáy cô rồi cúi xuống. Khoảnh khắc môi lưỡi giao nhau, Lâm Nhuận Cẩm nếm được vị rượu còn vương trên môi anh. Cô muốn né tránh, nhưng lại bị anh ghì chặt eo, ép vào tủ.

Nụ hôn của Chu Chỉ Nguyên mang theo sự mạnh bạo kìm nén đã lâu, đầu lưỡi cạy mở hàm răng cô rồi tiến thẳng vào, tựa như muốn bù đắp lại tất cả những năm tháng đã qua.

Chiếc khăn choàng của Lâm Nhuận Cẩm trượt xuống trong lúc giằng co, để lộ ra một mảng da thịt trắng như tuyết. Hơi thở gấp gáp của cô dần ổn định trở lại. Nhân lúc Chu Chỉ Nguyên lơ là, cô bỗng nhiên cắn mạnh vào môi dưới của anh.

"Xì..." Chu Chỉ Nguyên đau đến mức phải lùi lại, đầu ngón tay quệt qua khoé môi, lau đi một vệt máu đỏ tươi. Anh cúi đầu nhìn vết máu trên tay, cười khẽ rồi lại định cúi xuống.

Nhưng ngay giây tiếp theo, anh đã đối diện với bàn tay giơ lên của cô.

Anh nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào bàn tay đang lơ lửng giữa không trung, đầu lưỡi l**m nhẹ vết thương do bị cắn:

"Đánh đi."

Giọng anh khàn đến không tưởng, "Nếu không đánh thì anh sẽ..."

Chát!

Tiếng bạt tai giòn giã vang vọng khắp căn phòng. Mặt Chu Chỉ Nguyên lệch sang một bên, vài lọn tóc mái rũ xuống, đổ bóng lên hàng mày và đôi mắt.

Lòng bàn tay Lâm Nhuận Cẩm tê rần, đầu ngón tay run lên không kiểm soát. Cô nhìn Chu Chỉ Nguyên từ từ quay mặt lại, năm dấu tay hằn rõ trên má anh.

Cô mím chặt môi, tim đập dữ dội.

"Với Khương Diễm," Chu Chỉ Nguyên nhìn cô chằm chằm, "em có thể dễ dàng cười nói. Còn với anh, em vừa cắn lại vừa đánh."

Anh đột ngột xoay người, bàn tay đè mạnh lên tay nắm cửa, "Lâm Nhuận Cẩm, em thật không công bằng."

"Anh ấm ức cái gì chứ!" Giọng cô nghẹn ngào, vành mắt đỏ hoe, "Rõ ràng là anh..."

"Phải," anh ngắt lời cô, giễu cợt kéo nhẹ khóe môi, "đều là anh tự chuốc lấy." Dứt lời, anh mở cửa rồi sải bước ra ngoài.

Lâm Nhuận Cẩm nghe tiếng cửa "cạch" một tiếng đóng lại, đưa tay lau vội khóe mắt, cúi xuống nhặt chiếc khăn choàng rồi trở về giường, ngồi bó gối.

Một lúc sau, cô xuống giường, đi đến bên tủ giày, nhón chân, cố gắng hết sức mới lấy được hộp hoành thánh đặt trên nóc tủ xuống.

Sau khi về lại Bắc Kinh, vết thương ở hông của Lâm Nhuận Cẩm vẫn cần thời gian tịnh dưỡng. Khổng Mạn và Chu Tuệ đặc biệt đến thăm, ở bên cô cả một tuần rồi mới quay về Châu Thành.

Vào một buổi chiều nọ, khi cô đang nằm sấp trên sofa lướt Weibo thì cuộc gọi video của chị Dung bỗng hiện lên.

Bên kia màn hình, vẻ mặt chị Dung vô cùng khác lạ, mày nhíu chặt, mấy lần định mở miệng rồi lại thôi.

"Chị Dung, có chuyện gì vậy ạ?" Lâm Nhuận Cẩm chống người ngồi dậy, cơn đau nhức bên hông khiến cô khẽ xuýt xoa.

Chị Dung thở dài một tiếng nặng nề: "Bên nhãn