cưới, hai người cùng trở về Châu Thành, chuẩn bị hôm sau đi làm lại giấy đăng ký kết hôn. Quyển cũ tuy đã có chút khuyết điểm, nhưng với Lâm Nhuận Cẩm, đó vẫn là kỷ vật vô cùng quý giá.

Từ Cận Thao đã lặng lẽ bay sang Đức từ tuần trước. Cậu ta sớm xin được chương trình trao đổi cao học, thời hạn một năm.

Tối hôm ấy, Tưởng Lưu là người bạn đã lâu không gặp rủ họ ra ngoài ăn khuya. Lâm Nhuận Cẩm còn gặp lại Lê Khê, cô gái phóng khoáng và thẳng thắn năm nào.

“Đến nào!” Lê Khê xách chai rượu, rót đầy ly cho cô, rồi vung tay gạt luôn bàn tay Chu Chỉ Nguyên đang định ngăn lại. “Còn nhớ năm đó chúng ta thi đấu vật tay không? Khi ấy chị đã thấy trong người em có một khí thế chẳng chịu thua ai. Không ngờ mấy năm trôi qua, quả nhiên chị nhìn không sai.”

Hai chiếc ly thủy tinh khẽ chạm vào nhau. Lâm Nhuận Cẩm ngửa đầu uống cạn, mỉm cười: “Con người em vốn cố chấp, đã muốn làm gì thì nhất định phải làm cho đến cùng.”

Lê Khê chớp mắt, trong lòng chẳng hề vướng bận: “Vậy lúc theo đuổi Chu Chỉ Nguyên cũng thế à?”

Tưởng Lưu bật cười, vỗ mạnh xuống bàn:

“Không ngờ là em theo đuổi trước đấy, Lâm Nhuận Cẩm à! Anh còn tưởng là A Nguyên ép em về Bắc Kinh, bắt làm em làm vợ của cậu ta chứ!”

Chu Chỉ Nguyên hoàn toàn không có ý tham gia câu chuyện, chỉ lười biếng tựa vào ghế gỗ, ngón tay gõ nhẹ lên thành ly, ánh mắt nửa cười nửa không, rơi trên gương mặt cô.

Lâm Khiêm Dân thong thả nở nụ cười:

“Sai rồi, rõ ràng là A Nguyên mới bị bắt làm chồng của em ấy.”

Chủ đề này, giữa Lâm Nhuận Cẩm và Chu Chỉ Nguyên, giờ đã chẳng còn nhạy cảm nữa. Cô cười, thoải mái thừa nhận:
“Thật ra đúng là vậy.”

“Trời ạ, mau kể cho chị nghe chi tiết đi!” Lê Khê lập tức đặt ly xuống, kéo Lâm Nhuận Cẩm lại ngồi cạnh mình, chiếm trọn thời gian ăn khuya của cô, khiến Chu Chỉ Nguyên bị “ra rìa” suốt mấy tiếng liền.

Khi tan cuộc đã là ba giờ sáng.

Tiễn Lê Khê về nhà, Tưởng Lưu cũng vẫy taxi rời đi. Cả hai đều sẽ đến Bắc Kinh tham dự lễ cưới vào đầu tháng sau.

Lâm Khiêm Dân thì qua nhà bạn gái.

Trên con phố trống vắng chỉ còn lại hai người là Lâm Nhuận Cẩm và Chu Chỉ Nguyên tay trong tay, chậm rãi bước đi giữa màn đêm.

Gió đêm khẽ lướt qua, thổi tan mùi rượu nhè nhẹ, ánh đèn đường kéo dài bóng hai người, chồng lên nhau thật dài, thật yên.

Cuối con đường, ánh đèn nhà họ rực sáng.
Khoảng sáng ấy trong đêm như mang hơi ấm dịu dàng, âm thầm nói với họ rằng …

Cả quãng đời này, con đường cần đi, chính là cùng nhau bước, sáng trong và thẳng thắn như thế.

Chu Chỉ Nguyên khẽ siết chặt tay cô.
Lâm Nhuận Cẩm thuận thế tựa đầu vào cánh tay anh.

Xa xa, vài tiếng chó sủa vọng đến, rồi lại nhanh chóng tan vào tĩnh lặng.

Khoảnh khắc ấy, ngay cả thời gian cũng trở nên dịu dàng.

Sáng hôm sau.

Khi nhìn thấy Cảnh Liệt đang đứng dưới lầu, Lâm Nhuận Cẩm bất giác giật giật khóe môi, nửa bất lực nửa buồn cười.

“Em gọi anh ta đến chụp à?”
Cô kéo nhẹ tay áo Chu Chỉ Nguyên, hạ giọng trách: “Chu Chỉ Nguyên, anh thật là trẻ con.”

Chu Chỉ Nguyên chậm rãi chỉnh lại cà vạt, ánh mắt sắc như dao thoáng quét qua chiếc máy ảnh trong tay Cảnh Liệt: “Tôi tin đại nhiếp ảnh gia Cảnh chắc chắn sẽ rất vui lòng được chứng kiến khoảnh khắc hạnh phúc của chúng tôi.”

Chiếc máy ảnh ấy là quà do thương hiệu tặng riêng cho Lâm Nhuận Cẩm khi cô ký hợp đồng làm đại diện bản giới hạn toàn cầu, độc nhất vô nhị, giá trị vô cùng lớn.

Ấy thế mà giờ lại được tặng thẳng cho Cảnh Liệt!

Cảnh Liệt khẽ vuốt lớp da bọc máy, đưa ống kính hướng về phía hai người: “Chu tổng, cười một cái nào?”

Chu Chỉ Nguyên lập tức sa sầm mặt.

Lâm Nhuận Cẩm chẳng buồn xem tiếp, lặng lẽ lên xe trước. Qua cửa kính, bóng cô phản chiếu nụ cười khó nén nơi khóe môi.

Thực ra, Thẩm Kính Ninh đã từng tìm gặp cô, nói về Cảnh Liệt và vô tình giúp cô giải được một mối nghi.

Hóa ra, studio nhiếp ảnh trước đây chính là của em gái Cảnh Liệt.
Cô bé đó là đứa trẻ mồ côi được bố mẹ anh nhận nuôi từ cô nhi viện, nhưng mắc bệnh bẩm sinh, ra đi khi tuổi đời còn rất trẻ.

Mà Lâm Nhuận Cẩm, khi cười lên, lại giống cô bé ấy đến kỳ lạ.
Vì thế, Cảnh Liệt mới dành cho cô sự quan tâm đặc biệt đến vậy.

Cô không định nói sự thật này cho Chu Chỉ Nguyên biết.

Nhìn anh lúc ghen tuông vụng về thế này, thật ra cũng dễ thương lắm.

Ba ngày trước lễ cưới, Khổng Mạn đã đến.
Khổng Mạn cùng chị Dung và Ngô Nhất Nguyệt tự tay trang hoàng phòng tân hôn cho Lâm Nhuận Cẩm.

Đêm khuya, hai người bạn thân nằm trên chiếc giường trong phòng khách, chân chạm chân hệt như những năm tháng còn bé.

Khổng Mạn ngước nhìn chùm đèn pha lê lấp lánh trên trần, giọng cô thoáng nghèn nghẹn:

“Lúc cậu đính hôn rồi đăng ký kết hôn, tớ vẫn chưa có cảm giác thật đâu. Nhưng hôm nay, khi dán chữ ‘Song Hỷ’ lên tường, nước mắt tớ lại bất chợt rơi. Tớ cứ nghĩ, cô gái Lâm Nhuận Cẩm năm nào, học hành chẳng giỏi, cứ hay gục đầu trên vai tớ mà khóc, vậy mà giờ... thật sự đã gả đi rồi.”

Cô khẽ cười, chậm rãi nói tiếp:

“Người ta hay nói bạn bè là thứ tình cảm có hạn kỳ, nhưng tớ thật may mắn, bởi suốt chặng đường này, tớ luôn có cậu bên cạnh, như người thân vậy.”

Lâm Nhuận Cẩm trở mình, ôm chặt lấy cánh tay Khổng Mạn, giọng lạc đi vì xúc động:

“Thật ra năm đó, khi cậu cùng Chu Du đi du lịch, dạo phố, còn để cô ấy ngủ chung phòng với cậu... tớ từng nghĩ sẽ cắt đứt tình bạn luôn đấy.”

Khổng Mạn bật cười, bàn tay khẽ luồn qua mái tóc dài của cô:

“Tớ biết mà. Cũng vì thế, sau này tớ chẳng còn chơi với cô ấy nữa.”

Nút thắt nhỏ bé mà Lâm Nhuận Cẩm từng giấu trong lòng suốt bao năm cuối cùng cũng được tháo gỡ.
Cô khẽ cười, vòng tay ôm Khổng Mạn càng chặt hơn.
“Chúng ta phải làm bạn tốt cả đời nhé.”

“Ừ.”

Đêm vừa buông xuống, gió núi khẽ lướt qua mặt cỏ.

Ở tận cuối bãi cỏ của khu biệt thự riêng, những tấm rèm voan trắng lay động nhẹ trong làn gió chiều, ánh nến trong chụp thủy tinh lặng lẽ cháy, phản chiếu nụ cười và tiếng thì thầm vui vẻ của khách mời.

Không có phóng viên, không có ánh đèn flash.
Chỉ có ống kính duy nhất trong tay Cảnh Liệt, ghi lại từng khoảnh khắc của buổi lễ.

Người thân và bạn bè thân thiết tụ lại thành từng nhóm nhỏ.
Tiếng ly sâm panh khẽ chạm hòa cùng tiếng gió, dịu dàng đến mức khiến người ta muốn mỉm cười.

Khi bản nhạc hôn lễ du dương vang lên, tất cả khách mời đều dần yên lặng.

Vị mục sư mỉm cười gật đầu.
Chu Chỉ Nguyên bước lên thảm đỏ.
Mái tóc đen chải gọn để lộ đường nét gương mặt điềm tĩnh, sắc sảo; bộ vest đen được may đo vừa vặn khiến bờ vai anh càng thêm vững chãi.

“Bây giờ, xin mời cô dâu…”

Theo tiếng gọi ấy, Lâm Nhuận Cẩm khoác tay Lâm Khiêm Dân, chậm rãi bước vào.

Trong ánh hoàng hôn dịu, làn da trắng ngần của cô như phủ lên một tầng sáng mịn.

Mái tóc đen búi cao, điểm vài hạt ngọc trai lấp lánh, theo từng bước chân mà khẽ rung động, tựa như những vì tinh tú lấp lóa trên bầu trời đêm.

Hai bé thiên thần nhỏ được đưa từ vùng núi xa xôi đến, vừa đi vừa tung những cánh hoa mỏng manh trong không trung, nụ cười ngây thơ như ánh sáng thuần khiết nhất của thế gian.

Khi Lâm Nhuận Cẩm bước tới, Lâm Khiêm Dân trịnh trọng đặt bàn tay em gái vào lòng bàn tay Chu Chỉ Nguyên.

Cô ngẩng lên, bắt gặp đôi mắt