đó, khi Thích Ấu Vy đang đắp mặt nạ trước gương, Hứa Yên đứng tựa cửa, nói chuyện một cách hờ hững: “Cậu còn bảo tôi không lương thiện, người ta cứ đôi ba ngày lại tỏ tình, cầu hôn, cậu chẳng đồng ý cũng chẳng từ chối…”

“Tôi từ chối rồi, nhưng chẳng có ích gì cả.” Thích Ấu Vy đáp.

“Cậu không thích cậu ấy sao?”

“…”

Thích Ấu Vy không trả lời thẳng, chỉ khẽ nói: “Ở bên cậu ấy, tôi chỉ khiến cậu ấy có thêm gánh nặng.”

Hứa Yên đang định hỏi tiếp thì điện thoại bỗng đổ chuông. Là cuộc gọi từ anh trai Hứa Ngôn.

“Bố đến rồi.” Giọng anh trầm thấp trong ống nghe, “Về nhà đi.”

Sắc mặt Hứa Yên khẽ trầm xuống, rồi cô nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, đáp: “Em biết rồi.”

“Anh đang đợi trước cổng trường Bồ Tinh.”

Cúp máy, Hứa Yên cầm lấy balo, nói với Thích Ấu Vy: “Tối nay cậu ngủ một mình nhé, tớ phải về nhà một chuyến.”

“Đi đi.” Thích Ấu Vy vừa dán mặt nạ vừa đáp, “Thứ sáu nào cậu chẳng về nhà, tớ quen rồi.”

Hứa Yên thậm chí chẳng kịp khoác áo, đã vội vã rời khỏi phòng.

…

Trước cổng trường, chiếc Porsche của Tô Vãn An bật đèn cảnh báo nhấp nháy. Thấy Đoạn Tự Lý và Cao Minh Lãng bước ra, cô tựa vào cửa xe, nhai kẹo cao su, giơ tay chào.

Đoạn Tự Lý bước lên chiếc mô-tô phân khối lớn màu đen nhám.

Thân xe được thiết kế mượt mà, họa tiết lửa đỏ sậm in nổi bật, cậu nổ máy, tiếng động cơ gầm lên dữ dội.

Cao Minh Lãng cười hỏi: “Hoa khôi à, đang đợi anh Tự à?”

Tô Vãn An đưa mắt nhìn về phía chiếc mô tô, cười ngọt ngào: “Ừ, lát nữa mọi người hẹn nhau đi chơi bi-a mà, lâu rồi không chơi, tay nghề chắc cũng thụt lùi hết rồi.”

“Không sao, để anh Tự dạy cậu là được.”

Tô Vãn An chỉ mỉm cười mà không đáp.

Thứ sáu nào cô cũng cố gắng hẹn nhóm bạn mình tụ tập, rủ thêm bạn bè của Đoạn Tự Lý…

“Tôi lái xe qua.” Đoạn Tự Lý nói với họ.

Tô Vãn An biết rõ, xe của anh chưa từng chở ai, nhưng không kiềm được lòng mình, cô ta vẫn buột miệng hỏi:

“Anh Tự, chở tôi đi cùng được không?”

Đoạn Tự Lý đeo kính bảo hộ.

Tròng kính màu xám đen phản chiếu ánh đèn đường.

Ánh mắt cậu lướt qua Tô Vãn An, nhìn về phía con phố cách đó không xa.

Hứa Ngôn đang khoác áo khoác lên vai Hứa Yên, cánh tay anh vòng qua bờ vai mảnh khảnh của cô, đưa cô bước về phía xe.

Đoạn Tự Lý lặng đi vài giây, rồi bỗng nói: “Lên xe đi.”

Đôi mắt Tô Vãn An lập tức sáng rỡ, gần như không tin vào tai mình. Cô quay sang nhìn Cao Minh Lãng, như muốn xác nhận mình có nghe nhầm không.

Cao Minh Lãng cũng đang cười ngây ngô, nháy mắt trêu cô.

Cô ta vội vàng nghiêng người ngồi lên yên sau, tay nắm lấy mép ghế, tim đập loạn nhịp.

Cả vành tai cũng đỏ ửng.

Tiếng động cơ lại vang lên, xe lao vút đi.

Một luồng gió lạnh rít lên, vụt ngang qua Hứa Yên và Hứa Ngôn.

Hứa Ngôn theo bản năng nghiêng người, ôm trọn cô gái vào lòng.

Suýt nữa thì va phải!

Trong gương chiếu hậu, hình ảnh hai người thân mật gần nhau.

Ánh mắt Đoạn Tự Lý tối sầm lại, cậu giơ tay, mạnh mẽ bẻ gập chiếc gương.

…

Khi Hứa Yên về đến biệt thự Hồ Quang Tự đã là tám giờ tối.

Cô gặp lại người bố đã lâu không gặp – Hứa Ngự Đình.

Ông không ở phòng khách, cũng không trong phòng sách hay ban công…

Mà đang ngồi trong phòng cô.

Ngồi nơi mép giường phủ màn, chậm rãi lật xem cuốn Những người khốn khổ mà cô đang đọc gần đây.

Ông mặc một chiếc áo sơ mi cổ tàu kiểu Trung Hoa màu lam nhạt, đường nét khuôn mặt có vài phần giống Hứa Ngôn, nhưng sắc thái lại nghiêm khắc hơn, nơi cổ tay còn thêu họa tiết tinh xảo.

Rõ ràng chỉ là kiểu trang phục thường ngày thoải mái, vậy mà lại toát lên một vẻ uy nghi nghiêm nghị.

Hứa Yên khựng lại vài giây rồi mới bước vào, nhẹ giọng gọi: “Bố…”

Hứa Ngự Đình gập sách, ngẩng đầu nhìn con, nét mặt lạnh lùng dần dịu lại: “Yên Yên, lại đây.”

Hứa Yên cứng đờ từng bước đi tới, Hứa Ngự Đình nắm lấy tay cô: “Bố nhớ con lắm.”

Cô gần như run lên.

“Con cũng… nhớ bố.” Hứa Yên né tránh, quay người tới bàn học, sắp xếp lại đống sách bị ông làm xáo trộn.

“Mọi việc học hành, sinh hoạt vẫn ổn cả chứ?”

“Vâng, vẫn ổn.”

Hứa Ngự Đình bước tới, Hứa Ngôn vội vàng bước lên chắn giữa hai người: “Bố, con đã bảo đầu bếp chuẩn bị bữa tối rồi, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé, hôm nay bố đến đây cũng vất vả rồi.”

“Tránh ra.”

Hai bố con giằng co trong vài giây, không khí như đông cứng lại.

Cuối cùng, Hứa Ngôn buộc phải nghiêng người nhường đường, mồ hôi lạnh ướt đẫm sau lưng áo.

“Quy tắc bố dạy con,” Hứa Ngự Đình dùng hai ngón tay nâng cằm con gái, ngón tay thô ráp để lại vết đỏ rõ rệt trên làn da trắng mịn, “Trước khi nói chuyện với bố, phải xưng hô thế nào?”

“Bố… con… lúc nãy quên mất, con xin lỗi.”

Người đàn ông trung niên khẽ cười, nhưng nụ cười khiến người ta lạnh sống lưng: “Thứ gì cũng có thể quên, nhưng việc bố là bố con, sao có thể quên được?”

“Con xin lỗi.” Hứa Yên bắt đầu run lên, giọng nói gần như đứt đoạn, “Xin lỗi, xin lỗi bố…”

Bất ngờ, Hứa Ngự Đình buông tay ra: “Đi nào, đàn cho bố nghe một bản, bản con đánh giỏi nhất – Paganini.”

Hứa Ngôn vội vã chen vào: “Bây giờ ạ? Bố, hay là ăn tối trước đi, có cá trích, để nguội là tanh lắm…”

Hứa Ngự Đình lạnh lùng liếc anh một cái: “Hôm nay con nói nhiều quá rồi đấy.”

Hứa Ngôn lập tức im bặt, không dám hé thêm một lời.

Hứa Yên cụp mắt, ngoan ngoãn bước vào phòng thay đồ.

Tận cùng góc tủ ít khi mở, treo một chiếc váy phong cách Âu cổ cầu kỳ, màu hồng phấn – sắc màu mà những bé gái yêu thích, nhưng lại không hợp với khí chất của cô.

Trước khi đánh đàn, Hứa Ngự Đình luôn bắt cô phải mặc kiểu váy như thế.

Cô như một cái máy, khoác vào khung váy, siết chặt dải ruy băng ở eo, những chiếc cúc ngọc trai ghì sát làn da mảnh khảnh.

Nhìn mình trong gương, cô giống như một con búp bê tinh xảo.

Một cơ thể bị những sợi dây vô hình thao túng, đã không còn là của chính cô nữa.

Cô bước ra khỏi phòng, tiến về phòng đàn.

Hứa Ngự Đình ngồi nghiêm trang cạnh bàn làm việc, ngón tay gõ nhịp nhẹ lên mặt bàn.

Hứa Yên ngồi xuống chiếc đàn Steinway màu đen, những ngón tay thon dài chạm vào phím đàn, bắt đầu chơi “Biến tấu Paganini” của Brahms.

Quả nhiên, đến đoạn giao thoa tiết tấu ở chương hai, phần mà cô dễ sai nhất, lại xảy ra lỗi, cô đánh sai nốt.

Sắc mặt Hứa Ngự Đình thoáng biến sắc.

Hứa Ngôn vội vàng lên tiếng: “Bố, dạo này Yên Yên bận học quá, chắc tay nghề có hơi kém đi một chút.”

Hứa Ngự Đình như ngây ra một lúc, lẩm bẩm: “Yên Yên của bố không thể đánh sai, không nên mắc lỗi như vậy. Hồi nhỏ thầy giáo từng nói con bé có cảm âm bẩm sinh, chưa từng sai ở đoạn này bao giờ.”

“Bố, nhưng cô ấy rốt cuộc không hoàn toàn là…”

“Bốp” một tiếng giòn vang.

Hứa Ngự Đình vung tay tát Hứa Ngôn một cái, không hề báo trước. Trên má anh lập tức in hằn vết ngón tay đỏ rực.

Hứa Yên bật dậy: “Bố! Sao bố lại đánh anh ấy!”

“Yên Yên, tiếp tục đàn đi.” Khi nhìn về phía Hứa Yên, ánh mắt Hứa Ngự Đình dịu đi, nhưng giọng nói vẫn lạnh lùng, “Đánh cho đến khi không còn mắc lỗi nữa.”

Ánh mắt Hứa Yên đầy bướng bỉnh, cô cắn chặt răng, không nhúc nhích.

Bên cạnh, Hứa Ngôn lo lắng nhìn cô: “Anh không sao, Yên Yên…”

Chưa kịp nói hết, nhưng cô hiểu rõ anh muốn nói gì.

Cuối cùng, cô gái lại ngồi xuống, tiếp tục đánh bản