người ta quá nhiệt tình, blah blah blah."

Văn Nhiễm rửa sạch bọt xà phòng trên cái chén, rồi úp vào rổ: "Không trách mẹ, hồi đó mẹ đã làm đúng."

Bà Bách liếc nàng: "Giờ thì con hiểu ra rồi hả?"

"Dạ." Văn Nhiễm cụp mắt: "Hồi đó cậu ấy không có nơi ăn cơm, mẹ không mời, chắc chắn cậu ấy cứ ăn cơm hộp một mình hoài thôi."

Bà Bách nhìn nàng một lúc, rồi đến cạnh khẽ huých tay nàng: "Con coi hot search hôm nay đi, toàn là Hứa Tịch Ngôn không à. Mẹ biết con là đứa để tâm nhiều, nhưng chuyện đó qua rồi thì cho qua đi, không ai nhớ nữa đâu, đừng nghĩ nhiều quá."

Văn Nhiễm ngẩng đầu mỉm cười: "Con biết rồi."

Tiễn ba mẹ về, nàng như thường ngày tắm rửa rồi đi ngủ.

Dù studio chỉ có một mình nàng, nàng vẫn thuê một văn phòng nhỏ, ít nhất có chỗ cho người ta đến bàn chuyện hợp đồng. Ngày thứ ba sau sự cố, nàng đến studio đúng giờ, mọi thứ không khác hôm qua, điện thoại vẫn liên tục đổ chuông, toàn là khách xin hủy đơn.

Nàng bình thản chấp nhận, không thu bất kỳ khoản phí nào.

Tan làm, hiếm khi nàng không phải tăng ca. Nhưng vì đã quen với việc về muộn, nàng ở lại văn phòng, châm một điếu thuốc, lặng lẽ ngồi thật lâu.

Trong hai ngày này nàng không muốn đi tàu điện ngầm, không biết phải đối mặt với thế giới này như thế nào. Đành gọi xe, dù tốn tiền hơn chút cũng chẳng sao.

Khi đến dưới chân tòa nhà của căn hộ thuê, một vầng trăng lưỡi liềm treo trên trời. Ánh trăng rất lãnh đạm, nhưng đắm mình trong ánh trăng đó là một người đang ngồi trên ghế dài bên đường, với gương mặt trầm lắng xinh đẹp quyến rũ.

Lại là Hứa Tịch Ngôn, cô ngồi đó với điếu thuốc kẹp trên tay.

Văn Nhiễm ngạc nhiên, đeo túi bước lại gần.

Hứa Tịch Ngôn đứng dậy mỉm cười với nàng: "Tan làm rồi à?"

Văn Nhiễm gật đầu: "Cậu đây là...?"

Hứa Tịch Ngôn hất cằm chỉ lên: "Mình đã thuê một căn bên cạnh nhà cậu mà."

Giọng điệu vô cùng tự nhiên.

"Còn Trần Hi?"

"Em ấy nghỉ phép rồi."

"Vậy ngồi dưới nhà làm gì?"

"Hả?" Hứa Tịch Ngôn nhìn nàng, giơ bàn tay thon dài: "À thì, hút thuốc thôi."

"Không phải trước đó cậu còn ở Ushuaia sao?"

Hứa Tịch Ngôn cười: "Xong việc rồi, bay về luôn."

"Ushuaia ở đâu vậy?" Văn Nhiễm nói: "Tuy mình học ban xã hội, nhưng dốt địa lý lắm."

"Ở Nam Mỹ." Hứa Tịch Ngôn nhẹ giọng: "Thuộc Argentina."

"Vậy xa lắm nhỉ, bay về chắc cũng mất nhiều giờ lắm?"

Hứa Tịch Ngôn hơi khựng lại: "Cũng tàm tạm."

Văn Nhiễm lại gật đầu.

Nàng cảm thấy quan hệ giữa mình và Hứa Tịch Ngôn giờ thật vi diệu.

Nói xa lạ thì không phải, nói thân thiết thì cũng không.

Tóm lại không nên như bây giờ, toàn nói những câu khách sáo hời hợt.

Hứa Tịch Ngôn chợt nói: "Muốn đi dạo không?"

"Hả?" Văn Nhiễm hơi bất ngờ, ngẩng đầu nhìn trời: "Hình như sắp mưa rồi."

Hứa Tịch Ngôn khẽ mấp máy môi, định nói gì đó, nhưng nghe nàng nói tiếp: "Nhưng, cũng được."

******

Hai người cùng bước đi, cách nhau nửa sải tay.

Nhà cũ có cái hay là khu vực xung quanh không quá sầm uất, giờ này lại sắp mưa, nên chẳng còn ai đi lại.

Hứa Tịch Ngôn nói một câu gì đó, Văn Nhiễm không nghe rõ.

Nàng tiến lại gần nửa bước: "Gì cơ?"

Hứa Tịch Ngôn lặp lại: "F1 sao rồi?"

"Ồ, nó ổn lắm. Lớn lên nhiều, còn mập nữa."

Văn Nhiễm chần chừ nửa giây, định rủ Hứa Tịch Ngôn về nhà xem mèo. Dù sao con mèo đó cũng do Hứa Tịch Ngôn cứu.

Nghĩ nghĩ rồi lại thấy không đủ can đảm.

Nàng im lặng, Hứa Tịch Ngôn cũng không nói gì thêm. Hai người lặng lẽ bước tiếp. Trời vừa mới mưa hôm qua, mặt đường đã được nắng hong khô, nhưng những chiếc lá gần mặt đất vẫn còn ẩm ướt, tỏa ra mùi mưa đặc trưng của mùa xuân.

Văn Nhiễm cất tiếng: "Mình hỏi cậu chuyện này nhé."

"Ừm?" Hứa Tịch Ngôn: "Hỏi đi."

"Trâu Na làm sao qua được vòng một phỏng vấn ở studio cậu vậy?"

Hứa Tịch Ngôn ngẩn người.

Rõ ràng là không ngờ nàng hỏi chuyện này.

Hứa Tịch Ngôn hỏi lại: "Ai cơ?"

"Trâu Na."

Hứa Tịch Ngôn nghĩ ngợi, khẽ nhíu mày — Rõ ràng là không nhớ ra.

Văn Nhiễm nhắc: "Tóc dài xoăn màu nâu hạt dẻ, cô ta nói lúc phỏng vấn ở studio cậu thì có gặp cậu, cậu còn khen cô ta khéo tay nữa."

"À." Hứa Tịch Ngôn cuối cùng cũng nhớ ra: "Cô ta tên Trâu Na à? Không phải mình phỏng vấn cô ta, cũng không phải mình tìm cô ta làm hiệu chỉnh viên, mà gần đây studio đang tuyển chọn nghệ sĩ dương cầm trẻ, chị Đậu cũng phỏng vấn vài người, định lập một cơ sở dữ liệu. Ngày phỏng vấn cô ta, mình tình cờ có mặt ở công ty, nên ghé qua nghe một chút."

"Rồi cậu khen cô ta khéo tay."

"Mình có khen đâu."

Văn Nhiễm hỏi: "Vậy cậu khen gì?"

"Mình không khen gì cả."

"Vậy hôm đó cậu đã nói gì?"

Hứa Tịch Ngôn suy nghĩ cẩn thận: "Hôm đó mình không nói gì hết."

Văn Nhiễm khẽ cười.

Hai người tiếp tục đi, lại rơi vào im lặng.

Cho đến khi "tách" một tiếng — Văn Nhiễm cúi đầu nhìn cánh tay, thời tiết đã bắt đầu nóng lên, nàng xắn tay áo sơ mi, để lộ cánh tay trắng mịn thon gầy, lúc này một giọt nước tròn xoe rơi xuống.

Mấy hôm nay đầu óc nàng hơi trì trệ, phải mất hai giây mới nhận ra, trời mưa rồi.

Nàng gọi Hứa Tịch Ngôn: "Tìm mái hiên trú mưa một chút đi."

Một sạp bán báo nhỏ đã đóng cửa từ lâu, chỉ ở những khu phố cổ thế này mới còn sót lại

Bên cạnh xếp đầy giá hàng, khiến chỗ trú mưa vốn nhỏ lại càng thêm chật chội.

Hai người đứng sát nhau dưới mái hiên nhỏ hẹp, mưa tạt vào, đọng lại trên hàng mi.

Giống như năm mười tám tuổi, hai người cùng đứng dưới mái hiên phòng dương cầm tránh cơn mưa nắng. Cánh tay nhỏ của nàng và cánh tay Hứa Tịch Ngôn chạm vào nhau.

Chỉ có làn da phụ nữ mới mềm mại đến thế, lớp lông tơ mịn màng cọ vào nhau, như dòng điện chạy qua.

Văn Nhiễm cảm nhận được, vai Hứa Tịch Ngôn khẽ căng lên một cách tinh tế.

Nhưng trong không gian nhỏ hẹp, cánh tay hai người vẫn chạm vào nhau.

Văn Nhiễm nhìn màn mưa trước mặt, lên tiếng: "Hứa Tịch Ngôn."

Hứa Tịch Ngôn "Ừ" một tiếng.

"Thật ra, mình có hơi buồn."

Nói ra được câu ấy, nàng nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Từ lúc xảy ra chuyện đến giờ, nàng vẫn cố tỏ ra bình thường. Câu nói này, từ Đào Mạn Tư đến ba mẹ, nàng chưa từng nói với bất kỳ ai.

Lúc này Hứa Tịch Ngôn mới hỏi: "Hôm đó xảy ra chuyện gì?"

"Hai buổi biểu diễn đầu tiên, Mâu lão sư đều rất hài lòng với việc mình lên dây đàn. Đến buổi cuối, bà chơi bản 《Winter Wind》 của Chopin, bảo mình rằng bà muốn âm thanh của đàn trầm hơn một chút, để thể hiện được khí thế của sấm sét. Mình quá tin rằng đã làm tốt, cộng thêm hôm đó bà ấy có buổi phỏng vấn đột xuất, không kịp kiểm tra đàn lại, liền lên sân khấu luôn."

"Rồi bà ấy phát hiện âm thanh của dương cầm không ổn, trực tiếp hủy buổi diễn." Văn Nhiễm miết nhẹ các đầu ngón tay: "Cho nên, mình rất buồn."

Hứa Tịch Ngôn dịu giọng: "Mình hiểu."

Mắt Văn Nhiễm thoáng cay xè.

Câu nói này, nàng không thể nói với Đào Mạn Tư, cũng không thể nói với ba mẹ. Một là sợ họ lo lắng, hai là, nàng nghĩ nếu không phải người tin vào dương cầm, thật sự rất khó hiểu được nàng buồn vì điều gì.

Không phải vì không nhận được đơn hàng.

Không phải vì khó có chỗ dứng trong giới.

Cũng không phải vì bị nhiều người chỉ trích.

Hứa Tịch Ngôn đứng bên nàng: "Hôm đó mình nhận phỏng vấn ở Ushuaia, có nói về kế hoạch nửa năm sau của mình, cậu biết phải không? Mình